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小夫妻俩饥肠辘辘赶到小院儿的时候，董平正一手举着馒头一手握着书本坐在树荫下，许是读书读得入了迷，馒头已是被风吹得干硬都没有发现。
傻柱上前抢过馒头就咬了一口，惊得董平从书香世界回过神来，见此赶忙给他倒了一碗茶水，末了才笑着问道，“姐，你和姐夫怎么顶着大太阳赶回来了？左右这边也没有急事，晚上消了热气再走多好啊。”
董蓉自己动手倒了一碗凉茶咕咚咚灌了下去，干得差点儿冒烟的嗓子终于觉得好过许多，于是笑着应道，“家里没饭吃啊，不回来就要饿死了。”
董平猜得姐姐必定是在曹家受了慢待，脸上就带了恼怒之色。董蓉不愿弟弟跟着操心，伸手拍了他一巴掌表示自己不在意，然后转身进了灶间。
很快三碗鸡蛋羹外加五个白面馒头就热好了，一家人口边吃边闲话儿，董蓉见院子空荡就问起王家表哥表嫂怎么还没回来，这才知道曹姑母染了风寒，表哥表嫂在家照料呢。
想起曹姑母对自己的维护和疼爱，董蓉就盘算着下午去城里买些吃用之物送去。正是琢磨的时候，偶尔抬头瞧得董平欲言又止的模样，于是疑惑问道，“平哥儿可是有话要说？
董平犹豫了一下，还是低声说道，“姐，再有两日书院就该开课了，我想…
“啊，这么重要的事儿你怎么不早说！我最近真是忙糊涂了，居然把这事忘脑后去了。”董蓉懊恼的拍着自己脑门儿，心里暗暗咒骂曹婆子和牛氏，若不是她们三番五次找茬搅合，她也不至于连弟弟入学都忘掉了。
董平眼见姐姐两巴掌下去脑门就红了一小片，赶紧沾湿了袖子替姐姐敷着，劝道，“姐，你别急啊，还有两日才开课呢。“
董蓉嗔怪的瞪了弟弟一眼，掰着手指头开始数着，“这怎么能不急，你的长衫要做两套新的，文房四宝也要添一套，被褥也要蓄床厚实的，还有书箱、茶具、鞋袜那些小物件儿，两日功夫哪够置办的。别说了，赶紧吃饭，一会儿随我进城去买齐了。”
董平心疼银钱，有心想说不必添置那么多，但眼见姐姐手下筷子翻飞，一副心急模样也就老老实实闭了嘴巴，再夹起咸菜尝着味道都觉得香甜无比。谁说他没有娘疼爱可怜至极，只要有姐姐在，他就是天下最幸福的人。
饭后，董蓉麻利的拾掇了碗筷，又跑进屋去拿了足足二十两银子，然后就要带了弟弟出门。原本她还准备了好多借口哄骗傻柱留下守院子，没想到傻柱蹲在树下看蚂蚁看得入了迷，半点儿没有跟去当搬运工的意思。这倒让她心里生出几分愧疚，一连许诺给他买回好几种小吃食，这才安心进城。
慕容怀德眼见董家姐弟俩的身影在青石路上渐行渐远，这才收了脸上的憨色，随手关了院门，半靠在树荫下的木椅上闭目养神。
大树上的几根细枝微微动了动，一个身穿墨绿短打衣裤的少年突然跳了下来，落地时脚下尘土不起，头顶树叶未落半片，可谓轻功高绝。
慕容怀德又眯了盏茶功夫，这才睁开双眼，沉声问道，“南方几城的账册送来了？”
那少年恭敬低头应道，“回少爷，昨日就已经送到了。冯老核对之后很是欢喜，嘱咐属下传信给少爷，三家卖冰铺面上月入账共一千一百零四两，下月许是还要翻倍。”
“哦，这么多？”慕容怀德脸上也现了喜色，直起腰背又问道，“冯老还说了什么？”
听了这话，少年毫无表情的脸上难得闪过一抹笑意，但很快又被他掩藏起来，声音照旧平淡应道，“冯老说，少爷不要有了媳妇儿忘了师傅，若是哪日得了空闲就去陪他喝杯酒。”
慕容怀德正端了茶碗，听得这话尴尬的红了脸，末了仔细打量少年脸上并未有嘲笑之色这才清咳两声岔开了话头儿，“京城那边可有什么变故？”
