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　　　　不过限于财力，招收的流民有限，还是有不少冻死饿死的。

　　　　通常确认死因无疑后，便用草席子一卷，直接抬去乱葬岗了。

　　　　留下的都是衣着讲究的客商，等待家人前来认领，好赚些赏钱。

　　　　当然，这是老仵工的小心思，就不必对两位官爷说了。

　　　　他径直走向了其中的一口棺木，木色是浅淡的黄，可见是新打造的，凑近了，还能从尸臭中辨别出淡淡的木香。

　　　　只见他工双手合十，向那棺材拜了三拜，那副样子比见着马哲等人时更为恭顺。

　　　　这是发自内心的敬畏，自然不可与对官爷的畏惧一概而论。

　　　　拜完后他推开了棺盖，一股血腥与腐臭混合的味道，刹时扑面而来，让人忍不住冰系蹙眉。

　　　　马哲从怀里掏出了一个小罐子，这是他出宫前，无羡特意吩咐了柴胡，给他制备的。

　　　　马哲打开瓶塞，倒出一片姜片，递向鼻头紧皱的朱澄，“含在嘴里，会好受很多。”

　　　　“不用。”朱澄想都没想，就拒绝了。在他看来，连这点味道都受不了，还做什么锦衣卫？

　　　　马哲没有再劝，将姜片丢入自己的口中，收好罐子，又取出一副肠衣手套，仔细地为十根手指，挨个儿套上，看得朱澄嘴角一抽。

　　　　这家伙不是东厂的吗？

　　　　怎么弄得比仵工还要专业？

　　　　看来，那些说东厂剥皮、削骨的传闻并非空穴来风，不然随身携带的器物，怎会如此齐全？

　　　　他不觉往后退了半步，给马哲腾出了验尸的空间。

　　　　时值隆冬，天气寒冷，人又是刚死的，尸体保存得还算良好。

　　　　马哲从上到下，仔细打量了棺材里躺着的死者一眼。只见他两鬓霜白，不算年轻了，估摸着，过了天命之年。

　　　　老仵工在旁介绍道，“脖子上的刀伤，是死者的致命伤，因为要入殓，被小老儿用线给缝上了。”

　　　　他的手艺真不咋地，针脚粗糙得很，缝得同个蜈蚣似的，横贯脖子，虽然擦去了血污，依旧显得狰狞可怖。

　　　　“死者还有别的外伤吗？”马哲问道。

　　　　“没了。”

　　　　马哲不置可否，从死者身上所穿的里衣看，只有领口一处染上了血迹，血量还不少，一直蔓延至胸口的位置，倒是与老仵工断言的死因相吻合。

　　　　马哲没有轻下断言，伸出手，从死者的头顶一直摸到脖颈，没有发现外伤。

　　　　接着，又剥去了死者身上的里衣，仔细查验了他的身躯。

　第314章　打探消息

　　　　老仵工候在一旁，看着马哲查完前胸查后背。

　　　　当背部的衣领撩下的那一刻，入目的是一片颜色深沉的斑纹，赤中泛紫，从颈部一直蔓延至腰部。

　　　　老仵工忙不迭解释道，“这不是生前造成的伤痕，是死后留下的，叫做尸斑，每个人都会有的。”

　　　　这点常识，马哲还是有的。点了点头，表示明了。

　　　　他将死者的尸体重新摆正，套上衣服，又抓起了他的手，仔细查看起来。

　　　　只见死者的指甲平整，指如鹰爪，虽然不够粗壮，但是给人一种力量感。

　　　　虎口至掌心覆有茧，从位置上看，是舞刀弄枪留下的。只是如今不常练习，茧已变薄，可见武艺已经荒废了。

　　　　马哲的目光，又落在了他的指节上，有好几处肿了，还破了口子，都化脓溃烂了。

　　　　“从溃烂的样子可以判断，这不是外伤，而是冻疮。”老仵工道。

　　　　“那么冷的天，他作为一名巡逻士兵，不该只穿着一件里衣才是。他的外套呢？”马哲问道。

　　　　“染染血了，下葬不吉利，小老儿就给他脱了下来”

　　　　马哲的视线，落在了他领口的大片血渍上，落在白色的里衣上，显得特别醒目，“里衣也脏了，怎么不一起脱了？”

