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　　　　齐粟娘冷笑道：“。他倒比那些爷们还要厉害，人家多少还要还回来，他是一口儿吞进自己的肚子里去，十四五万两——还只是扬州一府——他也不怕撑死——”

　　　　七夕偷偷儿抬眼，看着齐粟娘，“奶奶——周先生说这事儿还得请奶奶拿个主意。爷这几日想了几个法子，周先生都觉得不成……”

　　　　齐粟娘叹了口气，“这回可不比上回，上回不过是拖一些时日，还能和盐商借借，自己也凑些。现在借了也没处还，那些盐商哪里会肯借。除非他加火耗、田税，现下两省都被督台大人折腾得不轻，他多是看着督台大人加了这一处，他就减另一处，考评都不在乎了，哪里还肯去加？”齐粟娘沉吟着，“周先生有什么主意？”

　　　　七夕犹豫半会，小声道：“周先生也没主意，不过小的听周先生私下一个在房里走来走去，还是说漕上——如今府台大人没心思管那边，他们便放开了来，也不用给太子爷贡钱，只把各处的爷打点一些，还是他们自己拿了大头——”

　　　　齐粟娘咬牙道：“难怪他如今养得肥头大耳的，压根不提抬曹三娘进府的事，又新包了一个姐儿——”

　　　　七夕被齐粟娘一脸凶气惊了一跳，苦笑道：“小的也不知深浅，奶奶既问，小的就是如实报上。只是小的想，可不能像上年一样再折腾了……”

　　　　齐粟娘一愣，笑了出来，“你放心。我还想和那府里走动呢，怎么敢撺掇着爷干这事？再说，爷也不会听我的不是？”看着七夕一脸的不以为然，啐笑道：“赶紧去侍候你周先生罢，对了，你若是喜欢枝儿，就好生攒钱，等着枝儿十八了来下茶，别和你周先生学着天天泡茶馆，那是他们的酸毛病，咱们喝茶犯得着非辨出什么水什么炉什么柴火么？还是吃饭喝水省钱又实在。”

　　　　七夕一张脸涨得通红，又是笑又是羞，“奶奶……”

　　　　齐粟娘嘻嘻笑着，“快去吧，记着，我说的这几句话可不能说给周先生听　，否则我不把枝儿许给你。”

　　　　七夕一吓　，待要马上应，又觉着脸薄，吭哧了半会，丢了句，“小的谁也不说！”便一溜烟跑了。

　　　　齐粟娘看着七夕的背影，笑着走出堂屋，伏名走到台阶边禀告道：“姑奶奶，小的方才和喜婆子商量着，还有一月就是秋闱，贡院里头正请文曲星呢，接亲时咱们抬着花轿从贡院门口过，说不定就把文曲星请到咱们家来了。”

　　　　齐粟娘掩嘴直笑，“行，就依你。”

　　　　齐粟娘为着沈月枝和齐强的体面，让陈演认了她做干妹妹，又让齐强在府衙大街西头买了一所三进宅院，作了齐府扬州别院。到得吉时，齐强一身六品千户豹补吉服，素金顶子吉冠，披红跨马，到府衙接亲。

　　　　齐粟娘亲手给沈月枝用红梳开了脸，用红梳上了头，沈月枝凤冠霞姵，含泪拜别干嫂和小姑齐粟娘，在响动了半个城的十方锣鼓和鞭炮声中，坐上了八抬大轿，陈演穿着四品吉服，领着府衙属官，护轿送亲，从府衙大街贡院前一路过去，果真风光。

　　　　新娘一出门，齐粟娘便赶着奔到了齐府扬州别院。宅子里已是人头攒动，莲香头上凤钗双插，一身膏粱红大洋莲广袖裳，同色的挑线裙子，领着蕊儿、桂姐儿、比儿等人招呼着各府里的女眷。

　　　　前头爷们被李四勤领着连大船、小连、七夕等人接住，各各按席，待得外头鞭炮声大作，花轿眼见着到了门口，宾客们全都拥了出去。

　　　　齐府别院三进大小，花树满眼，堂屋侧后是曲折的游廊，游廊两侧栽满杨柳，长长的柳条随着初秋的微风，轻轻摇晃着。连震云一身宝蓝色八团缎长夹袍，头上宝蓝锦片帽，玉顶上结着尺许的红京丝帽络，站在游廊上，皱着眉远远看着府门前一边哄乱。

