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　　　　何未微怔了怔，装作无事地举起空茶杯，往自己嘴边送：“没来得及说。”

　　　　话都让她说了，人家哪里来得及。

　　　　……

　　　　“这院子是他的，公子爷不想大张旗鼓入京，借了这么个地方，”武官说，“那个谢……”武官不知该叫他公子，先生，还是？此人神龙见首不见尾，自他们入京，今夜才露面，还是在公子爷去护国寺之后来的。他怕何未再问，自己答不出，想给她倒茶，岔开这话。

　　　　武官端了壶，眼瞅着何未就着空杯子，抿了小半口。若非壶还在他手中，武官当真以为，此刻的她是香茗入口，温热下喉。

　　　　何未忽然醒过来，低头见茶杯空空，苦闷于自己连番丢人。

　　　　她对武官笑笑，将豆青釉茶杯放回矮桌上。武官倒了茶，匆匆退出。她留在那儿，无意识地转着左手无名指上的红玛瑙戒指，回想那个人的脸。

　　　　真是荒唐的一夜。清王朝过去十年了，紫禁城竟办起了帝后大婚。而她，却在紫禁城外的百花深处，错认了预备结婚的人。

　第一章　夜阑现山海（1）（炭火烧得旺烤得她脚下的。。。）

　　　　炭火烧得旺，烤得她脚下的小跟皮鞋热了，脚仍是冰的。数九寒冬穿皮鞋，自找的冷，怪不得旁人。

　　　　她凝视着雕花窗上的树影，摇摆不定，出了一会儿子神，耐心不足。

　　　　可既然来了，总不能没见着人就走，二叔若问起来，不好答。她起身溜达，见书架子上有一沓北京本地的报纸，全是旧报纸。翻着无趣，全看过。

　　　　算了，不等了。

　　　　何未回身，珠帘正被一只手挑开。

　　　　她的心被提起来一霎，进来的竟是莲房。莲房几步上前，轻声说：“俄国公使不高兴了，那边尽力安抚着，让小姐快过去。”

　　　　这可是一等一的大事。

　　　　何未没耽搁，带莲房直接走了。等车开离新街口，她这才觉得脖子凉飕飕的，察觉白狐狸尾的围领落在了屋里。

　　　　车到六国饭店门前，何未下了汽车，冷风吹过来，刀刮了脖子似的。

　　　　一旁刚换岗的俄国军警轻声提醒部下，说这几日饭店住了许多贵客，多留心。

　　　　何未迎着风，进了玻璃门，舞厅的音乐声漫到门厅，自西面八方围拢住她，热闹得不似深冬的夜。

　　　　这些年，大家都晓得一个道理，四九城内最安全的地界不是紫禁城，而是各国领事馆遍布的东交民巷，而东交民巷最安全的建筑，便是这六国饭店了。如其名字所示，饭店由英、法、德、日、美和俄国注资，像一个独立的小世界，或者说是一个最佳的避难港、安全岛。就算有人想杀饭店里的住客，都不敢直接动手，全要诱出门去，在别处灭口。

　　　　是以，如今的京城贵胄，各界名流，司令和将军们，无不热衷在此处聚会。有人评价说此处是世外桃源，可往难听了说，不就是小租界？

　　　　中国人的地方，却不让中国人干预，连治安都由六国宪兵轮值。

　　　　她曾为此愤愤不平，哥哥安慰说，总会好的：“你看我们上一代要面对八国联军，到我们这代，至少外敌入侵少了。等我们这代长大，要把山东夺回来。再等到下一代，”他笑，“恐怕连租界是什么都不晓得了。”

　　　　……

　　　　何未忽然眼睛泛酸。

　　　　快了，还有十天，就在这个月，山东青岛就要回来了。

　　　　哥哥说得对，日子总会往好处走的。

　　　　她让莲房去找公使，莲房回来说，公使在舞厅。该是等得不耐烦，消遣去了。

　　　　何未往餐厅去，让莲房给公使递个话，在西餐厅见。二叔不喜欢六国饭店，更厌烦名流汇聚的饭店舞厅，若过去被人认出来，回家要挨骂的。

　　　　这时间，西餐厅人少，不过两三桌人。

　　　　其中一处七八个人挤在一桌上，看着像读书人，其中一人局促地翻着餐单，另外几个笑声交谈着。她直觉这桌人是逃难避险来的，不愿惹麻烦，挑了最远的四人沙发座。

　　　　莲房很快回来，犹犹豫豫地，似遇到什么事。

　　　　“公使跟人走了？”她问。

　　　　“倒也不是，”莲房轻轻坐到她身旁，轻声道，“过一会儿，人就过来。”

