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1255再铸鼎-第558部分
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不止他们意识到了这一点,正在诵读这篇国书的老者脸上也一片惨白,颇有骑虎难下之态。但他也没办法,当初他奉命参团出使蒲甘的时候,哪里想到东海人已经染指此国了!
去年以来,元国在东海人手中接连吃亏,朝堂上的东进派受到严重挫折,主张向宋国进攻的南下派逐渐得势。不过也有些人既不主张东进也不主张南下,而是主张向其它地区发展的,比如西域、吐蕃、南疆一带。
这其中,镇守云南的皇子忽哥赤便热衷于游说忽必烈去收取蒲甘,原因有二:其一显而易见,蒲甘与云南毗邻,一旦被元国纳入版图,受益最大的就是他这个云南王;其二则是他在云南的统治并不稳固,当地土司林立,不少人与蒲甘勾勾搭搭,一旦灭了蒲甘,就能在相当程度上消除这个隐患。
忽必烈本不应对此事这么上心,但现在元军接连受挫,他的威望也受到了打击,急于找补回来,因此就同意了这个计划,派人去了云南,与忽哥赤协调处置蒲甘事宜。
现在念国书的这名老者,就是云南行省侍郎宁源,被忽哥赤派了出来出使蒲甘。忽哥赤本来打定的就是武力征服蒲甘的主意,并不指望真去搞什么外交,因此这国书用词毫不客气,一见面就要让蒲甘王称臣。如果他被吓怕了真称臣了,那正好,如果没被吓到,也可以制造一个不臣的宣战借口。
可是没想到,真到了蒲甘,见到了蒲甘王要宣读国书了,旁边居然就有知根知底的东海人在看着!
宁源磕磕绊绊读完国书,视线在那罗梯诃波帝、诸大臣和章恺他们之间不断扫荡着,心虚得很。
而那罗梯诃波帝听着翻译,一开始没怎么听懂,昏昏欲睡的。后来他听明白了元人是要他称臣还要派质子到元国去,顿时勃然大怒,开口骂道:“混蛋,当我是没见过世面的乡巴佬吗,几句狠话就想让我投降?”
章恺摆出一副看热闹的姿态。而众元使虽然脸上不能表现出来,心中却忐忑无比,也不知道是该继续硬挺着还是服软说点好话。
宁源没有张口,却又另一名胖元使陪着笑说道:“大王不要生气,我朝皇帝派我等前来宣抚,也是一片好意。大王若有疑问,可先遣一二使节随我回长安,面见皇帝,细细分说”
他这么一说,气氛有所缓和,但使团中有人却不满了。又有一名来自云南行省的黑瘦使节拉着胖使节小声说道:“忽哥赤大王要我等过来,要的就是让蒲甘王自大发疯口出狂言,你这么客气,可还怎么激他?”
胖使节一脸无奈,道:“安哥儿啊,乖乖,蛮邦人不讲道理,你没看他那样子,这时要不先把他安抚下来,等他恼羞成怒了,说不定咱就回不去复命了啊!”
瘦使节仍不相让,几句下来双方争执起来,声音闹得越来越大,旁边的章恺看得差点笑起来,蒲甘人也指指点点着。
这时,一直站在殿外的那个蒙古人,也就是使团的首领,国信使乞台脱因,耐不住了,闯进殿来,朝着元使们大吼道:“吵什么!就这样把国书交给他们,限他们十日之内答复,不然我们的大军就要来讨伐了!”
他说的是蒙语,章恺听不懂,只是仍然一副看热闹的表情,看他们打算怎么收场。然而,此时殿中的蒲甘人同样听不懂,却一齐勃然变色,不少人站了起来,指着乞台脱因语气激动地骂着什么。
那罗梯诃波帝更是露出了前所未有的盛怒表情,指着乞台脱因大喊道:“给我把他抓起来,拖下去砍了!”
