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变革年代-第270部分
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不过,奥莱特的善意提醒到了凯拉尔枢机主教的耳中,却变成了另外一番味道。
“奥莱特阁下,”凯拉尔眯着眼睛,微笑着向圣骑士说道,“您在菲鲁迪市的所作所为,大家都很清楚,我很惊讶您居然还能出现在这里。无论如何,您都应该知道,诺尔曼不是菲鲁迪,指挥战斗的也不是您,而是我们伟大的教皇陛下!在父神的光辉之下,城中百万民众必定拼死也不会向侵略者退让一步!”
圣骑士奥莱特与兰诺军签订协议,“出卖”菲鲁迪市这件事情已经是众所周知的,之前所有人都在猜测,这位圣骑士团长会不会和另外两位枢机主教一样被打入大牢。可是让所有人都想不到的是,在消失了几天之后,奥莱特不仅出现在了教皇陛下亲自召开会议上,而且和往常一样站在教皇的身后。
此时任何一个聪明的人,都会猜到圣骑士奥莱特肯定和陛下有着非同一般的关系。然而枢机主教却像是不明白这一点似的,依旧向对方恶言相向。
不过此时教皇陛下依旧没有表态,只听得奥莱特继续反驳道:
“城中的百万民众,全部都是父神最宝贵的信徒,我们有责任保护他们,而不是让他们向士兵一样在战场上冲锋陷阵!”
“正因为他们是信徒,为了保护圣城、保护教皇陛下身死,又有什么可遗憾的?这是他们的光荣才对!”
“阁下的说法实在是……”奥莱特粗着脖子,却再也说不出话来,他身为以剑卫国的圣骑士,又怎么可能是成天*舌头生存的枢机主教的对手?
见到奥莱特已经无力辩驳自己,凯拉尔枢机主教正露出洋洋自得的神情,然而教皇突然的一句话却让他的表情立刻就僵住了。
“奥莱特说的没错,光*那些市民不一定挡得住兰诺,就算挡住了,也必定会死伤惨重。父神……不会愿意见到那种情景。”
教皇这句话虽然说的缓慢,却让议事厅再次鸦雀无声,就连比较迟钝的凯拉尔枢机主教也渐渐意识到,圣骑士奥莱特实际上有一个强力的后台。
“兰诺……在短期内不会攻城!”
教皇说话的时候似乎颇为吃力,因此没说完一段,就必须停下来喘口气。
“这个时间不会太久,所以我们必须要趁此机会,做些事情才行。”
没有人会质疑教皇的说法,所有人都相信,陛下既然说了兰诺短时间内不会攻城,那么对方就一定不会提早攻城。
“耶罗……”
教皇忽然转移了他的目光。
“属下在!”
随着这个冰冷的声音,一个身材矮小的男子从灯火的阴影当中缓步走了出来。
这个人的出现,让他周围的神职人员都显露出了愕然的神情,因为他好像就是突然从幽影里钻出来似的,旁人在之前根本就没有注意到他存在。
然而这个人既然出现了,在场的其他人就无法将他忽略,每个人的脖子上都感觉到了一丝凉意。
“血蔷薇已经休息的太久,该活动活动了!”
“是的,陛下!”
那个名为耶罗的男子淡淡的回答道。
“这一次行动……意味着什么,你应该很清楚,不要再让我失望!”
“是的,陛下!”
依旧是同样的回答,片刻之后,耶罗又补上了一句:
“这一次,如果失败,血蔷薇将会自行从大陆上消失。”
教皇似乎对这个回答很满意,他轻轻摆了摆手,随后又合上了眼睛。
指使刺客暗杀不听话的目标,这是几百年来教廷惯用的手段。杀手组织血蔷薇就是作为教廷的暗杀工具而生的,历史上有很多国家的贵族、王室成员甚至统治者本身,都死于各种各样的暗杀,而这些事件几乎有一大半都是血蔷薇根据教廷的旨意所为。
罗斯库本身就遭到过血蔷薇数次的暗杀,事实也证明了,教廷之前对这位兰诺亲王的暗杀令并没有问题,这个人在世上多活一天,教廷就始终无法得到安宁。
被教皇晾在一旁的神职人员们面面相觎,虽然他们很清楚血蔷薇的实力,但是将教廷的未来放在一个杀手组织身上,是不是太草率了一些?
过了许久,才又听得教皇说道:
“若是耶罗再失败……那,就按凯拉尔的方法去做吧。”
众人又是一惊,凯拉尔脸上立刻就洋溢着喜气,而圣骑士奥莱特则面色苍白。
当教廷一方在商讨对策的同时,兰诺人口调查局局长埃罗克&;8226;克里斯托弗中将也正在和利比尼斯国王维克托&;8226;艾曼奈尔三世谈论“合作事宜”。
“我不知道你在说些什么!”听了埃罗克的话之后,利比尼斯国王立刻就显露出了愤慨的神情,“你在开玩笑吗?”
国王的态度让埃罗克颇为困恼,他善于从敌人口中套取有用的情报,却并不是一个擅长谈判的人。
“我是奉兰诺军总参谋长拜耶赫夫亲王的命令,来到这里,向您表达合作的诚意。”
埃罗克一边说着,一边指了指身后的小公主,道:
“萨芬娜殿下也已经知道合作的内容,她对此并不抱有异议。”
“这不是真的!”艾曼奈尔三世看着女儿说道,“萨芬娜,你是不是受到了这个人的威胁?”
“不,父亲!”萨芬娜立刻就反驳道,“兰诺军即将攻打诺尔曼,只有与他们合作,才能够让城中的民族避免一场浩劫!”
“我不认为和侵略者合作会有什么样的好处!”
