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纯汉-第23部分
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韦氏又小声地嗯了一声，可是在昏黄烛火映射下的脸庞上却仍是挂满了忧愁，沉默了片刻后，对曹昂微微施礼，幽幽离去。
昏暗的烛火渐渐湮灭，房间内再次陷入坟场一般的寂静，唯有木门轻微旋转，发出说闹ㄑ缴２馨赫戳嘶岫な侠肴サ姆较蚝笞砜聪虼巴狻６叩南逖舫悄谕蚣业苹穑幸黄陡栊τ锎矗牍眚馑频南蜓舸褰厝徊煌�
清晨时分，怀有心事的曹昂早早醒了过来。
屋外传来杂乱的轻声话语，似乎有许多人刻意压低了声音在交流着。曹昂迅速穿戴起床，来不及洗漱一番便走了出去。
韦氏的屋舍外站着四五十号人，男人女人、小孩老人都有，见到曹昂出来，当前一人猛地咳嗽一声，人群瞬间安静下来。
“先生……是我等扰了你的睡眠吗？”村民挤出比哭还难看的笑容，轻轻摩搓着手，有些无措地说道。
曹昂随意地摇摇头，目光逐一从眼前的村民脸上掠过，眉头不由自主地跳动几下，道：“诸位不去取水灌溉，大清早都聚集在此处作甚？”
村民们纷纷沉默下来，一个个低着脑袋，好似霜打的茄子一般。
过了许久，张强忽然从右侧的屋子里走出来，大声道：“我们辛辛苦苦地取水浇灌，最终不还都便宜了蔡家的狗贼，谁还愿意去忙活？”
曹昂面露轻笑，扫视了所有人一眼，道：“你们也是如此认为的？”
村民们相互观望，有人默默点头。
“这些土地现在是你们的，日后也会是你们的。”曹昂的语气十分坚定，铿锵有力的话语让沉默的村民们骚乱起来。
过了许久，嘈杂的议论声愈发剧烈，终于有村民耐不住性子凑了上来，满脸雀跃地问道：“先生说的都是真的？这片土地是我们的？”
曹昂点头肯定，但脸上却露出一抹凝重，道：“我可以让蔡亮此番的打算落空，让你们各家的土地不被兼并。但是日后呢？当我离去后，你们是否还能保护自家的土地不被旁人吞并？”
村民们一下子又沉寂下来，刚刚升起的一丝兴奋与喜悦瞬间荡然无存。曹昂心有不忍，但并不劝慰。这是他们必然将要面对的。
“你们仔细考虑清楚，”曹昂面对着人群交代一声，随后转身回屋，轻轻飘来一句话：“剩下的我来解决。”
村民们面面相觑、彷徨失措。张强阴沉着脸跟着曹昂的脚步走进屋内。
“先生打算怎么做？”
“上蔡家，讨个公道。”
张强瞳孔急剧收缩，脸上涌出一片焦急，连声道：“先生不可，蔡家怎会与先生讲理？”
曹昂脸上绽放出浅浅的笑容，在张强忧虑地眼神中平淡却无比坚定地说道：“蔡亮可以与我不讲理，但蔡家必须要讲理。我要讨回的公道，蔡家不敢不给。”
张强怔怔地看着曹昂，一瞬间觉得曹昂似乎变成另一个人，相同的身形与模样此刻给人一种无比信服的感觉。
“先生……你……”张强不知该如何描述自己心中的震动，结结巴巴地说了几个字便难以说下去。
“相信我！”曹昂平淡地看着张强，低声说道：“此外我有一事需你帮忙。”
张强精神一振，目露热切地看着曹昂，道：“先生只管吩咐，张某万死不辞。”
曹昂连连摇头，道：“此事并无危险，但需你日夜兼程赶路。你若快一分，保全所有人的希望就多一分；你若慢一分……”
张强忙不迭点头，万分坚定地看着曹昂，仿佛等待将军下令的士兵。
第三十章 登门（）