“没有，王爷依旧卧病，王妃与柳侧妃…相安无事。”
慕容怀德眯起了眼睛，心底没来由的就觉得这“相安无事”四字很可笑。在那个人吃人地方，怎么可能容许这样的局面出现？无非是两方都在积攒实力，等待一跃而起咬断对方脖子的时刻到来罢了。
他冷哼一声，极厌烦的挥手打发了那少年属下，然后继续仰靠在椅子上闭目小憩。为何那人就是不肯放手，跳出那个冰冷的宅院看看外面的天空是多么的宁静喜乐。更何况外面还有他这个亲生儿子在，难道这些都加在一处都比不过那个冷冰冰的王位吗…
董蓉自从上次听说有人意图羞辱董平，心里就憋了一股火气，立志送弟弟去书院不说，还要给他最好的物质条件，于是，姐弟俩从商街之东走到西，但凡遇到成衣铺子、笔墨铺子、杂货铺子都要进去逛逛。
董平眼见手臂上挂着的包裹越来越多，赶紧拦着姐姐继续败家，“姐，该添置的都添完了，咱们回去吧。再说我去书院是要专心读书，吃用太精致也会分心。”
董蓉抹了一把脑门上的汗珠子刚要说话，突然瞧得街边一个书生身后跟了一个梳着总角的小童，于是眼睛一亮，拉着弟弟直接又奔去后街的人市。
青县是个小县城，大富大贵之家也不多，所以交易人口之地并不热闹。但人生在世总有苦难之事，也就有那活不下去的人需要自卖自身保命。董家姐弟俩一拐进后街，街道两旁那些倚在墙根儿纳凉的男女老少就纷纷挤到跟前，一个面色枯黄的汉子嚷着，“这位少爷，夫人，可是家里缺劳力？我力气大又吃得少，一年只要二两工钱，您雇了我回去吧！”
旁边一个妇人也是扯了董蓉的袖子哀求，“夫人，小妇人会洗衣做饭，绣活儿也好。若不是死了男人，被夫族占了田产也不会出来卖命，您发发善心雇我回去吧。”
董蓉还是第一次见到这般情景，瞧着众人各个都是一脸期盼之色，心里酸涩难忍。但她也明白自己不可能大发善心收下所有人。于是只得硬气心肠高声说道，“我要买一个小童回去，签死契！可有人愿意？”
众人一听这话，年长之人就都叹着气退了下去。有两个牵着小童的中年男子犹豫一下也走开了，想必是家里一时困难打算送儿子去大户人家做工混口吃食。卖断死契之后，以后是福是祸就与家里再无瓜葛了。所以，不是走投无路之人都不会考虑签死契。


正文　第三十五章　添人置物（二）
董蓉眼见如此，微微有些失望，心里盘算着是不是要去找人牙子问问，不想角落里却悄悄走出一老一少。老头儿的胡子和头发都白了大半，身形干瘦，衣衫破旧，显见是个穷苦之人。他身后的小童也就八九岁年纪，虽然也是面有菜色，骨瘦如柴，但难得的是穿戴整洁干净。两人走到董蓉姐弟跟前，那老头儿扫了董平身上的长衫一眼，极恭敬的行了一礼。
董平赶忙让到一旁，拱手回礼问道，“老伯有话尽管说，不必行礼，折煞晚生了。”
老汉眼里闪过一抹感激，他咧了嘴巴笑起来露出所剩无几的牙齿，说道，“这位少爷，夫人，老汉是这城外牛家庄的。这小童叫喜子，是老汉邻居家的独子。这可怜的孩子出生不过一月就没了爹，前些日子又病死了娘，家里田产都换银钱买汤药了。如今衣食无着，求着老汉带他来寻条活路。若是少爷看这孩子还顺眼，不如就买了他回去吧。”
董平听得小童身世这般可怜，又见他五官端正、双目清亮有神就更是喜欢，但姐姐没有发话，他也不好先开口，于是静静站在一旁沉默不语。
董蓉先前还担心弟弟不问清底细就胡乱开口应允，这会儿见他这般沉稳很是欢喜。她弯腰牵了那小童的手仔细看过，发现他的拇指、食指和中指上都有茧子就开口问道，“喜子，你可识字？”
