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转身面对着还愿台，我注视着熔化的蜡液从蜡烛的颈部一滴滴地流下来。每支蜡烛不久之后就会燃尽，只是一段短暂的时间，那就是我们拥有的一切了。

乔伊拥有了一名新助手

乔伊绕道前往卡卢索的街区，身上裹着齐踝的橄榄绿的冬季外套，模样与红钩区的其他任何步行者没有什么区别——低头向下，无暇说话，前去异地。不过，当她的目光锁定在卡卢索破败的褐砂石房屋的时候，她的手指越发忙碌了：慢慢地揉弄着塞在她的左边口袋里的空空的黑色垃圾袋，以及右边口袋里的红色尼龙牵狗皮带。

确信自己足够靠近，她抬起头来，掏出皮带，使它垂向她的膝盖。现在她不仅仅是一名调查员，绕行于这个街区，审视着窗户，寻找爱管闲事的街坊四邻。伴随着身边的皮带，她是这个社区的一员，寻找着她丢失的小狗。毫无疑问，这是一个漏洞百出的借口，可是在她使用这一招的年月里，从来没有失败过。空空的皮带可以带你去任何地方：走上私人车道、穿越后院，甚至进入狭窄的小巷，这条小巷沿着褐砂石房屋的侧面一直延伸，贮藏着三个塑料垃圾桶，桶内装满了卡卢索及其邻居的垃圾。

悄悄走进小巷，乔伊注意到十一扇俯瞰着垃圾区域的窗户：四扇位于卡卢索的褐砂石房屋，四扇位于隔壁的褐砂石房屋，还有三扇位于街道正对面的房屋。毫无疑问，这件事情最好在晚上做，可是如果等到那个时候，情报局早已挖掘此地了。“冲向垃圾桶”的比赛总是那样。第一个到达，第一个满足。

不愿浪费时间，她拉开外套的拉链，将外套扔到一边。一个微型麦克风夹在她的衬衫的第一颗纽扣上，一段绞缠的电线延伸到系在腰带上的手机。她将一个耳塞放到右边耳朵里，按下发送按钮，然后在响铃的同时，迅速地翻开三个垃圾桶的盖子。

“我是诺琳。”一个年轻女人的声音回答道。

“是我，”乔伊说道，手上戴着一双橡胶的外科手套，快速移动着。这是她从第一次“冲向垃圾桶”的经历中获得的教训，当时那个嫌疑犯有一个新生的婴儿——乔伊摸到了一把肮脏的尿布。

“邻居的情况如何？”诺琳问道。

“超过了精华部分。”乔伊说道，注视着破旧的砖墙和地下室窗户上破裂的玻璃，“我设想年轻的银行业的预科生。这是蓝领，买不起城市的第一幢公寓。”

“或许他拿走那笔钱的原因就在于此——他厌倦了做二等公民。”

“是啊……也许吧。”乔伊说道，很高兴听见诺琳参与其中。

诺琳最近结束了乔治敦法学院的夜校课程，毕业后的第一个月被华盛顿特区最大的几家律师事务所拒绝了。接下来的两个月里又带回了中小型公司的拒信。第四个月，她从前的《法庭证据》课程教授打了一个电话给席夫国际公司的好朋友。杰出的夜校学生……害羞的第一印象，但是十分渴求……如同被父亲抛弃的乔伊一样。那些是具有魔力的语言。随后的一封传真履历，于是诺琳拥有了一份工作，而乔伊拥有了一名新助手。

“你准备好跳舞了吗？”乔伊问道。

“打击我……”

乔伊伸手到第一个垃圾桶里，剥开了最上方的“黑弗蒂”垃圾袋，地上的咖啡气味迎面而来。她移开袋子，以便窥视得清楚，寻找任何有用的东西……有了。电话清单。涂着厚厚的一层沾湿的咖啡粉末，不过正好在顶端。她擦掉粉末，审视着第一页的姓名：弗兰克。图沙。相同的地址：1号公寓。

