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　　　　哪怕在同一个书院，面对同一位先生，也是各路的。

　　　　可直到褚东家被审问时，杨继林才真正明白，矜贵人跟他们这些穷书生，遭遇的一切也是不同的。

　　　　各有各的困难。

　　　　在勋贵们的勾心斗角里，他们这些人，不过是随手拿起来用，又随手丢弃的棋子。

　　　　连定安侯府在面对算计时都如此艰辛，他一个往上爬的穷书生，最后又能走到哪里呢？

　　　　他几十年投在科举上的努力，真的值得吗？

　　　　杨继林不知道。

　　　　他动摇了。

　　　　而王笙家中，他坐在桌案后，仰着头，眼神涣散。

　　　　他当然听说了外头的传言。

　　　　他不想去判断杨继林在其中扮演了什么角色，但褚东家肯定是收了别人的钱。

　　　　妻子端了碗热汤进来。

　　　　王笙不想喝，可看到妻子殷切的眼神，想到她那日在巷子里哭着求他“撞”一次的样子，他到底没忍心，大口大口喝完了。

　　　　他大抵是撞不上的。

　　　　倒不是先前荒废了些时日，科举不是临时抱佛脚，多或者少十几二十天，不会有太大的变化，他就是没有那个实力。

　　　　以前觉得自己本事不错，起码是个举人了，在书院里也算个好学生，直到那日宝安苑，见到了进京赴考的天下举子……

　　　　他知道自己能力不足。

　　　　起码，他没有办法像他们一样，站在最前列，参加击鼓传花，随时上台答题。

　　　　他没有那样的勇气、底气。

　　　　他这样的人，哪怕撞着了，进了官场……

　　　　官场不是书院，他不行的。

　　　　只是这一些，王笙没有和父母妻子说，他说不出口。

　　　　自暴自弃很简单，但认清自己、以及让对自己寄予厚望的亲人认清自己的平庸，很难。

　　　　另一厢，钱晖倒是还在好好看书。

　　　　并非是不为外在变故所触动，而是事到如今，作为“温辞舞弊”最初的参与者，他在动摇和不安之后，除了念书，不知道还能做什么。

　　　　他们说沈家，说外戚，钱晖去听过，听得云里雾里。

　　　　其实，熟读历史的学子怎么可能真的听不懂那些，与史书里的旧事融会贯通一下，总能明白一二。

　　　　钱晖只是听不进去。

　　　　太茫然了，最后只能让自己沉浸在书册里，做这么多年，最习惯的事情。

　　　　考生们有考生们的烦恼，文武大臣有文武大臣们的迟疑。

　　　　有聪明的，散朝时就摸清楚皇上的心思了。

　　　　愚钝些的，到了晚上，多多少少也品出了滋味。

　　　　真没有看透的，干脆不掺和，只观望。

　　　　于是乎，第二天的朝会上，不止是御史言官，其他人也要说道几句。

　　　　霍以骁沉着脸站在队列里，今儿倒是没有什么发言，只是脸上明明白白写着气极了。

　　　　当然，他的心情没有那么差。

　　　　他也听出来了，有几位御史，可能与霍怀定沟通过了，骂得那叫一个精彩。

　　　　不止骂沈家，也骂皇上，斥责皇上糊涂，纵着皖阳郡主，只会害得郡主越发无法无天，话锋一转，又往霍以骁这儿招呼，就是皇上与太妃娘娘太纵着，四公子才是现在这么个脾气！

　　　　霍以骁直接气笑了：“大人，我什么脾气？

　　　　我要是个无法无天的脾气，皖阳还能在长公主府里待着？

　　　　我能把她拎去燕子胡同跪着。

　　　　还是说，你们以为，我会怕皖阳、还是怕长公主？”

　　　　金銮殿里，鸦雀无声。

　　　　半晌，那位被霍怀定扔出来“挑事”的御史才硬着头皮，道：“您看，就是您现在这脾气。”

　　　　“行了，”皇上沉沉开口，状似不满意地冲霍以骁摇了摇头，“像什么话！”

　　　　吴公公喊了退朝。

　　　　待皇上离开，朱钰才嗤得笑了声，与霍以骁道：“那你怎么没有把皖阳拎去燕子胡同？”

