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　　　　　　　　虽从没亲自进过大牢，但从说书人那也听过不少。说书人讲到明朝宦官时，总不免将东西两厂渲染一通，把那些个没入过监牢的人吓得不敢犯法。也算替朝廷治安做了好事。当下芳音身处牢中，看到牢里环境恶劣，每每听见牢门打开的声音就头皮发麻。“到底什么多事的人告的事？”
　　　　　　　　子蓠实在想不透，不过这会想这事也晚了。说来也要算她们运气不佳，她的大伯父，舜英的父亲虞镛，就在这顺天府里做治中。要是禀帖先让他看见，或许他知道是举报的松鸣鹤，兴许事情就这么不了了之。但偏偏让府丞看了，又偏偏摊上个死脑筋府尹，事情也就这么办了。
　　　　　　　　当时眼见天黑，舜英寻思子蓠该回来便过来找她，却没看见。当时府上之人也不太在意，她常常出门，兴许今日回来得晚些罢了。直到吃晚饭时，还没见她影子，虞铨脸上不高兴。这会城门已关，要出城去寻人也不行了。杜氏连忙吩咐几个家奴到附近找找，夫人近来身体不好，也疏忽了管教。
　　　　　　　　司狱将子蓠芳音两人提出来审问。司狱是顺天府中从九品官，专管狱事。当时把这两人提出来时，上下将二人打量一番。衣着打扮上看，倒像富贵人家出来的。再看她们犯的案子，并不算什么刑事案件。考虑到若是这两人真是出身非常，那为这点小案是得罪不起的。因此司狱缓缓脸上神色，让她们报上姓名籍贯，家庭身世。不问不要紧，这一问，把司狱听得面如土色。二话不说，让人将她们转进女监，不得用刑。
　　　　　　　　将两人收进女监，司狱一刻不敢耽误将此事直接报到府尹那里。
　　　　　　　　府尹大人已在家中吃晚饭，忽闻衙门来人。他知道非是要紧之事，衙门之人不会这时来到，一面让人将来人请到客厅，一面放下碗筷过去。
　　　　　　　　“大人！”司狱匆匆行过礼后说到，“咱今天拘的那个私学天文的公子，她，她竟是当今刑部侍郎家的千金！”府尹吃了一惊，但却不大相信。司狱信誓旦旦地：“千真万确！”府尹不及吃饭又赶到衙门去核实情况。
　　　　　　　　芳音小时吃过不少苦，比这糟的地方也待过，开始虽有些不适，慢慢也忍了下来。子蓠不同，她从小不说锦衣玉食，但也是吃好穿好住好，在这样的地方过夜，她是从未有过的。不过此时也顾不上管这些，想到父母这时在家不知急成什么样，虞子蓠焦躁不安。牢里的犯人关得无聊，新关进来的还有兴致，时不时吼两声。摘下帽子，一串长长辫子垂到子蓠腰际。闻着牢里湿臭味道，她突然巴不得有人来提审。
　　　　　　　　晚饭已经吃完好一会还不见她们回来，派出去找的家奴一个回来又一个出去，只说把这带都找遍了还是没看见。“往什刹海那也看看，说不准在那。”夫人急得坐立不安，只要有人从外面回来就迎出去。舜英也让雨燕到附近帮忙找找，自己跟高云霭和杜夫人在院里等信。虞铨本以为她是贪玩，眼看时辰已经这么晚了心里不免着急。况且自从观莲节那次教训之后，子蓠也再未晚上才回过家。
　　　　　　“老爷，你说这丫头能去哪呢？会不会在曾大夫那里？”夫人问。“曾毅绝不会让她留在那的，就是真留在那，也会让她捎信回来说。必是这丫头不知自己跑哪玩去了！”院里正说着，往虞镛处询问的家奴也回来了。杜氏：“大老爷那里有么？”“没有。大老爷听说这事，也叫了家丁出来帮忙。”杜氏一听，眼泪就落下来。她本来身体不舒服，现在被这事一激，气喘不止。
