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　　　　袁大人也知此事太过蹊跷，可在找不出问题前，他也不好直接放陆三爷回府。

第二十三章，水落石出（）　
因为淮河水患，宿州一带多处遭洪水所没。使得与宿州隔河相望的怀远县城外聚集了很多流离失所的灾民。

　　　　为免这些灾民入城，滋扰城中百姓，知县袁大人来与陆府三爷陆承耀相商，在城外架设粥棚，施粥安民。

　　　　可这粥棚才开了不过半日，就有灾民因吃粥而突然晕倒。很多人都以为是陆府的粥出了问题，就连济善堂的大夫，也误以为是粥中被人做了手脚。

　　　　袁大人不得不依律，将陆承耀请进了县衙过堂。就在他举棋不定之际，只听县衙外围观的人群中，突然响起一个声音。

　　　　“那些发病之人中，憎寒壮热者少，但热不寒者众，且头痛如劈，抽搐神志不清。若只看表相，却像是中毒，可也有可能是因疫症而起！”

　　　　“陆三爷为人一向仁善，在这怀远县是无人不知无人不晓！”

　　　　“袁大人不如多派些大夫前去查看，断不可听信济善堂的大夫一面之词，而污损了陆三爷仁善的名声，毁了陆府的声誉！”

　　　　这声音袁大人听着很是陌生，可陆承耀却一下子就听出，来人是女儿身边的奴才，陆管事的儿子陆峰。

　　　　看陆峰说的头头是道，甚至连病人的症状都表述的如此清楚，就知这一切一定是陆峰受女儿所托，这才来县衙为他鸣不平。

　　　　要知这件事若是处理不当，对陆府的名声可是影响不小。

　　　　陆峰这番话正是大小姐教的。城外出了事，自然有人第一时间将事情报进了内院。

　　　　陆三夫人急的差点儿没晕了过去。倒是陆如雪觉得这件事，来的太过突然和巧合。

　　　　而且她相信，这绝不是陆府所为。所以换了衣裳，命陆峰赶车，直奔城外亲自查看。

　　　　这才能在最关键的时候，命陆峰将病人的症状一一言明，因为她已经确定了这些人的病情是因为瘟疫，而非什么中毒。

　　　　陆府出事，陆三爷被请去了县衙的事，穆玄阳也很快就得了消息。他也带着人第一时间就来了县衙，打算于关键时刻先将人救下。

　　　　他虽与陆府中人相交不深，可也相信，以陆先生的为人和陆府的声誉，断然不会做出这种事情来。

　　　　只是还没等他的人出手，陆峰的一席话已然表明了一切。穆玄阳扫了藏于人群中的陆峰一眼，这才吩咐剑鞘，暗中随袁知县出城去查探。

　　　　他已认出陆峰，这人正是陆府大小姐的车夫。一个下人，是不可能懂得医术的，看来这位陆府的大小姐，不只是脾性特别，甚至还精通医理。

　　　　袁大人也被这一声吓了一跳，若城外的那些病人不是中毒，而是瘟疫，那整个怀远县城可就成了危城，甚至可能会成为一座死城。

　　　　袁大人朝陆三爷一抱拳，“袁某遇事不明，还得厚着脸皮，请陆三爷在衙中再小坐片刻，袁某这就带人出城去查看！”

　　　　“袁大人只管前去就是，陆某仰不愧于天，俯不怍于地。相信袁大人定会还陆府一个清白！”

