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”

　　　　哈维尔摸着下巴思索了一会儿，郑重地问乔安：“想不想听一下我的建议？”

　　　　“当然！”

　　　　“3500金杜加，你随身带着这么多金币很累赘，况且缴纳学费也没必要支付现金，我的第一个建议是你只留一些生活费在身上，其余的钱存在我这里，我给你开一张存款单，再给你一些空白支票，需要用钱的时候在支票上填写数额，签上名字，别的地方不敢说，你走进莱顿城随便哪家店铺，亮出咱们扬波商行开具的支票都可以当钱用，这不比随身带着一口袋沉甸甸的硬币更方便？况且你把钱存在这里多少还能获得一些利息。”

　　　　哈维尔唯恐乔安这个来自乡下的孩子不懂银行业务，说明的时候特地进行了简化，尽管如此他还是认为乔安不太可能接受这个建议，毕竟让一个没见过什么世面的乡镇少年相信一张花花绿绿的纸片与他手中的真金白银等价未免强人所难，甚至有点担心自己的一片好心被乔安误解。

　　　　然而出乎哈维尔预料，乔安居然一口答应下来。

　　　　“这的确很方便，哈维尔先生，就照你说的办吧。”觉察到哈维尔面露惊讶，乔安轻声补充了一句，“临出门的时候，我外公也叮嘱我进城以后就把钱存进银行或者大商行，若不是您提起，我差点忘了这件事。”

　　　　“你外公是见过世面的人。”哈维尔释然地笑了笑，接着说：“咱们再来说维生戒指的事，这枚戒指我的收购价是3500金杜加，就算我原价出售你也买不起，不过你可以先付1500金杜加，余下那2000金杜加可以分期支付。”

　　　　“分期支付？”乔安又被一个城里人的时髦词儿搞蒙了。

　　　　“对，这叫分期付款，是一种发源于我的故乡旧大陆远东地区的新型商业模式，简单来说就是把一次付清的传统购物方式变更为分成若干次偿付，这样就不用非得筹措一大笔钱，大大减轻了经济压力，对于那些领取固定周薪或月薪的工人阶层尤其适用，他们只花一笔小钱就可以把昂贵的商品带回家，往后每逢发薪日就还一部分欠款，直到还清为止。”哈维尔笑着解释道。

　　　　乔安心中仍有困惑。

　　　　“哈维尔先生，我能理解分期付款为买家带来的好处，但是，这对卖家能有什么好处？”

　　　　“价格昂贵的商品往往销路狭窄，毕竟买得起的人太少，但是通过分期付款，我们就可以把这类商品推销给原本有需求却又买不起的人，从而为这类奢侈品打开销路。”哈维尔耐心为他解答。

　　　　法师乔安

　第9章：有轨马车

　　　　“连本带息计算下来，分期付款要比一次付清花更多的钱，说白了就是把商品的租金也折算到总价中分期利率具体算法比较复杂，你没必要管这些，反正我又不会向你收哪怕一个铜板的利息。”

　　　　哈维尔笑着摇了摇头，不打算就这个话题继续说下去。

　　　　以乔安的智力水平和数学基础，哪怕哈维尔不细说，自己稍微动动脑筋也不难推导出分期利率的计算公式，进而醒悟哈维尔先生免收利息让自己占了多大的便宜，不禁暗自感激。

　　　　哈维尔拿来纸笔，写写画画，很快就帮乔安设计出一套还款方案。

　　　　根据这套方案，乔安以一千五百金杜加首付购入“维生戒指”，还欠2000金杜加，名义上承诺在1年内分10期付清，每期支付200金杜加，事实上哈维尔没有严格限定还款日期，直白的告诉乔安：

　　　　“什么时候你手头宽裕了就还一部分欠款，一年内还不清也没关系，还可以展期之所以要搞一份正式的分期合同，主要是为了做账方便，毕竟这家商行是扬波商会旗下的子公司，我个人只占一小部分股份，只是经理而非老板，如果不把账目理顺，我不好向股东们交代。”

　　　　乔安看得出来，哈维尔先生已经在他职权范围之内尽量帮自己争取优惠条件了，就按照他的指点签了分期合同，如愿以偿的拿起“维生戒指”，戴在自己手指上，一股若有若无的暖意透过手指流入体内，使他感到非常舒服。