下一个。

下面的袋子是一个模糊的系紧的大袋子，一旦打开，就会散发出腐烂柑橘的臭味。标记卡信封上的姓名是维维安。利昂。2号公寓。

下一个。

中间的垃圾桶是空的。只剩下了最右边的那一个，里面有一个劣质的几乎透明的白色袋子，绑着一条细长的红色束绳。不是“黑弗蒂”……不是“葛莱德”……这是有人在努力节省开支。

“找到什么了吗？”诺琳问道。

乔伊没有回答。她撕开那个袋子，打量着里面，搁置了两天的香蕉的气味扑面而来，她屏住了呼吸。“啊……噢。”

“什么？”

“他是一个回收站。”

“你指的是什么，他？”诺琳问道，“你怎么知道它是卡卢索的？”

“只有三套公寓——他拥有那套便宜的地下室。相信我，这是他的。”再次审视着窗户，乔伊从她的口袋里取出一个黑色的垃圾袋，标记那个空的垃圾桶，然后迅速将卡卢索的褐色的香蕉皮投掷到准备好的容器中。作为一名律师，她知道自己正在做的事情是完全合法的——你的垃圾一旦放到路边，任何人都可以处置——但是那并不意味着你应该广告你的每一个行动。

他走向上流社会的一小步

一项接着一项，乔伊清理着垃圾，抓住并转移一把把变质的意大利面条，废弃的通心粉，以及残留的胶布雨衣和奶酪。“许多意大利面制品，而不是大量的钞票，”她轻声对诺琳说道，后者的工作是进行分类，“有一些洋葱和大蒜……一张用于预先切制的波托贝洛蘑菇的包装纸——那是他走向上流社会的一小步——不然，蔬菜方面没有什么昂贵的——没有芦笋，也没有珍奇的莴苣。”

“好的……”

“他有一套撕破了的内衣裤——拳击短裤，居然——莫名其妙地给人深刻印象，虽然它实际上是粗俗的……”

“我会记录的……”

“几张美洲奶酪的包装纸……一个塑料的超市熟食袋……”她拿近熟食袋，以便仔细观察它，“……一磅火鸡，从店铺买来的便宜东西……装过马铃薯片和椒盐卷饼的空袋子……他每天都带午餐回家。”

“外卖的看起来怎样？”

“没有泡沫塑料……没有中式递送饭盒……甚至没有匹萨面包皮。”乔伊说道，继续挖掘着湿漉漉的杂物，“他没有花一块钱在外面订餐。除了蘑菇之外，他节省着每一枚硬币。”

“包装材料呢？”

“什么也没有。没有电子器件……没有电池……只有一张录像带的塑料包装纸。一切都在他的收入之内。最大的挥霍是高科技的吉列剃须刀和一些两层的卫生纸。哦——他还有一个包装纸，用于包装具有超级吸收能力的丹碧斯月经棉塞——看起来我们的小伙子有一个女朋友。”

“包装纸有多少张？”

“只有一张。”乔伊回答道，“她并不是每晚都来这儿——或许她是最近……或者她喜欢让他住在她那儿，”袋子的底部，乔伊抖出了四包过期咖啡的过滤材料，然后用她的手指搜索着粉末的沙丘。“就是那样了。生活中的一个星期，”乔伊宣布道，“当然了，没有废品回收，这仅仅是一半的画面。”

“如果你这样说……”

“你指的是什么呢？”

“我不知道……只是……你真的认为翻找垃圾会有助于我们找到他们吗？”诺琳羞怯地问道。

乔伊独自摇了摇头。噢，多么幼稚的问题啊。“诺琳，辨明某人去往何处的惟一方法就是，你得知道他们曾经在哪儿。”

手机那端迟疑了很长时间。“想想我们能不能得到回收的垃圾？”诺琳问道。

“你告诉我。他们哪一天——”

“直到明天才会拖走，”诺琳插嘴说道，“我找到这个网页了。”

乔伊点了点头。就算老鼠偶尔也会吼叫。

“我猜，它还在他的公寓里。”诺琳补充道。

“只有一个办法可以找到……”乔伊将垃圾桶放回原处，拿着红皮带走向住宅的前面，下面就是卡卢索的摇晃的砖块台阶。涂着红漆的房门旁边，有一扇狭小的四窗格窗户，保留着一个蓝白相间的标签：“警告！保护装置为美国技术公司的警报器。”