　　　　衙外有不少人都曾受过陆府的恩慧，所以也都帮着说好话。

　　　　不过在袁大人心中，以为这一切都是有人刻意危言耸听，暗中相助于陆府。可事关重大，他也不敢漠然处之。

　　　　只得先命人给陆三爷奉茶，这才又去城中最大的三间药铺，一连请了三位大夫，一起出城查看病患。

　　　　陆峰见三老爷这边没事了，这才跑回府去给大小姐送信儿。

　　　　幸而陆如雪得知了消息后，第一时间乔装出城，查看了这些灾民的病情，这才借陆峰之口，为父亲洗脱了嫌疑。

　　　　三位大夫看过后，都认定这些生病晕倒之人，并非中了毒。而是得了“黑死病”。

　　　　这一判诊，就像是为这位知县袁大人判了死刑一样。令所有听闻之人，都大惊失色寒毛卓竖，赶紧逃回家中闭门不出。

　　　　要知三年前宿州发水时，就曾有民众得此疫病，初期死者每日以百计，到了后来，每日病者皆以千计。

　　　　后来皇上得知此事后，下旨封村闭城，甚至放火烧了十几座有疫症的村庄，这才控制住了疫症的蔓延。

　　　　可那一次，已经给所有临城的百姓，留下了太多痛苦的记忆。

　　　　如今怀远县城外，竟然也发生了疫病，虽城内尚无人因此病而就医，可谁也不知是否已有染疾之人，已混入了县城。

　　　　三位大夫也是惶恐不安，这病他们也没有十足的把握治好。

　　　　“传令从即刻起封闭四方城门，任何人只准出城，不得进城。凡有违命者，斩！”

　　　　这事虽发生在怀远县城外，可不论这些人是来自宿州的灾民也好，还是城中家徒四壁行乞为生的贱籍之人也罢。袁大人都不能再放这些人进城。

　　　　甚至封城令一下，就连城外的百姓也被拒之于城外不得而入。

　　　　袁大人现在不只想保住自己的性命，还想保证整个怀远县城。

　　　　不然若是整个怀远县城，也疫症泛滥，那他就只有等着皇上下旨烧城的份儿了。

　　　　“命巡检司严守城门，衙内步快传令各坊厢里甲，管束在籍户丁，不得私自外出，不得与本里之外的人有所接触！”

　　　　袁大人还未等回衙，就发出了一道道严令。下面这些应职的官差，平日里尸位素餐从没像今天这般勤恳兢业过。

　　　　回到县衙，见陆三爷还坐在堂上，忙躬身赔礼道歉。

　　　　“看这事闹的，都是袁某一时失查，倒让三爷受委屈了！”

　　　　“陆三爷一向廓达大度，现下衙门里事多，改日袁某必登门谢罪！”

　　　　陆承耀虽未入朝为官，可这官场上的事见的也不少。

　　　　更何况当初袁大人去陆府请他来过堂，也只说了是请其来协助调查，而并没有枷锁上身，陆承耀自然也想息事宁人。

　　　　毕竟这现官不如现管，陆府在怀远县城一天，就必须要和知县打好关系。

　　　　“袁大人说哪里的话，不过是一场误会，袁大人大可不必放在心上。既然袁大人这里事忙，那陆某改天再来拜访！”

　　　　袁知县亲自将陆承耀送出了衙门，这才回衙做事。

　　　　陆承耀出了衙门，直接回了陆府，刚才陆峰既然来了，这事一定和女儿脱不了干系，他急着想去向女儿求证。

　　　　要知瘟疫之事可大可小，只看袁大人刚才一脸的官司缠身，就知事态之严重。

　　　　注：①黑死病：鼠疫的别称。

第二十四章，惊天噩耗（）　
事情得以水落石出，袁大人还了陆府清白，陆承耀这才得以回府。

　　　　人才进府，就见外院里的下人们忙成了一团，“陆管事何在？这都是在做什么？还有没有规矩了！”

　　　　陆承耀以为是因为自己被官府请了去，陆府里这才会乱成一团。所以心下大怒，朝几个小厮大吼了一声。

　　　　陆管事这会儿正在门房旁的回事房里布置，一听是老爷回府了，忙从回事房里退了出来。

　　　　“老奴在！回三爷，这是大小姐吩咐的，说是城外突发疫情，命府中早做准备！”

　　　　“且封了府门，未得主子允许，任何人不得外出！”

　　　　“大小姐还命奴才去给城中各铺面的掌柜下了命令，歇店锁门将所有的伙计全都召回了府中，现下都被关进了耳房和倒座房里！”

　　　　“并严令凡持有对牌外出者，回府后必须先在回事房里先净身更衣，这才得以入府！”

