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法师乔安-第114部分
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服侍他们喝茶吃点心的老管家，脸色很是难看，打心里瞧不起这些出身卑贱谈吐举止粗俗不堪的“街头混混”。
若非这三个怪人自称是“乔安维达的朋友”，古板的菲利普唐斯先生才不会允许他们走进这间向来只招待贵宾的客厅，实在是太不成体统了。
“哟！乔安，你果然在这里！”
小喵第一个看见乔安走进客厅，兴奋的跳起来打招呼。
“怎么样，工作进行的还顺利吗？”
“已经解决了，多亏玛莎小姐和瓦萨先生帮忙，在花园里总共猎杀了四条掘地虫。此外，还要特别感谢班尼老师，经他提醒，我回到学校以后，查阅了一些关于掘地虫的资料，提前做好克制这种怪物的准备，后来这些准备工作都派上了用场。”乔安感激地说。
乔安在小喵对面的沙发坐下，好奇地问：“听说你们是专程来采访玛莎小姐的？”
小喵点了下头，目光很自然地瞟向跟着乔安走进客厅的那位年轻而优雅的女士。
“乔安，怎么不为我介绍一下你的朋友们？”玛莎小姐接过管家递来的咖啡，微笑着向乔安投来询问的眼神。
“呃，这位是喵姐，莱顿邮报社的外勤记者，阿吱是她的同事，班尼老师是报社的编辑兼专栏作家。”
乔安接着又向小喵他们介绍玛莎小姐，卡斯蒂斯家的女主人。
宾主寒暄过后，小喵主动说明来意。
昨天下午与乔安分手过后不久，他们三人就回报社参加例会。
报社总编米兰达费雪女士，在会上向他们展示了本周收到的读者来信。
其中有好几封信内容相仿，都是向报社爆料某某农场或者某某牧场出现了庞大且极具攻击性的怪虫，频繁袭击牲畜乃至农夫，扰得当地居民人心惶惶。
米兰达女士认为这是一个很有价值的新闻题材，就指派小喵、阿吱和班尼老师三人组队深入调查虫灾nèi u，搜集相关材料，准备制作一系列专题报道。
小喵三人接到总编女士下达的任务，很自然地联想到“红番茄”酒馆张贴出来的那张除虫委托告示，第二天就赶来卡斯蒂斯庄园，希望采访一下正为虫害苦恼的玛莎小姐。
看门人注意到这三张怪异的面孔，先入为主的认定他们不是好东西。
毕竟猫人、鼠人和狗头人在这个人类占据绝对主流的文明社会里都属于边缘人，很少有机会得到一份堂堂正正的职业，大多靠偷鸡摸狗之类见不得光的行当谋生，受到贵族家的看门人冷遇也在情理之中。
小喵他们磨破嘴皮子也无法赢得看门人的信任，即将被赶出门外的时候，机灵的阿吱忽然想到乔安，怀着碰运气的心态多问了一句：“是否有一位来自莱顿学院的乔安维达先生在府上做客？”
看门人迟疑了许久，最后勉强承认的确有这么一位年轻的法师在庄园做客，上午来的，现在还没有离开。
小喵一听这话高兴得跳了起来，当即告诉看门人自己是乔安的好朋友，乔安可以证明她和两位同伴的身份。
看门人半信半疑，赶紧跑去向老管家唐斯先生汇报。就这么着，小喵他们总算是艰难地迈过卡斯蒂斯家高贵的门槛，受到贵宾级的款待。
“真不好意思，我家的下人见识短，委屈了诸位，我替他向你们道歉。”玛莎小姐恳切地说。
“您太客气了，尊敬的女士，不介意的话，可否讲述一下关于花园中那些怪虫的事？这不仅能够为本报正在策划的专题报道带来帮助，还有助于提醒广大读者防范虫害。”
