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　　　　学校钟声大约在十点半响起。

　　　　我不予理会继续漫无目的地浏览着网页，此时听见有脚步声走上楼梯。

　　　　「一个叫什么桑原的轻浮男人在门口，说是来接你的。」姊姊说。我吓了一跳从椅子上弹起来。是宏哥吗？

　　　　家门前停着那辆蓝色的进口车。

　　　　「你姊姊好漂亮喔，介绍给我好不好？」

　　　　宏哥看到我的第一句话就是这个……这个人真是……

　　　　「请问……有什么事吗？怎么要过来不先打个电话给我呢？」

　　　　「若是打电话给你可能会逃跑。」

　　　　从停在宏哥背后的车中传来少女的声音。我惊讶地伸直了背。后座的车窗开着，看见了小熊布偶和光泽忧丽的的黑发。怎么连爱丽丝也……？

　　　　「反正你先上车再说吧。」

　　　　宏哥开启车门硬把我塞进爱丽丝的身旁后坐上了驾驶座。这天的爱丽丝穿着暖色系带有些许乡村风，多处采用格子条纹和皱边的洋装。这样的装扮看起来很像洋娃娃。

　　　　「原来你的衣服款式还不少。」

　　　　「如果可能，外出时我会尽量穿着丧服。但今天前往的地点没办法这样做。」

　　　　今天前往的地点？

　　　　「你不是中午又要去『花丸拉面店』打工？春假也只到今天为止，只剩下这阵子有空。宏仔，麻烦你出发吧。」

　　　　「请问……是要去哪——」

　　　　宏哥的车子以优异的速度加速行驶，而我被抛向后头就连问题都给吞了进去。

　　　　「小心点！礼物会被你压坏！」

　　　　被爱丽丝这么一说，我立刻发觉到放置在座位旁边的盒子。是个上面印有「花丸」标志的黑色盒子。

　　　　「礼物？」

　　　　「是老板特制的冰淇淋蛋糕。你该不会把它给压坏了吧？」

　　　　盒子稍微有点变形，盖子差点打开。观看盒子里面，有四个以巧克力和装饰用饼干装饰得美轮美奂的蛋型冰淇淋被干冰围绕着。

　　　　「好像没事……好特别的冰淇淋喔。」

　　　　「是复活节蛋。」

　　　　复活节蛋？

　　　　「今天恰好是复活节。你难道也不知道吗？就是为了庆祝耶稣基督被钉上十字架处死、三天后又复活的节日。几乎所有的日本人都会大肆庆祝圣诞节，却鲜少人知道复活节正确的时日。可能也是因为这天不仅是单纯庆祝的日子，由于先有受难，奇迹才会具有价值。即使如此……」

　　　　爱丽丝盖上了盒子。

　　　　「我也是高傲自居、无节操的日本人。只想享受冰淇淋的滋味。不论是受难日或安息日都交由草壁昌也处理就好。我们只须单纯庆祝再度相逢的奇迹。」

　　　　再度相逢的奇迹？

　　　　我们的对话就此打住。

　　　　爱丽丝凝视着驾驶座的椅背。宏哥则默默操控着方向盘。高级进口车感觉就像是被调教得很好的深海鱼般、静静地滑过车道。到底是往哪里开呢？和车站或「花丸拉面店」都不同方向。

