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中世纪之落日欧罗巴-第158部分
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“咳咳……”正在专心致志往嘴里塞羊肉的我听到这句话猛地一惊，含在嘴里的食物被卡在咽喉不上不下，剧烈的咳嗽起来，理查公爵居高临下的看着我，就像在圣诞宴会上欣赏侏儒的滑稽表演，脸上了然的表情让人蛋疼。怎么我身边总少不了这种用上帝视角俯视你的先知者，好不容易摆脱了莱昂纳多的掣肘，又蹦出来个公爵吓唬人，也罢也罢，既然人家好心好意，索性听听也无妨。
“公爵大人，您的直白还真是不同凡响，请恕我失礼了。”擦干净嘴角沾着的食物残渣，我不好意思的道歉，“至于您所说的奈梅亨处于危险之中，还望不吝赐教，我在这里洗耳恭听。”说完，我还煞有介事的整理了下衣服，一本正经的坐好，做作的样子十分容易让人以为是在讽刺自己。
很明显理查公爵没有这么小心眼的毛病，他嘴角带着形容不出的神秘微笑，可能是满意自己的话受到我如此的重视，帐篷里的气氛一下子缓和起来，害得我差点以为是在同他拉家常。“我喜欢您的认真，伯爵大人。”理查公爵喝了口酒润润喉继续说，“这话该从何说起呢，您对于自己的皇帝怎么看？”
皮球又被踢了回来，怎么的，是在套我的话吗？想到这里我瞬间警惕起来，字斟句酌的回答：“陛下是个前所未见的英主，正是在他的带领下德意志才实现了空前的团结和强大，您看，我们现在不正踏在意大利的土地上吗？这就是皇帝陛下丰功伟业的最好证明。”说完，我还很肯定的点点头加强语气。
“您在回避真正的问题，‘聪明的’伯爵。”理查公爵冲我挤挤眼睛，暗金色的八字胡俏皮的跃动着，“帝国同梵蒂冈的矛盾已经是路人皆知的秘密了，您有多久没有听到过教皇霓下的消息了？别急着回答我，教皇霓下仍旧裹在他那身红色的教袍里坐在至尊的宝座上，但是身边已经没有可以依靠的亲信，梵蒂冈反对帝国的主教们都被发配去了各地担任教职，现在圣彼得的座前聚集的不是皇帝陛下的耳目，就是亲近帝国的神职人员，教皇霓下被彻底孤立了，皇帝在等待他的死亡，也许还有许多幸灾乐祸的小人也期待着，忘记了当初他们是怎么狗一样的巴结在教廷外面摇尾乞怜的。”
虽然不是个政治敏感者，但我仍清楚教权问题是整个德意志装作视而不见的禁区，凡是同教廷有过多接触的贵族，不是倒在了进军罗马的路上，就是行走于正在送死的途中，从某种意义上来说，被提前了战斗序列的奈梅亨也是如此。“我不明白您要表达的意思，大人。”我决定装疯卖傻，谁知道黑公爵葫芦里到底卖着什么药，我可不是脑瓜秀逗被卖了还帮着数钱的傻瓜。
理查公爵明白我并不想在这个问题上纠缠过深，于是故作轻松的耸耸肩将话锋一转，“那我们来谈谈丰功伟业的皇帝吧，陛下诚然打仗有两把刷子，但是比起自己英明神武的前辈，还是差了那么一点点，他太执迷于罗马帝国的幻梦了，就连我这个偏居贫瘠海岸的乡下贵族都知道那不过是捡拾不起的昨日黄花，诱惑水手触礁沉没的巫女海妖。”他把面前的杯子推开，以便让我能更清楚的听清他要说的话，“皇帝有多大了？二十？二十二？像他这么大的时候我已经是两个孩子的父亲了……抱歉，我没有讽刺您的意思。”看出我的尴尬，理查公爵连忙摆摆手澄清。
