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　　老皇帝和文武百官，目睹一干人入殿，当目光落在被五花大绑的孟卓身上时，纷纷变了脸色！
　　厉砚舟携众人行礼参拜：“叩见皇上！吾皇万岁万万岁！”
　　老皇帝没有喊平身，手指孟卓，厉声道：“怎么回事儿？”
　　“启禀皇上，臣有本要奏！”
　　林其淼乃监察院都御史，伴君几十载，深得老皇帝信任，亦是监斩官当中官位最高之人，因此，他伏身一拜，拱手道：“臣等奉旨监斩人犯龙星图，因人犯亲属未到刑场，故而延迟行刑，派人至贤亲王府传唤钟楚，此举虽与律法相违，但王法不外乎人情，百姓之夙愿，臣等无法忽视。然而，孟卓将军竟然命令三千校卫营将士对臣等监斩官、三司捕快及人犯当场格杀，甚至对百姓大开杀戒！”


第802章　结局（18）
　　“乱臣贼子！”
　　老皇帝面部的肌肉，因滔天的怒火而颤抖不停，“来人，将孟卓拉出去就地正法！”
　　“皇上！”
　　孟卓惊惶大叫：“皇上饶命啊！臣万万不敢私自诛杀朝廷大臣和百姓啊！臣是奉太子殿下令，凡阻挠行刑者，等同欺君，与人犯一起杀无赦！”
　　“一派胡言！”
　　严荆正为周捷着急上火，未曾想费心拉拢的掌兵将军孟卓不仅栽了跟头，且还出卖了周捷，便当机立断地斥骂道：“太子殿下遭人绑架，生死未卜，你欺君罔上，借机构陷太子殿下，死不足惜！”
　　“绑架？”
　　“对！绑匪用太子殿下的性命换取龙星图无罪，试问太子殿下会罔顾圣意，罔顾自身安危吗？”
　　“看来严大人是不会拉孟某一把了。”
　　孟卓眼里流露出明显的绝望，而后不待严荆反应，便从怀里拿出一封信，双手举过头顶，言语铿锵有力道：“皇上，臣有书信为证，请皇上明鉴！”
　　老皇帝眼神一瞥，李喜即刻下来，接过书信，检查无误后，上呈老皇帝御览。
　　孟卓把脑袋重重地磕在地上，悔恨之余全盘托出，“太子殿下三日前密召了臣，命臣不惜一切除掉龙星图，昨夜又派人送来书信，督促臣莫忘今日大计。臣深知此举罪大恶极，可是臣全家老小的性命都捏在太子殿下手里，臣……臣愧对皇上，罪该万死！”
　　老皇帝阅毕，随手一甩，书信飞落，额上青筋暴涨，“朕真是养了一个好儿子，栽培了一个好太子啊！”
　　“皇上息怒！”严荆惶恐，立即下跪喊冤，“太子殿下忠君爱父，绝不敢做出大逆不道之事，定是孟卓伪造书信，诬陷太子殿下，求皇上明察啊！”
　　老皇帝伸手按在心口处，脸色青白，喘息急促，“林……林其淼，刑场伤亡怎样？”
　　林其淼据实禀报：“回皇上，三司捕快留下安置百姓，尚未统计出准确的伤亡人数，按照现场情况目测，约逾百人，幸亏厉大人安排了高手，方才避免了更多的血流成河！”
　　闻言，老皇帝目光生出寒意，“高手？”
　　厉砚舟神色坦然道：“启禀皇上，自从龙星图入狱，从民间到朝堂，无一处太平，臣唯恐出现大乱，斗胆瞒着皇上，请八位铁头将军出山，暗中守在刑场附近，以备不时之需。”
　　龙星图听至此处，对于周捷处心积虑布局一事，并无惊讶，可那八个武功绝顶的铁面人，竟超出她所料，竟是隐退多年的铁头将军！
　　而老皇帝和百官亦是震惊失色，当年安国侯厉蓝齐率领铁头将军叱诧边疆，番邦人闻风丧胆，不得不签下停战条约，缔结了两国十多年的和平。
　　后来，安国侯牵连进了夏之淮贪污案，在重重压力之下，为了自保，安国侯主动上书皇帝，交出厉家军兵权，将剩余八位铁头将军全部解职遣散，打消了功高盖主的可能性，安了皇帝的心，加之有太后作保，方才使得安国侯府全身而退。
