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　　　　迦罗看着这些嘻嘻哈哈，天真烂漫的小孩子，不敢想象他们即将迎来的悲惨命运。虽然贩卖人口在这个时代并不犯法，可是怎么想也是缺德到家的买卖呀。

　　　　“喂，你不会觉得良心不安吗？把这么小的孩子推进火坑？”

　　　　赞扎比她更惊讶：“这叫什么话，我明明是在救他们呀。这些孩子，有的是父母死了，托管的亲戚无力养活；有的干脆就是被亲生父母卖掉，当然都是没办法的出路，总比留在家里活活饿死好吧。我不是第一次卖小孩到克尔巴城了，就因为价钱公道，信誉好，大人孩子都能有活路，所以才有越来越多的人愿意把孩子交给我。”

　　　　迦罗听傻了：“留在家里就会饿死？为什么？”

　　　　赞扎瞪大眼睛：“喂，你不会是大户人家的小姐吧？怎会问出这么傻的问题？”

　　　　迦罗语塞：“呃我以前从没出过门。”

　　　　赞扎不再计较，笑笑说：“你知道天底下最可怕的是什么人吗？不是那些能征善战的大将军，也不是那些高高在上的大官大臣，甚至就连什么王子啊国王啊都一点不可怕，因为他们都离我们太远了，和寻常人的生活一点关系都没有。告诉你，天底下最可怕的，第一是村官，第二是税吏，他们一旦来到你家啊，真比野兽来了更可怕。”

　　　　迦罗有些明白了，却也更加糊涂：“你是说是因为税负太重活不下去？可是我记得好像听家人说过，赫梯的税负一律都是三成啊，只抽三成怎么就会活不下去？”

　　　　这下轮到赞扎惊讶了：“三成？我行商也有十几年了，走遍各地就没听过有三成税这回事。商人每到一个地界必交过路费就先不说了，只说种地的和牧羊的，不但要交钱、交粮、交牲畜，更要交人头。凡有征兵或者修建工事堡垒就要按户抓劳役，如果想保住家里的男人，就要用钱粮来抵。再加上那些官吏层层刮油，就算上面真的是三成税，到了下面也要变成七成八成，各种名目纷繁复杂算在一起，就算上缴得干干净净还要欠一屁股债，你说饿死人还会是什么新鲜事吗？”

　　　　迦罗听得一句话都说不出来，天哪！想想这一年多所见证的赫梯，难道在一切风光繁华的表象下，这才是它的真面目？

　　　　“可是这些孩子到了克尔巴城，真的就会有饭吃吗？”

　　　　“那当然。”

　　　　赞扎拍着胸脯说：“只要是我赞扎出手，就没有卖不出去的孩子。他们不管将来是做奴仆还是做苦力，总之有口饭吃是没问题的。这些年啊，嘿嘿，大概也只有阿桑是个例外。”

　　　　他指指后面车上照顾货物的伙计，那是个大概十六七岁的少年，右边的胳膊已经齐根没了。赞扎说：“这孩子运气不好，那时跟我在路上，谁知夜里来了野兽，一条胳膊就这么没了。残废了谁还能要？也只好跟着我一起讨生活啦。”

　　　　迦罗眨眨眼睛：“残废了谁还能要？你为什么会要？”

　　　　赞扎一副理所当然的表情：“是我带出来的孩子，总不能残废了再送回去吧？我伊兹密尔的赞扎可是要脸面的人啊。”

　　　　迦罗咯咯大笑起来，她忽然觉得这家伙好像还挺可爱。

　　　　*********

　　　　入夜后商队在旷野扎营，赞扎掏出一盒像膏药似的东西，走到远近四方涂抹在树干岩石上。膏药味道浓烈，闻一闻都令人作呕。

　　　　赞扎告诉她：“这是从狮子身上炼出来的油，旷野上最多的就是野狼和狐狸，把这个涂在四周，夜里才能太平。”

　　　　迦罗不明白：“有那么严重吗？我昨天走了一夜，可是什么也没碰到啊？”

　　　　赞扎瞪大眼睛：“你在夜里赶路？你疯啦？！那些狼群比鬼还精，最喜欢就是挑落单的下手，你真的什么都没碰到？”