　　　　哈维尔收起合同文件，轻抚乔安头发，温和地说：“时间不早了，快去睡吧。”

　　　　“好的，哈维尔先生，祝您晚安。”

　　　　乔安起身道了声晚安，跟随仆人回到二楼客房，洗漱过后将身上的衣服脱下来交给仆人清洗，钻进温暖的被窝，抚摸着指间那枚蕴含魔力的银色戒指，一时间心绪万千，无法入眠。

　　　　乔安非常感激哈维尔先生为他所做的一切，但是乡下孩子淳朴的天性使他想到自己身上又增添了一大笔债务就禁不住有些焦虑，暗自下定决心：“还是得设法赚钱，争取在一年内还清欠款，免得令哈维尔先生为难。”

　　　　怀着满腹忧思，乔安不知不觉倦意上涌，进入梦乡。

　　　　第二天清晨，乔安照常起床准备法术，洗漱过后下楼到餐厅向哈维尔先生和凯兰迪尔医生请安。

　　　　早餐过后，时间已经来到六点四十分，哈维尔亲自驾着马车送凯兰迪尔出城，乔安也搭车同行。

　　　　与凯兰迪尔道别过后，哈维尔打算先送乔安去学校再回商行。他说“顺路”，可乔安既不傻也不是“路盲”，哪会看不出来商行与学院恰好处于完全相反的两个方向？坚持谢绝哈维尔先生的好意，自己搭乘公共马车去莱顿学院反而更方便一些。

　　　　城门附近的驿站就是莱顿港所有公共马车的总站，同时也是环城公交线的，在这里乘车的确很方便，哈维尔就不再多说，分别前还递给乔安一只装满银币的皮夹子，叮嘱他上车后拿出一个银币给售票员。

　　　　“无论坐多少站路，都是只要一个银币！”

　　　　“好的，哈维尔先生，我记住啦。”

　　　　哈维尔摘下帽子向少年法师挥了挥，催马驾车离去。乔安目送马车走远，背起背包转身跑向公交站台。

　　　　在乔安看来，莱顿港与他的家乡德林镇相比，最大的区别就在于有着更为完善的城市公共服务，比如主城区干道两侧的魔法街灯，比如穿梭于城市街头的有轨公共马车系统。

　　　　乔安以前从未乘坐过这种在两条平行铁轨上奔跑的马车，怀着一丝好奇与兴奋登上候车站台。

　　　　站台上摆着两条供乘客歇息的长凳，还有遮挡阳光与风雨的帆布蓬，两个衣冠楚楚的老绅士并肩坐在长椅上，一边抽着烟斗一边聊天气。

　　　　一个商行领班模样的青年男子，翘着腿坐在相邻的长椅上，正在漫不经心的翻报纸。乔安从他跟前路过时瞟了一眼，只看到莱顿邮报几个字。

　　　　这时轨道尽头传来清脆的铃声，两匹马并肩联辔，伴随进站的铃声踏着小碎步跑过来。

　　　　乔安回头望去，看到车夫正在挥舞马鞭呵斥马儿停下来，车夫身后站着一个穿着黑色制服、头戴鸭舌帽的年轻售票员，正在敲打悬在首节车厢门前的铃铛。

　　　　轨道真是一种简单又神奇的装置。有了这两条光滑的铁轨，只需要两匹马就能拖动四节连成一串的长车厢，最多可供40人乘坐。

　　　　当马车在站台前挺稳，乔安身旁的乘客纷纷起身，拿起雨伞和手杖，折起报纸塞进上衣口袋，相继登上车厢。

　　　　乔安尾随两位老绅士登上最后一节车厢，找了个空位坐下。车厢里连他在内只有四个人，显得很宽敞。

　　　　乔安看到车厢侧壁上贴出两张公告，其中一张写着莱顿港公共马车的营业时间是从早上六点到晚上八点，平均每小时发一班车，跑完环城线路大约一个钟头，途中要经过10个站点莱顿学院就是其中一站。另外一张公告上写着“乘客须知”，诸如禁止随地吐痰和打闹之类。

