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　　　　他的下文没能继续下去，便被郭耀庭按了回去，后者却没开口，只是若有所思的揣摩着大堂内长者的话语。

　　　　老丁眯着眼睛捋了捋胡须，继续道：“诚然，世间皆凡人，怎有金刚临凡？灵州人当然不是金刚，但……老夫观灵州诸人各个身披戾气与血色，断然不会有错！关乎此话，石家大郎与郭家大郎，你二位白日里与其比拼一场，想必深有体会……”

　　　　石坤脸上不忿之色顿时无了影踪，郭耀庭脸上的自矜表情也没了悠然。

　　　　何守清则趁机说道：“老大人所言半点不差，即便那位副使安……安提亚诺，虽然笑语相迎，但晚生仍能感觉到他并非卖弄口舌之辈……想必老大人也知晚生曾在边州小县任职，那时晚生曾遇山民械斗闹事，如若山民粗蛮凶戾好比土狼，今日空场所见灵州士卒……却比山中虎熊更为令人惊恐！”

　　　　听了这话，老丁脸上的褶皱迅速变成了沟壑——先前的话语总算没有白说，他轻轻拍了拍暖榻上的扶手，颇为感叹的说道：“何通判算是有心之人，不过……山中虎熊不过凶戾骇人，却每每孤影独行，绝无成群出没之能，灵州人凶悍之处堪比虎熊，更懂得战阵配合，就比虎熊更为险恶了……而且，更有令老夫诧异之处，不知你等可曾注意，不管是那位使团副使，还是某个无名小卒，他们身上除了战场杀气，还有……一些书卷气？”

　　　　“父亲，我想起一事……”丁四郎开口说道：“昨日灵州人入住之时，与柜上交谈之人除了那位副使，尚有几名士卒，他们好像……都是识字的！今早，店中伙计也曾说过，那灵州士卒闲来无事时都会捧着一个本子写写画画……”

　　　　老丁与何守清同时愣住了，怎可能每人都识字？无论禁军还是厢军，太多的兵卒大字不识了，即便将门中人，也有很多不通文墨的。

　　　　石坤与郭耀庭更是长大了嘴巴，不知说何是好。

　　　　冷场了半响，才由年长的老丁打破沉默，“如此说来，老夫先前所言不但未曾夸张，反而有些小窥了灵州人……”dudu1；

　　　　“丁兄，你所说可是当真？”何守清没接老丁的感慨，反是问向了丁四郎。

　　　　“何通判不必疑惑，丁四虽是商贾，却从无虚言！”丁四郎面色沉稳的答道。

　　　　“是了……”何守清恍然说道：“难怪适才老大人说灵州人迥异他人，如此能文能武之辈岂会寻常？只不知……只不知区区灵州该有多少此类精锐……”

　　　　话题至此，与座之人都有些意兴索然，再没了继续下去的心思，

　　　　闷了半响的郭耀庭打破僵局，冲着老丁做了一揖，开口问道：“灵州人如此……我等该如何应对？还请世伯指教。”

　　　　“唔？郭家大郎与灵州使团副使已战誓在先，莫非想要反悔不成？”老丁瞪起了眼睛。

　　　　“晚辈不敢……不过……”被一个将门奢老瞪着眼睛训斥可不是那么好受的，即便自傲如郭耀庭者，也免不得有些踟蹰。

　　　　再次拍了拍扶手，老丁闷喝道：“不过如何？担心颜面有损？还是舍不得区区粮食？莫要忘了，灵州使团只派了十二人，都没用半炷香的时间，就打趴了你等四十许人，而且毫发无伤！”

　　　　郭耀庭顿时哑然。

　　　　被惹起了怒气的老丁并未停歇，继续说道：“别忘了白日时，灵州人与你两家胜负战并未全力出手，否则刀子不是拍在尔等身上，而是砍在身上，你二人焉能有命在？若是违背信诺，惹怒了灵州人，用何物来填补彼等怒火？用人命乎？十二人无损战败四十余人，四百人全力出手，需要填筑多少人命？两千，三千，还是一万？”

