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1255再铸鼎-第849部分
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这本是个没什么风险也没什么风光的岗位,如果不出意外的话,他多半会平稳度过整场战争然后退伍。然而时也运也,意外发生了。
有一次他所在的基地需要转场一批战机,而不巧的是,由于之前的战斗,几名飞行员负伤不能出动,导致人手不足无法按数量完成任务。
如果是和平年代,他们大概就只能想别的办法了,但现在是战争期间,一切都可随机应变,冒点风险也不是问题。当时的基地指挥官异想天开,竟点了几个地勤派去开飞机,因为他们为了熟悉飞机是受过半截子相关训练的,反正只要能飞起来跟着队友飞到目的地降落就行了,不是不可能做到。
方致中就是在这个诡异的情景下,稀里糊涂上了飞机飞上了天。而命运并没有让他顺顺利利完成这个转场任务,他们飞到一半的时候,意外撞到了一队从其它战场逃离的突厥战机,开始了一场不期而遇的空战。方致中当然没有空战的能力,只能胡乱扳着杆乱飞,但所幸敌机已经是残兵败将也没什么战斗力了,绕了半天后弹药耗尽,其中一架甚至因为机械故障自行坠毁了。
这场战斗在浩大的战场中不值一提,也没方致中什么功劳,但是后来被一名记者在战斗记录中翻出来,敏锐地发现是个宣传的好题材,于是添油加醋写成了一篇生动的报道发表出来。
当时整体战局对华盟还很不利,这篇报道微妙地迎合了民众的期待,在后方爆火起来,甚至还改编成了漫画,而方致中也莫名其妙成了初出茅庐便击落敌机的“战斗英雄”。
风起来之后,海军干脆真的送他去参加了飞行训练,而他成为真正的飞行员之后,居然真的展现出了不错的天赋,在去年的实战中多次取得战果。待到年底,他被征召到了一个秘密项目之中,转移到风高浪急但封闭的鲸海海域,进行新式装备的训练与实验——也就是他现在所乘坐的青鹞式战斗机与配套的超规格航空母舰。
与历史上曾经出现的其它战斗机都完全不同,青鹞式既没有硕大的螺旋桨,也没有丑陋的机头进气口,空气从翼根部的一对三角形进气口进入,进气口、机身与大面积的梯形翼面柔滑过渡,完美融合成了一个整体,任谁看了都要称赞一句赏心悦目。
华盟对于航空用内燃涡轮发动机的研究远远领先于边缘各国,早在战前就取得里程碑式的成果,量产列装了海东青式喷气侦察机。但早期的喷气机速度虽快,机动性却不尽人意,因此只能用于侦察,后续机型仍在研究中。开战后,军方对新式战机的需求一下子紧迫起来,从形形杂杂的许多方案中选出了三种可行性最高的,投入了大量资源重点研究。
这三种喷气机方案中,第一种是海东青的后继机型,采用双发动机和传统平直翼型,技术难度较低,但性能优势不明显,物料成本也较高,最大的优点是机头位置空了出来,能够装备电探装置,获取缠斗之外的战术优势。
第二种则是后掠翼的单发战斗机,应用了更多的新技术和空气动力学研究成果,具备超高的航速和良好的机动性,最终成功发展为Z…7朱雀式战斗机。这型战机已经投入了战场,一登场就做出了亮眼的表现,虽然是机头进气难以安装大型电探设备,但可以与双发战机协同作战弥补这个缺陷,且生产性很好,被空军评价极高,目前正在紧急生产中。
朱雀式的表现极佳,海军曾想过直接拿过来发展为舰载型号,但由于此机设计的时候很是激进,结构冗余留得很少,想上船的话需要从头开始大改,几乎等于重新设计一架战机,所以还是放弃了这个想法,继续执行原定路线,也就是在一开始就作为舰载机设计的第三方案上下功夫。
第三方案在技术上来说最为激进,可以说是前两个方案的结合体,既是单发战机有较好的机动性,又采用了机侧进气道,留出安装电探设备的机头空间,但也因此研发难度更大。
更何况作为一款舰载机,它还要考虑航母运作的许多限制,结构要额外加强以适应降落时的冲击,体型要尽可能小以增加搭载量,气动设计除了要考虑战斗还要考虑低速起降性能,不然没法在航母短短的跑道上运作。
因此它的研发进度是最慢的,在朱雀式投入实战半年多之后,第一批按照第三方案设计的舰载机才勉强试产出来,交给海军试用。
这型战机在性能表现方面很令海军满意,虽然受舰载结构限制,极速和机动性比空军的朱雀式略弱,但仍远远超过任何一型现有的舰载战斗机。而且它宽大的梯形翼面带来了较好的低速性能,满足了航母起降需求,并且具备强大的挂载能力,能够兼作攻击机使用。最妙的是它搭载了先进的电探设备,侦察能力明显增强,且能在夜间作战,极大的弥补了海军航空兵现存的短板。因此海军决定采用,将其定名为Z…8“青鹞式”。
但是,毕竟这型战机是紧急研发完成的,没有足够的时间打磨,仍存许多问题。
问题之一是它的体型较大,严重影响搭载量,福建级极限状态下能塞进去一百架传统战机,换成青鹞式就只有四五十架了。
问题之二是它的低速性能虽好,却仍不如传统平直翼螺旋桨战机,在传统航母上虽能起降,但需要净空出更长的跑道,运作效率低了一大截,而且容错率更低,一旦出错可能造成惨重的损失。
