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　　　　是啊，眼下的情形谁的心情能好？谁的忧思又能不重？突遭变故，由王坐镇哈尔帕，一方是为兄弟忙碌葬礼，一方是女儿病重堪忧，再加之彻查真凶要即刻着手不容耽延，最糟糕的状况与心情都搅扰在一起，凯瑟王自到来后就根本没有合过眼，即便是被木法萨等人强求着去休息，他也不可能睡得着。现在最让人忧心的莫过美莎的病情，只要高烧一天不退，他就不可能去放心理事啊。

　　　　或许病痛总会让人脆弱，而在脆弱时总需要一份依靠，伤心少女在高烧昏沉中嗫嚅：“我想姐姐了”

　　　　“放心，再过不了几天，押后的大队就都能到了，你很快就能见到美赛”

　　　　父亲在身边温言安慰，转过头便连声命人去传令：“赶快把狮子带过来，越快越好。”

　　　　美莎的高烧足足持续了三天，直到第三天的午后，病到昏沉的少女才被脸上传来的异样感触所惊醒，撑开沉重眼皮，就见到狮子美赛厮磨在床边，正用粗糙舌头哼唧舔舐着。

　　　　终于又见姐姐，美莎搂住狮子的大脑袋就嘤嘤哭起来，姊妹团聚，仿佛也为失魂落魄的心找回了支柱。自从狮子回到身边，美莎的高烧终于开始慢慢消退，虽还是病恹恹的没有精神，但至少不再那么吓人。

　　　　熬了三天，终见女儿的病况开始好转，凯瑟王稍稍松下一口气，这些天，可真快急死他。叮嘱大姐等人仔细照料，转过头，一国之王才要开始去料理哈尔帕的局面。

　　　　身边人个个心如明镜，这一回，王是被彻底激怒了。看看星星池，那是什么地方？属于阿丽娜血脉相承的大风神殿，放眼全地恐怕都要算是当之无愧的第一神殿，竟有人敢以如此恶毒的阴谋玷污圣地，不仅害死王的手足至亲，更连累到最爱重的女儿也跟着一同受害，这叫什么？俨然是将凯瑟王最不能容忍的事情，都一件不少的全都犯齐了！

　　　　要说凯瑟王这一生，屡经亲人送别，可无论是母后过世时、父王过世时，甚至包括爱妻过世时，悲痛归悲痛，他却还没有哪一次会像现在这样愤怒过，为什么？赛里斯实在死得太惨了！每当忆及至亲兄弟在咽下最后一口气时那乎想象的惨状，就是翻滚胸膛的爆棚的怒火无法平息。凶手到底是谁？揪出来，他誓要把阴谋者亲手撕碎！

　　　　国王一行来至出事的大风神殿，所有该聚的人此刻都已聚齐，走进星星池，一眼可见黄金壁画上，在触手可及的高度位置，从头到尾整整一圈都映射出一条绿油油的反光带，听木法萨的禀报，用药剂检验黄金壁画，这一条绿色的反光带，俨然就是被涂抹毒/药的地方，与验毒的药水生化学反应才会反映出来，是沿着壁画整整涂了一圈啊！

　　　　凯瑟王面色铁青，第一个要搞清楚的问题就是：“既然此前有那么多工匠聚集在星星池画图，为什么直接被放倒的就是赛里斯，却不见其他人先行受害？这该怎么解释？”

　　　　六弟阿伊达，到如今也已是三十多岁的青年，突遭这种变故，这些天来他分明也是被熬得寝食难安，听到王兄问话，阿伊达连忙回答说：“为照样重建、临摹图样，来此画图的无非都是工匠之流，可是像星星池这等重地，神圣意义先放在一边不谈，仅是这份华美也不得不小心。尤其这黄金壁画上镶满各色贵重宝石，实在是怕人多手杂，所以在画图临摹时，都是刻意拉起相距三步的隔离栏，更有派兵站岗监督，无论壁画还是这些玉雕廊柱，都是只可画图、不容乱碰，这也是四王兄一再叮嘱的意思，所以这段时日，在此忙碌的人虽多，却包括我在内，谁都没有去随便乱摸过。到出事那天，是四王兄说，他需要在星星池祈祷，寻求神意，所以画图的事情都暂停一日，撤出所有工匠，重新恢复清静，那天连我都没有再来神殿，却没想到就生了这种事。”

