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　　　　“杨大人尽可放心，我们在铁岭卫不是没有人帮忙的。”

　　　　就在此时，汪直突然站了起来。

　　　　他走到窗边，往下看了看，笑着转身对众人道，“我约的朋友已经到了，他可以在铁岭卫护卫我们的安全。”

　　　　朋友？

　　　　阿直才来了多久，居然已经在辽东交到朋友了。

　　　　再说了，他不是天天都在辽东大营，和陈钺那厮斡旋么？

　　　　据说要不是汪直是个“宦官”，陈钺都恨不得亲自把女人送到他的榻上了。

　　　　万达和杨休羡，还有邱子晋互相看了一眼，一时都没想通，这个从天而降的“朋友”到底是谁。

　　　　“兵部左侍郎马文升，见过各位。”

　　　　来人一进门，刚自报家门，就把万达等人吓了一跳。

　　　　这人居然就是马文升，那个和陈钺非常不对付的，同样也是巡抚辽东的兵部左侍郎马文升！

　　　　马侍郎是三品大员，在这里，除了万达与他平级之外，其他的人官阶都远远在其之下。

　　　　众人急忙起身，纷纷与之见礼。

　　　　马文升今年五十有余，乃是景泰二年的进士，至今已经服侍过了三朝帝王。他身材虽不十分高大，但是双目炯炯有神，神采照人。

　　　　这位战功赫赫的老将不但担任过陕西巡抚，平定过固原的满四之乱。还在成化九年，在黑水口打败了残元部落，生擒平章迭烈孙。

　　　　不仅如此，他还算是邱子晋的半个上司。

　　　　天顺年间，他出任过福建按察使，在当地剪暴锄奸，一举解决了曾经拖延了十七年之久的一场冤假错案，被百姓称为“神君”。之后更是在南京出任大理寺卿，掌管刑律。（注释1）

　　　　所谓的“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”说的就是马大人这样的天才了。

　　　　万达等人之前虽然没有见过其本人，但是对他的功绩也是很有一番耳闻。如今见到本人，见其果然是稳重坚毅之辈，与陈钺之流截然不同。

　　　　不过看人如何只能看表面，对于汪直居然轻易暴露了他们“微服私访”的身份，众人心里还是有些不虞。

　　　　“素素，你不要怪我，我也没想到会遇上马大人。”

　　　　汪直一边坐下，一边紧张地对万达解释。

　　　　说自己并不是故意泄露了他们的身份。而且马侍郎此人乃是英雄豪杰，绝对信得过，即便知道他们是微服私访，也不会泄露给旁人知道。

　　　　万达听闻，感叹了一声阿直还是太年轻了，又是崇拜英雄的少年人，太过容易对人产生信任。

　　　　他们“微服私访”，要“访”的除了有女真、鞑靼人和陈钺，难道这马文升就不是他们探查的对象了么？

　　　　这辽阳局势如此混乱，陈钺固然有错，难道马文升就可以全然置身事外不成？

　　　　说到底，将帅不和，互相倾轧，才会让外族人有机可乘啊。

　　　　不过事已至此，多想也无益。

　　　　万达只能想着之后寻个机会，告诫告诫阿直，“逢人只说三分话，未可全抛一片心”。

　　　　马文升今日未穿官服，而是一身普通武夫打扮。

　　　　边境人多好武，他这样的装束走在路上，哪怕迎面遇上了辽东大营的士兵，都不一定能够一眼就认出他的身份来。

　　　　“我和汪小弟，乃是‘不打不相识’的。”