那孩童抬起头，眼里满满都是惊奇之色，显然是没想到董蓉会这般问，他慢慢点头应道，“我娘活着的时候教过我爹半本三字经，我爹没钱送我去私塾，就在家铺了沙盘教我用树枝写字。”
董蓉满意的点点头，索性蹲下身子又问他，“那你可愿意到我家来吗？平日跟随我弟弟去书院读书，照顾他日常起居。他也会教你读书识字，可好？”
小童扭头瞧瞧那老汉，老汉这会儿早把董家姐弟从上到下看个仔细。都说人老成精，他虽说一辈子没见过什么大世面，但是辨人的本事还是有的。董家姐弟穿戴不是如何奢华精致，但衣衫也都是细棉缝制，而且神色温和，眼神清正，一看就不是恶毒之人。小童若是同他们走了，就算不能享福，起码也不会被苛待受苦。
老汉这般想着就轻轻推了小童一把，低声道，“傻孩子，愣着干什么，还不赶紧给这位少爷和夫人磕头。”
小童显见极信任老汉，听得这话就“噗通”跪了下来。董蓉赶忙拉了他起来，替他拍去腿上的灰尘笑道，“既然你没有亲人在世了，那就请这位老伯做个见证吧。我以八两银子买断你终生，若是你将来有一日想要脱籍，允许你自赎自身。”
一个壮劳力买断死契也只需要十两，喜子这样的小童五两足矣。董蓉开口就是八两，算是极宽厚大方了。老汉倒是真心替喜子高兴，拉着他又给董家姐弟行礼。董蓉眼见一旁那些男女老少又有上前纠缠的打算，就赶紧拉着一老一少去了县衙。
县衙里的小吏上起档子来是驾轻就熟，手一伸收了二十文辛苦费，大笔一挥刷刷写好文书，喜子签下名字，董平的小书童就新鲜出炉了。
老汉一遍遍叮嘱喜子把卖身银子揣好，然后就叹着气回家了，留下喜子强忍了眼泪就要接过董平手里的大小包裹。
董平自小从未使唤过奴仆，反倒日日被牛氏当奴仆使唤。如今突然升格当了主子还有些不适应，他眼见喜子抱着包裹有些吃力就想伸手再拿回一半。
董蓉却是伸手拦了弟弟，善待奴仆可以，但行事却要有分寸，否则娇惯得奴仆忘记本分，可就是好心办了坏事儿。
董平也是聪慧的，自然猜得到姐姐的用意，于是憨憨笑了笑就不再说话了。董蓉摸了摸荷包里的银钱所剩无几，自觉过足了购物瘾就打道回府了。
两主一仆赶回小院儿的时候，傻柱正站在院门外张望，橘红色的夕阳光把他的影子拉得很长。眼见三人出现在青石路上，他大步就迎了过来。
董蓉没来由的就觉心里欢喜，伸手拿了帕子替他擦头上的汗珠儿，嗔怪道，“不在院子里好好等着，出来晒着做什么？”
傻柱憨笑不答话，董蓉却越发心疼，拉着他边走边念叨买了什么好吃食。喜子累得小脸通红，见到两人这般模样，眼里的好奇之意藏也藏不住。董平想了想，自觉以后要常相处，有些事儿也要叮嘱这孩子几句，于是就拍拍他的头低声嘱咐道，“喜子，这是我姐的夫君，也是你的主子。他心智弱于常人，你平日说话行事千万不可怠慢。懂吗？”
喜子赶忙收回目光使劲点头，小脸儿也更红了。董平见此心下满意，带着他把东西放到自己厢房，然后又指了旁边的耳房做他以后的住处。家里突然添了人口，难免缺东少西，但好在此时是盛夏，天气热得很，土炕上铺张新草席，放个枕头也能睡人了。更何况这里也住不长，还有两日书院就开课了。
董蓉自觉亏待了傻柱，连茶水都没喝一口就边系围裙边进了厨房。喜子见此也不敢歇息，跟进去帮忙烧火打水。他是农家孩子出身，这些活计做起来倒也利索，董蓉赞了他两句，待得红烧肉出锅时又先盛了大半碗让他垫垫肚子。
喜子抱着大陶碗，盯着里面那些油亮喷香的肉