　　　　若是其他时候，朱茂该出来打个圆场。

　　　　偏他心虚，怕朱钰脾气上来了，直接就把他戳穿了。

　　　　沈家眼下吃了这么一个亏，若是让他们知道，最初是他朱茂在惹事，那他得倒大霉。

　　　　这厢眼看着要僵持住，小内侍迈着步子过来，禀道：“皇上请四公子到御书房。”

　　　　霍以骁沉着脸，跟着内侍离开。

　　　　御书房里，皇上的脸色也不好看。

　　　　哪怕眼下这一切都在他的掌控之下，可被御史唠唠叨叨骂了一个早朝，没有人会高兴。

　　　　“下午、或者明天，”皇上喝茶润了润嗓子，“你带上温宴，去库房里挑一挑，原说的是开印后去，却一直耽搁了。”

　　　　霍以骁睨了皇上一眼，道：“那就明天吧。”

　　　　吴公公送他出了御书房。

　　　　霍以骁回了千步廊。

　　　　朱桓抬头看他。

　　　　从时间看，霍以骁在御书房里没有待多久，再看脸色……

　　　　八成父子两人又是不欢而散。

　　　　朱桓犹豫地抿了一下唇，没有立刻问。

　　　　反倒是霍以骁，带着一身寒气在书案后坐下，道：“皇上让我明天带温宴去库房挑几样喜欢的东西。”