　　　　不记得，反正昨夜她一路头脑昏昏沉沉的，没碰见大概只能归结为运气。

　　　　赞扎警告她千万不能这么干了，阿桑那条胳膊就是因为淘气跑出了圈，教训惨痛呢！

　　　　生火做饭时，迦罗只见伙计们跑出去很远才架起火堆，做熟的晚餐又远远的端过来，守着货车才开始吃。她不明白干嘛要这么麻烦，独臂少年阿桑告诉她，车上的货物都是桐油，最怕火星，万一点着了不是闹着玩的，用水都浇不灭呢。

　　　　“桐油是做什么用的？”她再度问出让所有人瞠目的问题。

　　　　“当然是盖房子用啊，木材要涂抹桐油，晒干了才能防虫蛀。”

　　　　哦，原来就相当于油漆，油漆都是易燃品，想来这玩意也是怕火的。迦罗弄明白了，可是其他人却越来越不明白了。

　　　　赞扎终于忍不住问她：“合琪娜，你怎么好像什么都不知道啊？你其实我一直都想问，就是怕你多心。你究竟是哪里人？要说白皮肤吧，我看你像高地人，可是头发的颜色又不对，还有你说你家是行商的，可是商人怎么会带女人出门呢？如果是像你这么细嫩的姑娘就更不可能了，因为这等于是贴了诱饵，明摆着让盗匪来惦记啊。真的，我还从来没见过像你这么奇怪的人，姑娘，如果你真有什么难处不妨说出来，说不定我还可以帮你。”

　　　　赞扎语气真诚，迦罗相信他没有恶意，只可惜，她实在没有一件事能说得清啊。

　　　　一声叹息，她只能搪塞：“没错，我不是行商的，的确是来自一处大户人家，所以什么都没见过，什么也不懂。但我不是什么逃跑的姬妾或奴隶，只是被那家的主人赶出来了，他希望我从赫梯的土地上消失，所以我才想去大绿海，从那里出境到外国去。”

　　　　赞扎大笑起来：“你真是傻瓜，干什么非要去外邦呢？反正他现在也看不到你了，在哪里生活还不都一样。喂，不如你跟着我吧，我娶你做老婆，这样你就又有新家啦。”

　　　　迦罗吓了一跳，这家伙还真够直白。

　　　　赞扎却认真上了，看她不说话立刻补充：“虽然我不知道你从前过得是什么日子，可是你也不要小看我伊兹密尔的赞扎哦，告诉你，我这一趟车走下来，再怎样也能赚30个塔克里铜子，一年少说也走十几趟，所以你知道了吧，我虽不敢说富贵，但殷实生活总没问题，跟着我不用担心会饿肚子啦。”

　　　　独臂少年也抢着说：“没错，赞扎大哥的两个老婆都是这么捡回来的，她们现在过得可好了。赞扎大哥是我见过最好的人。”

　　　　迦罗笑得难看：“是，我相信你是好人，但我还是要去海边，我答应了人家离开赫梯总不能失约，我也是要脸面的人啊。”

　　　　赞扎着急了：“合琪娜，你不愿意跟我没关系，但是我必须劝你一句，出海好危险的。十条船出去，能平安回来的也就四五条，如果不是逼不得已，平常人打死也不会远洋渡海的。”

　　　　迦罗惨然一笑，她现在明明就是逼不得已啊。她无法再解释更多，只说如果赞扎肯闭嘴就算是帮了大忙。

　　　　三日后，商队终于到达目的地——克尔巴城，看到巍峨城门迦罗才大吃一惊，她终于想起耳熟的原因了，这是这里是

NO。95　烈火焚城（）　
直到克尔巴城巍峨城门入目，迦罗才大吃一惊，她想起来了，几个月前送行赛里斯时，他们曾经来过这里。突然看到认识的地方，她的眼神一下子热切起来，没错，这是附近最大的一座城了，出南门再走三天就是沙漠

　　　　沙漠？一想到那片黄沙，迦罗的兴奋劲立刻又没了，看到熟路又怎样，她总不能往沙漠里走吧，而且从沙漠出去就是埃及，埃及哎，据说那个叫尼弗提提的王太后，故乡米坦尼覆灭最恨的不是远征军的主帅，而是她这个像祸水一样的女人，谁让马库赛尼是因为她才会死得那么快呀。