　　　　老仵工惺惺一笑，“总不能让他光着身子下葬吧？”

　　　　“脱下的衣服呢？在哪儿？”马哲追问道。

　　　　“扔扔了”

　　　　“真的扔了？”上扬的尾音，明显透着不信。

　　　　老仵工不敢与马哲的眼神对视，撇开了目光，刚想点头，只觉得眼前冷芒一闪，脖子一凉，朱澄的钢刀已然出鞘，架在了他的脖子上，冰冷的触感透过了肌肤，感觉死亡近在眼前。

　　　　恐惧终究战胜了贪婪，老仵工咽了口口水，忙改口道，“没、没扔在小老儿的屋里”

　　　　“带我去取衣服！”

　　　　老仵工不敢再欺瞒，被马哲与朱澄压着，来到了他的屋子，颤颤巍巍地走到墙角，打开了一个破旧的樟木箱，深躬着身子，将手探到了底部，费力地掏出了一件血衣来，恋恋不舍地交到了马哲的手中，求饶道：

　　　　“小老儿一时迷了心窍，见这衣料不错，舍不得扔。想着，反正也是没人要的，打算洗洗，自己留着。小老儿知错了，两位大人看在我这把老骨头的份上，请饶了小老儿一次吧。若是失去了这份工作，小老儿就无处可归了”

　　　　说着说着，声音都染上了几分哭腔，人也跪了下来。

　　　　马哲眸色淡淡，对他没有半分同情。抖开手中的外衣，在昏黄的第光下，对比了下血渍所在的位置，与死者里衣上的相吻合，确认是死者的无疑，只是

　　　　这面料着实好了些。

　　　　马哲的指腹，轻轻摩挲着死者的血衣，纹理相当的精致，可见是上等的缎子。

　　　　怪不得都脏得不成样子了，老仵工还是生出了贪念，想要私吞。

　　　　从未染血的地方可见，颜色鲜亮，多半还没浆洗过，是新做的，可不像是那个生着冻疮的破落老兵，能够穿得起的。

　　　　“你还贪了别的吗？”马哲沉声问道。

　　　　“真的没了。”老仵工苦着脸道，“即便他身上真有什么值钱的，也早就被衙门里的人摸了去，哪能留给小老儿啊！”

　　　　这句倒是大实话。

　　　　马哲对衙门的那群衙役还是了解的，最擅长的就是雁过拔毛，死者怀中的荷包自不必说，就连嘴里镶着的金牙，都能被他们撬下来，私匿了去，自然不会给老仵工留下什么值钱的东西。

　　　　这件外套之所以能留下来，一方面是因为扒了死者的衣服，太过显眼，明面上说不过去。

　　　　另一方面也是因为太脏了，洗不干净了，即便拿了去，也换不了几个钱，这才便宜了老仵工。

　　　　此时已经入夜，屋里的光线完全暗了下来，摇曳的烛光映照出窗棱上印着的槐树枝。婆娑的树影，如同正在招手的鬼影，阴森很很。

　　　　马哲无意与一个老仵工为难，该查的都查了，便收起了外套，离开了义庄，连夜去武成中卫军跑了一趟，找了熟悉的人，将死者的身份打听明了。

　　　　整整忙活了大半夜，待天亮城门开启后，立刻回城，又去了案发现场。

　　　　命案发生在城西，住的都是小康之家，不像城南那般聚集了众多商贩，相对清静，夜禁后基本见不到什么人了，倒是个杀人越货的好地方。

　　　　朱澄走到离案发现场最近的一户人家，正打算敲门，被马哲给制止了，“你就打算穿着这么一身飞鱼服，敲门问话？”

　　　　朱澄愣然：这不是理所当然的吗？

　　　　马哲叹息一声，“这是一起人命案，为免惹上不必要的麻烦，人们大多都会选择隐瞒真相，置身事外。”

　　　　“那我们该如何问案？”