　　　　话音一落，不止朱桓愕然，覃尚书等人亦是面面相觑。

　　　　这个当口上，皇上如此做……

　　　　这是要封定安侯府的口。

　　　　不管皇上是真的管不了郡主、还是假的管不了郡主，反正，定安侯府老老实实收下好处，就别再往顺天府里告了。

　　　　难怪，四公子是这么一副表情。

　　　　就四公子那性子，被皇上这么压着低头，能高兴才怪。

　第456章　知事

　　　　到了中午时候，整个千步廊左右，都知道四公子不高兴了。

　　　　倒也不是霍以骁闹出了什么事，甚至于，可以用“老实”来形容他，但明眼人都知道，四公子憋着一肚子火。

　　　　此时此刻，就像是那夜的小蝠胡同，菜油倒了满地，只要有一点儿火星子，就……

　　　　说起来，四公子原就是这性子。

　　　　冷漠又疏离。

　　　　不理事时，眼神都不会给一个。

　　　　一旦真被惹着了，跟炸药桶子似的，不炸出个大窟窿来，哪能收场。

　　　　好在，只要别去点这个炸药，倒还不至于牵连无辜。

　　　　袁疾战战兢兢，就怕霍以骁撒气撒到他脑袋上，而这一次，他即便去向唐云翳求救，唐公子也没有心思来管她。

　　　　刑部衙门里，朱钰绷着脸用午饭。

　　　　即便是他，这时候也不会去惹霍以骁。

　　　　倒不是惹得起、惹不起的事儿，而是，没有必要。

　　　　沈家正进退两难，朱钰得给沈家省点儿事情。

　　　　而且，父皇的态度摆出来了。

　　　　他想“息事宁人”，所以，他让霍以骁带着温宴去挑东西。

　　　　霍以骁勉勉强强低头，朱钰这时候把炸药桶点了，与父皇的心意背道而驰，他吃不了兜着走。

　　　　这个当口，朱钰又一次想起朱晟的好来。

　　　　若是朱晟在，还怕没人点火？

　　　　朱茂不是点火的料，他现在避之不及，朱桓如今和霍以骁同仇敌忾，几次挑拨都没有收效……

　　　　说起来，还是底下的皇子们年纪太小了。

　　　　一个都用不上。

　　　　若要火上浇油……

　　　　朱钰认真想了想，还得永寿长公主露面。

　　　　以长公主的性情，总不会愿意吃这么大一个亏，还不讨回些什么。

　　　　想来，沈家那儿已经给长公主递信了，再等些时日……

　　　　朱钰琢磨着等，顺天府里却没有闲着。

　　　　不可能是定安侯府告皖阳郡主，毕之安就把小蝠胡同的案子就这么递上去，他审了褚东家好几回。

　　　　褚东家已经彻底认栽了，可他供不出上家。

　　　　毕之安对此亦不意外，拿银子办事的棋子，吐不出有用的消息来。

　　　　小蝠胡同的菜油大抵也是上线做的，让这颗废子顶了罪。

　　　　如此一来，就无法从褚东家追溯到皖阳郡主。

　　　　当然，皇上未必会介意。

　　　　毕之安岂会不懂皇上的想法，皇上不过是借题发挥，与沈家磨一磨。

　　　　他毕知府查来查去，最后从褚东家这条线查出一个与郡主无关的黑手来，那他才是完蛋了！

　　　　可他又不能不查。

　　　　衙门做事，有衙门的规矩。

　　　　如此不清不楚、毫无证据的案卷，永寿长公主找上门来，他们顺天府不好交代。

　　　　再者，皇上等着让他满意的案卷。

　　　　不是推测，而是铁证。

　　　　这会是皇上与长公主、与沈家拉锯时的助力。

　　　　毕之安翻看着案卷，一脸凝重。

　　　　还能从哪里入手呢？

　　　　正沉思着，外头小吏通禀，说是“四公子夫人来寻温大人”。

　　　　温子甫起身，快步出去。

　　　　温宴抱着黑檀儿，冲温子甫笑了笑。

　　　　温子甫提着的心落了大半。

　　　　他极其挂念桂老夫人的身子，担心温宴过来是说老夫人病情反复，此时见温宴笑着，就知不是坏消息。

　　　　哪怕，温宴的笑容并不灿然，可以称之为无奈的苦笑。

　　　　“宴姐儿，”温子甫道，“怎么过来了？”

　　　　温宴道：“祖母让我来给毕大人道谢。”

　　　　温子甫听了，便引着温宴到了毕之安跟前。

　　　　“那日前街上，引起了那么大的麻烦，祖母很是过意不去，”温宴道，“只是她老人家病着，起不来身，不能亲自来给大人道谢。”

　　　　毕之安自是谦虚了一番。

　　　　礼数周全了，温宴没有急着走，反而问温子甫：“考生们的状况还好吗？往年都是各自安顿，今年住在一块……”

　　　　倏地，毕之安的眉头皱了皱。

　　　　温宴之后说了什么，毕之安都没有注意去听，他在反反复复想这前半段。

　　　　小蝠胡同的险情，固然是因为考生聚集，可考生聚集，最初引起的流言飞传。

　　　　从秋闱不公、有人舞弊，到推出来那人是温辞，速度太快了。

　　　　不止是有人在推着流言走，也是考生都一批一批地集中安排。

　　　　是了。

　　　　褚东家年前就收了银子，造谣是一条长线，那考生的聚集在其中又扮演了什么角色？

　　　　真的是凑巧？

　　　　那天，李三揭和覃柏来顺天府，寻了蔡知事。

　　　　毕之安模模糊糊听见几句，覃柏之所以会在大朝会上提出关照考生，是由于蔡知事的提醒？

　　　　思及此处，毕之安一下子来了精神。

　　　　既然褚东家那儿问不出线索，蔡知事口中也许能探得一二。

　　　　总归是死马当活马医，问不出来，也不会更差。

　　　　毕之安背着手走出了书房，去找蔡知事。

　　　　蔡知事负责城中铺子宅子的买卖租赁的登记事宜，这几日也不得闲，又是整理京中所有油铺的信息，让衙役们多少再过一遍，又要调查褚东家名下的所有资产，看看是不是能从中发现些与郡主联系的端倪。

　　　　毕之安一进去，蔡知事就抬起了头。

　　　　“可有进展？”毕之安问道。

　　　　蔡知事摇头：“暂时没有更多的收货了。”

　　　　毕之安叹息了一声，拉过一把椅子，一屁股坐下，叹了一口气：“这叫什么事儿！”

　　　　蔡知事讪讪笑了笑，听毕之安倒苦水。

　　　　“郡主、郡主才多大了，以前是不羁了些，现在，”毕之安哼了声，“现在敢指使人去放火了！

　　　　我倒现在都后怕，若是那夜京卫指挥使司没有把人拦下，小蝠胡同真烧起来……

　　　　啧！这会儿在牢里待着的就是你们毕大人我了！

　　　　哎，我那天好像听说，是你跟覃学士提起考生