　　　　连大河悄声道：“扬州府二州六县的官坤，两湖、常州、山东、直隶漕帮，还有江宁城那边，得到消息的尽都来了，便是督台大人都差人送了礼过来。八爷如今的声势……”

　　　　连震云慢慢道：“我还只是帮主身边的小头目时，记得二帮主的声势也大得很。二帮主夫人四十岁生辰时，没和帮主打招呼，在淮安玉和楼摆了席，全帮上下的头目都去庆贺……连扬州府坛口的人都赶去了。我记得，酒席还在半路上，所有人都被叫回坛子里，寻了事由狠狠骂了一顿。那些从外头赶回来的坛主，没几年都被换掉了……”低笑出声，“皇上的身子还硬朗得很……”

　　　　连大河恭敬道：“小的明白了。”连震云转过身来，拍了拍他的右臂，“新药还能用？这几日二爷也没嚷着难受了……”不待连大河回答，微微笑道：“大船年纪也不小了，身边没人，你挑个日子把秦八儿给他抬过去罢……”

　　　　秋风突地大起，竟是带着些寒意，柳枝儿从回廊两面飞入，胡乱舞动着，只余下中间一条窄窄的路。连大河背上的冷汗淌了下来，脸色发灰，双脚一软，卟嗵一声跪下，“大当家……大船……大船他就是一时糊涂……”

　　　　连震云笑着将他一把拉起，“你急什么，这砖头地上又冷又硬，我记得你腿上还有一处伤呢。”

　　　　连大河战战兢兢被他拉起，连震云笑道：“大船从六岁起就跟在我身边，算是你拉扯大的，到如今也有十五年了。他虽是不及你，差事也办得明白，对我也算是忠心。不过是个****，既是他喜欢，赏给他就是——他在五味楼双红雅间里上窜下跳，那般沉不住气——你也该教教他，不过是个妇——”

　　　　连大河冷汗涔涔，突听连震云语声猛然一断，心里一惊，偷偷抬眼想看大当家的脸色，不经意却看到游廊尽头，慢慢走过来一个穿着二色金镶红边杭缎对襟衫，樱桃红拱碧兰百折裙，手中执着湘妃泥金白纱团扇的****。那****面色虽是大好，身子却极是纤瘦，或是因着这几日的劳累，愈发显得单薄，长长的柳条儿随风抚到她身上，一时间竟是要将她卷去一般。

　　　　那****在十步外远远停住了，含笑微微福了一福。连震云还未动作，连大河已是悄然退后，绕过一处回折，走到了廊口石阶下。他一面打手势叫看过来的连大船走开，一边侧耳听着廊上随风传来的断续话语。

清河卷　第三十四章　新上任的河台大人（下）

　　　　第三十四章新上任的河台大人（下）

　　　　“夫人……身子可好……”已是四五月未见，连震云细细打量着眼前的单瘦****，将声音放软了十分。

　　　　那****微微一笑，“多劳大当家相问，已是好多了。”

　　　　连震云看着那****粉嫩的面颊近在咫尺，流转的眼波触手可及，不自禁便有些欢喜，待要走近几步，却见着那****欲言又止的神情，暗叹口气，“新任河台大人是皇上的宠臣，夫人来寻震云可是为了……”

　　　　那****面上微带惊异，便轻笑出声，“大当家既是猜着，妾身便也直说了……新任河台大人着实利害了些……妾身不说是脂粉钱，便是吃饭钱全填给他都不足。妾身实在无法，只好来求大当家，请大当家看在当初的情份，替妾身带些私货，赚些钱罢……”

　　　　连震云听得“情份”两字，不自禁便应道：“些须小事，震云怎敢不应——”突地醒过神来，又半路哽住。连震云面露苦笑，看着那****满脸的欢喜，只得将这阵子打了无数回的如意算盘，想了无数回的香艳消魂暂抛一边，几步走近那****，柔声道：“夫人可收好了货？本钱可够？若是未有，只管开口。”

