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　　　　“我知道。”

　　　　说出口后，我自己也反省如此简短的回应未免太冷淡了。于是我又接着说下去：

　　　　“我也是啊！我也是一直拿爱丽丝当藉口。”

　　　　接下来我自己也觉得害羞，于是转移了视线。

　　　　“我是爱丽丝所雇用的侦探助手，世上没有几件比这项真相……更显著的存在了吧。”

　　　　走出事务所之后，我沿着铁轨朝车站前进。结果在连接公园的阶梯旁，因为发现之前来时没有的东西而停下脚步。一开始还以为是小花坛，其实仔细一看分别是三盆并排的花。

　　　　第一盆是放在正常桶子里的干燥花；旁边是白色的三色堇，装在写了柏青哥店名的塑胶盆里。

　　　　最后一盆是用旧日本军的铁制头盔代替花盆，里面装的是圣诞玫瑰。

　　　　我站在阶梯前方，呆呆地望着三盆花。情感如同冰得快凝固的蜡般，从我耳朵流下。

　　　　要到什么时候，我才能跟大家一样坚强？我真的能做到将悲痛藏在心里，为了调查现实问题而继续行动吗？我真的有一天能变得这么坚强吗？

　　　　我努力挤出打开手机的勇气，发新简讯给结衣。但是，我却不知道该如何下手。我应该怎么开口呢？不管怎么起头，都会伤害到她。干脆就用简讯说明事情全貌吧！这么一来不用见面就可以解决了。不，我到底在干什么？我应该要为结衣着想啊！

　　　　结果我连开头也想不出来。没办法，还是明天再寄吧！当我合上手机、打算继续前进的时候，听到后面传来跑向我的脚步声。

　　　　“藤岛？”

　　　　一转头，就看见彩夏。她在冬季制服上又套了一件明亮的奶油黄大衣，一手抱着四合瓶大小的日本酒。

　　　　“这瓶酒——”彩夏注意到我注视酒瓶的视线说道：“是明老板吩咐我拿来祭拜的。听说在这里过世的人……常常来我们店里对吧？”

　　　　彩夏把酒瓶摆在花盆旁，合掌祈祷。我抬头望向阶梯的上方，可以看到警察拉起的黄色警戒线，还有一些深蓝色的人影在行动。彩夏究竟知道多少呢？就算事件还没登上新闻，一看现场也知道是有问题的死法，搞不好头部遭到切除一事也已经传出去了。可是，那又如何？如果没有其他能做到的事，也就只能祈祷了。虽然我比彩夏对这次的事件清楚一些，但我能做的事不也一样吗？

　　　　我在彩夏身边低头，闭上双眼，一同合掌。

　　　　但是比彩夏清楚一点的我，不是朝向花而是朝向阶梯前方的空间祈祷，朝向血流满地的银二先生倒下的地面祈祷。

　　　　好想再跟他多聊聊。

　　　　好想多问问他失去的一切，他拒绝的一切。

　　　　虽然我装作一副很清楚的样子，其实我什么也不明白。为什么他要抛家弃子？为什么他要拒绝与女儿见面？又是为什么在这条街道寒冷的天空下度日呢？

　　　　可是已经没有人能回答我了。

　　　　因为银二先生已经惨遭杀害。这次的事件和我之前的经验完全不同，死者尸体没有头部。这也代表加害者无庸置疑的杀意。我因为冷颤而张开双眼，爬上楼梯。呈现在我眼前的是多云的天空、裸露的地面和几条被不吉利的黄色警戒线切割出的树林影子。

　　　　我真的想知道吗？

　　　　这个国家优秀的警察应该会马上毫不留情地挖掘出所有事情，并且将犯人关进监牢。这种真相，我真的想知道吗？

　　　　“……藤岛？”

　　　　“咦？”我因为彩夏的呼唤而转身看她，她的脸上流露出急切的表情。

　　　　“你在进行调查吗？”

　　　　彩夏指着现场问道。

　　　　“嗯……”我避开彩夏的视线，勉强地回答道。视线的角落中，彩夏的脸庞更加阴沉了。

　　　　“我现在才说这种话可能很奇怪……这不是很危险吗？”