　　　　　　　　高云霭连忙扶她进屋：“妈且宽宽心，澄寂父亲已经去找，很快就能找回来的。”杜夫人只是不肯，一定要在外面等消息。“现在叫我怎么睡得下，她要是有个三长两短，那是要我的命……”舜英本是个敏感多情的人，看到婶婶这样伤心，不觉也泪落沾衣。虞铨看见她们三个悲悲戚戚，心情也叫她们弄得极糟。说到底，子蓠一个女孩家这么晚还不回来，作父母的怎么能不担心。





第29章　刑部
　刚说虞赫，虞赫就回来到。众人都盼着他能将小妹带回，但也是没看见。起初院里还吵吵闹闹，随着时辰渐晚，大家都觉得无希望，叫喊也不愿叫喊了。
顺天府这边，府尹大人正连夜核查囚者身份。虞子蓠正累得枕着芳音的腿刚睡着，一阵闹声将她吵醒。芳音轻声地：“小姐，有人来了。”子蓠睡眼惺忪地立起来，府尹府丞已经打开牢门进来了。
府尹一看，大吃一惊，果然是两个姑娘。府丞凑到他耳边小声说到：“右边那个是侍郎千金。”府尹遂朝子蓠看去，垂肩一条辫子，面容清秀。虽面色疲惫，但丝毫不掩灵动之气。府尹：“你说你是当今刑部侍郎之女，何以证明？”子蓠觉得有些好笑，这还要怎么证明，到刑部侍郎那里去问问不就清楚了。但人在牢狱，还是要收敛些，于是她答到：“大人要我如何证明？”府尹一时语塞，还是旁边府丞提醒他：“可问她虞治中名讳。”府尹这才想起，遂问到：“当今刑部侍郎有兄长就在顺天府中任职，你可能说出他名讳？”“大老爷？”芳音一下反应过来。虞子蓠缓缓答道：“大人说的是，乃是子蓠大伯父，伯父单讳一个镛字。”府尹：“果然是了。”芳音颇有些得意，以为马上就有轿子将她们送回府。
府尹府丞问完话也没别的表示就出了监牢，气得芳音小声骂了两句：“知道我家小姐身份还不放人！”
　　　　府丞见他问完话也以为他要放人了事，谁知他反而下命仔细看护。府丞颇为纳闷：“这……大人准备……”府尹捻了捻须：“纵她是亲王的女儿，这案子也要办下去，天子犯法尚与庶民同罪，何况她只是刑部侍郎的女儿。”府丞听了汗都出来，早听说新上任的这位府尹死脑筋，今日才知名不虚传。他是顺天府尹，正三品官阶，虞子蓠父亲是刑部侍郎，从二品官阶。人家官阶上就比你大，管刑狱更是你上司。现在关了他女儿，不知道就算了，知道还有意不放人？
　　　　府丞只当他是不知厉害，苦口劝道：“刑部是总理天下刑名之地，咱还是不跟虞侍郎过不去吧？况且这回犯的只是小事，又是个女子……”府丞言外之意，说白就是告诉府尹，刑部管的是天下刑名，谁也难保什么时候进去，何苦跟刑部二当家过不去。他以为这番话下来，府尹只要不是傻子就会将牢里那位小姐放出来。可这位府尹越听这话越没得商量，此人自读书起就将明朝海瑞当做楷模，立志要做第二个海青天。嘉靖四十五年，海瑞向嘉靖皇帝上了一封奏疏，奏疏中将嘉靖皇帝所犯之错不留情面指出，自己在家已将棺材备好。此事最让顺天府尹佩服，但当今皇帝没有嘉靖皇帝那些毛病，他只好寄希望于治理公务。上任顺天府尹两个月都没遇上什么能显示能力之事，正在惆怅之余，忽来了一个刑部侍郎女儿犯事，决不能草草了断。
打定主意将此事办到底，他让人去通知犯人家属。府丞见他真要办这件事，只道他是疯了，一面派人将此事告知虞镛。