　　　　马哲如同变戏法一般，弄来两身洗得泛白的粗布短褐让他换上。

　　　　他自个儿则弄了一堆价格低廉的梳子、镜子、针线、帕子和胭脂水粉，看着零零碎碎的，种类倒也齐全。

　　　　将货物全部铺在筲箕上，挑在肩上，马哲没有半分不好意思，扯开嗓子吆喝起来。

　　　　那副顺溜的样子，看得一旁的朱澄都傻眼了。若非知晓他的真实身份，还真当他是个走街串巷的返货郎呢！

　　　　一道道目光，被马哲的吆喝声吸引过来，朱澄站在他的边上，自然分得了不少的瞩目。

　　　　他的耳尖顿时红了起来，扯了扯马哲的衣袖，压低嗓音道，“要问案情，多的是办法！”

　　　　实在不行，将人拿下诏狱，将所有的刑法过上一遍。他就不信，撬不开他们的嘴。何须如此掉份儿，做那么丢脸的事儿！

　　　　“这就是最简单的办法。”马哲淡淡一笑，继续吆喝起来。

　　　　陆陆续续有不少人被他的吆喝声吸引过来，其中以出嫁的妇人为主，也有正值妙龄的小姑娘，做丫鬟的打扮。

　　　　马哲就像是个地道的返货郎，笑容满面地向她们热情地推荐起货物，耐心地与她们讨价还价，一上午卖出去不少东西。

　第315章　卖力表演

　　　　朱澄对于马哲这种自贱身价的行为很是不齿，装作不认识的样子，远远地退到了巷子的另一端，找了个小摊，要了个馍馍。

　　　　馍馍干硬，难以下咽，摊主特意送了碗茶水。但是，白送的茶水哪会用什么好茶叶，都是茶庄不要的茶梗子，不知道冲了多少道了水了，味道淡就不说了，用来盛茶的还是一只破了口的陶碗，差点将朱澄的嘴唇都给割破了。

　　　　他这是倒了什么霉啊？

　　　　朱澄愤愤地搁下茶碗，狠狠地咬了馍馍一口，冷眼看着马哲卖力地表演。

　　　　时间一晃而过，日头已上三杆。

　　　　一名眼圈发黑的妇人打了个哈气，推门而出，走到了马哲的跟前，随手翻看着筲箕里的货物。

　　　　懒散的目光显得有些无神，在那些做工尚算精致的梳子、绢花上一掠而过，突然停留在了一张帕子上。

　　　　那帕子绣着一朵荷花，用的是最普通的面料，最普通的绣线，最普通的绣工，没什么特别的，随意地丢在筲箕上，一脚掀起，露出了一枚铜镜，竟然是带着棱角的！

　　　　有什么铜镜是带棱角的呢？

　　　　妇人掀开帕子一看，是一枚八卦镜。

　　　　“大姐好眼力，”马哲见她感兴趣，极力推销起来，“这枚八卦镜可是我特意去玉皇阁，找道士念过咒的。”

　　　　“灵吗？”妇人将这面八卦镜拿在了手中，细细端详起来。镜面打磨得还算细致，在阳光下泛着金色的光泽。

　　　　“玉皇阁的道士念过咒的，怎么会不灵？”马哲扬了扬下巴，那副自卖自夸的神情，像极了兜售货品的小贩。

　　　　“那我要请上一面。”妇人没说“买”，而用“请”，显得诚意十足。

　　　　“我这儿还有神像呢！”马哲从筲箕下侧的箱笼里，又掏出了一张画像来，画像中人身披道袍，手举宝剑，座下一头威武的吊睛猛虎张牙舞爪，正是擅长抓鬼的张天师！

　　　　“大姐，我看你眼袋发青，昨夜怕是没睡好。将这神像一同请回去，贴在正对屋门的位置。有天师庇佑，保证您睡得安稳！”

　　　　妇人将神像一同收起，“你倒是准备得挺齐全的。”

　　　　“前两日出了那么大的事，谁不想求个平安嘛！”马哲讪讪一笑，从怀里掏出一个平安符，在妇人的眼前亮了亮，“如今流民多，乱得很，我也是被吓到了，一入夜就早早收了营生，都不敢出门了。听说府尹大人刚加强了巡逻，怎么没将那个歹徒给逮住？”

　　　　“死的那个就是个巡逻的，自己都保不了，还能指望他们能保护咱们？”妇人拍了拍胸口，心有余悸，“你是没看到，那个人的脖子差点被人砍断了，流了一地的血，洗都洗不干净，血腥味一路飘到了巷子口！