很快,就有卫兵进了殿,将乞台脱因死死拿住,拖出了殿中。很快,又有几个侍女拿着布走了进来,在乞台脱因走过的地面上擦了起来。
元使大哗,有的质问那罗梯诃波帝为何如此无礼,有的反而求情起来。
旁边的章恺也不明所以,虽说这个蒙古人粗鲁无礼,但好歹是大国使节,不至于就这么撕破脸吧?
他悄悄向身边的通译询问:“怎么回事,蒲甘人是这么暴躁的吗?”
通译流着汗给他答道:“您有所不知,蒲甘礼节之中,进屋除靴乃重中之重,着靴入殿乃大不敬,是万万不能犯的错啊!”
章恺这才醒悟过来,怪不得之前去逛佛塔还有这次进宫的时候,都要先脱了鞋子呢。他没觉得这有什么所谓,所以一直入乡随俗没犯过忌讳,结果这蒙古人脾气太糙,触了人家逆鳞了。现在想想,那人刚才一直在殿外不进来,就是不想除靴子吧,或许也有什么他自己的传统规矩在,可真是命里犯冲啊。
不久后,外面传来一片嘈杂之声,然后便有卫兵将乞台脱因的首级呈了上来。
章恺看过去,是既幸灾乐祸,又隐隐心惊。之前他就对那罗梯诃波帝印象不太好,如今看来,这蒲甘王是个喜怒无常又残忍的家伙,打起交道来可要谨慎再谨慎才是。
几名元使见了乞台脱因的首级,更是大惊失色,这,这可怎么给忽哥赤和忽必烈交待?宁源当场就晕了过去,另一名瘦使节跳着脚怒斥那罗梯诃波帝蛮横无理,那个色目人一副慌张失措的样子,胖使节吓得跪在地上磕头求饶然而这一切都没有用。
侍从将装着首级的盘子送到王座前,那罗梯诃波帝看着这个双目圆瞪还在滴血的头颅,兴奋地哈哈大笑起来。笑完后,他一把把头拿起来丢在了地上,然后招呼侍从扶他从椅子上站起来,走到头颅旁边狠狠跺了几脚。
然后,他仍意犹未尽,看着剩下几个元使,随意地摆手道:“反正杀了一个了,剩下的也全杀了吧。”
不久后,卫兵们便将其余几名元使也拖了出去,哀嚎声久久未绝。
虽然一开始对元使抱持着敌意,但见他们稀里糊涂地葬身异国,章恺不免又有些兔死狐悲之感。现在他看向那罗梯诃波帝,尽可能摆正神情,心里不断思索着该说些什么。
不料,反而是那罗梯诃波帝主动开口说道:“看,这就是得罪我的下场!在蒲甘,我想杀谁就杀谁!你们最好也小心点。”
章恺心中冒火,但表面上面不改色地说道:“我们并无意与大王为敌。”
那罗梯诃波帝哈哈笑道:“那就好!所以,就按之前说的,你们来进贡,我给你们回礼。至于通商什么的,就别想了!”
章恺内心把这个蠢货骂了个祖宗十八代,已经在谋划回去后如何说服上司发动军事打击来教训教训蒲甘了。但眼下总不能犯险,得先从蒲甘脱身才行,因此他还是尽量保持了和善的表情,说道:“对,那些元人愚蠢无礼,大王教训他们,也是应当的”
说到这里,他脑中突然灵光一闪,想到了什么,硬生生止住了话语,思索了一会儿,然后又换上一副严肃的表情,对那罗梯诃波帝说道:“可是,大王,我有一言不知当讲不当讲。那元国一向好战,今日大王杀了他们的使节,恐怕日后他们不会善罢甘休啊。”
蒲甘人,我看不顺眼;元人,我亦看不顺眼。若是这两帮看不顺眼的人打了起来,那岂不美哉?
那罗梯诃波帝不屑地说道:“那又如何?我有大军几千万,战象如天上星,又怕他们了?”