　　　　“大小姐还叮嘱，凡二门以内的奴才，任何人皆不得外出，采买等一应事由，皆由外院的奴才负责！”陆管事几句话就将事情交待个清楚。

　　　　陆承耀没想到自己不过才出府一个多时辰，女儿就已将府中诸事打理妥当，这下再去看那些忙碌的下人，倒也是乱中有序，而非乱作一团。

　　　　“大小姐人在何处？”陆承耀脸色一缓，一边儿朝二门处走去，一边儿问着陆有年。

　　　　“老爷，大小姐吩咐了，如果您回府，也要先去回事房里净身更衣。奴才已经为您备下了换洗的衣衫！”

　　　　“大小姐这会儿应该是在‘四宜园’里陪着三夫人！”

　　　　“夫人得知粥棚出了事，三爷又被袁大人给请了去，吓得险些晕了过去。大小姐回府后，就一直寸步不离的守着三夫人！”

　　　　陆承耀眼见一脚就要跨进二门，一听说他也要净身更衣，心下多少有些不愿。

　　　　可这是女儿说的，想来一定有些道理，只得又退了回去。洗了手脸，又喝了一碗汤药，换了衣衫这才进了中居内院。

　　　　这会儿守在二门处的已经不是之前守门的婆子，这婆子陆承耀见过的，是女儿身边打理药园的两个婆子。

　　　　看来内院一定也发生了什么，不然以女儿的脾性，不会将守门的婆子也给换了。

　　　　进了“四宜园”，就能闻到一股子的药味，陆承耀加紧了脚步进了夫人的屋子，“夫人！”

　　　　“母亲，是父亲回来了！”陆如雪正坐在云氏的床边，和她说话。见父亲打帘而入，忙扶着云氏坐了起来。

　　　　“夫君！”云氏伸手去够陆承耀，红肿的眼眶里一下又蓄满了泪水。

　　　　陆承耀快步走到云氏的床边，接了女儿的位置，将妻子扶进了怀中。

　　　　“夫人这是怎的了？为夫不过是去衙门里和袁大人说了会子话，怎的夫人就哭成了个泪人，就不怕叫女儿看了笑话！”

　　　　患难见真情，陆承耀当然能体谅云氏的担心和害怕。

　　　　他虽然行得端站得稳，正所谓官字两个口，官场上可并不是凭着你为人清正，就能安然脱险成事的。

　　　　陆如雪见父亲安然回府，想来父亲和母亲一定还有很多话要说，悄悄的服了一礼，就带着采月先退了出去。

　　　　因为云氏哭的伤心，所以陆承耀只得先安慰夫人。等到云氏心情平复了些，这才寻了机会去寻问女儿。

　　　　采星如今的脚伤尚未能痊愈，所以陆如雪将她留在了“典药园”，身边只带了采月一人近身伺候。

　　　　“采月，吩咐春露，如果秦妈妈再有所异动，或是在夫人面前说了什么，无论事情大小，都要第一时间就来回与我知！”

　　　　“如果她再有所隐瞒，就连她一家子全发卖了出去！”

　　　　春露一家虽也是三夫人的陪嫁，可身份上又与秦妈妈不同，陆如雪这些话倒也不是故意吓唬她，而是说的出即做得到。

　　　　今天这事儿来的太突然，陆如雪怕父亲会有危险，所以只能先出府去帮父亲找出症结之所在。

　　　　事毕这才得以回府来安抚母亲。却让秦妈妈钻了空子，在母亲面前又说了什么不该说的，吓得母亲险些没晕了过去。

　　　　“大小姐，要不就趁着这个时候，将秦妈妈除了去？这个老刁奴，差点儿害了三夫人！”

　　　　这话通常都是采星说的，看来采月今天也难得发了一次火，话说的狠劲十足。

　　　　“自然是留她不得，不过还欠了点儿火侯，再等等吧！”

　　　　秦妈妈不过是将外院的事情报给了夫人知道，若是因着这事儿，就将她发卖了去，母亲一定会为其求情。

　　　　更何况云氏才是内院的当家主母，事情报与她知，本就是做奴才的本份。陆如雪在这件事上，拿不到秦妈妈的把柄。

　　　　只是她人还没等走回“典药园”就见守二门的婆子跑了进来