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　　　　“除了腐热症，当时还有两个威胁更大的灾害，首先是盘踞在附近迷雾沼泽深处的夜鬼婆艾格尼丝，时常施法潜入村子，诱拐小孩。”

　　　　“谁家丢了小孩，必定是被老鬼婆抓去吃了，当父母的除了痛哭一场，也没有别的办法。”

　　　　乔安听得脸色微变。

　　　　就在不久前，在巴登湿地，他刚跟绿鬼婆姐妹发生过冲突，对鬼婆的残忍邪恶记忆犹新。

　　　　马利克先生刚才说到的“夜鬼婆”，属于“鬼婆”族群的一个子类，同时还具有魔鬼血统，天生擅长施法，还拥有一匹名为“梦魇”的魔界坐骑，可以随意幻化灵体，潜入别人的梦境，实力比“绿鬼婆”强出一大截！

　　　　“此外，村外沼泽边的丛林里，还聚集着一大群鸡身蛇尾的可怕怪物，外出砍柴狩的村人，时常遭到这种怪物袭击，如果被它们啄伤，过不了多久整个人就会变成石像。”

　　　　“这群能把人变成石像的怪物，就是高更女士和维达先生正在寻找的鸡蛇兽，同时也是当年对本村构成极大威胁的第三种灾害。”马利克说。

　　　　“难以根治的疫病，沼泽中诱拐小孩的夜鬼婆，再加上树林中的大群鸡蛇兽马利克先生，当年咱们谷地村，可真是多灾多难啊！”尼古拉感慨道。

　　　　“说的就是啊！同时遭受这三大灾祸，谷地村还能存在到今天，简直是一个奇迹。”露比也觉得不可思议。

　　　　“事实上，就在我们谷地村处于灭亡边缘的时候，的确是发生了奇迹。”

　　　　马利克先生语调低沉，眼中闪出奇异的光彩。

　　　　“那是四年前的夏天，五位来自南方的旅行者途经谷地村，在这里停留了不到一个星期。”

　　　　“就在这短短几天里，这些旅行者先是把林中横行的鸡蛇兽屠杀殆尽，接着又找到腐热症的源头，一头潜伏在村口垃圾场中的异怪，并且击杀了那头名为食腐兽的怪物，还号召村民把垃圾场从水源附近移开，切断疫病散播的根源。”

　　　　“做完这两件事以后，五位可敬的旅行者，又与冬妮娅女士合作，冒险深入迷雾沼泽，经过一番血战，最终击毙了夜鬼婆，彻底消除了祸害谷地村的三大灾祸。”

　　　　“这听起来简直就像吟游诗人编撰的传奇故事”美狄亚低声嘀咕。

　　　　“很不真实对不对？”马利克耸肩摊手，脸上浮现一丝无奈的笑容，“事实上我已经尽可能省略细节了，否则你们肯定会觉得太夸张，就像是从舞台上照搬下来的故事，然而我敢对命运女神起誓，刚才所说的字字属实，没有哪怕一句话的夸张成分。”

　　　　“马利克先生，您刚才提到的那五位旅行者，或者应该称他们为探险家更恰当，能够在短短不到一周内消灭大群鸡蛇兽，一头食腐兽，还有法力高强的夜鬼婆，而且听您的口吻，他们自身并没有付出值得一提的伤亡，由此可见这五位旅行者都是了不起的人物，只有非凡之人，才能轻松完成常人眼中不可思议的英雄业绩。”乔安推测道。

　　　　马利克先生露出自豪的笑容。

　　　　“的确如您所说，法师先生，如今回头来看，这五位旅行者的确都是了不起的大人物，其中包括冰风谷的矮人王子，基特兰德的女游侠，灯塔山的红衣女巫，帕尔尼亚的半吸血鬼公主，还有五人当中的领袖，深受我们远东人敬爱的王子殿下罗兰寇拉斯。”

