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法师乔安-第873部分
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哈康耸肩摊手：“这让我禁不住怀疑，本尼迪克特拉瓦尔是不是也疯了！”
“我倒不觉得意外。”斯露德淡淡地说，“屠夫拉瓦尔自己就不是什么好东西，满手血腥的杀人狂，与满脑子疯狂念头的邪教徒，这不是正相配吗？臭味相投有什么好奇怪的。”
“事实上，我甚至怀疑本尼迪克特拉瓦尔本人就是征服教徒，而且在这个邪教团伙当中居于高位，否则黑斧佣兵团那伙人不人鬼不鬼的怪物也不会对他俯首帖耳，唯命是从。”
斯露德目光冷冽，压低嗓音接着说：“如果我的猜测属实，那么拉瓦尔招募邪教徒充当自己的亲卫队这一表面看似异常的做法，就变得合情合理了，也只有在这种情况下，拉瓦尔才不用担心黑斧佣兵团背叛自己，全心全意为他卖命。”
“斯露德，照你的猜测，屠夫拉瓦尔与黑斧佣兵团，就不再是单纯的雇主和佣兵关系，甚至不是军官与士兵的上下级关系，而是教团长老或者大司祭之类的人物，与崇拜自己的教众的关系，后者把前者的命令当成转达神的旨意，被洗脑成了狂信徒，就算拉瓦尔命令他们立刻自杀，他们都会毫不迟疑地照办。”
哈康抹了把冷汗：“果真如此的话那未免太可怕了！”
或许是受到阿诺德的影响，乔安对拉瓦尔男爵的印象其实还不错，况且拉瓦尔出身名门贵族，又是米德加德殖民地驻军司令，无论怎么看都不太可能与征服教团这样的极端组织扯上干系，听到斯露德和哈康对拉瓦尔男爵的恶意揣测，最初他颇不以为然。
然而仔细想想，乔安的信念禁不住发生动摇。
拉瓦尔男爵对原住民的仇视，对殖民扩张和掠夺土地的狂热渴求，不就跟征服教徒的理念完全一样吗？
拉瓦尔男爵麾下获得重用的将领，比如亨利詹姆斯中校那样的极端种族主义者，与邪教徒又有什么区别呢？
更何况殖民地军方与征服教团之间千丝万缕的关联，早已有迹可循。
比如乔安当初在豪斯镇卷入的牧场风波，绑架半人马秘密进行育种实验的马场主人鲍德温，不光本人是征服教徒，鲍德温的舅舅，王子港驻军司令胡克将军，更是在征服教团身居高位。
第153章 黑斧佣兵团（Ⅱ）
乔安当然不会忘记，亨利鲍德温当初用于进行邪恶实验的经费来自军方拨款，目的也是为了给亚尔夫海姆殖民地军方培育良种马。
其后不久，乔安北上米德加德，在矮人要塞尼达维勒介入废弃矿坑的闹鬼事件，经过一番调查，得知所谓的闹鬼传闻，其实是“疯法师”菲尔格在矿坑深处，秘密进行天花病毒实验。
菲尔格研究天花病毒，可不是出于学术兴趣，目的在于为米德加德军方开发一种病毒武器。经事后审问，菲尔格承认自己是征服教徒，这是征服教团与军方存在合作关系的又一铁证。
后来乔安进入米德加德大学，在莫里亚蒂教授门下求学。他的导师也曾参与天花病毒武器的研究，而这项课题的经费同样是由米德加德军方提供。
虽然导师没有明说，但是言外之意已经做出暗示，乔安猜测导师的雇主，很可能就是拉瓦尔男爵。
从这些蛛丝马迹来看，即便拉瓦尔男爵没有真正加入征服教团，最起码跟这个邪教团伙关系不浅。
想到这一点，再回忆起自己与征服教团过往的那些恩怨，乔安心里多少有点不舒服。
就这个问题而言，哈康的反应比乔安更激烈。