班尼老师是报社三人组当中唯一的“文化人”，也只有他具备足够的学识和修养与玛莎卡斯蒂斯这样的贵族小姐对谈。
至于出身街头黑帮的小喵和阿吱，谈吐实在是上不得台面，在这种场合只能打打下手，负责记录。
“说起那些怪虫我至今还有点后怕呢”
玛莎小姐将自家花园遭遇虫害的事，原原本本讲述了一遍。
乔安也帮玛莎小姐补充了一些细节，比如他和瓦萨少校猎杀最后那条掘地虫的经过。
班尼老师一边倾听，一边挥笔速记。等玛莎小姐讲完，他已经写满两页笔记。
“班尼先生，您刚才说报社收到消息，类似我家花园中出现的怪虫在其它地方也有泛滥成灾的迹象，这可真是一件前所未有的稀奇事，我真有点想不通，这些巨大的害虫到底是从哪儿来的呢？”玛莎小姐满面疑惑。
“这正是我们需要调查的关键问题。”班尼老师推了推眼镜，字斟句酌地回答：“今天早上我去市政档案馆查阅自然灾害的相关记载，莱顿城创建迄今近一个世纪以来，从未发生过这样的虫灾。”
“就拿掘地虫来说，的确，在咱们亚尔夫海姆地区并不罕见，但是掘地虫大多生活在猎物丰富的丛林深处，即便偶尔潜入农田或者牧场捣乱，充其量一两条而已，受害区域比较狭小，很难想象这样的巨虫会泛滥成灾，更别说闯进缺少猎物的花园作乱。”
“种种迹象表明，这场殃及依芬河两岸大片种植园的虫灾很可能不是什么自然灾害，而是一场人为操纵的阴谋。”
“班尼老师，有没有其它证据支持您的猜测？”乔安好奇地打听。
班尼老师与小喵、阿吱交换了一下眼色，随后压低嗓音回答：“其实来白屋庄园之前，我们已经采访过一些写信向报社爆料的人，他们大多是自耕农或者小农场主，家里的田产多多少少遭受了虫灾，正在为此犯愁。”
“在采访这些爆料人过程中我们发现受访者大多提到一个相同的细节，他们本人或者家人，都曾目睹一只如同飞龙那般巨大的黄蜂，从自家田野上空飞快地掠过！”
法师乔安
第55章：虫灾（Ⅰ）
“目击时间多在黄昏，有人只看到巨大的黄蜂，还有人声称看见巨蜂背上还骑着一个赤身o ti的怪人在目睹这一诡异情景不久之后，目击者的田园中就出现了巨大的害虫，这两件事恐怕存在某种目前还无从得知的关联。”
小喵替班尼老师做出补充。
巨大的黄蜂？
骑在黄蜂背上的chi o怪人？
乔安听得莫名其妙。这些形同噩梦的荒诞画面与现实世界格格不入，显得很不真实。
会不会是某个酒鬼于酩酊大醉之际产生的幻觉，传扬出去被人当真，进而更多人加入了以讹传讹的行列？
乔安很自然地产生了这样的怀疑。
“这听起来很荒唐，可是受访者当中有些人素无往来，却说出相似的见闻，促使我们不得不认真对待这些证词。”阿吱耸肩摊手。
“或许，我可以帮你们补充一些相关的细节。”
在长久的沉默之后，玛莎小姐突然开口。
“事实上，我也曾在花园中看到类似的情景。”
包括乔安在内，客厅中的人们全变了脸色，视线都集中在玛莎小姐脸上，期待她说下去。
“这是五天前的事了，那天傍晚我按照老习惯饭后去花园散步，无意间听见围墙对面传来嗡嗡声，就像魔晶蒸汽机发出的轰鸣。”
“最初，我还以为是花匠老布尔在修理那台总是出故障的蒸汽水泵，当初我们买下这台时髦的机器，是想在花园中建造一座自动喷泉，可惜未能如愿。”
“我循着刺耳的嗡嗡声穿过花园，走向墙边，透过林荫远远看见一个诡异的人形身影，直挺挺的站在围墙上。”
“当时光线很暗，我看不清那人的长相，只是模糊看到他身上没有穿衣服，蜡黄的肤色微微泛光，像是涂抹了一层蜂蜡。”