　　　　这马大人性格也颇为豪爽，见汪直处境尴尬，急忙开口为他解围。

　　　　这话要从前几日说起。

　　　　梅千张从陈钺军营里找到的那两封书信，汪直也一并让人带回了紫禁城，作为证物和那份折子一起呈上。

　　　　陈钺不知道从哪里打听到了，十多年前的广西湖南一带，曾经有个“采花大盗一剪梅”，喜欢盗窃戏弄官府中人，而且每次作案后，都会留下一副红梅图。

　　　　此人来无影去无踪，虽然已经十几年没有再出山犯案，但是至今抓捕他的榜文还贴在广西各个州府的衙门门口没有撤下。

　　　　至于这“一剪梅”怎么就从西南到了东北，横跨了整个大明国。并且“重出江湖”后的第一个案子居然是找他下手，陈钺无论如何都想不通。

　　　　为了这两封书信，陈钺失魂落魄了好几日，终于在前几天突然想起，西厂的督公还在自己的大营里，自己居然已经怠慢他那么久了。

　　　　书信重要，陛下的特使也重要啊。已经丢了一个了，不能两个都丢下。

　　　　于是这些日子，陈钺对汪直更加殷勤起来。

　　　　只要他自己有空，就亲自带着汪直在辽阳城和附近几处的城镇骑马玩乐，喝酒听戏。如果他没空，就会派手下人跟在汪直身边，随时为他导游付账。

　　　　为的自然是讨得汪直的开心，让他舒舒服服地出个公差，然后回去在陛下面前美言几句。把自己之前在辽东的事情给彻底“熨平”了。

　　　　汪直对这一切都是心知肚明，于是也虚与委蛇地与他周旋，好让万达他们抓紧时间打探消息。

　　　　前几日里，汪直和梅千张两人照例带着陈钺派来的士兵，褪去官服在城里“吃喝玩乐”，“作威作福”。

　　　　那士兵陪同了汪直几天，也狐假虎威起来。居然仗势欺人，吃了饭不给人银子不说，还掀了人家的摊子。

　　　　刚巧，正在摊子上用餐的，就是从铁岭那边赶回来，做平民打扮的马文升和他的侍从。

　　　　两边人马当场就大打出手。

　　　　在混战的时候，梅千张将马大人身上带着的令牌给“摸”了出来。到旁边一看，这才知道了对方的身份。

　　　　这时候汪直假装“不敌”，带着被打得半死的士兵骂骂咧咧地离开了。

　　　　他愤愤地回到了辽东大营，告诉陈钺自己在路上被人欺负了。陈钺当场吓得奉上一堆珠宝，为汪直“压惊”，汪直毫不客气，全数收下。

　　　　与此同时，梅千张再绕了回去，将摸来的令牌双手奉上。并且按照汪直的吩咐，告知了对方自己的身份。

　　　　“原来是这样的‘不打不相识’。”

　　　　万达点点头。

　　　　“在下也是没有想到。在京城西厂里，还有这样‘妙手空空’的人才。”

　　　　马文升指着站在汪直身后的梅千张笑道，“想必之前在辽东大营里，那场满城风雨的失窃案，也是这位兄台所为吧？就是不知道为何你要托名给那个‘一剪梅’呢？江湖中现在知道此人名号的，可不多了。”

　　　　虽然带着面具，不过梅千张还是不好意思地低下了脑袋。

　　　　“当然，这如果事关西厂机密，就当我没有问过吧。”

　　　　马文升大而化之地笑道。

　　　　“马大人，实不相瞒，我等就是奉了陛下之命，前来辽东打探此次战事的。马大人既然已经知道了我等的身份，那我们也就不绕弯子了，希望马大人能够据实相告。”

　　　　万达决定打开天窗说亮话。

　　　　马文升见万达快人快语，眼神清澈，全不似京中谣传的那样猥琐下流，于是也放下了之前对他的些许成见。

　　　　“本官这段时间，都在奉集堡那边整饬边务……”

　　　　“是为了年初的那场仗么？”

　　　　万达问道。

　　　　“正是。”

　　　　马文升点了点头。

　　　　“奉集堡那边如今怎样，损失的惨重么？”

　　　　“女真人趁着新年入侵，我方毫无准备，不但百姓损失严重，就连官衙的存粮和刚收上来还未来得及押解进京的库银都被抢光了。奉集堡、铁岭卫损失惨重，想要恢复元气，恐怕至少还需要一年半载。而且卫所的兵士也几乎被屠戮殆尽，为了防止战事反扑，还要从辽阳，乃至固原调集人马来，重新再做布置。”

　　　　闻道马侍郎此言，众人内心都感到异常沉重。

　　　　“本官这段时间，都为了重整旗鼓而四下奔忙。说起来，从战后到现在，还是头一回回辽阳城呢。”