　　　　迦罗一声叹息，埃及是打死都不能去的，这等于说唯一一条认识的路也不可能走。她依然还是只能去大绿海，十几天的路程，出海更前途未知，想起来怎能让人不发愁。

　　　　商队自东门进城，盘查的兵丁一眼就注意到她：“好奇怪的相貌，哪里来的？”

　　　　赞扎哈哈一笑：“路上捡来的老婆，怎样，是不是比前两个都漂亮？”

　　　　“你小子，真有运气。”兵丁似乎和他很熟，嘻嘻哈哈算是放行。

　　　　迦罗暗自松一口气，想来真是讽刺，上次来时她是阿丽娜，所有人都跪拜在地不敢抬头，不过也幸亏如此才没人认出她。

　　　　赞扎将车队带到一处旅店，特意让老板给她安排了一个独门独户的房间。

　　　　“先别急着赶路，在这里休息一晚，备齐食水还有路上必需品，后面再想碰上这么大的城镇，少说也要五六天以后了。”

　　　　迦罗发现这家店的老板似乎并不认识赞扎，不由得警觉起来：“你每次来都住这里？”

　　　　赞扎一愣，随即哈哈大笑起来：“怎么可能？行商在外谁不是能省就省，我们每次来都是住板车店的，可是那种大排地铺男人可以挤，你一个姑娘要怎么睡呢？”

　　　　迦罗知道自己多心了，尴尬一笑：“这种旅店很贵吧？呃多少钱我付给你。”

　　　　赞扎一挥手，哈哈笑说：“不就是一个晚上吗，这点钱我还出得起。好啦，我也要去安置了，我们常住的板车店就在前面两个街口的拐角，有什么事，可以随时过来找我。”

　　　　“谢谢。”迦罗看着他的背影，由衷感叹这回总算是碰上了好人。

　　　　********

　　　　数一数，她已经快两个月没睡过这么舒服的床了，一头倒下去就再也不想起来。昏昏欲睡时有人敲门，是旅店的伙计来送热水，外加一整套新买来的干净衣服。迦罗连忙跳起来，指示伙计把热水倒进大木盆，谢天谢地，她总算又可以洗上热水澡。

　　　　记得从前不知从哪里听过一个粗俗的笑话，说什么是幸福？幸福就是在你内急时能找到厕所，冲进去发现还有最后一个位置刚好被你占到。现在迦罗要把它改一改，幸福就是在你全身散发‘女人味’，头发根都快长出虱子的时候，能有一盆热腾腾的洗澡水。

　　　　真的好舒服啊，干干净净穿戴整齐，深吸一口气，嗯，还真是久违的清爽感觉呢。

　　　　此刻天才刚刚过午，迦罗闷在房间里睡不着也无事可做，但又实在没胆量上街乱逛。正无聊的时候，忽然又有人来敲门，听声音正是商队里的独臂少年阿桑。

　　　　“有事吗？”

　　　　迦罗打开门，少年吓了一跳：“好香。”

　　　　脱口而出时，他一张脸立刻红了，扭扭捏捏低着头，让他进屋说话也不肯。

　　　　“怎么了？有什么事？”

　　　　少年显得格外局促，结结巴巴的说：“嗯，你想去我们住的地方坐坐吗？”

　　　　迦罗歪头一笑：“赞扎让你来的？”

　　　　少年立刻摇头：“不，不是的，大哥不知道我来，是是我自己要来的。”

　　　　迦罗无所谓，去就去吧，反正现在无事可做。

　　　　板车店就和她在康兹见过的一样简陋，棚户矮房，睡觉的地方根本没有墙壁，不过是几根柱子支起个屋顶。赞扎的货车就安置在后院，此刻三辆牛车已经有两辆都卸空了。店里不见他的踪影，一路同行的小孩子也只剩两个女孩留在院子里。

　　　　“赞扎不在吗？”

　　　　少年点点头：“大哥去出货了，只有我留在这里看家。”

　　　　迦罗有些意外：“才来半天就卖空两辆车了？好厉害。”