“没关系。”黑着张脸，我尽量挤出没事的笑容，那种感觉就像吃了颗花椒还硬装作饭菜美味。
“一个没有继承人的帝国是不稳定的，皇帝陛下一定惊讶的发现，身后竟然没有能够继承王统的合适人选，血缘上最近的是同自己父子两代恩怨情仇的巴伐利亚亨利公爵，他是合法的萨克森王朝继承者。”公爵故意顿了下，给我消化这些庞大信息的时间，“这也就是为什么在你们的左翼，是士瓦本的方阵，老公爵私底下做的事情已经被皇帝知晓，陛下要在事态变得不可控制之前尽可能的通过‘正当’途径消耗这个德意志内部最有话语权公国的实力，现在还用我提醒您老公爵的小孙子正在奈梅亨的宫廷里担任侍从吗？您被划进了待考察的黑名单，伯爵大人。”
以上的对话无异于投下了一颗重磅炸弹，将我本来就浆糊一团的脑袋瓜搅和的一塌糊涂，“我不明白您的意思，大人。”
“明眼人都看得出来，皇帝不想亨利公爵继承皇位，但他在意大利呆得太久了，从这些只知道花天酒地耍阴谋的小人物身上学到很多坏习惯，用水银化妆就是其中之一，以至于无论他如何努力耕耘都无法让皇后和情人的肚子有一点动静。”理查公爵此刻就像个无所不知的小报记者，喋喋不休的摆着贵族间的八卦秘辛，“老狐狸看到了这点，身为德意志同样古老五大公国之一的统治者，士瓦本也被皇冠上耀眼的宝石晃瞎了双眼，联想到亚琛主教盖尤利乌斯大人为什么会被召回梵蒂冈差点成了教皇的继承人，还有意大利叛军的死灰复燃，包括西西里的十字军圣战，您有没有理清头绪？”
我竭力理解着这些拗口的名词，想要建立符合逻辑的脉络图，但剪不断理还乱正是此刻陷入死机大脑的最佳写照。
理查公爵笑了，他一定以为我又在卖乖的装傻，咧着的嘴角快要开到耳朵根去，一副孺子可教的了然神情：“皇帝陛下正在借助战争名正言顺的打击自己的两个潜在敌人，如果敌人少了一个，您猜他会不会开心的疯掉？”
第一百七十八章 战前准备忙（）
在原地休整了几天快被意大利暖洋洋的太阳晒成咸鱼干，估计对面严阵以待的萨拉森人都以为我们不过是组织了一次集体异国风情游之后的4月16日，大军终于开始新一轮的军事行动。卡林西亚的匈牙利轻骑兵被派去扩大搜索战场，而士瓦本和奈梅亨的军队则并肩前出，作为整个大军的先导，像两条瞎子伸出去的手臂，跌跌撞撞的寻找可能出现的敌人；诺曼底和巴伐利亚的军队不远不近的缀在我们身后，诺曼底的重骑兵和巴伐利亚从山区征召善于奔跑的步兵可以在情况危急的时候快速提供支援；剩下的大军徐徐压阵，行进扬起的尘土遮天蔽日。
经过两天小心翼翼的搜索和行军，并没有如我们所料的出现萨拉森人来去如风神出鬼没的骑兵，他们似乎被意大利的暖风熏得放弃了擅长打伏击的作战手段，直到雷焦卡拉布利亚远远的浮动在目之所及的海岸线上，我们才总算看到安拉战士们打着的新月旗和城中小清真寺的尖顶。
皇帝下令全军停止前进，所有的贵族被召集起来进行紧急的战前会议，面对一个上下防守固若金汤的城池，所有人都一筹莫展的没有办法，本来大家以为等待自己的会是一场针锋相对的野战，面对面的公平厮杀。
“这就是为什么匈牙利人总是汇报歼灭小股萨拉森骑士的原因，他们就像在用诱人的小鱼逗馋猫，一点点将我们引到城下，并作出前方可能会有大规模野战的错误判断。”奥托皇帝将头盔取下交给身后的侍从，还没等桌椅布置完毕就开口抱怨，“他们为什么没有发挥自己的专长，当年让整个德意志闻风丧胆的骆驼骑兵去了哪里？我为野战做了充足的准备，并且时刻神经紧张的盯着战线的两侧，却没想到他们只是想躲在石头城墙后面同我们互相抛射燃烧弹，十足的懦夫行为！”