　　　　（插图155）

　　　　「……你都不问任何问题吗？」

　　　　爱丽丝轻声地问。

　　　　「如果我问了你就会回答我吗？」

　　　　「不，大概什么都不会回答你。」

　　　　宏哥的肩膀似乎抖动了一下。他是在笑。如同以往，爱丽丝真是个令人憎恨的家伙。我早就知道她心里在想什么，所以也并不会责怪她当时为什么什么事都不和我说。

　　　　「那我可以随便说话了吗？这只是我突如其来的想法，爱丽丝只要听就好。」

　　　　「随便你。」

　　　　面无表情的回应，但隔着小熊布偶，爱丽丝依旧紧握着我衣服的袖口。

　　　　「——我一开始是打算将两亿圆全都汇入草壁昌也的帐户，但爱丽丝不是阻止了我吗？接着又把一部分的钱汇进互助公会的帐户，剩下的就分散汇到各个不知名的帐户里。」

　　　　爱丽丝轻轻地点了头。

　　　　当时我用电话告诉她计划内容时，爱丽丝要求我做的就是这件事。也就是说，我向美河所撒的谎不只是有关岸和田会的捐款部分而已。

　　　　其实草壁昌也的帐户里大概只有一千万左右。即使只有一千万圆的汇款明细，只要将大份量的明细摆在对方眼前，做为诱饵已经是足够了。爱丽丝当时是这么说的，而事实也确实是如此。我想对方根本没有空去一一检查五百人份的汇款明细吧？

　　　　「虽然我没有去调查过，这只是我的猜测，那么多的帐户应该都是岸和田会在各地以各种名义所持有的帐户——没错吧？」

　　　　爱丽丝的侧脸略显僵硬。自此之后是她所要保护的领域。

　　　　「爱丽丝也进行了洗钱的勾当啊。」

　　　　我彷佛叹息般地吐出这句话。

　　　　我想答案只有这个。

　　　　将来路不明的脏钱分割，以不同的名义汇入数百人的帐户中，隐匿汇款来源并还原给岸和田会。这就是洗钱行为。

　　　　但是为什么？

　　　　理由其实根本不须多说。爱丽丝只是代替冒着自身安全受到威胁还执意留在城市中草壁昌也，执行他所留下的任务。为了处理未洗干净的资金。为了不便岸和田会抛弃「哈啰皇宫」。为了保护——草壁昌也、玫欧以及依林姊他们的家园。

　　　　这已经不是侦探的工作了。就如同爱丽丝自己所言。况且——

　　　　「洗钱应该算是犯罪行为吧？若知道对方的帐户，只要被揭露指使人汇款就会被逮捕。虽然我不是很懂，但我想采取这种方式并不是个好方法，可能被揭穿的机会也满高的。所以……」

　　　　我紧盯着爱丽丝有如洋娃娃般的侧脸：

　　　　「所以你才不告诉我任何事情，对吧？」

　　　　汇款帐户是爱一丽丝的指示，我只是听从她的命令罢了。如此一来，我就不算犯罪了。是否真能如此称心如意我倒是不知道，但这就是爱丽丝为了保护我而选择的方法。

　　　　我紧闭住双唇。其实我很想对她这样说……你说没办法拯救或保护任何人，那都是骗人的。但我却无法以言语表达。

　　　　理由是什么？我不知道。

　　　　历经很长的一段沉默。轿车避开了塞车车阵，经过三座红绿灯开上了宽敞的国道。

　　　　「——你现在能够体会将死去的言语挖掘出来的空虚了吗？」

　　　　爱丽丝以沙哑的声音说。

　　　　我点了点头。这种事对谁而言都不具有意义，然而却又无法不以言语来表达它。爱丽丝不断地重复这种事，并一次又一次地割伤自己的心灵。

　　　　「所以不管怎样都无所谓了吧？玫欧和草壁昌也、我和你都还活着，也必须继续活下去。岸和田会现在大概也已经知道私吞的真相了。即使如此，草壁昌也所背负的东西并不会消失；美河所闯下的大祸也必须由他和公司去善后。这就是黑道社会的规矩。再者，洗钱能力已达极限的事实也无法改变，只是稍微延缓了崩毁的时间罢了。不管侦探如何玩弄小技巧、争取些许的时间，破坏过的东西是再也无法恢复的。虽然如此——」

　　　　爱丽丝看着车窗外的景色。轿车开上缓缓的斜坡，四周的景象感觉似曾相识。

　　　　「即使是如此，我们还是得活下去。将剩下的碎片东拼西凑以弥补裂缝，用断掉的桨拨动水面。只要还活着就必须活下去——这是神在所有生命体上写下的命令，即使是尼特族也不例外。所以现在就让我们只想着还活着的人吧？你看，已经到了。」