　　　　连串的低喝声从看透世情的老丁口中迸发出来，别具一番震撼心灵的效果。

　　　　被一个耄耋老翁开口呵斥，石郭两人完全没了说话的勇气，连未被牵涉到的何守清也熄灭了暗藏的各种心思，这场夜谈不说是彻底冷场，也再没了继续下去的动力。

　　　　好在行事‘百无禁忌’的老丁并无太多私心，呵斥之后又随意安抚几句，便以年迈体乏为由让儿子替自己送客，结束了这场让人控制不住情绪的会谈。dudu2；

　　　　但是，人走了，茶凉了，老丁却没有回自己的睡房休息，而是一个人眯着眼睛闷坐在暖榻上思绪连绵。

　　　　丁四郎送走客人之后，返回大堂，本以为老父已经睡去的他，静悄悄地坐在暖榻边上半响，才轻轻地问道：“父亲是担心会出事吗？”

　　　　缓缓睁开双眼，扫量了一下发鬓已经有了斑驳的小儿子，老丁才略略摇头说道：“不会的，战乱没那么快到来……”

　　　　“父亲是说……”丁四郎不解地看向老父。

　　　　“战争从来都不远，有可能是乱民四起，也有可能是外敌入侵，朝堂上那些人……呵呵……”说了两句，后面却只有老丁无奈地苦笑。

　　　　“乱民？外敌？”丁四郎揣摩了一会儿，回道：“父亲是说石郭两家会违背信义，挑起争斗？还是灵州人会……”

　　　　“不……”看着小儿子不同于平常认真的神色，老丁解说道：“石郭两家绝不敢违背信义，他们没这个胆量，也没有那份实力，将门子弟……呵……老夫忧心的是灵州人啊……”

　　　　“据说灵州人不过十数万，且又远居贫瘠之地，于我朝有何忧患？”丁四郎很不解，在他看来灵州使团确实非同一般，但对军队众多的宋皇朝来说，很难构成威胁。

　　　　老丁稍稍坐直了身体，认真的说道：“四子，你知道本朝太祖代周而得天下，可知前朝世宗柴氏如何得坐江山？柴氏原本茶商，得其舅丈郭威所命治檀州②，遂显治军治政之能，而后郭威病逝，才得以施展才华，你知他初始兵力几何？不过万余人耳，之后不过五年，便席卷北方，更连胜契丹，那时契丹亦兵多将广，又能如何？”

　　　　丁四郎听老父毫无避讳的谈论往事，却不知如何接言，只得闷声不发一言。

　　　　“那灵州使团诸人，各个凶悍英武，绝非寻常，虽仅有四百人，却足以搅乱这荥阳城，甚或若有不妥，这京畿之地毫无山川阻隔，彼等却有高壮精骑，谁人能挡？”老丁轻轻诉说道。

　　　　“周边禁军尚有数万，怎能无人可挡？”丁四郎并不盲信，忍不住反驳道。

　　　　“呵……”老丁嗤笑了一声，“四子，你不曾经历杀场，莫要盲信人多势众之鬼话！兵贵精而不在多！老父若是少有三十年，手下有灵州使团般兵士一千，便足以搅乱京畿所有！信否？”dudu3；

　　　　“这……”丁四郎知晓老父过往，半信半疑不知该怎也回复，闷了几息，却只挤出一个字眼。

　　　　老丁也不强求，自顾自说道：“老父所虑却不仅这灵州使团，而是远在灵州那位罗开先，你该也听过这个名字，试想能够调校出如此精兵之人，怎会是寻常之辈？使团不过四百人，据闻灵州有兵丁四万，即便并非各个精锐若此，仅半数近似，该是何等强悍？河西之地，谁人可挡？”

　　　　丁四郎也明白过来了，“父亲是担忧那灵州主将征服河西之后，大举东进？”

　　　　“然也！”老丁欣慰的捋了捋胡子，“灵州使团中汉胡兼半，所部之人却言行合一，能有如此心智之人，怎会甘于平庸？他日若是东进，无人可挡，岂非又是一场生灵涂炭之惨祸？”