“那个怪人非常警觉，听见我的脚步声就扭头望过来，随即一挥手招来大群胡蜂，密密麻麻地覆盖在他身上，遮住chi o的躯体，看起来就像一只蠕动的人形蜂巢。”
“我被这诡异的情景吓了一跳，大声质问他是什么怪物，为何闯进我家花园。”
“那人没有开口回答，附着在他身体表面的数万只胡蜂，突然一起扇动翅膀，形成的合力将那怪人缓缓抬起，脱离墙头升上天空，渐渐远去。”
“我当时既害怕又好奇，匆忙跑回卧室取出猎qg。当我带着猎qg回到花园，那个怪人早已消失在夜空深处，原本他伫立的墙头残留着一团淡淡地灰色瘴气，散发出令人作呕的苦杏仁气味，过了许久才消散。”
“从那以后，我没再见过那个怪人。本来以为这件事就这么过去了，没成想更大的麻烦还在后头。”
“第二天下午，花园里突然冒出好几个地洞。就在花匠靠近其中一个地洞查看的时候，一条粗大如同蟒蛇的怪虫突然从洞里钻了出来，可怜的老布尔被咬断一条腿，幸亏塔塔抢救及时才保住性命”
“之后发生的事，刚才我已经说过了。”
玛莎小姐喝了口咖啡，心有余悸地补充道：
“原本我以为那个控制胡蜂的chi o怪人，只是偶然路过这里，听了你们刚才的讲述，如今回头仔细想想，越发觉得那个怪人与其后花园中突然出现的怪虫存在关联，说不定那些掘地虫就是他召唤来的！”
“可我实在想不通，那人与我素不相识，更谈不上什么恩怨，为什么要干这样的缺德事？”
“玛莎小姐，那个怪人不仅出现在你家花园，也在其他农场露过面，事后当地也都爆发了虫灾，有此可见他并不是针对你，纯粹是在随机选取目标投放害虫，与其追问他与卡斯蒂斯家有何恩怨，不如探究他为何蓄意破坏咱们亚尔夫海姆的种植业和畜牧业。”乔安冷静地分析道。
“蓄意破坏农业生产吗”
班尼老师目光闪烁，似乎通过乔安的分析触发联想，隐约捕捉到一则重要线索。
沉思许久过后，班尼老师合上笔记本，起身向玛莎小姐微微鞠躬。
“今天的采访就到这里，玛莎小姐，谢谢您为我们提供的重要线索。”
“不客气，期待你们的专题报道。”玛莎小姐起身送客。
时间已近傍晚，乔安也向玛莎小姐提出告辞，与小喵、阿吱和班尼老师一同离开庄园。
小喵他们乘坐的是报社常年包租的马车，邀请乔安搭顺便车回城。
乔安自己有马，婉拒小喵的邀请持缰上马，双腿轻轻一磕，马儿迈着轻快的步伐踏上被夕阳余辉染红的田间大道。
与马车擦肩而过的时候，阿吱探头出来向他挥了挥手。
“乔安，明天有什么打算？如果有空，干脆陪我们一起追查虫灾的真相怎么样？”
“我明天没课，不过也没空。”
乔安催马贴近马车，俯身下去，大声告诉趴在窗口的阿吱：
“瓦萨少校的庄园也遭了虫灾，我已经答应明天上午去他家做客，顺带帮他消灭害虫。”
“啊？这倒是个好机会！”
阿吱两眼放光，迅速扭头回去跟小喵和班尼老师商量了几句，又转过头，兴奋地问乔安：
“明天可不可以带我们一起去拜访那位少校先生，我们想实地查看一下受灾情况，如果能看到怪虫就更好了！班尼老师精通速写，可以在现场临摹害虫的模样，制成版画，登在报上当插图！”
小喵也从马车窗口探出头来，发觉乔安神色犹豫，以撒娇的口气央求道：
“咱们交情这么好，你就帮帮忙嘛！再说真要是遇到掘地
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