　　　　奥赛提斯连忙接口说：“就是因为红婴之死！摩苏尔此次来人，是抬着红婴的棺木一起来的，说是红婴一生心心念念故乡哈尔帕，生时不得回归，只求死后能魂归故土。据说这是她最强烈的临终遗愿，希望能葬回哈尔帕。对此，亲王殿下实在为难，即是临终遗愿，若一口拒绝不允其回归，难免要遭人记恨，毕竟这个同盟在今后还很有用处，所以不希望因此就把关系闹僵了。可是论起来，据说这又是当年卡比拉亲口给出的预言，说他们这些人，有生之年谁都不可能再回故乡哈尔帕。那么，生时不得回归，却不知死后是不是可以回呢，所以殿下才会起意来星星池祈祷，以寻求神意。原本就是想在祈祷之后，便给陛下去信商议此事的，却没想到竟一下子中了暗算”

　　　　凯瑟王静静听着，沉声开口问：“来星星池祈祷，寻求神意，这是赛里斯自己的主意，还是摩苏尔的人这样建议的？”——到如今，这其中显然存在重大差别！

　　　　奥赛提斯仔细回忆，悚然惊呼：“没错！就是那个霍顿，他提过这个话，在强烈恳求据理力争时，就是他反问殿下，说即便是有卡比拉的预言，但也只说是有生之年无法再回故乡，却没说过连死后也不能回呀。还说卡比拉的神殿近在咫尺，若怕有违天意，大可先行求告于神殿，若卡比拉都没有给出不能回的启示，是不是就可以让红婴实现这份临终遗愿了”

　　　　凯瑟王的眉头越皱越深，霍顿？忆及那个多年未曾见过的、一心恋慕红婴的黝黑青年，那份冲动脾气从来都是直来直去，根本就是个心里藏不住事情的直鲁性子，若说他应该不会是能玩出这等心机诡计的人吧？可现在的结果，这些人，这种说辞，却分明就是难脱引诱之嫌。

　　　　“把这些人都带过来，我亲自问！”

　　　　摩苏尔此番来人实在不少，除了护送灵柩的随从部下，随霍顿一道而来的，还有个与雅莱年龄相仿的少年，和一个更加稚龄的小女孩，看容貌便可一眼断定是兄妹，再听对霍顿张开闭口叫阿爸，凯瑟王就已不难猜这都是谁了。要说红婴当年，心事落空，情绪难免很糟，所以据说某夜醉酒，就与霍顿醉出了酒后乱/性，而这一乱，居然就乱出了身孕，因而竟是弄了个奉子成婚，这些年就这么稀里糊涂的过成了一家去。当年意外而来的儿子，就是眼前这个少年，名叫西斯，今年也15岁了，而除了他，两人后来还生了一个小女儿，就是眼前这个年方11岁的女孩，名叫伊米娜。此番为母亲送葬，俨然是全家出动都来了。

　　　　时隔多年再相见，霍顿的样子着实让凯瑟王有些吃惊，曾经的黝黑青年，到如今也不过才刚刚步入中年而已，若数算年龄，实在比他还小了好几岁，却不想竟已是明晃晃的露出老态，两鬓的头都花白了——也不知是不是因为红婴之死打击太大，伤心所致。

　　　　来到面前，王的威势非旁人可比，多少重臣在侧，仅是看那乌压压悬刀立马的武将阵仗，已足够把人吓到胆寒。11岁的小姑娘伊米娜第一个被吓哭，缩进哥哥怀里根本不敢抬头。

　　　　“哥哥，我怕”

　　　　叫做西斯的15岁少年，搂着妹妹小声安抚：“别怕，不会有事的。”

　　　　由王亲自审案的现场，人虽多却是安静得鸦雀无声，兄妹俩的小声耳语，任谁都能听得清楚。说实在的，突如此重大变故，其实摩苏尔一行才是最恐慌不安的人，他们做梦都没想到事情突然会变成这样啊。因此霍顿叩拜在王的脚前，开口第一时间，声音里已透出藏不住的焦虑急切：“陛下，哈尔帕亲王突然遭此不测，我们也实在很震惊，诚心致哀，但我们绝对和这场阴谋没有关系呀，否则，陛下自己看看，若真是打着不轨目的而来，我会带着孩子们一起来吗？不管有什么样的阴谋，至少都与孩子无关，这段时间他们都实在被吓坏了。我恳请陛下，能否先让孩子们回去，而我们这些人留到什么时候都没有问题”