　第60章：谷地村的往事（Ⅱ）

　　　　乔安早就听说过远东王子的种种传说，从前总觉得这些传说太过离谱，更有可能是人杜撰的产物。

　　　　如今听马利克先生讲述他亲眼见证过的往事，乔安不得不承认，远东人的王子殿下的确是一位堪与古代史诗中的神话英雄媲美的非凡人物。

　　　　“罗兰殿下及其同伴的传奇经历的确令人钦佩，不过话说回来，既然谷地村附近的鸡蛇兽已经被王子殿下杀光了，我们还能去哪里寻找这种稀有的生物呢？”美狄亚面露愁容。

　　　　“高更小姐，这一点您完全不需要担心，罗兰殿下和他的旅伴，四年前只是顺手宰杀了一群袭击他们的鸡蛇兽，而在密林深处的山谷中，还栖息着更多鸡蛇兽。”

　　　　马利克先生收起笑容，神情变得严肃起来。

　　　　“今年春天修铁路的时候，曾有大群鸡蛇兽跑到工地上捣乱，被尼古拉老弟带领本村民兵消灭大半，残余的鸡蛇兽逃回密林深处，此后半年没有什么动静，就在我们以为这群怪物终于学乖了的时候，不久前又有人目击鸡蛇兽在铁路上转悠，差点惊到拉车的洛斯兽！”

　　　　治安官尼古拉点了点头，接着马利克先生的话茬说：“当时我去现场看过，找到几根鸡蛇兽的羽毛，可见目击者的证词是可信的。”

　　　　“鸡蛇兽这种生物，前后两次被屠杀到几乎灭种，可是过不了半年，又会重新泛滥成灾，可见繁殖力超强。”

　　　　“这并不奇怪，尼古拉先生，鸡蛇兽是一种超自然卵生禽类，如果族群当中有雌性鸡蛇兽，就会像母鸡一样天天下蛋，凑足一窝鸡蛋，就把它们全都孵化成小鸡蛇兽，繁殖速度快得很呢。”乔安适时做出分析。

　　　　“我早就说，应该把这群怪物彻底斩尽杀绝，连小鸡带鸡蛋统统不能放过，可是巴芙拉不准我们这样做，还扯了一通什么维护生态平衡的歪理，简直莫名其妙！”彼得愤愤地抱怨道。

　　　　巴芙拉白了他一眼，有些心虚地辩解道：“人家又没说不能杀鸡蛇兽，只是不希望把它们全杀光，否则保不准就会有更危险的怪物占据这个生态位，或者原本那些被鸡蛇兽捕食的害虫，趁着天敌灭亡的机会泛滥成灾，说不定会给我们带来更大的麻烦”

　　　　从一位德鲁伊的角度出发，巴芙拉的观点自有其道理。

　　　　乔安尊重她维护自然生态平衡的理念，但是光有一个很好的理念还不够，还得扎扎实实的对鸡蛇兽族群规模与生态平衡之间的相关性，进行量化实证研究。

　　　　比如说，鸡蛇兽在单位周期内的平均生育率是多少？

　　　　当地环境最多能够容纳的鸡蛇兽数量又是多少？

　　　　根据这些观察数据，计算出鸡蛇兽的合理数量区间，继而算出在没有外界干扰的情况下，鸡蛇兽自然繁殖多久会超出安全阈值，对人类乃至当地生态造成危害，需要加以捕杀。

　　　　只有掌握全面的实证数据，才能合理的维护生态平衡。

　　　　即便没有能力进行这些实证研究，最起码也应该在鸡蛇兽频繁出没的铁路沿线建立隔离带，竖起防护栅栏，否则鸡蛇兽突然冲击列车，引发交通事故，造成的恶果不堪设想。

　　　　如果这些事情都不去做，空有一个善意的理念，那么不仅毫无价值，反而对人类有害。

　　　　毕竟人类也是自然界中的一员，某些口口声声维护生态平衡的人，就好比那些“望远镜式的慈善家”，恐怕很少考虑如何维护身边穷苦同胞的生存权。

　　　　对这种伪君子，乔安向来不以为然。当然，他并不认为巴芙拉是那种人，否则猫女小姐也无法成为一位德鲁伊一个人倘若没有一颗热爱自然的心，永远无法成为“自然之子”。

　　　　“好吧，我必须承认，鸡蛇兽的族群扩张速度超出了我的预计，这里面恐怕是出现了某种意外变数。”

　　　　巴芙拉叹了口气，对乔安和美狄亚说：“明天一早我就去丛林深处，查看一下鸡蛇兽的情况，如果你们两位不怕危险的话，可以跟我同行。”

　　　　“猫女姐姐！乔安哥哥是天才法师，美狄亚姐姐是高阶术士，他们连绿鬼婆都不怕，才不会怕鸡蛇兽呢！”