　　然而经过十几年，隐匿民间的铁头将军，竟仍然听从安国侯府的号令！


第803章　结局（19）
　　厉砚舟知道老皇帝在担心什么，亦知严荆一党在害怕什么，侯府究竟有多大的力量，严荆探查多年，始终不敢轻易下结论，今日他主动交底，并非为了威胁老皇帝，而是给严荆一个下马威，他要让依附严荆和太子的党羽，好好掂量掂量轻重，莫要不知死活地陪着太子送死！
　　“皇上，厉大人未经请旨，私通铁头将军，实乃心怀不轨，有劫囚之嫌！”严荆受了震慑，反击竟然极快，“现今看来，太子殿下被绑一案，兴许厉大人才是执掌乾坤的知情人！”
　　厉砚舟淡淡一瞥，语气轻狂，“严大人是狗急跳墙了吗？呵，铁头将军效忠的是皇上，爱戴的是百姓，我厉家代代忠君，严大人红口白牙一张嘴，便妄想把脏水泼到本官头上吗？”
　　语落，他神色一敛，朝老皇帝拱手道：“臣厉砚舟欺瞒皇上，实属万不得已，请皇上准许臣赘述详情！”
　　严荆急道：“皇上，当前最要紧的是营救太子殿下啊！”
　　闻言，老皇帝遥遥望向跪在最后一排的龙星图，目光十分迫人！
　　龙星图从容叩首，“草民叩谢皇上赦罪之恩！回宫路上，草民听说太子殿下昨夜遭人绑架，绑匪动机是因为草民及家父，草民惶恐！但是草民概不知情，若有半字虚言，草民愿自裁以谢天下！”
　　老皇帝语气不咸不淡，“你的性命，可是干系重大啊。”
　　龙星图岂会听不出老皇帝的言下之意，她只作不懂，以诚恳的态度，道：“皇上，既然祸端因草民而起，草民请旨查明此案，竭尽全力营救太子殿下！”
　　“女子不得从政，你如何查？”
　　“太子殿下被绑，乃为国案，应由三法司联合调查，草民可从旁协助。草民真身虽为女子夏莘，但草民换上男装，就是会验尸断案的龙星图！”
　　老皇帝沉思不语。
　　厉砚舟率先附议，道：“皇上，龙星图所言甚是，大理寺愿为皇上分忧，为国效力！”
　　“刑部愿为皇上分忧，为国效力！”
　　“监察院愿为皇上分忧，为国效力！”
　　随着张怀恩、赵侍郎、林其淼和白正的附议，老皇帝终于降下旨意，道：“朕准了！龙星图协助三法司尽快查明太子一案，以太子安危为主，务必救回太子！”
　　众臣叩首，“臣等遵旨！”
　　老皇帝摆了摆手，又道：“来人，将孟卓收监，待太子回朝，再行定夺！”
　　“皇上，臣建议先将孟卓留在金殿，待诸事了断，臣请旨亲自护送孟卓前往天牢，以免孟卓半路上演畏罪自杀的戏码。”厉砚舟说完，刻意看了一眼孟卓。
　　孟卓一凛，立时明白过来，他出卖了太子，严荆是不会让他活到太子回朝的，届时他死了，供词会变成一面之词不足为信，书信会变成假造的伪证！
　　显然，老皇帝也听出了厉砚舟的暗示，天家父子，永远是皇权为重，老皇帝奢望长寿，太子却不守规矩，老皇帝自是容不得，遂道：“准！”


第804章　结局（20）
　　若是周捷回不来，严荆满盘皆输，做任何反击都是徒劳！
　　所以，严荆一忍再忍，只要老皇帝还在乎周捷的性命，那么，周捷至少有一半生还的机率！
　　“皇上，铁头将军出山，除了平息法场动乱之外，另有它途，估计一个时辰之内，便会有消息传回，请皇上安心静候。”
　　然而，厉砚舟筹谋日久，又怎可能轻易错失铲除佞臣的天赐良机！
　　老皇帝虽然病态明显，疲惫虚弱不堪，却是强撑着握住龙椅扶手，出言警告：“厉砚舟，朕把丑话说在前头，不论哪件事，你做得好，朕重重赏你，倘若包藏祸心，朕绝不手软！”