曹昂要去蔡家，不得不去。
蔡家的宅院坐落在襄阳城中心，占地数十亩。曹昂一路打听走到门外后，不由驻足打量起来。
朱漆的硬木大门上扣着两个碗大的铜扣，往外布设了九层大理石铺就的台阶，下了台阶走到平地上，两侧各矗立着一尊神态凶恶的石狮子，石狮子做仰天咆哮状，凶焰滔滔。
曹昂面无表情地敲响大门，梆梆梆的声音直传心底，仿佛从地狱之门传来的召唤。
不多久，一个管事模样的中年男子慢吞吞打开了门，斜睨了曹昂一眼，漫不经心地说道：“你是何人？”
“故人之子前来拜访蔡家主，劳烦通禀。”曹昂依旧面无表情，平淡似水地说道。
“故人之子？”管事的简慢神情稍稍变化，脸上流露出一抹轻微地重视，道：“哪位故人？”
曹昂默不作声地从怀里掏出一张名帖递给管事，身子稍稍前倾，冷声道：“你只管禀告就好，你家主人见了名刺自会知晓，轮不到你来刨根问底。”
管事神色一冷，眼中流露出显眼的轻蔑和嘲弄，一把抓过曹昂的名帖，头也不回地转身离去。
“不要妄图丢弃我的名刺，”曹昂似乎洞悉了管事心中的想法，不轻不重地说道：“丢了我的名刺，你家主人会活活打死你。”
管事脚步微顿，颇为恼怒地哼了一声。
曹昂无悲无喜在外静静等候，过了片刻，里面传来一阵急促的脚步声，曹昂精神一振，放眼望去。
一个四十多岁的男子龙行虎步快速走来，到了门口先是细细打量曹昂一番，然后道：“曹公子请入内，我家主人在书房相待。”
曹昂面露讶异，瞥了他一眼，道：“阁下是？”
“鄙人蒙主人信任，授以管家一职，姓蔡名义。”蔡义的神态十分恭敬，脸上始终挂着春风般和煦的笑容。
曹昂抱拳施礼，不过犹有狐疑地说道：“曹某见过蔡管家。你家主人怎会……”
蔡义当先领路，身子稍稍越过曹昂半步，闻言测过身子低声道：“公子莫要多疑。当年我家主人前往雒阳投靠张太尉时，就是老仆陪伴在侧。也曾与令尊有过数面之缘。不知令尊可一切安好？”
曹昂心中暗暗点头，原来蔡义是个知根知底的老人，蔡瑁这才对他吐露曹昂的身份，不担心消息外泄引起不必要的麻烦。
“家父一切安好，只是比之前些年要沧桑了许多。”曹昂谢过蔡义，应声说道。
蔡义闻言点点头，眼中划过追忆之色，却只摇摇头，不再多说。
没多时，两人来到蔡瑁书房外。蔡义站在门外轻声道：“主公，曹公子来了。”
书房内立即响起一道沉稳的男声：“请进来。”
蔡义看着曹昂，道：“公子请入内吧。”
曹昂又是抱拳作揖谢过蔡义，这才理了理衣衫，抖擞精神推门而入。
“侄儿曹昂拜见蔡叔父。”曹昂一眼便见到站在书案前的蔡瑁，连忙大礼拜倒。
蔡瑁一挥青灰长衫，快步迎了过来，双手托着曹昂，白净面皮上的三缕胡须轻轻颤动，身为一方统帅的威严瞬间无存，道：“贤侄不必多理，快快起身。”
“谢过叔父。”曹昂也不矫情，慢慢站直了身子，目不斜视。
“你当真是孟德长子？”蔡瑁强耐心中的激动，压着声音向曹昂发问：“听闻当日贤侄死战宛城，被万箭攒身，不知传言是否属实？”
曹昂心知蔡瑁对他的身份犹有疑虑，当下诚恳解释道：“当日张绣降而复叛，侄儿的确被利箭穿身跌入淯水之中。不过蒙苍天眷顾，小侄大难不死，竟顺水漂流至襄阳地界，被此地农夫农妇所救，一直养伤至今，未及登门拜见，还请叔父原宥。”
蔡瑁眉头轻锁，似是在分辨曹昂所说真假。曹昂见此稍有无奈，默默叹了一声，凑到蔡瑁跟前小声说道：“昂曾听闻父亲说起当在雒阳时，年叔父首次登门被大父误会的事情……”曹昂的话就此打住。