“征服教团，那可是咱们沃尔松格部落的死对头！如果屠夫拉瓦尔跟征服教团是一伙的，那咱们参加这场战争，岂不成了与邪教徒同流合污，帮死对头卖命？还不如干脆放弃参战，哪怕帮斐真人也好啊！”
“臭小子！你少胡说八道！”
洛根怒斥心直口快的长子，神色异常严厉。
卡斯蒂斯勋爵笑着摆了摆手，示意洛根不要对年轻人发脾气。
“哈康，斯露德，你们刚才提出的那些猜测，咱们关起门来私下里说说没关系，可毕竟没有真凭实据，可不要在外面乱讲啊。”
“至于征服教团，坦率的说，我也不喜欢这个组织，然而殖民地当局至今也没有将这个组织列入非法传教的黑名单，所以至少在法律层面来讲，不能公开批评这是邪教。”
“咱们新大陆，与旧世界那些风气保守、动不动就把异教徒送上火刑架的国度相比，最大的好处就是思想更开放，人们享有更广泛的自由，其中也包括宗教信仰的自由。”
“既然征服教团是合法的，无论拉瓦尔男爵是否真的加入了这个教团，都是他个人的自由，我们无权批评他的信仰。”
卡斯蒂斯勋爵笑着自嘲：“别看我已经半截入土了，在信仰自由的问题上，我可是一个时髦的启蒙主义者呢！你们年轻人，思想总不至于比我这个老家伙更僵化吧？”
众人都被爵爷的玩笑逗乐了，聊天的气氛随之变得轻松起来。
“爵爷，其实我的想法跟哈康不同，这也正是我们争吵的原因。”
斯露德心平气和地说：“我大哥头脑太简单，看待事情总是非黑即白，非善既恶，所以他不屑与黑斧佣兵团为伍，更别提并肩作战。”
“然而在我看来，世上很多事没有善恶之分，黑与白的界限也不总是那么清晰，更多的是暧昧的灰色地带，很多时候我们不得不为了顾全大局而忽视小节。”
“征服教团的确是我们的敌人，然而如今我们面临的头号大敌是斐真人，既然征服教徒乐意帮咱们对抗斐真人，这有什么不好呢？”
“敌人的敌人可以成为朋友，哪怕只是因利益而暂时结合的盟友，总好过他们跑到对面斐真人的阵营与咱们为敌！”
“哈康看不惯征服教徒的极端信仰和恶毒行径，我倒觉得无所谓。”
“一群为钱卖命的佣兵，只要能在战场上卖力杀敌就行了，没必要对他们的道德和信仰过于苛求。”
斯露德对“黑斧佣兵团”的看法，乔安深感认同。
他也不喜欢那群邪教徒，但是就像斯露德刚才说的那样，敌人的敌人至少可以成为暂时的盟友，“黑斧兵团”站在己方这边，总比跑到敌对阵营好得多。
至于要如何与昔日的敌人并肩作战，能否捐弃前嫌，相互信任？
那就不是自己这边单方面“顾全大局”能解决的问题了，还得看“黑斧佣兵团”能否拿出同等的诚意。
说到最后，斯露德意味深长地告诫兄长：
“哈康，你可不要忘了，咱们沃尔松格部落也是以佣兵团的形式介入这场亚珊帝国与斐真王国争夺殖民地的战争，是出于尼克尔斯总督做出的那个承诺，才不得不给米德嘉德殖民政府卖命。”
“就立场而言，咱们与黑斧佣兵团并不存在本质上的区别，都是为了自身利益而战，或许在屠夫拉瓦尔及其追随者眼中，咱们这些原住民比起信奉邪教的佣兵更加可憎，哈康，你可不要入戏太深哦！”
乔安听出斯露德的口气不对劲，有些话说得未免太过尖酸露骨，连他这个殖民者的后裔都感到尴尬，卡斯蒂斯勋爵涵养再好，心里恐怕多少也会有些不舒服。
乔安可不想听斯露德继续冷嘲热讽，夹枪带棒的攻击殖民者和殖民地政府，连忙开口打岔，竭力把话题拉回正轨。
“斯露德，拉瓦尔男爵招募的这支黑斧佣兵团，首领是什么人，手下总共有多少佣兵？”
