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1255再铸鼎-第730部分
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第811章 丁香岛
华夏二年，1月25日，层檀国，丁香岛。
层檀国，也即后世的桑吉巴尔，位于非洲大陆东侧、赤道之南，由两个大岛和数十小岛组成，其中西南方的主岛盛产丁香，因此又被称作丁香岛。
除了这个特产，丁香岛还是非洲大陆出产的象牙、宝石、奴隶等重要商品的集散地，因此在商路上有重要的地位，基本上是传统的西洋贸易网络的最西南一端。每年冬季，商船可乘着北风从大食地区沿着海岸线一路向南，抵达层檀，收售货物，夏季再乘南风北归。
现今已经是北风季的尾巴了，该来的商船已经都来了，丁香岛西侧的港口停得满当当的。其中最多的还是大食式样的商船，但也有一些中式的大船，甚至还有几艘带烟囱的蒸汽船。
一艘新到的波斯商船停在港外，却始终得不到入港许可，船长实在是等不及了，乘小船进了港口，找到西洋公司的港务员，质问道：“那边不是明明还有好几个空位吗？为何不让我们进来？”
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嗯，没错，这个丁香岛三年前被西洋公司占据，目前已经成为了华夏国势力范围内最西南方的一处据点。
港务员是个本地的设拉子人，也就是古波斯人与非洲人的混血后裔，对他很不客气地拒绝道：“说没有就没有，那几个泊位是给大人物的船留着的，你就别想了。”
船长一愣，下意识问道：“大人物？什么大人物？”然后又眼珠子一转，掏出一枚银元往他手上塞，谄笑着说道：“你看，这大人物这一个冬天都没来，北风都快结束了，肯定都不会来了吧？兄弟行个方便，让我进去停上半个月，换了货物，很快就走！”
见了银元，港务员很是犹豫，左右看了看，见没人注意，正要
“嘟！”
北方的海面上传来了一声清亮的汽笛声！
港务员打了个哆嗦，赶紧把银元推回给船长，说道：“来了，你快走吧！”
不仅是他神情大变，港口西南的棱堡中也出了一队人，前往那一片预留的空泊位收拾了起来。港口的引水船冒起了烟，向港外驶去。
船长很是疑惑，但也知道不对，转身回了船上。
“到底是什么东西？”上了船视线开阔，他上了艏楼往北看去，果然看到了几根烟柱，认出了他们：“是西洋公司的船啊！”
过了一阵子，来船驶到了近处，现出了真身，这才让船长更惊叹起来里面有两艘船巨大威武，醒目无比，是画片里才能见到的燎原级啊！
1月26日，丁香岛。
丁香岛西侧海岸线上有一块略微凸出的小半岛，港口就位于这个小半岛西北方的深水区。港口再往西南一点，有西洋公司修建的堡垒，而再往东，就是居民和商人们生活的主城区了。
城区之中，密集地挤着一些棕黑色的木建筑，以木材为梁柱，再以当地盛产的椰叶为屋顶，居住的多是黑皮肤的设拉子人和非洲人。而在这些黑木屋之间，间或矗立着一些灰白色的石质建筑，不用说，多半是从北边来的大食商人的住所。几百年来他们垄断了层檀国的贸易，积累了大量财富，也在当地拥有超然地位，几乎如同贵族一般。
之前在当地占统治地位的就是一个来自哩伽塔马斯喀特的家族，自称埃米尔，被西洋公司联合当地的一批没翼商人给推翻了。西洋公司垂涎丁香岛优越的地理位置和商路节点，是很希望给当地来一次换血，全换上自己人的。不过与非洲大陆的贸易还依赖于这些商业贵族的人脉，若是骤然全铲了肯定会导致短期利润大幅受损，所以只能分批来，先把哩伽塔系的人清出去，然后再慢慢替换剩下的。
这次随着华夏国的舰队到来的，就有十艘从泉州来的商船，除了带来例行的货物，还搭载了两家海商和一百户移民。他们将在堡垒区之南的新城区扎下根来，成为西洋公司在丁香岛上真正的基本盘。
移民工作自有当地西洋公司的工作人员负责，率领舰队抵达的潘学忠大校休息过一夜之后，就在本地向导的陪伴下游览起了丁香岛上的市集。
丁香岛上气候炎热，但他们还是穿了覆盖全身的轻便绸衣，还戴了口罩、穿了高帮靴，以免沾染上什么莫名其妙的蚊虫疾病。几个印度仆役服侍在他们身边，搬着几块木板，不断前后挪移着，让他们踩着走过去，以免沾了地上的泥。
市集上的行人大多数都是黑皮肤的当地人，潘学忠虽然之前也见过，但这般放眼望去都一片黑黑的景象还是第一次见。
他不禁眉头一皱，对向导问道：“非洲大陆上也是这样全都是黑人吗？”
向导是汉人，名叫葛剑，和他聊起也是百无禁忌，说道：“对啊，若不是亲身来了这边，还真不知世上竟有这般奇民异土。”
潘学忠又问：“那大陆上可有国度？国力如何？人民多寡？生活如何？”
葛剑哈哈一笑，说道：“有倒是有，不过荒蛮得很，也就是些土邦小酋，恐怕连南洋那些蛮邦都不如。人口肯定没有印度和华夏那般多，但也不算少，光我们知道的周近沿海地带，就有几万了，据说往内里去到了山上还有更多。生活不好说，那些人耕种和手工都不甚精擅，但当地物产丰富，果子鱼肉随处可得，倒也过得去。因此他们也懒散得很，说难听点就是不事生产。不过，那些大食人有将他们捕之为奴的，圈在园中种植采摘，鞭笞驱赶之下，这些人身强体壮，倒也做得不错。”