　　不论忠臣或奸臣，在帝王眼中都是有所图之人，老皇帝生性多疑，加之帝王心术，从来不会无条件的信任一个臣子。
　　所以，经过今日种种，对于厉砚舟，乃至整个安国侯府，老皇帝都生出了猜忌之心！
　　厉砚舟察言观色，措辞谨慎地回道：“臣确实瞒着皇上筹谋了许多事，明知不可为，却无奈为之，因为臣的对手太强大，稍有差池，便会粉身碎骨！”
　　言及此，厉砚舟侧身，凛冽目光从一众严党脸上一一扫过，唇角勾起丝丝冷笑，“既然皇上下旨重审重判夏之淮贪污案，那这层窗户纸，直接捅破吧！我安国侯府与严大人明争暗斗，不仅要为皇上为天下百姓除奸，也为了还我父侯一个清白！可是，在暗查黄金劫案的这些年，本官竟有许多意外收获。严大人看看，这是什么？”
　　厉砚舟从袖袋中取出一个紫檀木方盒，盒盖上的龙蚊雕花，令严荆神色一紧，众臣好奇，纷纷凑过来，厉砚舟便在众目睽睽之下，缓缓打开盖子！
　　方盒内饰是代表天子之物的明黄绸缎，中间凹槽里，嵌着一枚朱色丹药！
　　严荆双目死死地盯着丹药，一言不发。
　　厉砚舟随即轻笑，“难道严大人不识吗？这可是本官费了好些力气，才从皇上寝宫里偷来的呢。”
　　此言一出，满堂震惊！
　　龙星图站在外围，看不清厉砚舟手里的东西，不免生出几分忧虑。
　　李喜在老皇帝的示意下，匆忙走下玉阶，跻身进来，当目光定格在丹药上时，李喜惊讶地脱口而出：“这……这是严大人为皇上炼制的长寿丹啊！”
　　厉砚舟挑眉道：“可是严大人似乎不认同呢？”
　　“厉大人果然恃宠而骄，身为大理寺卿，遽然知法犯法，大逆不道！”严荆临危不惧，甚至后发制人，“李公公所言不错，厉大人所持之药表面看起来确实是本官敬奉皇上的长寿丹，但谁又能保证，厉大人偷走之后没有调包呢？”
　　厉砚舟气定神闲地道：“本官盗药，的确法理难容，可本官作案的动机，严大人不想知道吗？”
　　“故弄玄虚！”
　　“呵呵，本官自小在太医院长大，通读医书，通晓药理，可耗时多日，却参不透严大人炼制长寿丹的药方！所以严大人实在高看本官了，既无造假之能，又如何行调包之事呢？”


第805章　结局（21）
　　厉砚舟忽然身体前倾，贴近严荆的脸，猛地打了个响指，严荆吓一大跳，正待开骂，厉砚舟用戏谑的口吻，调笑道：“严大人若是不信，可找炼药的方士上殿，亲自检验！”
　　严荆险些气死，“厉砚舟，你究竟想干什么？”
　　“哎呀，该不会严大人为皇上举荐的所谓的异域方士，根本是查无此人吧？难怪本官暗查严大人这么多年，竟然从未查到方士的半分踪迹！”
　　厉砚舟侧身一转，朝老皇帝拱手，道：“不知皇上可见过方士？”
　　随着事态发展，老皇帝亦想知道厉砚舟拿长寿丹大作文章意欲为何，便坦言道：“未曾。当初严荆告诉朕，方士来自上古异域九黎族部落，得上天启示，自出生起，从不与外人相见，否则便会破了混元正气，无法炼制成长寿丹。是以，朕便未曾召见方士。”
　　“九黎族！”
　　厉砚舟缓缓眯眸，目光仍落在老皇帝脸上，却是扬声道：“龙星图，九黎族未解之谜的答案，原来是藏在严大人身上了！”
　　闻言，老皇帝惊诧道：“什么未解之谜？厉砚舟、龙星图，你们也知道九黎族部落？”
　　厉砚舟道：“皇上可还记得，臣违旨出京，赶赴黑龙寨营救龙星图之事？当时龙星图协助兵部剿匪，不慎坠落冰川，臣抱着必死之心跳下冰川寻找龙星图……”
　　“厉大人！