　　　　言罢，想想又说：“我刚才进去，见公使没任何不耐烦，觉得奇怪，多问了句。他们说，有人为公使引荐了一位刚到京的贵人，两人谈到现在，”莲房又道，“他们给我指里头的那个人，人围拢得太多了，我没大瞧清楚，但……好像白公子。”

　　　　不是白，是谢。

　　　　她离开百花深处，没给莲房讲过认错人的事。莲房至今还以为那是白谨行。

　　　　难怪他熟知俄国公使的行踪，看来是先有准备。

　　　　可他为什么在来六国饭店前，先去了百花深处？为了取东西吗？何未在等待中，困惑着。不消片刻，留着棕褐短发的公使进了西餐厅。

　　　　这位公使因为先和谢姓贵人有了一场极为愉快的会面，同她的谈话变得格外顺利。何家有一艘货轮出海，航路途经他们的海域，被扣下了，需这位公使帮忙协调，尽快放行。这不是见不得人的事，只是那边这几年像极了中国，沙俄皇帝刚被推翻，处在百废待兴的阶段，许多事办起来慢。

　　　　“这周出海的客轮，不会再有问题？”她再次确认。

　　　　公使摆手，为她宽心说，客轮的货物少，比货轮容易放行得多。况且，何家的客轮盛名在外，乘客里有不少低调出行的显贵，鲜少有人拦。

　　　　万事谈妥。

　　　　公使回了客房，她等莲房结账。

　　　　进来一个男孩子，身形瘦长，脸如白玉。他环顾餐厅，见到何未，似认准了就是她，走过来。男孩子两手捏着张纸，规规矩矩地递了给她：“有人，要给你的。”

　　　　莲房和门口等着的茂叔谨慎看她，怕有异。

　　　　她摇头，让他们宽心。

　　　　昔日有人想杀饭店里的住客，全要诱出门去，在外头灭口。还有，这个小男孩长得面善，细想确实像那个男人。

　　　　男孩子见她接了，咕哝说：“看吧，我看不懂。”

　　　　何未展开——

　　　　百花深处误会重重，何二小姐见谅。俄公使一面，且以赔罪。谢山海。

　　　　竟是俄文写的。

　　　　万一她只会说，不认字呢？那岂不是白拿来了。

　　　　何未笑了，被跟前的小男孩看在眼里。小男孩不晓得她是谁，可能让小舅舅写私密信的女孩子……实在没见过。未见时，好奇，见着了……美得有点儿邪乎，过于出众。

　　　　她是天生的桃花面，面色白净净的，唇小而饱满，未涂胭脂自带红。一双清水眼，双眼皮的褶子极深，鼻梁不算高，反而更显得面相小。

　　　　“他是你哥哥？”何未问。

　　　　小男孩摇头。

　　　　“山海不是名，是字？”人名忌大，壮阔如山海，一般人命格压不住，要遭罪的。父母稍懂些的，不该取如此大的名，必然是表字了。

　　　　小男孩愁得皱眉，不止美，还怪聪明的。

　　　　而且她想，这字不像老辈人喜欢的表字，十有八九是那个人自己起的。

　　　　她没再计较表字，问小男孩：“他叫什么？你说的那个人。”

　　　　“你不知道小舅舅叫什么？”小男孩愕然，脱口和他的关系。随即又懊恼蹙眉，要被母亲责骂了，果然好看的女孩子容易让人失去理智……

　　　　竟是外甥。何未端详小男孩。

　　　　褪去戾意，那个谢姓贵人少年时，该是这模样。

　　　　“不知道啊，他没告诉我，”她笑着问，“他为什么不自己过来？”

　　　　“你问题真多，”小男孩不满，“我不该说的。”