　　　　原来彩夏也知道是杀人事件。为了不让彩夏察觉，我轻轻地叹了一口气。

　　　　很不可思议的是，我其实一点也不觉得恐怖。看到无头尸体一事，似乎随着时间经过把现实感从我的意识上一滴不剩地剥夺。大概是因为我没有看到断面吧！如果当初看到了恶心的断面，现在大概无法保持冷静吧！可是原先看到的尸体，已经在我脑海中褪色，仿佛无关生死的雕像。

　　　　那不是失去头部的尸体，而是本来就没有头的——

　　　　我摇摇头，甩去无谓的妄想。

　　　　有某个充满杀意的凶手，至今仍未受到法律制裁。这才是不变的真相。

　　　　“很危险啊。”我事不关己般地回答。

　　　　“但是，你还是会继续调查吧？”

　　　　我的眼睛先追寻彩夏说话时吐出的白色气息，之后才慢慢点头。

　　　　“因为我们有受人委托。”

　　　　这当然是谎言，根本就没人拜托我们调查杀人事件。我如此回答，岂不是跟爱丽丝一样。因为恐惧流冰下黑暗的无知，无法依靠自己的手脚前进，只得依赖某人的意愿进行调查。

　　　　“你越来越像爱丽丝了。”

　　　　我被彩夏完全看透，害羞地用手掩面。

　　　　“咦？咦？你不高兴吗？”彩夏从下方窥视我的表情。

　　　　“为什么我会高兴……”

　　　　“因为跟爱丽丝一样啊！你不是很崇拜她吗？”

　　　　“崇拜？你从哪里冒出这种想法来？”

　　　　“你不是因为想变得跟爱丽丝一样，才当她的助手吗？”

　　　　我朝两手叹口气，将手插回口袋，看着自己的脚。

　　　　“……我啊，是当不成侦探的。当了这么久的助手，我自己也明自。我没办法变得跟爱丽丝一样，只是……”

　　　　我只是想一直待在她身边，代替她背负她无法负荷的事物，如此而已。

　　　　所以，啊——原来如此，理由这样就很够了。我不想再看到她流露宛如午夜沙漠般的表情。不管理由是多么空虚，我都会跑去多管闲事，像狗四处乱嗅一般挖掘真相。

　　　　彩夏不知从何时开始眯上眼睛盯着我的脸，一边点头同意。我因为害羞而转身背对她，拿出手机。我干脆地传了封简讯给结衣，内容只有一句话。我想见你，有空吗？

　　　　当我要合上手机时，发现彩夏正在偷看我的手心。

　　　　“……那个，这次的委托人……”

　　　　“哇！”我慌慌张张地把手机塞回口袋，转过身去。

　　　　“就是之前来我们拉面店的那个，夏月——”

　　　　“啊，彩夏，麻烦你忘了那件事，就当做没看到，千万不可以跟别人说。”

　　　　“我不会说出去啦，可是……”

　　　　“你也知道吧？艺人很多事情得小心翼翼的。”

　　　　“我是知道，但是你好歹也在意一下爱丽丝的感受吧！”

　　　　“……爱丽丝？”

　　　　“爱丽丝只要有心就能检查藤岛的手机简讯吧！刚刚那封简讯，简直像寄给女朋友的邀约一样！”那就别偷看啊！我也是有隐私权的。

　　　　“那是因为对方的经纪人可能会检查，我们才假装成是男女朋友，互传暧昧的简讯。”

　　　　“你会帮委托人着想，就不会帮爱丽丝着想吗？总之要删除刚刚的讯息！我也会去警告爱丽丝，绝对不可以偷看你的手机！”