斯露德被他如愿打断话茬，答道：“黑斧佣兵团的首领，是一个名叫沙曼的男人。”
“此人似乎是一位高阶德鲁伊，而且出身于所有德鲁伊社团当中最怪异邪恶的一个流派，自称枯萎者，非但不敬畏自然，反而以毁灭丛林为乐，能够吸取花草树木的生命，转化为自身的魔力。”
“如同征服教团的其他高级干部，沙曼也持有吸血魔树甘提亚斯的一截树根，运用这件邪恶的魔导器，他可以将枯萎的树木转化为活化植物，也就是所谓的枯萎怪，充当奴仆供他驱使。”
“我们石柱镇，这些年来在与征服教团的斗争中，可没少吃枯萎怪的苦头！”
斯露德恨恨地说。
第154章 黑斧佣兵团（Ⅲ）
“只要魔树甘提亚斯还活着，这些邪恶的活化植物就杀之不尽，除之不绝，持续向丛林外围扩张，毁灭一切生命物种。”
“除此之外，沙曼身上还有个令人一件难忘的特征，就是他的一条胳膊，不知为何齐腕截断，移植了一条活蛇充当手掌，看上去有点恶心。”
说到这里，斯露德禁不住起了一身鸡皮疙瘩，脸上难掩嫌恶之色。
“蛇手沙曼身边还有两个得力帮凶，其一是活跃在亚尔夫大丛林的兽人酋长撕裂者库尔金，这次库尔金带了四百名兽人武士来到军营，声称是黑斧佣兵团的佣兵。”
斯露德继续揭露“黑斧佣兵团”的底细。
“沙曼的另一个得力助手，是横行于绞首森林北部的斯卡拉，这头穷凶极恶的怪物，身体看起来就像是异常庞大的巨魔，脖子上却长了九颗脑袋，任何活物只要进入斯卡拉的视野，就会被它当成物，生吞活吃，用来缓解永远无法满足的饥饿感。”
“蛇手沙曼，撕裂者库尔金，还有九首巨魔斯卡拉，再加上兽人武士和枯萎怪之流的喽啰，共同组成了所谓的黑斧佣兵团。”
最后，斯露德总结道：“这群怪物个顶个劣迹斑斑，但是我们不得不承认，他们的战斗力还是挺强的，至于值不值高达100000金杜加的佣金，还要看他们是否肯在战场上卖力。”
乔安默默倾听斯露德讲述，对她刚才提到的“蛇手”沙曼、“撕裂者”库尔金以及“九首巨魔”斯卡拉等人都很熟悉。
两年前乔安北上求学途中，曾邂逅霜巨人拳手克拉克海尼尔，后来又在克拉克的邀请下，与食人魔大王史瑞克及其宫廷诗人卡西欧组队寻宝。
旅行期间多次遭遇沙曼等人追杀，直至“云中城堡”最终一战，双方在“雪魔”温迪戈的威胁下，不得不联手对抗这一强敌，结果还是被雪魔打得七零八落。
就在那一役，乔安记得“九首巨魔”斯卡拉被雪魔施展“神话寒冰锥”冻僵，抓起来丢出窗外，由万丈高空摔落下去，没了踪影。
其后不久，乔安自己也被暴风吸出窗外，最终坠落在大雪山上，虽然侥幸保住小命，却也摔断了双腿，若非洛根一家及时相救，恐怕难逃雪怪的毒手。
在那之后，又过了一年，乔安参加军事实习，在麋鹿镇与克拉克意外重逢，从这位霜巨人口中了解到云中城之战的后续情况。
可惜其后不久，迫于冬堡的压力，乔安不得不再次与克拉克分头逃生，此后就没再听说这位霜巨人朋友的音信，就连施展“探知术”都无法查明克拉克的下落。
如今听斯露德提起沙曼等人，乔安不禁为他们的好运感到惊讶。
不光沙曼和库尔金成功逃脱雪魔的追杀，就连被雪魔冻成一坨冰块，由万丈高空坠落下去的斯卡拉，居然也活了下来，不愧是生命力强韧到近乎“不死之身”的巨魔。
“黑斧佣兵团三个头目，从外表就给人一种反派恶棍的印象，难怪最近人们私下议论，担心拉瓦尔招募这伙怪物进来，好�
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