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“我没事。”迪尔强忍着说：“只是没想到，这事来得这么快。”



“这已经是第三次了。”凯丽在一边恨恨的说：“有时候真想就这样撒手，再也不管他了。”



“这是内政安排。”听完了儿媳们的抱怨，维素晃晃手里的信：“此外下午的会议很重要，我们有很多政令需要通过。此外，粮食，粮食是最头疼的一个问题。”



“是呢！”菲琳点着头说：“粮食啊……”



正在这时，伊瓦．梅林伯爵也在自己的临时住宅中接受了第一份命令。这份命令是帝国内政厅下达的，命令伊瓦．梅林伯爵立即到内政厅某部报到，担任一名不是很重要的副职。



看着经由国相签发的命令，还有四位内政监督的签名，伊瓦．梅林脸上不由得露出一抹苦笑。他没想到，自己这一副老骨头居然还会有进入仕途的机会。



早年间，在妻子还没有过世的时候，伊瓦．梅林伯爵也不过是个里瓦帝国的贵族农场主而已，在里瓦帝国，这样的农场主没有一百也有八十，普通得不能再普通。



伊瓦伯爵当时唯一对皇室承担的义务，就是负责为吃尽了世间美味的皇室成员，提供野外生长的粗粮等等。



与其他帝国皇室比较，里瓦帝国的皇室对“吃”这一方面的兴趣相当浓厚，每一天、每一餐都要求菜式独特，此外还很注重口味的搭配。对于吃惯了油腻的皇室成员来说，以清谈的粗粮为原料做成的点心是相当合乎心意的。



说起来是简单的粗粮，但因为是给皇室成员享用的，所以必须得经过特殊的栽种与加工才可以。每一种献给皇室的“粗粮”，从选种开始一直到收获储藏，通常都有几十上百道工序。而野生的作物又那么多，掌握起来相当耗费时间，所以除了对野生作物的认识之外，伊瓦伯爵别的什么本事都没有。



在以前，这也是伊瓦伯爵不帮助女儿经商的一个藉口。



想起来，当初的迪尔．梅林小姐在山穷水尽的时候选择种果树，也不是没有原因的呢！



内侍服侍伯爵换好了官服，并送上一个包装精美的木盒。伊瓦打开一看，原来是那根陪伴了自己几十年，顶端镶着一颗宝石的手杖。



“这是陛下叫人送来的。”内侍特别说明。



伯爵不置可否，事实上在他心里，仍然对这个女婿有不满……但还是接过了手杖，有什么办法呢？



新近派来保护伯爵的侍卫已经准备好出发了，伊瓦伯爵进入马车坐定，在出发的那一刻，他心中又对这件事有些抗拒，但在这抗拒中又夹杂着许些期盼，还有那么一点对“未来”的徬惶与担忧……



而在眼下，又有哪个官员心中不是这样复杂的想法呢？既期盼着自己能在这乱世中做点什么事，可又对未来充满了徬惶……怀着这样矛盾的心理，官员们的马车聚集到了总督府前的广场上。



在众官员落座之后，一身盔甲的科恩．凯达就带着国相跟四位内政监督走进会场。对于科恩的打扮，官员们早就见怪不怪了……这算是科恩最正常的装束了。



看得出来，科恩的情绪不怎么高，他先是奈着性子说了会议的开场白，然后就把主持会议的责任交给了国相。



需要解决的事情一一被摆上桌面，各部司的头头们纷纷发言，幕僚跟内政监督也会插话，难题逐渐被解决──除了那个谁都不愿提起的问题之外。



“今天的议题进行的很顺利。”维素国相微笑着站起来：“接下来，就是目前行省最为紧要的难题，粮食！”



“大家知道，因为事前对几个行省的总人口估计不足，又因为大批难民进入，最后还有战争的破坏，我们的粮食供给很成问题。”维素国相拿起一份公文：“至于粮食缺到什么程度，我想大家还没有明确的概念。那么我现在就告诉大家，到明年第一季收获之前，行省领民将有两个月的缺粮期，如果不管，这两个月会饿死相当多的人。”



“是的，我们已经仔细清算了手里的余粮，军队那边也减半供应。”菲琳接着说：“但还是填不上这个缺口。”



有官员站起来问：“是否能通过境外运输粮食进来？”



“没有可能的，我们需要的粮食数量庞大，而叛军方面又对我方进行了封锁。”菲琳回答：“我们已经给其他神属国去了信，但还没有得到他们的回覆。个人看法，他们不会卖给我们粮食。”



“通过其他商业途径呢？”有人问：“万普方面是不是能想想办法？”



“事实上，万普城在此前就一直在囤积粮食。”第一次以内政监督身份出席会议的迪尔．梅林回答着：“能抓到手里的粮食一粒也没拉下，这些已经算在存粮里了。”



“看来，大面积的饥荒是避免不了了……”官员里，有人发出这样的叹息。



“现在的这种情况，我们能做多少就做多少吧！”维素也拿不出什么好办法：“首先，要对领民们说明情况，让他们做好口粮的安排，从现在就注意节省，或者搭配其他能吃的食物，尽量熬过这段时间。”



“靠近海岸的地区，可以大量捕鱼。”一个水族官员站起来：“我们有船队，能解决一些。”



“虽然靠捕鱼能解决一些，但却解决不了根本问题。”一个官员说：“想想前两年行省刚建立的时候，难民们挖野菜的情景……”



说到野菜，一直坐在官员中间没有发言的伊瓦．梅林伯爵抬起了头，眼中放射出惊喜的目光──但随即又低下了头。



可维素．凯达是什么人，会场上总共几十号官员，又有哪个人的一举一动能逃出他的目光之外？



“伊瓦．梅林伯爵，这是你第一次参加会议，可能还不熟悉会议规则。”维素马上就点了伊瓦伯爵的名：“我们的会议上发言不受限制，你有什么建议吗？随便说不要紧的。”