这两个问题若是得不到解决,那么能投送入战场的新式战机就很有限,起不到决定性的作用。此外还有一些小毛病、噪音、别扭的人机交互和偶发的故障,相比之下也不算什么大问题了。
受技术和时间所限,想通过改进青鹞式本身来解决问题恐怕是不太可能了。但华盟财大气粗,砍不了鞋就砍脚,直接从另一个角度解决了问题——也就是建造远比福建级更大的新航空母舰,靠规模去提升运作效率。
方致中所在的天涯号和舰队中的另一艘同型舰海角号便是这个计划的产物,由超级战列舰项目“中州级”改造而来,标准排水量约六万吨,配备超过三百米长的超大飞行甲板,最多可搭载七十余架青鹞式战机,能够真正发挥新式战机的战斗力。
这两艘巨型航母其实完工颇早,跟首批福建级差不多是前后脚下水,但不同于早就经过反复论证的福建级,新航母是临时立案改装而来,尚有很多不成熟的地方,下水后又经过几个月的训练实验磨合修改,等到最近才投入了天涯洋战场之中。
升降机很快升到了顶部,阳光完全驱散了黑暗,他所驾乘的这架青鹞式优雅的黑色机身显露在光明之中,他的视野也豁然开朗,一整片巨大的飞行甲板展现在眼前。
得益于脱胎于战列舰的较宽船体带来的横向稳性,天涯号虽然飞行甲板的长度比福建级并没长上许多(305对270),但最宽处却足有70米,是福建级的两倍还多。这个设计的本意是尽可能多在甲板上系留战机、提升运作效率,但在之前的实验过程中,意外地发展出了额外的好处。
在年初的一次日常演习中,一架青鹞式着舰时失误,没有拉住阻拦索而速度又不够,即将撞上前面停靠的上一批战机发生事故。这时,甲板上指挥演习的资深飞行员康嘉烈大尉根据自己的经验,及时指令飞行员向左转向,向海面方向规避。
如果是传统航母的话,这么飞出去多半会直接落到海里,但天涯号甲板宽,斜着飞过去也有足够的长度,竟让飞行员真的把机体给拉了起来。
事后,军官和工程师们觉得这很有可资利用的地方,研究后,将甲板空间重新分区划片,在中后部划出了一条斜向的跑道。这样一来,飞机降落时便可利用这条跑道,降落成功则及时推到其它区域去不妨碍后续战机降落,降落失败则直接加速复飞。
经实验,斜向跑道不但大大减少了降落故障的数量,还显著提升了飞行甲板运作的效率,可以起飞降落同时进行互不干扰,必要时甚至能利用正向和斜向两条跑道同时放飞,整体战斗力大幅提升。
航空母舰发明而来屡次改进,早期产品多是由战舰改装而来,形制五花八门,飞行甲板旁经常能看到传统的炮塔。而第二代产品,也就是现在主流的利物浦级和福建级等,则严重趋同,都是一艘高速船体扛着一张长长的从头到尾贯通的飞行甲板,不是专业人士很难把它们区分出来。到了天涯号这里,终于又发生了显著的变化,可能为未来的航母发展指明了新的方向。
在地勤人员的指引下,方致中启动发动机,将战机逐渐移动到运行区待命。在他前方尚有三架战机处于队列之中,其中的两架已经进入待飞区就位,机后升起了挡焰板,机翼挂载都是长续航配置,只带了两枚小炸弹以应不时之需,主挂架挂载了五个硕大的副油箱。
这次作战,华盟舰队深处大洋中央,陆基的海东青侦察机无法抵达,只能依赖传统手段进行侦察,对不列颠舰队并无优势。为了改变这一点,舰队指挥决定提前启用天涯海角上搭载的喷气式舰载机前出侦察,它们不但具备电探侦察能力,还能凭借极高的航速摆脱敌机追踪,避免暴露自身所在。
不多时,待飞区的两架青鹞式先后将节流阀增到最大,尾喷口喷出强烈的气流,推动机体迅速加速,从前方翘起的滑跃甲板上一跃而起,飞上了天空。
方致中操纵战机向前移动,进入待飞区。指示信息不断从耳机中传来,他到位后稍一闭目养神,然后便猛然一推操纵杆,整个人被压到了椅背上。
“走了!”
……
“快了,应该就快了……”
航空母舰利物浦号的舰桥中,看着海图上被重点标注出的“X区域”,艾伯特·兰利海军中将激动的心情几乎压抑不住。
艾伯特是这次作战行动中航空作战群的指挥官。在之前,舰队提督克里斯采纳了参谋欧文的意见,决定以航空作战群接近一苇岛诱敌,而战列舰队则向华盟舰队可能存在的方向全速前进。艾伯特认为此举相当不妥,但改变不了克里斯的意见,只能请求他在前进方向上加强侦察,而克里斯也同意了此举。
虽然至今为止他们仍未侦察到华盟主力的具体位置,但随着搜索圈的前进,错误答案不断被排除,可能的选项被限制在一个不算太大的范围内,真相已经呼之欲出了。
这个时刻,不列颠人的原定计划刚执行了一半,自己的主力也尚未暴露,如果能抢先找到敌方的位置,那么便可获得主动权,不用再冒险充当诱饵了。
“报告!”
事情并未如此顺遂,一声急报打断了他的思绪。
“什么事?”艾伯特立刻转头对发出报告的通信兵问道。
通信兵手里还拿着话筒,对艾伯特高声道:“本舰八点钟方向出现了敌方侦察机!”
艾伯特立刻向左前方的舷窗冲过去,同时也立刻有军官劝阻道:“阁下小心!”
“呵,一架侦察机要是能炸到我,那也算他值了。”艾伯特摆摆手,抬头看向前方的天空,同时微微疑惑道:“是怎么穿过来的?”
为了防备华盟的侦察机,�
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