章恺有些无语。蒲甘受印度化影响,在数字上的用词格外夸张,亿万只是寻常,还有许多更离谱的数字,如恒河沙数、那由托之类的。那罗梯诃波帝这几千万随口说来,自己仿佛深信不疑,相比之下中原人打仗只是号称个十万百万,简直是诚实守信了。
不过他没有给数字勘误的意思,很快说道:“虽然如此,但元人可不知道大王的强大。他们当年自漠北起家,纵横天下数十年,罕遭败绩,早就不把外人放在眼里了。依我看,元国皇帝不知您的厉害,必定会对蒲甘不利啊!”
那罗梯诃波帝沉默下来,他虽自大,但也不是对元国的厉害一无所知。至少,他是知道当年的大理国便曾与蒲甘势均力敌,后来大理却被蒙古人所灭,背后一定是有些手段的。他想了一会儿,就对章恺问道:“那你说,我该怎么办呢?”
章恺笑道:“既然元军必来,那大王不如先发制人,抢先召集军队、准备粮草军械,打到云南去。大王手下强军无数,那元国又是个内强中干的货,大王想对付他们,岂不手到擒来?”
那罗梯诃波帝听了他的话,一边思索一边喃喃说道:“如此说来,倒也不是完全不可”
他有些犹豫,毕竟蒲甘和云南虽毗邻,边境却有重重大山难以逾越;但也有些期待,云南众多土司在化上与蒲甘的联系可比与蒙古人的联系紧密多了,若是能攻过去,说不定便可一呼百应
一时间他陷入了思考,旁边的章恺露出了笑容,此事可行呐。
第625章 中途城
1270年,8月2日,占城,宾特罗。
“喂,快起来,财神来了!”
“哪里哪里?哦,看到了,哈,是东海船,这下子发达啦!”
宾特罗江口,东南方的海面上出现了一大群挂着东海旗帜的船只,一艘占城国的巡逻船发现了这一点,上面的船员非但不惊惧,反倒一个个都兴奋起来。
宾特罗位于中南半岛东南角,是南洋海路中一个重要的中转站,各方海商经常来往,自然也包括东海国的船只。这些年来,当地人对这些形体优美的大船也很熟悉了,它们每次来这里,都会放下新奇的中国商品,收购本地特产。这就意味着大量的财富流动,而他们这些引路收泊费的巡逻船多少也能分润一些。所以他们现在看到东海舰队,并不觉得有什么意外,反而觉得财神又来了,主动迎接了过去。
东海舰队中,驱逐舰“青衣江”也发现了这艘巡逻船,加速离开船团向它迎过来。巡逻船上的占城水兵见到这种新式舰船后,发现了不同寻常之处。
“嚯,那是什么船,怎么冒起烟来了?”
“是不是失火了?唉,可惜,这么大的船,里面得有多少货啊”
青衣江号上冒出了黑烟,虽然是从烟囱中冒出来的,但是普通人远远看着也看不真切,怎么会想到船上居然装了烟囱还在烧火?所以只能判定为着火了。
船上的二十多个水兵好歹还有些良心,见起了烟,就主动划桨往那边赶过去,看能不能救上点人来这在后来成为了他们的一大际遇不过出乎他们的意料,在黑烟滚滚冒一阵子之后,这艘船非但没沉,反而以更快的速度主动向他们迎了过来。
青衣江号是去年派驻龙牙半岛的两艘江级驱逐舰之一,龙牙都护府需要在海峡设卡收税、打击走私,最需要这种能无风自动的快船了。由于西洋郡有一定的工业基础可以进行设备维护,所以青衣江号和吴淞江号一样,配备的动力单元都是高功率的版本。现在她锅炉全开,加上风帆助推,航速很快超越了十节,直奔十三节极速而去,刚过半个小时,就与占城巡逻船打上了照面。
呵,青衣江号虽然只有二百吨的排水量,但是水上部分足有四十米长,又有高舰桥,看上去很是唬人。当它来到巡逻船近前的时候,还真是把上面的人吓了一跳,等到收了帆却依然稳定自如前进,更是让他们议论纷纷。
没一阵子,青衣江号便准确地停到巡逻船旁边,舰桥上有几人走出来,其中一名水兵扯着嗓子问�
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