“我的笑料。”乔伊嘀咕着。这个小伙子不会定购“多米诺”防盗门的。他当然不具有为警报器付账的能力。

“你在干什么呀？”诺琳问道。

“没什么。”乔伊说道，她的鼻子挤在窗户的栏杆中间。紧眯着眼睛，她窥视着狭小的房间。以下是她当时看见的——在厨房角落处的地板上——装满了罐头的品蓝色的塑料回收箱……还有塞满了纸张的浅绿色柜子。

“请别对我说你打算破门而入。”诺琳问道，已经惊慌失措了。

“我不会闯进去的。”乔伊冷淡地说道。她的手伸进皮包里，掏出一个带着拉链的黑色球壳。从球壳中，她取出一个轻薄的带有金属末端的小器具，然后将它径直插进卡卢索的门锁。

“你知道席夫先生的训诫！要是你又被抓住了……”

手腕轻轻一弹，门锁发出砰的一声，房门转开了。乔伊从口袋中取出最后一个垃圾袋，迅速扫视着，然后露齿一笑：“想起妈妈了……”

“你为什么要这样小题大做呢？”乔伊问道，俯下身来，翻看着有两个抽屉的文件橱柜，这个柜子用作卡卢索的床头桌。为了使它保持在看不见的地方，还为了保证他的文件的安全，卡卢索在整个柜子上遮盖了一块紫红色的布料。乔伊径直走向它。

从严执法一样生死攸关

“我可不是小题大做，”诺琳说道，“我只是认为这样太奇怪了。我的意思是，卡卢索应该是盗取三亿美元馅饼的幕后策划——可是根据你刚才向我说明的，他每月开支票来支付妈妈的医院账单，并且偿还了她的差不多一半的抵押。”

“诺琳，仅仅因为有人对你微笑，并不意味着他们不会将刀捅进你的后背。我以前见识过五十次了——对你的动机表示欢迎。我们的小伙子卡卢索在银行里度过了四年时间，思索着他将成为大人物，然后在某天清醒过来，意识到自己不得不展示的是一堆账单和荧光灯造成的棕褐色皮肤。然后，更为糟糕的是，他的弟弟走进来了，认识到自己处于同样的陷阱之中。他们俩度过了极其郁闷的一天……出现了机遇的瞬间……还有，你瞧……盘子和勺子一起潜逃了。”

“是啊……不……我猜想，”诺琳补充道，急于回到追踪的话题，“女朋友呢？看见什么电话号码没有？”

“别去管阿拉伯数字了——完整的地址，准备好了吗？”乔伊翻看着回收箱，迅速地取出所有的杂志。《商业周刊》……《福布斯》……《财智月刊》……“看我们的。”她说道，抓住一本《人物》杂志，然后立即寻找订阅标签，“曼宁。东八十七街201号，23H公寓。女朋友们过来的时候，她们总会携带一些阅读的资料。”

“那太好了——你真是个天才。”诺琳讽刺地说道，“现在，在情报局的人进来鞭打你的屁股之前，你是否可以从那儿出来呢？”

“事实上，谈到……”乔伊把杂志扔回箱子，冲向浴室，然后猛地拉开医药箱。牙膏……剃须刀……剃须膏……除臭剂……没有什么特别的。垃圾中是一个起皱的白色塑料袋，上面用黑体字写着“巴尼药房”。“诺琳，这个地方叫做巴尼药房——我们需要卡卢索和他的女朋友的显著的处方清单。”

“好的。我们现在可以去吗？”

乔伊退回大房间，注意到厨房餐桌的顶部竖着一个黑色的薄片状的相框。照片中，两个小男孩——穿着几乎一样的红色的紧身圆领毛衣——坐在一张特大的沙发上，他们的双脚悬在垫子的上方。卡卢索看起来大约六岁；查理看起来两岁。两人都在看书……但是当乔伊凑近看的时候，她发现查理的