　　　　还活着的人——

　　　　咦？到了？

　　　　轿车安静地停下，看来是某处的停车场。沿着柏油路面无限延伸的白色分隔线、寥寥可数的汽车车影。我将头靠近车窗观望外面，可以看到左手边分为好几栋的大型建筑物。

　　　　我知道这栋建筑物。挂在宽大的正门玄关处的医院名称，我对它记忆犹新。

　　　　「赶快下车吧，不要忘了拿探望病人的礼物。」

　　　　爱丽丝一直用小熊布偶的头推我的头，我一边像个傻瓜一样呆呆地，一边摇摇晃晃地打开车门下车。

　　　　「听说彩夏昨天恢复意识了。」

　　　　花了好一段时间才终于听懂宏哥所说的话。

　　　　彩夏她……恢复意识了？

　　　　「你站在那边发什么呆？」

　　　　紧接着下车的爱丽丝用布偶顶住我的腰，并一边拉着我衬衫的袖子一边说：

　　　　「你该不会都到了这种时候还说不想去探望之类的话吧？」

　　　　「咦？啊，没有……」

　　　　想着还活着的人。

　　　　玫欧曾说过，只要还活着，一定会恢复原状的。为了能相信如此天真无邪的话语，我已经遭受过太多毫无意义的对待了。但还是……还是……

　　　　即使不相信，奇迹它总是一点也不慈悲地、毫不关心地、没有感动地发生在任何人身上。就算没有人发现，就算没有人感谢。

　　　　「所以才会有四颗复活节蛋。你听好，如果彩夏还不能吃冰淇淋，我就要吃两个。听到了没有，鸣海？」

　　　　「嗯，我在听。」

　　　　我微弱地点头回应。

　　　　宏哥笑笑地看着我俩，接着朝医院玄关走去。爱丽丝推着我的背。用她那不可靠的手、不可靠的力量。

　　　　那么就——

　　　　只要想着还活着的人就好了。

　　　　我再度确认手上冰淇淋盒的重量，追随着宏哥的背影向前走。

第二卷　后记

　　　　今年——我第一次申报了所谓的个人所得税。由于收入并不多，也只有在一家出版社出书，所以所得的计算也很简单。我的工作不必定时上班，加上税捐处离我家骑脚踏车只须十五分钟而已——诸如此类的好条件齐备，但却因为我生性懒惰而拖到最后期限的三月十四日才提出申请。计算必须经费时也是将所有发票都丢给友人处理，自己这么懒散，明年不知道该怎么办才好。原本应该有更多的经费支出可报，但我却把电费的收据全搞丢了。结果还贪心地胡思乱想：这项费用或那项费用是不是也能以参考资料的名目当成支出经费申报退税？诸如此类有生以来第一次意识到的「税金」观念，也是第二集故事构想的来由。

　　　　……其实这些都是骗人的，对不起。三月才刚想到的故事怎么可能六月就出版呢？原本我就已经写得够慢的。这实在不怎么好笑，但因为这次又获得四页的页面，所以就继续谈下去。

　　　　将何时得到小说的灵感写在后记部分，其实是为了要逃漏税——喔不，是从节税的观点而言，觉得这是件满重要的事情。

　　　　假设我下次将出版以音乐为题材的小说，而购买小说中出现曲子的CD借此来申报为经费。当税捐处进行调查发现该CD的收据时，可能会提出：「并非为了做小说参考资料而买，而是为了将之前购买的CD以经费名目申报，所以才硬将它刊登在小说中的吧？」之类的质疑。为了不被看破真相而遭到追讨欠税，所以才必须先写在后记中以策安全。例如说：这本小说的构想是在○月○日想到的喔！如此一来，凡是收据上的日期比这天晚，就能证明是买来当作参考资料的。

　　　　其实后记这东西就如同字面上的意思，是后来才写的；所以根本就不能当作什么证据——这件事请记得不要告诉税捐处。

　　　　从小说开头就一直谈到肮脏的金钱，由此可知，本集是有关于钱的故事。至于将两亿圆这金额换算为实物时，各位会联想到什么样的东西呢？若立刻回答滋露巧克