　　　　虞铨比虞镛先知道消息，本来死气沉沉的虞府一下炸开锅。一家人半夜坐在厅堂上，虞铨脸色铁青，其余人皆不敢说话，独杜夫人在哭。过了许久，杜氏才胆敢第一个开口。她对虞铨说到：“现在再怪谁也没用，想个法子把孩子弄出来才是道理。”虞赫见母亲开口也才说：“妈说得对，监牢那样的地方小妹怎么能待。”高云霭也点了点头。舜英：“我爹就在顺天府做事，该帮得上忙。”“舜英说的不无道理，大哥好歹在里面做事，应该清楚些关节。”虞铨忽然大声一句：“私学天文，砍不了她的头！”满堂皆静。他就是刑部长官，律法条文，何处关节，他比谁都清楚。“私学天文，杖责一百，罚银十两，有什么至于哭哭啼啼！”杜氏一听“杖责一百”，当即害怕起来。虞赫知道父亲那是气话，别说一百棍，就是十棍，父亲也没舍得让他打够。
　　　　消停了一会，舜英的父亲来了。他一知道消息就匆匆赶了过来，正碰上虞铨这边局面僵硬。两兄弟见面粗略行了个礼就坐下来开谈正事。虞铨：“丫头不懂事犯了法还劳动兄长，实在愧对。”“自家兄弟何必说这话，当下是让孩子回家要紧。”虞铨点了点头：“这事本不至招来牢狱之灾，也不知是何人递的禀帖。罢了，这时说这也没用。不知府尹那边是何态度？”
　　　　“愚兄正要告诉此事。现任府尹刚到任两月，这位府尹大人与一般人不同，常以前朝海青天作则，恐怕不过堂不行。”虞镛一说，虞铨就明白了些，难怪来人明知是刑部侍郎家的小姐还不放回。“如此怎么办？”杜氏问。虞镛：“弟妹不必着急，蓠儿犯的事其实也算不上事，不知是什么人闲着无事才告的密，无非为了那十两银子赏钱。就是正经过堂审理，也就是杖责一百再罚银十两……”“杖责一百，子蓠怎么能受那种苦。”虞铨：“妇道人家就是眼底浅，妇人犯法可用收赎。谁个真打她！”话到此处，众人才放心下来，原来不过是多费点钱的事情。商量一会，计策定下。虞镛先到顺天府尹那看他能不能卖个人情把人直接放回来，如果不行再正经走章程。
商量好时，夜已两更，虞镛还得匆匆赶回住所。当天夜里，杜氏一点没睡，想着子蓠身处牢狱就心疼不已。翻身看到虞铨睡得正熟，暗自骂他没心没肺。其实虞铨也一宿没睡着。
　　　　话说子蓠芳音两人虽是在牢里过了一夜，府丞到底不敢怠慢，悄悄让人给她们送了两床干净被褥，天亮又收了回去。虞镛本人不善官场沟通，即使善于沟通此府尹也不吃这套。故而谈话未果，仍要过堂审理。因此案只涉及杖刑，可以在本衙门审理判案，只过了两天就升堂。听说顺天府尹要审刑部侍郎女儿，且刑部侍郎之女还犯的是从没听说过的明目，许多没事的都来凑热闹。府尹青天将所获物证拿出，本想细细审问一番，虞子蓠已将事情承认。弄得府尹青天大人甚是没趣，传人证即告密者郑孟时，郑孟又不知所踪。这一件案子起因虽稀里糊涂，但审理结果却十分清楚，杖责一百，罚银十两。因虞子蓠乃系女流，可以用收赎之例，即用钱赎罪，因此用钱抵罪。这条不稀奇，稀奇的是，府尹青天大人说另外十两银子是用来赏给举报人郑孟的。郑孟既然已经失踪，那么这十两银子也就可以不必交了。后一条一出来，多半人说此人是个傻子，少数人说此人是个真真正正清官。
　　　　事情至此，侍郎大人的女儿监狱待了，钱也罚了，该结束了吧？并非如此。府尹青天道，人可以领回去，但不能乱跑，要在家等钦天监的消息。这就让人不知所云了，既然牢也蹲了钱也罚了，钦天监还有什么事呢？原来，对于犯了私学天文的人还有一条规矩。如果私学天文没有成就，那便打完罚完就行；若是私学天文已成，那便要到钦天监充当天文生。不过此条一向是就男子而言，难道女子私学天文已成也要到钦天监充当天文生吗？府尹青天道他也不能决定，要看钦天监那边的决定。
　　　　虞铨领教了这位一根筋府尹的死板，区区这等小事也要闹成这样，要让他当了宰相，天下岂不是要乱套。这件事闹出去，“虞侍郎家有个学天文的小