　　　　霍顿那股为父的焦虑担忧溢于言表，凯瑟王却充耳不闻，眼皮不抬直接问他：“红婴是怎么死的，详细说给我听。”

　　　　霍顿无奈，只得乖乖禀报：“那场阴谋实在来得突然，一点征兆都没有，两个月前，有驻扎在巴比伦大城的探子送来书信，就和往日传送探报没什么两样，可是等大姐掰开泥简封壳的时候，孰料那泥壳中竟然埋进了骨针，大姐一下子就被扎破手，然后便眼见着从手指迅变黑，毒性开始蔓延。突遭暗算，这剧毒又实在蔓延得太快太厉害，所以当时也是断臂救急，左边的一条胳膊，自手肘以下都砍断了，可惜即便如此还是没能保命，大姐终是没能熬过去，到次日天没亮人就没了”

　　　　说到最后，霍顿已是泣不成声：“要说那封暗藏毒针的探报，原本都是效命多年最可信赖的老部下送来的，是忠心根本不需要怀疑的那种心腹，所以谁能想到竟会生这种事呢？到事后，我们立刻派人去锁拿送上这封泥简的探子，却哪知在巴比伦大城找到人时，竟也已是身中剧毒而死，显然是被灭口了”

　　　　听到这些，人人变色，怎么会有这种事，这也未免太像了，两场阴谋，简直相像到如同复制翻版。

　　　　凯瑟王沉着脸继续问：“那以你们怀疑，最有可能的凶手会是谁？”

　　　　霍顿目露凶狠：“巴比伦！一定是巴比伦王亚流士干的！除了他不会再有别人！”

　　　　凯瑟王目光闪动：“哦？你为什么敢这样肯定？”

　　　　霍顿擦一把眼泪说：“陛下有所不知，那封探报，之所以是由大姐亲手拆看，正因上面的标记注明，是一等一的重大消息，属绝密等级的，所以后来，那封信的内容我也看了。那封信，泥简封壳里虽藏了毒计，但所写内容却并不假，随后继续再从巴比伦大城送来的消息都得到印证。信上说，我们的人得到消息，亚流士的最大政敌，九亲王迦以该，近期恐怕会有大动作、出大招，他竟是打算先行投向陛下，而为获接纳，考虑送上大礼，竟是准备将幼拉底河东岸的重镇城市尼普尔和埃什奴那都当作筹码，若交易达成，日后便可以大方割给赫梯，让陛下入主驻军！”

　　　　什么？

　　　　这种说词立刻让满堂哗然，凯瑟王下意识看向鲁邦尼，如果竟有这种事，如此重大的消息你们的人收到了吗？

　　　　鲁邦尼皱眉摇头，想了想沉吟着说：“位于巴比伦东部的埃什奴那和尼普尔，的确是九亲王迦以该把持的势力范围，这个我是知道的，这两处不仅是经贸达的重镇，地理位置也至关重要。巴比伦的土地，是与亚述和埃兰两线接壤，埃什奴那在北，尼普尔在南，若真要在那种地方插进驻军，都是分别能成面向亚述和埃兰的桥头堡了，而也正因为太重要，更是属于迦以该的根基所在，他怎么会想要割出去呢？还是自行起意让权，莫不是疯了？这种消息根本就没有收到过呀。”

　　　　奥塞提斯在旁接口道：“陛下，当时他们抬着红婴棺木到来，说给亲王殿下的经过就是这样，当时殿下便有此疑惑，迦以该是出于什么理由，竟会突然打起这份主意？听起来都未免太疯狂太异想天开，后来听他们说起后续再送来的消息，几方推敲，恐怕就是因为在埃及，拉美西斯死了！”

　　　　凯瑟王都一时没听懂：“拉美西斯之死和迦以该有什么关系？”

　　　　霍顿微微露出一抹苦笑，