“我、我……国相大人好。”虽然做了这么久的贵族，但却是第一次经历这种场面，伊瓦．梅林伯爵手心里全是汗。



他竭力保持着“一个优雅贵族”所应具备的气质，可惜事与愿违：“我想说，我懂得一点野生作物的培育方法……”



这时，坐在前面的内政监督迪尔．梅林夫人盯着自己的父亲，眼中满是鼓励。



被女儿用这样的眼光看着，伊瓦伯爵的心里止不住的一阵激动，当即就豁出去了。



“国相大人，其实下官懂得的不是一点。”伊瓦伯爵提起手杖就向前走，洪亮的声音回荡在大厅里：“事实上说到种野果，在神属联盟里，我伊瓦．梅林认了第二，没人敢认第一！”



这一句话让大厅里的官员们好半天没反应过来，连维素都被他弄了个措手不及。



“我，伊瓦．梅林。”伯爵走到墙边，转身面对着众官员：“我就是那个里瓦帝国里最会种田的贵族，并因此被无数人耻笑的‘泥腿子伊瓦’！”



在官员们大眼瞪小眼的时候，提夫．罗伦佐站起来，走到伊瓦伯爵身边。



“如果你真是‘泥腿子伊瓦’的话……”罗伦佐院长看着伊瓦伯爵，神情非常严肃：“那将是我斯比亚帝国的幸运！”



“这又不是什么好名声，冒充的是傻瓜。”伊瓦伯爵苦笑着说：“虽然早已经不种东西了，但喜欢到野外乱窜的毛病始终没改掉。”



罗伦佐院长对国相点点头。



“拿地图来。”维素国相马上就来了精神：“最大的那幅，直接铺地上！”



地图占据了大厅三分之一的地面，所有人不得不站起来，围在地图边听伊瓦伯爵的话。



“首先，我们来看万普周围。”伊瓦伯爵接过一根长长的棍子指在地图上：“根据我多年外出所见，万普周围生成着数十种可以果腹的野外作物。因为现在是冬季，那我们再除去季节的限制，就剩下七种。”



“那不是有很多选择吗？”一个官员惊喜的问。



“错，因为要养活这么多人，所以眼下适合的只有一种。”伊瓦伯爵解释说：“野生木薯。”



“那东西能吃吗？谁都知道这东西有毒。”有官员说：“连动物都不吃野生木薯啊！”



“没问题，通过特殊的手法加工后的木薯就可以吃，虽然味道会很差、又粗糙、但还吃不死人。”伊瓦伯爵笑了笑：“它满足了我们所有的条件，能在冬季快速生长、容易存活、而且不必为种子担心。”



“为什么不必担心种子？”



“野生木薯的枝条、根部都可以做为种子栽种。”伊瓦伯爵比画着：“一块木薯根可以砍成十几块，枝条也是一样，插进泥土就能活。在以往，这种作物会侵占农田，被农夫当做有害的东西清除掉，我也是在一个极其偶然的机会发现它可以食用的。”



“可是，这东西真的能吃吗？”还是有官员疑惑的问。



“当然，如果不经过提取的话是不能吃的，还要与其他东西混合才可以。”伊瓦伯爵卖了个关子：“如果有谁敢生吃的话……下场会非常凄惨。”



“产量呢？”维素问了最重要的问题：“生长周期？”



“产量非常高，种下去二十天之后开始结果，不断的结。这时候可以视大小有选择的收。”伊瓦伯爵解释说：“占地少，可以密集栽种……到我们预定缺粮的时候，我们可以收获两次。”



“有什么负面作用？”



“加工麻烦，而且储存期不能超过十天。”伊瓦伯爵苦笑着说：“也就是说，成熟了就得赶快吃。”



思索再三，维素国相终于下定了决心。



“好吧！伊瓦伯爵你计算一下，需要多大面积的土地，需要多少人手跟经费。”维素握着伊瓦伯爵的手：“内政厅立即调拨给你。”



“土地需要重新划定，因为野生木薯对其他农作物来说是有害的，人手方面也不会需要太多。”伊瓦伯爵想了想：“难点在于，野生木薯成熟后要集中加工，还需要制造大量特别的工具。”



“这些都没问题，缺什么你就说话。”



“伊瓦伯爵，这件事关系重大，希望你能带给我们好消息。”罗伦佐院长握住了伯爵的另一只手：“尽量运用你的知识，你可以拯救无数的民众。”



从没被托付如此重要的使命，伊瓦伯爵不好意思的笑笑，转头看了看自己的女婿。



在这个时候，科恩是唯一一个还坐在椅子上的人，他先是静静的看着自己的岳父，然后嘴角一翘，向大家露出了一个非常邪恶的微笑……



除了几个跟科恩关系亲密的人之外，大厅里所有的人都被科恩的微笑吓到了。



～第九章～



斯比亚帝国，圣都，皇宫。



自从上次兵败回到圣都后，鲁曼就急不可待的住进了皇宫，而且还在自己所控制的所有地区发布命令，宣称帝国原皇室──夏麦家族的最后一名成员，已经被凯达家族叛军害死，自己临危受命，是斯比亚帝国之合法皇帝。



鲁曼紧接着发布第二个公告，决定在新年之后、一月十日左右举行登基典礼。



除了凯达家族控制的三个行省，还有那个被双方放弃的行省，各行省总督都收到了鲁曼的亲笔文书。在文书里，鲁曼用极亲热的语气跟这些总督们说明，以往的一切已成过去，他愿