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科举之市井生活-第2部分
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像他娘亲似的女人抛头露面外出经商的也很多,隔壁林大娘就靠自己酿的好酒,把林家酒店经营得红红火火。
女人参与社会建设越多,整个社会就越开放,更有活力。
第二日一大早,章家点心铺便开门营业了。
沈氏身着白夏布衫儿,戴着青花手巾手脚麻利地将各式凉糕果子摆在台架上,白米糕、油绿豆糕、赤豆糕、梅花糕、软香糕、鸡子蒸糕、芝麻糕;另有各式果干,梨条、梨干、梨肉、胶枣、枣圈、桃圈、核桃、李实、河阴石榴、温柑、召白藕、榛子、柿膏儿;少许糖果子,乳糖、狮子糖,霜蜂儿;笼屉上还蒸着猪肉馒头。
两小儿站在柜台后,踮着脚看这堆香喷喷的糕点,眼里的渴望快要溢出来了。沈氏笑笑给儿女各塞了一颗糖果,拿帕子擦了擦小孩的嘴角。
“娘可真好看呐。”章致拙在心里默默想着。
沈氏作为昔日左佥督御史府上的大丫鬟,不仅容貌秀丽,举止也端庄有礼,似那婷婷辛夷,整条前门大街都没有更加美貌的掌柜啦。
正想着,已有客上门了,“来一枚猪肉馒头。”
“沈娘,你家店可开了???”
“是嘞,青帜已挂上了,可来买些吃食。”沈氏边把猪肉馒头递过,边笑着回应。
章则淮在灶王间做吃食,沈氏便在前头招呼客人。许是铺子新开,只有十数人来买这糕点心。
章致拙细细瞧着,拉了拉娘亲的衣角,道:“娘,外头的花开了,我可以吃那个吗?”
沈氏笑骂:“果脯还不够你吃的?街上卖的花贵,要密渍春花,得去京郊现摘呢。”
“娘,我听轩哥儿说泰丰楼里会有用花花做的糕糕,”章致拙吸溜着口水,“咱们家也做吧,有梨花、樱花、桃花。”
沈氏若有所思,说:“好,过会儿我会和你爹商量,先去玩吧。”
章致拙欢呼一声,小腿一迈就跑出铺子。沈氏忙喊道:“别跑远了,就在街边玩。”话音刚落,章则淮就从灶王间走出来,笑眯眯地看了沈氏一眼,得了一个嗔怒的白眼。
暖风熏得游人醉,和煦的日光懒懒地照着前门大街,两边栽种的榆杨抽出了嫩嫩新叶,叫日头微微一醺,越发显得纤容曼丽。
檐下风铎叫风一吹,发出一记清响,沈氏回过神来道:“拙哥儿说的倒也有理,摘些时新花儿用蜜糖渍了,揉进面团子里,拿模具一压,深红浅碧,应个景儿,倒也好看。”
“嗯,咱们铺子里梅花糕卖的不好,既无梅花,只压个梅花印儿,便撤了吧。樱花、桃花颜色好些,就先试试这两种。”章则淮应下。
当晚哺食,章致拙夹了一箸蕨菜到琳姐儿碗里:“姐姐吃。”琳姐儿笑靥一绽,也夹了一箸芹菜给章致拙:“弟弟也吃。”
沈氏静静看着姐弟二人,悄没声地夹了一箸菘菜给章则淮。
章则淮笑了笑,对着章致拙说:“拙哥儿,爹去打听了,桥南街的孟秀才为人正直,这许多年也教出过举人,学识也好,过十日便带你去拜师。”也悄悄回夹了一箸菘菜。
章致拙开心地放下木箸,说:“哇,我会好好读书的!”沈氏笑了笑道:“皮猴儿,这几日生意不忙,便先跟我学些字,琳姐儿也一起来。”
两小儿欢喜出声,一叠声地喊着好娘亲,倒惹得章则淮吃了飞醋,三人又去哄他,和乐无穷啊。
闹完,章致拙对他爹说:“爹,咱们家的新点心多久可以吃呀?”
“真是个馋嘴的小狸奴,明日,明日爹便好好钻研这新式花糕。”章则淮略有些无奈地回答。
“要用好看的油纸包噢,要是有木匣子装就更好了。”章致拙得寸进尺道。
“不光馋嘴,还是个好色之徒呢。”沈氏笑着点了点小儿的鼻头,“这花费可是不得了,做些新油纸倒罢了,木匣儿只能做个十数,点心价还得涨。”
章则淮利索点头:“便做几只梅红匣儿,放几枚新式花糕,算作一钱银子;余下的还用油纸装,纸上可要画花?”