国王怒道,有其女必有其父,萨芬娜之前在面对罗斯库的时候,也曾经说过类似的话。
埃罗克并不像罗斯库那样善于言辞,他只得从怀中掏出来一份文件,对国王说道:
“在你否定一切之前,请看看我们的条件。”
说着,埃罗克就将文件递了过去。
在确认对方手中拿着的是一张纸而不是一把匕首之后,艾曼奈尔三世这才狐疑的接过那份协议书,然后接着不远处的灯火,细细阅读了起来。
读着读着,国王的神情就一连变幻了好几次。
罗斯库所提出来的合作条件,虽然看似苛刻,但是对于利比尼斯王室却有着莫大的好处。艾曼奈尔三世虽然长期没有掌权,但仍旧算是一个拥有政治头脑的人,他立刻就意识到,如果时期真的按照协议中所述的方向发展,那么利比尼斯这个国家在不久的将来,就将真正属于他这个国王了!
兰诺居然声称,只要教廷垮台,他们就会立刻撤出这个国家,只带走从教廷身上搜刮而来的财富。父神在上!那些财富可是无比庞大的数目,可是这和利比尼斯王室有什么关系呢?只要教廷存在一天,这些钱就一天不属于利比尼斯,就算是国王也无法动用分毫。
没有人喜欢成为别人的傀儡,艾曼奈尔也是一样,虽然他在教廷的控制下活了几十年,却并没有被磨去一个王者应有的野心。
因此这份协议书对于艾曼奈尔来说,实在太具有诱惑性了!
但是艾曼奈尔也深知道教廷的恐怖,更清楚这件事情一旦失败,对于王室来说将会是怎样一场灾难。
渐渐的,国王握住协议书的双手开始颤抖了起来,这三分只因为畏惧,七分是因为兴奋。
过了好一会儿,国王才抬起头来,他努力维持住脸上平淡的神情,向埃罗克问道:
“我怎么才会知道,你们真的会按照协议上所说的,让我们王室成为利比尼斯真正的统治者?”
“如果我们毁约,你们大可以将这份协议向全大陆民众广而告之……”
埃罗克也学着罗斯库说服萨芬娜时那样,提出了这样一个说法,然而却立刻被艾曼奈尔三世打断:
“可笑!”国王道,“如果你们反悔,事后将整个利比尼斯吞并了却,我们又怎么可能将这份协议告诉别人?而且就算全大陆的人知道你们兰诺用不光彩的手段夺取了利比尼斯,对你们又有什么损失可言?”
艾曼奈尔三世可不是萨芬娜,他清楚如果能够吞并一个国家,就算兰诺在国际上声名狼藉,那也是值得的。
“我们没有办法提供更多的保证!”埃罗克也有些失去了耐性,他道:“您应该知道,这件事如果成功了,对于你们王室将会有极大的回报,而高回报同样也伴随着高风险。另外,我们兰诺在这件事情上的诚意很明显,不然的话,我们也不会在抓获公主殿下之后,还要冒险将她送过来!”
埃罗克的话让艾曼奈尔三世微微愣住了一会儿,随后他再一次望向了自己的女儿。
萨芬娜仍旧和刚才一样,一双如琥珀般的眼眸当中,充满了坚定与决心。
许久之后,利比尼斯国王像是下定了决心一番,捏紧了拳头,向埃罗克说道:
“你们兰诺究竟想让我怎样做?协议上并没有详细说明。”
“你们要做的事情很简单!”埃罗克在心中松了一口气,很显然,对方已经决定要合作了。
第十六章 断翼行动(上)
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8月24日清晨,夏日里的太阳依旧勤劳,早早的就将光与热撒向大地,随之而来的闷热的天气让刚刚从睡梦中醒来的人们很难鼓气干劲,去开始新一天的工作。
更何况,对于诺尔曼的市民们来说,在如今敌军濒临城下的情况下,很少有人还会将精力放在工作当中。
大街小巷当中的商户、店铺在数天前就已经关门,只有少数售卖粮食等必须物资的商家还在正常营业。不过由于最近人们都在囤积物资,准备应付接下来的战争,这些店里的商品种类十分匮乏,而且价格也高的离谱。
诺尔曼的市民有一部分呆在家里,另一部分则集中在城市各处的教堂、教会当中。人们不管是在家里还是在宗教场所,作为距离父神最近,也是最为虔诚的信徒,诺尔曼的市民毫不例外的将战胜敌人的希望寄托在万能的父神身上。
除了宗教场所之外,人们最集中的地方当属城中的军营以及城门处的守备所了。为了防止敌人将这座圣洁的城市玷污,教廷军的主力已经分布在了四周的城墙附近,同时也有无数的民兵在那里协助他们。
早晨7点半,随着出现在城市上空的一声声哨响,城门处的士兵都开始行动了起来——这哨音代表宵禁已经结束,诺尔曼将要从一个完全封闭,转变为半开放的城市。
对于一个即将面临战争的城市来说,完全的封闭能够最大程度的防治敌军斥候的渗透,但是想诺尔曼这样的巨型城市,长时间的封闭是不现实的。一方面自从开战以来,国内各地就不断地有信徒涌入这座城市。另一方面这座城市每天仍然要消耗大量的物资,而这些物资必须要从城外运送进来。
需要这些物资的并不是普通市民,就像前面曾经说过的,到了这个时候一般民众早就已经备好了足够的食物与清水,短时间内不会有其它的需求。然而尽管一般市民占据着诺尔曼总人口的绝大部分,但也不意味着剩下的那一部分人就和他们一样,整天*着粗面包和白开水度日。
诺尔曼作为教廷的总根据地,城内的神职人员超过五万,这些人都是国家当中最上层的人士,平日里吃的用�
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