　　　　齐粟娘原未料到他如此好说话，不自禁笑颜逐开，歪头道：“不劳大当家费心，私货很是易调，只是妾身还想运私盐——想求大当家寻个上家和下家。”

　　　　连震云笑道：“此事容易，夫人。只要有本钱，其他震云替夫人筹划。”顿了顿，“便是没本钱——”

　　　　齐粟娘知晓私盐之利尤在私货。之上，人人觊觎，又因着犯律，入货出货都要与盐帮、盐枭打交道，如若不能搭上漕帮这条大船，她根本摸不着方向。再者以漕帮为掩护，也不叫外人知晓她身为命妇，做运私货私盐这类作奸犯科的事，免得连累陈演。如今齐粟娘听得连震云毫不推脱，一口应承，尤记得当初承诺，大是感激。她深施一礼，“大当家今日相助，实感盛情，异日若有用得妾身之处，妾身——”

　　　　连震云终是忍不住急走两步，。伸出手去，轻轻扶住那****，他的手触摸到光滑缎子下单瘦纤细的胳膊，与当年清河县里的娇嫩丰润的肌肤触感大是不同，但那****衣上薰染的残荷清香转眼便将他缠得死紧，紧得他再也无法思考。

　　　　“夫人不需客气，震云承夫人之情已久，早思回报一。二，只是苦无机会。”连震云的手慢慢顺着那胳膊滑过收回身侧，只觉手中染了满满余香，渐渐便有了些凉意，从手指一直凉到了心底，“漕运来回一年三次，过几日便要去赶九月初一的验粮期，只是这一去一回还需时日，总要时近十一月才能到达扬州，远水救不了近火。”

　　　　柳条儿随着大风狂舞着，他伸手牵住从廊外抚着。那****身躯的柳枝，慢慢侧头，不看那****，一字一句说道：“河道上还差十四万七千三百两银子，你——只要你——”

　　　　连震云的眼神儿落到了柳条儿上，话声不自禁。一顿。他怔怔看着手中那微带枯黄色的柳条儿，仿佛那****细雨中她束发的草绳，仿佛那一日大雪中拂他面的枯枝，他恍惚中看到漫天大雪里，那个明知无望，却仍是一步一步向暖亭走去的自己……

　　　　“大当家……大当家……”。那****的呼唤声将他从恍惚中唤醒，连震云猛然回过神来，转头看向那****，“大当家，你方才说什么？”

　　　　连震云凝视着那****迷惑的脸，慢慢道：“河道上还差十四万七千三百两银子，陈大人若是急用，我可以先借给——”

　　　　那****笑着道：“大当家放心，妾身手上要调银子还是有的，只是怕无处补上——****家平日里看看帐也罢了，若是自己单起做生意还真是个难事，仍是走私货这一块看着容易些，到底大当家免了妾身的船费，路上也不用妾身操心。”说话间，听得大门外鼓乐齐奏，“新娘子出轿——开盒——”

　　　　连震云看着那****匆匆而去的背影，对悄然走到他身后的连大河说道：“去查查，齐三爷带她出门那两月去了些什么地方，做了些什么。”

　　　　天色已渐晚，宾客散了些去，齐粟娘眼见得时辰快到，齐强要回新房了，便叮嘱了丫头和喜婆几句，打算回府衙。沈月枝听得她的声音，掀开头盖，拉着她手半晌说不出话来，“对不住—”

　　　　齐粟娘心头一酸一痛，勉强着笑道：“原是哥哥对不住嫂子，我也知他那性子——嫂子好歹看在他有几分诚心——”

　　　　沈月枝含着泪，“你放心。我当初逃出来时就没想过还能再嫁人，你哥哥对我已是——我明白的。”慢慢吸了口气，凝视齐粟娘，“我知道你惦记齐家的香火，我既是嫁了给他，他那府里的人我自然容得下——你放心。”

　　　　齐粟娘心中愈发难受，“我知道嫂子是个心软的，只是哥哥那府里人多，嫂子别委屈了自己。”

　　　　沈月枝苦笑着摇了摇头，“左右不过是过日子罢了，既是都嫁了他，各自退