　　　　他像怀揣着个大秘密，伸头过来，小声说：“小舅舅回屋了，这里许多人同他说话，要认识他，我妈妈不愿意，让人叫他回去的，”他想想，附在她耳边，提供了另一个讯息，“今晚他没法陪你的，来京前，小舅舅和家里约法三章，晚九点前，必须回六国饭店。”

　　　　她耳旁被小孩子热气呵得痒痒的，心软乎乎地笑了。

　　　　这孩子骄傲得很，真想捏他的小脸蛋，逼得他更生气，或是像看他笑，看这小孩子笑起来究竟有多好看。

　　　　她配合小男孩，俯身过去，轻轻耳语：“他得罪谁了，要躲在这里？”

　　　　小男孩登时板起脸，退后两步。

　　　　小舅舅需要躲谁？不过怕有人害他罢了。

　　　　何未不知小男孩心事，见他气鼓鼓地扭头便走，不晓得何处得罪了他。

　　　　她待复看手中纸，领悟到了一个刚刚没留意的细节：他于此处现身，为得是替她留住俄公使，作为赔罪。

　　　　***

　　　　何二家是买得旧时官邸，离东交民巷不远。

　　　　她到家不到三更，盥洗就寝，上床后，隐约听见扣青结结巴巴地对莲房说，外头落雪了，话里藏着欢喜雀跃。莲房轻声提醒说，都睡了，小声些。

　　　　何未困得听不完外头的墙角，彻底睡着。再睁眼，屋里仍不大亮。

　　　　她翻了身，侧脸压着枕头，喃喃问：“几点了？”

　　　　均姜答：“九点多。”

　　　　平日都是莲房陪在屋子里睡，今日莲房去宫外接人，换了均姜照应。

　　　　“天不见亮么？”她带着鼻音说，昨夜受凉的后果。

　　　　“下雪天不就这样。”均姜见她迷糊起身，笑吟吟把奶白色的双层缎子面衬衫给她套上，给她系上纽扣。均姜进来前，用热水洗过手，手指温热柔软。

　　　　比昨天握过的“冰坨子”强多了。她想。

　　　　何未拿起白色羊毛绒的背心，自己套在衬衫外头，下了床。

　　　　盥洗完，她寻思着在中午前找点儿什么事情做，打发等待的时间。

　　　　“白家的公子爷耐心好，”均姜说，“在东面的大书房等了一小时。”

　　　　“又来了？”何未看均姜。

　　　　“不是初次登门吗？怎么叫‘又’？”　　均姜揶揄她。

　　　　“昨天……虽然没见到，可算是打过一次交道了，”何未苦着一张脸，踌躇不想见，“他到底有什么要紧的事，三番两次急着见我？”

　　　　均姜奇怪：“结婚还不算要紧事？”

　　　　……确实，要紧。

　　　　她最近应酬多，今日难得闲，实在不想和不熟的人客套攀谈。她轻声给自己找借口：“左右都要结婚，正月里见多好，我又跑不掉。等二叔在的话，不至于没话说。”

　　　　扣青端着一杯热牛奶，推开门进来，帮着均姜劝她：“人、人家公子爷说，今日来赔罪的。都坐、坐好久了，见一面吧？”

　　　　何未含着牛奶，想笑，他们那届同学格外喜欢赔罪么，昨夜是，今日还是。

　　　　她缓缓咽了奶，勉强答应了，让均姜帮自己找了一条宽大白貂绒披肩，穿在外头，又用四指宽的绸带在腰上扎了一个结。均姜拿大衣到跟前，她却改了主意，这里走到东面大书房，没有遮挡，要在风里雪里走十几分钟，太冷了。

　　　　“还是带人过来，在小书房见吧。”

　　　　小书房就在东梢间，不必出正房，直接穿两个房间就到了。方便得很。

　　　　“未来姑爷带了两个人，要一道请过来吗？”均姜问。

　　　　她“嗯”了声，料想是副官。

　　　　不消片刻，人到了。

　　　　何未独自去了书房，脚迈进去，便停下了。

　　　　书房里仅有一个人，竟还是那位——字山海、半夜家里不让出门的谢姓贵人。他的衣着与昨夜不同，身着戎装，独自一个人坐在那儿，一只手臂撑在椅子