　　　　巴芙拉被露比稚气的神态逗乐了，伸手把她搂进怀里爱抚。

　　　　“小妹妹，那你怕不怕鸡蛇兽啊？”

　　　　“露比我，当然不怕！”“红宝石小姐”一本正经地宣称，“明天我要跟着你们一起进山，抓鸡蛇兽当宠物！”

　　　　小丫头看来是养宠物上瘾了，有了独角兔还不够，又想养鸡蛇兽。

　　　　尼古拉皱了皱眉，对乔安和美狄亚说：“其实你们没有必要亲自跑一趟，明天我和彼得陪巴芙拉进山，设法活捉两只鸡蛇兽带回来给你们，至于小孩子，更不应该去那种危险的地方。”

　　　　美狄亚感激的笑了笑，心平气和地告诉治安官：“尼古拉先生，谢谢您的体贴，不过出于科研需要，我和乔安还是亲自陪你们跑一趟为好。”

　　　　“露比实在想去的话，跟我们同行也无妨，您别看她年纪小，其实厉害的很呢，至少自保完全没问题。”

　　　　尼古拉还是有点不放心，然而见她坚持同行，也就不便再劝了。

　　　　彼得站起身来，笑嘻嘻地说：“明天早上八点钟出发怎么样？如果大家都觉得没问题，我就先去楼上忙了，那台魔导照排印刷机又出故障了，我得抢在明天的早报样刊传送过来之前把它修好。”

　　　　听到“魔导照排印刷机”这个生僻且冗长的词组，乔安的耳朵顿时竖了起来，紧接着他的人也跳了起来。

　　　　“彼得先生！请留步！”

　　　　少年牧师被他这毫无征兆地呼唤吓了一跳，回头问乔安：“维达先生，有什么事吗？”

　　　　“方不方便带我去楼上参观一下，我对您刚才提到的那台魔导机器很感兴趣。”乔安满眼热切地问。

　　　　彼得爽快地点了下头：“当然可以，维达先生，请跟我来吧！”

　第61章：两台魔导器

　　　　乔安跟随少年牧师登上楼梯，走进村公所二楼一间屋里，迎面看见一张大桌，桌上摆放着两台四四方方的铁柜子，离得老远就能感觉到魔力波动，显然都是附魔装置。

　　　　在这间房屋里，还堆放着大捆大捆的白纸，从尺寸来看，像是印刷报纸专用的新闻纸。

　　　　让乔安深感意外的是在这个酷似“印刷车间”的屋子里，闻不到一丝油墨的气味。

　　　　现在他暗自纳闷的时候，彼得走到书桌跟前，指着桌上的那两台魔导装置，一脸自豪的向乔安介绍道：

　　　　“法师先生请看，这台机器就是魔导照排印刷机，旁边尺寸稍小的这台机器则是魔导传真机，都是我国寇拉斯堡魔导器工厂设计制造的新产品，新大陆有这样的机器吗？”

　　　　乔安坦率地摇了摇头，至少他没有听说过类似的机器。

　　　　其实相比这两台魔导仪器，更让乔安感到吃惊地是彼得无意间提起的“魔导器工厂”。

　　　　乔安对新大陆的魔导器设计和制造行业很了解，他认知中的附魔行业，工艺水平可能因人而异，但是生产模式无非都是以设计师本人为核心的小作坊。

　　　　有像他这样单干的，也有一位师傅带几个徒弟的，还有两三个设计师组成合伙工坊的，从未听说这门手艺居然还能搞成“工厂”，雇佣大量工人，按照统一的规格批量生产。

　　　　可是仔细想想，既然扣针和铁钉都可以在工厂中生产，魔导器又有什么不行的呢？

　　　　只不过这门手艺太复杂，门槛太高，从前人们要么没有能力组建魔导器工厂，要么出于个人利益着想，不情愿将魔导器推向工业化大生产，直到远东人打破常规，从生产模式上彻底颠覆了这个行业的传统。

　　　　乔安不知道这种颠覆性创举会给附魔行业带来怎样的冲击，他本人作为一个从业者，会因此受益还是受损，但在内心深处，他为这种新趋势感到兴奋，并且隐隐有种预感这种模式很快就会推广开来，假以时日，魔导器会变得像厨具