　　　　“马大人劳苦功高，请受万某一拜。”

　　　　万达听到这里，终于忍不住站了起来，对这位一把年纪还奔走在前线的老将深深作揖。

　　　　杨休羡，高会等武将自不必说，就连邱子晋也是满脸敬佩，一起对着马文升行礼。

　　　　再反观那个挑起了战事，图谋了军功的陈钺今日的所作所为，更是高下立见，让人鄙夷。

　　　　“马大人，下官还有一些疑问，希望大人不吝赐教。”

　　　　杨休羡对着马文升拱了拱手。

　　　　其实锦衣卫身负皇命，对上多大的官都不用如此谦卑。但是马大人的人格品性都让杨休羡叹服，所以自然也恭敬以对。

　　　　“据下官所知，在去年年底的时候，陈钺就上书给陛下，请求朝廷对辽东大肆举兵。其中也提及他已然在辽阳做好了准备，贴出安民告示和募兵启事，谈及辽东卫所都是秣马厉兵，只等朝廷一声令下，就能重现‘丁亥之役’。既然如此，哪怕是我军忙于过年，奉集堡那边，也不可能完全没有准备吧。”

　　　　听到杨休羡此问，马文升连连点头，赞叹他眼光老辣。

　　　　“如果本官说，其实辽阳城压根什么准备都没有做呢？”

　　　　他冷笑了一声，幽幽地说道，“如果本官还说，那段时间里，陈大人他压根就不在辽阳城呢？”

　　　　“什么？难道他这是故意欺骗陛下，欺瞒整个朝廷的意思么？”

　　　　众人…大惊失色。

　　　　什么都没准备，就敢大着胆子让朝廷以举国之力发兵北上，这可不是什么杀良冒功，勾结宦官这般的小罪名了。

　　　　这陈钺是胆子肥到拿整个大明朝来开玩笑，是要动摇国本啊！

　　　　“这陈钺……真是胆大包天啊。”

　　　　万达过了好久才平复心情，长长地叹了口气说道。

　　　　幸好，幸好，陛下当时把折子留中了。

　　　　哪怕之后发生了奉集堡的战事，和之后对女贞的反攻胜果也没有轻易动摇朱见深的决定。

　　　　“除了这点，下官还听说。大人与陈大人两位不和之事，边关将士尽知，很是打击此地官兵的士气。这辽东大营，为此居然还分成了‘马’、‘陈’两派，互不相让，可有此事？”

　　　　杨休羡的问题不可谓不尖锐。

　　　　不过马文升却没有露出丝毫被冒犯的表情，甚至看着杨休羡的眼神还非常地欣赏。

　　　　“我之前因为陈大人强迫士兵买马赎罪之事，与他多次发生争执，还上书参了他一本。最后虽然不了了之，但是怨恨已经结下……将帅不和，连累军机，马某……责无旁贷啊。”

　　　　马文升惭愧地将头转到一边，叹了口气说道。

　　　　“正月里的战事发生后，我与陈大人更是不断发生龃龉。为了稳定军心，我干脆避其锋芒，前往铁岭那边整饬军务，避开这是非之地，先把重振防务作为重中之重。”

　　　　众人听了不住地点头，赞叹马大人识大体，以大明国事为重。

　　　　“其实，这仗到底如何打起来的，说实话，本官也不是非常清楚。但是有一点，绝对和散赤哈有关。毕竟，他们是打着为散赤哈的侄子报仇的名义，前来犯边的。”

　　　　马文升最后说道。

　　　　“报仇？也就是说那个产察死了。”

　　　　邱子晋杏眼微张。

　　　　这事儿陈钺在战报上压根没提过啊。

　　　　他们之前还想去海西女真的部落那边寻找这个人呢，没想到居然已经死了。

　　　　“看来我们，是不得不去一趟铁岭卫了。不然这一切的猜测都没有结果。”

　　　　万达说道。

　　　　“几位且放心地去。本官今日在辽阳大营办完事后，很快也会返回铁岭。到时候万一出事，也可以和几位互相呼应。”