　　　　那我要回去工作啰！彩夏说完就转身跑回店里了。刻意跑去警告爱丽丝，她才会更想看吧！而且这本来就是依照爱丽丝的指示进行的工作，没有什么好瞒着爱丽丝的……

　　　　算了。

　　　　我朝往公园方向的阶梯坐下，臀部下的水泥触感让我的身体和头脑渐趋冷静。我已经把简讯寄给结衣，不能回头了。现在得好好整理自己的思绪。

　　　　首先要传达银二先生已经过世的消息，但先不要说明是他杀。虽然从尸体的状态判断，只可能是他杀。不过警方可能还没发表尸体无头一事，尽量不要给予结衣打击。

　　　　然后，向对方老实说明我们想继续调查的决心。我们想找到已经失去的言语，想要为死者发声。

　　　　如果结衣拒绝了，我们该怎么办？

　　　　正确来说，结衣拒绝是理所当然的。

　　　　我突然想到如果只是要让爱丽丝能继续进行调查，我自己出钱委托她就行了。

　　　　可是我抱着膝盖想了一会，就对自己摇摇头。如果这样就能满足爱丽丝的话，她早就为了自己的好奇心，毫不客气地挥舞刀剑来挖掘事实了。现在的我已经明白，娇小的侦探选择侦探之路是为了拯救他人。虽然她每每说自己没有朋友，说自己没有拯救别人的力量，其实她是无可救药的善心人士。所以事件到了最后，她总是身着丧服、走出房间，亲自面对可能受伤的某人。这不是出于矜持或是礼仪的仪式，而是想要替对方分担痛苦。

　　　　可是爱丽丝却无法与任何人接触，不知道要帮助何人，也不清楚自己的战场在何处。为了弥补这分缺陷，她用四个英文字母为缺陷命名，并且将自己囚禁在同名的事务所中。因为，她不知道还有什么其他方法可行。

　　　　这就是我存在的理由。

　　　　就算只是找出勉强的藉口，也要让爱丽丝与世界有所接触。

　　　　从现实方面来看，结衣放弃委托的可能性相当大。毕竟她希望我们找出来并且带到她面前的对象已经死亡了。她选择放弃的时候，我们该怎么办呢？我们该为了谁而继续调查呢？

　　　　因为森先生和裴先生都很仰慕银二先生，他们应该都很想知道谋杀银二先生的犯人。假设为了银二先生的街友同伴而调查好了，他们身无分文，根本无法委托我们。职业侦探也是爱丽丝自定的规矩之一，她是绝不可能做白工的。

　　　　我仰望深灰色的阴沉天空，吐出白色的气息。

　　　　对了，还有少校。他一直为了银二先生而行动，现在也一个人独力进行调查。虽然不明白他瞒着什么，但是他应该很想为银二先生报仇。

　　　　此时，又有一股寒气包围了我全身。

　　　　至少，少校应该知道些些关于犯人的事。他明明就是第一个发现的人，还有采集无头尸体指纹的余裕，却完全不说明发现当时的状况。而且，他从之前就在调查狩猎街友的犯人。如果犯人真的就是凶手，少校应该已经掌握了许多情报，为什么要瞒着我们呢？我穿着牛角扣大衣搓揉双臂，想搓去寒颤。

　　　　仔细想想，其实我完全不懂少校这个人。就算是阿哲学长跟宏哥，他们对于少校在想什么以及他的人生经历一无所知，而且也从来不去了解吧！尼特族想维持伙伴关系，只要分享在花丸拉面店后门前吵闹慵懒的时间即可。

　　　　可是，我不是尼特族。我只是个小鬼，在抽屉里塞满了无意义又丢不掉的小石子和玻璃珠。所以我必须仔细地询问少校，他究竟怀抱了什么样的心事呢？究竟看到了些什么呢？又究竟知道些什么呢？有没有什么——我们能帮忙的呢？

　　　　我站起身来、拍拍僵硬臀部上的沙子。一边走向车站一边掏出手机，但是却完完全全想不出来该寄什么样的简讯给少校。

　　　　＊

　　　　第二天，事件的情况在我想像不到的地方发生变化。就从晚上八点左右，鹫尾打电话给我开始。

　　　　‘结衣在哪里？’

　　　　一接起电话就听到鹫尾的呐喊，我吓得差点从啤酒箱做的椅子上跌下去。我因为担心连明老板跟彩夏都听到，于是偷偷从后门窥视花丸拉面店的厨房。好险她们两个人都忙着招呼客满的店里，