蔡瑁却两眼放光，那是三四十年前的与曹操相识不久事情，世上唯有曹嵩、曹操和蔡瑁自己知晓。此刻曹昂既然说出这件事，身份已然没有可疑。况且虽然眼下刘表与曹操的关系随着曹操退兵而趋于缓和，但两人之间仍然隔着鸿沟。此时此地冒充曹操的长子并没有什么好处，反而可能惹上风险。
“像，真像。贤侄这一双眸子与孟德简直如出一辙，一样的灵性，一样的深邃，一样的有神。”蔡瑁信服了曹昂的身份，不再压抑心中的激动，双眼上上下下打量个不停，“不过你要比孟德当年俊朗多了，也比他斯文许多。”
曹昂浅浅一笑，欠身道：“叔父谬赞了。”
蔡瑁爽朗笑起来，捋了捋胡须，道：“你父亲近些年可好？”
“父亲身子健硕一切安好，只是近几年愈发忙碌，总不得空闲。”曹昂恭敬地回道。
“唉，你父亲身为当朝司空，又执掌兵权讨伐叛逆，忙碌是必然的。”蔡瑁语气有些唏嘘，遥想当年幼时与曹操恣意玩耍，时光流转当年的玩伴已经贵为三公，而自己也执掌一方，真是一入江湖岁月催。
蔡瑁叹息一番，旋即语气变得严肃，道：“贤侄前来是否打算寻我之助以便返回许都？”
曹昂似乎没料到蔡瑁会关心他回返许都的事情，稍稍愣了愣，便听蔡瑁接着说道：“此事轻而易举，不必着急。我与你父数十年未见，此番贤侄定要在我府上盘桓些日子，一来让我这个做叔父的尽尽地主之谊；二来也省却你不必要的麻烦。虽说眼下刘荆州与你父的关系大有缓和，但荆州内尚有不少敌视你父之人，你流落在外始终不是十分安全。”
曹昂心内感动，虽说蔡瑁是瞧着曹操的脸面，甚至是考虑到日后曹操极有可能接收荆州，才做出这番姿态，但毕竟这一番心意全是为他着想。想到此番来意，曹昂不由露出一抹苦涩的笑，缓缓摇头。
第三十一章 意属何人（）
曹昂的怪异神色引起蔡瑁的好奇，疑惑问道：“贤侄不愿屈就寒舍？”
曹昂苦笑摇头，随意打量一番，道：“蔡叔父的宅院阁楼林立，皆是金砖玉瓦、雕梁画栋，岂可以寒舍称之。若有闲暇自当在此闲居些时日，领略荆楚风采。只是小侄此次前来并非为了北上之事求救于叔父，而是……”
蔡瑁见曹昂话语吞吐，不由爽朗一笑，道：“你父与我乃是总角之交，虽数十年未曾相见，但此番情谊不会改变。贤侄有何难事不妨直言。”
曹昂嗯了一声，略叹息一声，道：“小侄此番前来实则是逼不得已，盖因令公子亮要将救我的农夫农妇以及那村中的所有村民逼上绝路，昂受人恩惠，不可不报。百般无奈之下，唯有亲自登门，求蔡叔父宽宏大量，饶了那些庶民。”
蔡瑁神情一正，脸上喜悦的笑容渐渐隐没，眼中露出属于荆州二号人物的精明，略微沉吟后说道：“某对此不甚了解，贤侄不妨一一道来。”
当下曹昂将事情的始末娓娓道来，末了说道：“小侄着实不愿与蔡世兄做对，但昂受人恩惠，绝难坐视不理，还请叔父见谅。”
蔡瑁极为缓慢地点头，脸上已经一片铁青，曹昂甚至可以察觉他的呼吸都变得粗重许多。
“这个逆子！”蔡瑁满脸怒火，低沉地吼着，“我蔡家以仁义礼仪传家，向来友爱邻里、扶助贫困。这不肖子竟背着我做出这样伤天害理的事。曹贤侄无需道歉，你此番作为不仅是挽救了那些无辜的庶民，更是挽救了我蔡氏的声名，理当是叔父向你道谢才是。”
蔡瑁的愤怒绝非故
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