士瓦本大公爵还在因为自己被派去前线而愤愤不平，也不知道他是真的老糊涂搞不清楚皇帝这么做的原因，还是同我一样的装疯卖傻，总之老人家坐在皇帝身边气鼓鼓的不说话，盔甲都快被撑破了。平常这种时候都是先由德高望重的老公爵接皇帝的下话，然后大家才开始自由发表意见，这回老狐狸不吱声，所有人都面面相觑的装哑巴，谁都不肯先开这个口触霉头，心知肚明士瓦本公爵这是在和皇帝陛下暗暗较劲呢，在见风使舵的问题上，德意志贵族远比资历最老的水手都有经验。
巴伐利亚公爵平时是最迫不及待要抢话的人了，喋喋不休的功夫像苍蝇一样令人不胜其烦，恨不得扯出他的肠子在脖子上打个结，但这种暗潮汹涌的时候皇帝的叔叔也明白避嫌的道理，闭上别人以为他永远也不会闭上的嘴巴默不作声，仔细研究地上几只匆匆爬过觅食的蚂蚁。
看到这个场面，我有点佩服诺曼底公爵细致入微的观察和独到的分析能力了，他作为德意志的盟军又是名义上归属法王统治实际上独立的公国领袖坐在皇帝陛下右手边显赫的位置上，这比大多数的德意志公爵都要享受优待。同我四目相对的刹那，似乎读懂了我盯着他看的意思，理查公爵轻轻勾了下嘴角，然后重新低头装聋作哑，这种东道主国内部的矛盾，他明智的选择置身事外。
场面不能就这么冷下去，但是皇帝陛下又不可能自降身价的直接点名让谁发言，这无异于让了士瓦本公爵一局，倔强的年轻皇帝是不会这么轻易认输的，事实上自从他执政以来，帝国老一代的贵族对皇帝专横跋扈又不听人言的做法十分不满，“罗马的那个小屁孩。”这是贵族们在私底下对皇帝的称呼。
把目光收回来，我看到坐在自己右前方的法兰克尼亚公爵额头上汗水蒙蒙，在士瓦本公爵保持沉默的时候，他无疑成为打破僵局的不二人选，但是现在的法兰克尼亚除了和士瓦本同样古老的资历可以拿出来炫耀之外，再没有任何摆得上台面的东西。他们的军队在数次的战争中作为中流砥柱的力量伤亡惨重，公国大部分地区越冬时又遭遇了罕见的暴风雪，人畜冻死冻伤不计其数，至今都没有恢复元气，以至于这次皇帝的征召令下达以后，法兰克尼亚公爵费劲巴力的才勉强凑齐了达到过去人数三分之二的老弱病残，并且其中骑士的数量大打折扣，掷斧兵也没能满遍满员，这种时候让向来信奉小心驶得万年船的公爵站出来说话，腰杆子都挺不直。
上下洛林的两个公爵一老一少，全都目光呆滞的坐在那里，倒是很好的反映出两个公国分裂之后在德意志内部的尴尬地位——舅舅不亲姥姥不爱，周围的邻国单拎出来谁都能欺负欺负老牌法兰克王国的正统继承人，被打得鼻青脸肿的两个公国却怎么也不肯携手并进，相互拆台使绊子的尽头比谁都足，以至于勃艮第不断的蚕食上洛林，下洛林也在弗兰德的阴影下瑟瑟发抖。
我们还真是一个团结的帝国，大战之前相互谦让着谁都不肯在别人面前先发言，各怀鬼胎的联军能打胜仗才怪了。这样想着，我把目光重新聚焦回坐在上首的皇帝陛下身上，却发现他不动声色的给卡林西亚公爵使眼色，一向呆头呆脑的公爵竟然装作打喷嚏，用手掩面哈下了腰，要知道在平时，他宁可将鼻涕喷在食物上也绝不可能如此礼貌，用他的话说，“那是假惺惺的娘们行为！”
“就现在的情况来看
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