　　　　铃声再次响起，马车缓缓启动。

　　　　不一会儿，那个年轻的售票员就从前面走过来，左手拿着车票夹，右肩挎着一口以皮带固定的铁箱。

　　　　乔安从口袋里摸出早已准备好的一个银币，透过铁箱顶端的投币口塞进去，接过售票员递来的、盖有“市政议会下属公共交通委员会”红漆印章的票据，随手塞进口袋。

　　　　马车沿着轨道奔跑了大约十分钟，途中车夫不时大吼大叫，驱赶窜上公交轨道的流浪狗以及不守公德、横穿轨道的家伙，导致马车跑起来时慢时快，好在总体而言还算平稳。

　　　　路过一处站点，马车缓缓减速，停靠在站台跟前。

　　　　这时，窗外突然传来一阵激烈的争执声，立刻引起乔安的注意。

　　　　法师乔安

　第10章：阔少爷

　　　　乔安透过窗口朝争吵声传来的方向望去，首先看到的是一个与他年纪相仿的少年。

　　　　对方个头比他略高一些，身材微胖，栗色头发梳理的一丝不苟，身穿雪白丝绸衬衫，外套黑色呢绒风衣，皮靴擦得油光锃亮，左手拿着一顶小圆礼帽，右手提着手杖，正朝马车走来。

　　　　这位衣着得体的富家少爷身后紧跟着一个皮肤黝黑、身穿仆人制服的小男孩，似乎想劝说自家少爷别靠近肮脏的公共马车，改为乘坐家里已经为他准备好的私人马车。可惜他的小主人相当固执，下定决心要体验一下普通市民的出行方式，甩开那个小男仆大步走向车门。

　　　　“不行啊，托马斯少爷！这种马车可配不上您的身份！老爷知道了会杀了我的！”

　　　　小男仆还企图阻拦，名叫托马斯的少年愤怒的挥舞手杖在他背上狠狠抽了一下。小男仆立刻疼得哇哇大叫。

　　　　“滚开！波比，你这个蠢东西！再敢阻拦我，我就把你卖到捕鲸船上去！”托马斯厉声呵斥。

　　　　小男仆被他吓得大哭起来，抽噎着后退了两步，红着眼睛，含着泪水，目送自家少爷如同一位凯旋的将军，洋洋得意地登上公共马车。

　　　　乔安看到这情景，不由皱了皱眉。

　　　　这种大户人家出身、自幼被宠坏的小少爷，行事大抵娇纵任性，对待下人蛮横粗暴，他实在是有些看不惯。

　　　　然而看不惯归看不惯，这毕竟是别人的家事，他既无权干涉更不想惹麻烦，索性扭过头去，眼不见心不烦。

　　　　乔安来自民风淳朴的乡下，不想跟城里的少爷打交道，不巧那个名叫托马斯的少年登上他所在的这节车厢，上车以后东张西望，随即兴冲冲地朝他这边走过来，在他身旁的空位坐下，还脱帽微笑，主动打招呼。

　　　　“早上好，天气不错哦。”

　　　　“早安，天气是还不错。”

　　　　乔安勉为其难地点头还礼。话刚说完，窗外吹来一阵凉风，绵绵细雨飘洒下来。

　　　　看到天气突变，乔安与托马斯默默地对视一眼，不约而同笑出声来。或许是受到对方爽朗的笑声感染，乔安对托马斯的观感也有所好转。

　　　　“请问怎么称呼？”

　　　　“乔安维达。”

　　　　“我叫托马斯查普，叫我托马斯就行了，听你口音似乎不是本地人？”

　　　　“我从德林镇来，乡下小地方。”

　　　　“德林镇，我知道！听说你们那儿的金鳟鱼不错，你会钓鱼吗？”

　　　　“会一点儿”

　　　　乔安被迫应付这位健谈的小少爷，陪着他天南海北的闲聊。

　　　　这时售票员又走了过来，托马斯掏出皮夹子打算买票。

　　　　乔安无意间看到他的钱包里有一整本支票，几枚金币，铜币和银币却连一枚也没有。

　　　　托马斯自己也意识到这个问题，迟疑了大约一秒，索性抓起一枚金币就要丢进投币口。

　　　　乔安连忙抬手拦住他，自行取出