潘学忠眼前一亮：“那倒是个好地方啊，任由这些昆仑奴占去真是可惜了，不如我们调两个旅过来，灭了土邦，尽有其地”
葛剑对他竖了竖大拇指：“大校好情怀啊！不过没法子，大陆之上疾疫太多，外人上去了，恐怕没几个月就水土不服染疾乃至身亡了。你看大食人经营这段商路几百年，也只敢在丁香岛上生活，没敢上陆去折腾的，实在是受不了。所以，那边虽然有象牙、宝石、木材等诸多好东西，也只能让土著去采了来，我们与他们贸易实在是只有土著，才能经得住那些疾疫侵袭啊。其实也不是完全扛得住，染疫而死的还是时时可见，只是生得多死得多不心疼而已。”
“原来如此，和南洋的情形倒也类似。”潘学忠很是失望，“南洋非洲天热多疾疫，印度多人，大食干旱，这世上怎么就没个好地方呢？”
葛剑道：“哈，那是自然，真有气候适宜的好地方，不早被人占去了？若是水土既好又无人，那简直是天赐之福了。”
“是啊。”潘学忠叹了口气，然后继续在街市上走了起来。
丁香岛真正的大宗贸易货物都是在各大户的家里交易的，并不会在街市上摆出来，上面贩售的多是些食物、日用品和廉价工艺品。他们随意走了走，然后在一家葛剑推荐的小食摊前停了下来。
不久后，摊主盛了几份椰壳盛的水果饭，葛剑分发给了潘学忠和随从们，然后就掏出了一枚小钱牌付了账。
潘学忠捧着这个椰壳，对上面水果和米饭混合的食物没有太过惊奇，倒是对摊主找给葛剑的几枚铜钱很是诧异：“这不是宋钱么，怎么这里也有，是你们运来的吗？”
葛剑把那几枚铜钱摊在手上，正是圆形方孔的传统宋钱样式。“哦，不是，早就有了。不知多少年前就有中国商船来往层檀国，有些大食商船也会运铜钱过来，所以岛上颇有一些，岛民日常用的都是这些孔方兄。”
“原来如此。”潘学忠啧啧称奇。
他们吃了水果饭，随意在街上转了一圈，然后就回到了堡垒区之中。
接下来还有正事呢。
第812章 新航路 一 启航
华夏二年，1月26日，层檀国，丁香岛。
“呼……”
顾有才打开丁香堡顶层办公室的窗户，将海风透了进来，给这厚重的石屋子增添了一分清凉的气息。
然后，他转过头来，对潘学忠笑着说道：“潘大校，我们这儿空气又闷又热，也没什么好东西，真是怠慢了。”
西洋公司家业大了之后，也开始往各地派出下级机构，这丁香岛就由南非洲分公司下属的层檀子公司管辖。而顾有才就是这个子公司的“总经理”，统筹负责当地的民政、商务和军事，可谓一地诸侯了。不过丁香岛规模太小，他手下其实也没多少员工兵力，论级别比起潘学忠这个海军元老至少要低上两级，所以对后者总是恭恭敬敬的。
潘学忠倒是对此无所谓，摆手道：“无妨，我也在这儿待不了几天了，离开热带，总归会凉快点。好了，顾经理，咱们赶紧进入正题吧。”
说着，他就往办公室北侧的一座铺着竹席的木沙发上坐了下去。
顾有才不敢怠慢，一边喊人来伺候茶水，一边将一张《南非地图》在桌上摊了开来——当前他们并未探知非洲大陆的全貌，只是简单以气候为界，北边干旱的沙漠地区称“北非”，南边相对湿润区称“南非”。
他先指着地图中一个小点说道：“此地就是我们所在的丁香岛，很惭愧，只有这么一点。”
潘学忠对地图熟悉无比，一眼就辨认出了这个位置和来时经过的海岸，当即点了点头。“现在小，将来未必就小了，顾经理请继续。”
顾有才又将手指往下移，继续说道：“丁香岛虽地偏西南，但却并非大地之尽头。去年我们组织了一个船队对南方进行了一次短途探索，绘制出了沿途的海岸线，如今已印在了地图上。”
潘学忠赞许道：“我知道此事，层檀船队南行七个月，探地五千里，实乃旷世之壮举，令人佩服。”
顾有才听了他的称赞，不免露出了得意的表情。去年那次探险虽然他没亲去，但是事前组织费力颇多，也是与有荣焉。
潘学忠称这次探险为“旷世之壮举”，并非夸张的虚言，丁香岛附近的热带海域处于赤道无风带，每年就冬夏两季可乘季风来往，再往南航行就很困难了。以往或许也有勇士乘船南探过，但却没有留下太多有价值的记录，也没建立成熟的商路，可谓未知之地。而层檀船队的这次探险，就一举成功将两千五百公里的海岸线探了出来，将通行的“世界地图”拓展了好大一块。
相比之前探险的前辈，他们有一个巨大的优势，那就是探险船配备了蒸汽机，能够轻松通过无风和逆风海域，所以能够无视风向一路南下。不过这也限制了他们的续航力，当时他们已经行了那么远，都相当于海津到广州了，可眼前仍是无尽的大地，不知何处才是尽头，所以探到一处大河河口之后就折转返回了。
而潘学忠过来，就是准备接替他们未完成的任务，带领一支船队继续向南探索，看看那边到底有什么东西。实际上这也是海陆两军新的大战略的一部分。
顾有才继续讲解道：“新探出的这些地域，又分了两段。丁香岛再南行约一千公里，可见一大澳，澳中有一小岛，曰莫桑比克岛。这岛上有几家大食海商常年来往，与土人贸易，尚算熟地。而再往南那一千五百公里，就几乎没有外人光顾，可称生地了。”
潘学忠问：“这岛你们可占下了？”
顾有才答：�
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