　　　　丁四郎转了转眼睛，“莫如……父亲写一道奏折，儿子走一趟东京，递送皇帝，交由朝中大阁评议，可否？”

　　　　“万万不可！”老丁摇了摇头，“朝中大阁？呵，不过都是鼠目寸光之徒，若是寇莱公在朝，或可一试，他人，皆成事不足败事有余之辈！”

　　　　“那该如何是好……”丁四郎没了注意，何况他不过区区客栈店东，这等军国大事，从未有过接触，哪里能想出什么好办法。

　　　　“罢了……也不必急于一时。”老丁轻叹一声，“四子，近日你多关注灵州使团行事，切勿做出任何举动，待春暖之后，若有余暇，或可替为父走一趟灵州……”

　　　　………………………………

　　　　注：前朝世宗柴氏，指周世宗柴荣。

　　　　②檀州，今河南濮阳西。

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第七十节　福贵居迎宾楼（）　
readx；　　　　转日，天气晴朗。

　　　　毕竟身处繁华之地，福贵居周边恢复了车来人往的热闹模样，不过因为前日曾经发生命案，灵州使团居住的三个院子门前却保持着冷清，除了客栈的店伙还有使团的士兵，少有人敢于靠近这里，因为地面的积雪早已被铲除干净，却还残留着一些黑红色的印痕——那是前日杀戮之后的痕迹。

　　　　当然，这份血色的痕迹能够震慑平民，却阻挡不了涉事相关之人。

　　　　日上竿头的时候，石郭两家的大车便满载着粮食向这方涌动——便是前日约定好的粮食换俘虏，石郭两家没那个魄力违背约定，不止因了是灵州一方的武力威胁，毕竟俘虏的家人都是两家家臣之类，一日人心不定就不会安稳，拖得久了，离心离德便会造成更大的麻烦。

　　　　运粮之人是两家所属的佃户农户之类，使团这边自然也有人接应。事实上，这类琐碎的事情甚至根本不需安提亚诺等人出面，随便哪个战士都是可以独挡一面的好手，更不用说罗某人这位需要掩藏身份的大将主。

　　　　手下人都在忙碌，罗开先这个将主却不好出面，又不能总闷在屋子里闭目养神，于是，连亲兵都不带，他干脆只带着两只小娘会同几个女汉子一起，去了荥阳街面闲转。

　　　　只是很可惜，因为前日下雪，这日又不是市集，除了客栈所处商贸街这一片，真的没甚可以消遣的地方，让人不禁有遗憾之感，只是对于很少有机会这样体验的女娘们，却仍旧是难得的体验。

　　　　时间倏忽一下便是将近正午，老罗带着一众女娘又转回了福贵居，只是没有径直返回居住的院落，而是到了福贵居迎宾楼的顶层。

　　　　所谓这迎宾楼实际就是福贵居的接待中心，同时兼备餐饮和客房接待的功能，也就是某些场景中伙计吆喝着“客官，您是打尖还是住店？”那类的地方。

　　　　迎宾楼的一楼陈设称不上奢华，入口几步便是宽大的柜台，余下地方则摆放着还算精致的木质桌椅，三五成群的一些客商之类打扮的坐在那里偶偶私语。

　　　　店内领头的伙计一见到罗开先众人，便径直迎上来殷勤地说道：“客官几位三楼请！”

　　　　罗开先有些好奇的问道：“你知我是谁？就往三楼领？三楼比这一楼如何？”

　　　　负责接待的伙计显然是个机灵的家伙，不慌不忙不卑不亢的做了个揖，应声道：“只看客官衣着举止，小的便知客官定是甲字三院的贵客，若无这眼力，怎敢在客官面前卖弄？至于这栈内三楼，皆为东主所设，一层为普客，二楼为富贾，三楼为贵宾，客官居甲字院，自是三楼最佳！”dudu1；

　　　　罗开先倒不在意什么贵宾待遇，不过能够登高望远看看这荥阳古城风光，倒也不错，便略有感叹的回道：“倒是口舌