“印花有些繁复了,不如就印个篆体的章字,也好让人家知道是咱们家的点心。既做了木匣了,便去雕些吉祥如意的模具来,弄得精巧些。”沈氏又回道。
章则淮点头,戏谑道:“好嘞,都听娘子的。”沈氏俏脸上显出微红,桌底下暗轻踢了他一脚,低下头吃饭,不再言语。
章致拙嘻嘻一笑,为今生恩爱的父母感到高兴。前世从小由外婆带大,父母离异又复婚再离异,最后终于各自组建了家庭,他已经很久没有如此直白地感受到父母间的爱意了。
“真好啊。”章致拙又一次在心里想,穿越的不安和难过悄悄褪去,做个快乐简单的小孩儿吧,这一次沐浴在爱里。
蟹壳青的天幕下,已有点点星光,半露的月掩在流云之下,羞怯地瞧着这万家灯火,小贩推着车,相互招呼着返家,条条袅娜炊烟从黛瓦上升起,灶里燃着柴火,也融进这一片四时顺意的年光里。
作者有话要说: 写了四个小时,好累。
第3章 拜师礼
入夜,静谧无声。
沈氏在台架上绞热毛巾净面,将头上插的冠梳取下,理顺了一头乌黑长发,又擓了些脂膏滋润脸颊。
章则淮将父亲的一箱子旧书取出,细细翻看,有许多因年岁久远已字迹模糊,页面发黄,还有的书页都已支离破碎,需得小心。
章则淮谨慎地用指尖抿着书页,沈氏走到一旁的小杌上坐下,手肘抵着膝托腮看着,昏黄的烛光忽明忽暗,在板壁投下阴影。
“好些书没法看了。”章则淮轻声说,“还得去买些。”
沈氏回答:“找个好日头,晾在后院青石板上除除书蠹,发发霉气。”
章则淮点点头将旧书收拢好,净了手,和沈氏一起躺在架子床上,道:“咱们店里不缺东西,到时的束脩六礼可从铺子拿。”沈氏将脸伏在他颈窝,轻轻点了点头。
杨柳拂过窗棱,温柔的月光洒向千家万户,静谧无声。
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连着几日,拙哥儿和琳姐儿都窝在柜台后跟着沈氏学三字经,温柔的女声响起,稚童嫩嫩的嗓音紧跟其后,点心铺里时常传出朗朗读书声,引得行人注目,生意也慢慢好起来。
此间读书氛围浓厚,时人尚书,也都乐意进铺子买些糕点鼓励鼓励两小孩。
“娘亲,我已经全部都会背了噢。”章致拙一脸骄傲地昂起小脑袋,全部二字还念了重音。
沈氏莞尔,摸了摸小儿的脑门:“那我们拙哥儿真是厉害,到时候能不能考个秀才回来呀?”
章致拙一囧,虽然这些日子当个小屁孩很爽,但被比前世自己还小的女孩当小孩哄还是有些别扭。
一旁的琳姐儿漂亮的小鹿眼都暗淡了,慢慢低下头,手指扭着,嘴巴都瘪起来了:“弟弟都会背了,我只会一半。”
章致拙看到了连忙抱了抱琳姐儿安慰她,心中唾弃自个儿:让你得瑟,我这个假小孩儿可开了外挂。
正当三人读书读得起劲儿,章则淮端着新鲜出炉,还冒着热气儿的糕点出来了。
章致拙一看到就惊叹,即使是他在现代看过许多精巧的糕点也不由得惊叹:“爹爹,好漂亮的糕糕啊!”
章则淮一枚枚拿起,整齐地放在台架上供客人挑选,一边说:“这多亏你娘的帮忙,先前她在高门大户可尝了这许多点心。”
沈氏捡了一枚芋泥萝卜花糕递给两小孩儿。章致拙小心翼翼拿在手上端详,山芋是蒸熟后碾成泥,细腻滋润,搓成扁圆状,上头放了三四朵紫白的萝卜花,雅致可爱。
章致拙“啊”张开露出喉咙的大嘴,将整个花糕一股脑塞进嘴里,艰难地咀嚼。一入口就感到芋泥的细腻,随后便是清甜,香味醇厚,口感筋道,里面应该加了鸡子和淀粉。
章致拙老成地向章则淮竖起大拇指,说:“爹,这个好好吃啊。”
章则淮笑笑回答:“嗯,还有酒酿山药桃花丸子,山药蒸熟碾碎,加酒酿白糖,揉成团子,再放上烫熟的桃花,若是口重,还可淋上蔗浆,你小孩不可多吃,小心醉了。”
“还有水晶樱花钵仔糕,也没甚稀奇,先摆朵八重樱,再浇粉浆,那花就在糕里了,还可添些蜜赤豆,朱朱白白,颜色好看些也能多点甜味儿。”章则淮又补充。
章致拙一手一个糕点,左手的酒酿山药桃花丸子还在模具里压过,一枝桃花斜入,糕上还沾着粉白的真桃花,颇有野趣。
仍是一口吞下,山药绵密的口感配合甜酒酿的甘甜,丝丝入扣,里面添加的糖对他来说已经足够甜了,层次丰富,酒的清醇、糖的甜蜜相辅相成,滋味甚妙。
右手捏着一枚晶莹剔透的水晶樱花钵仔糕,娇柔的樱花躲在重重粉浆下,就像山涧飘渺岚霭笼罩的倾城佳人,不经意间的风情一瞥,秾纤动人。
这次他小口咬下,许是晾了一阵子,入口冰冰凉凉,Q弹爽滑,甜味刚刚好,不腻人。现在吃还偏凉,等入夏正是好时候,一气能吃好几个。
四人都尝了尝新式糕点,甚是满意。沈氏拿出帕子轻轻抹了抹嘴角,道:“这钵仔糕现吃还早,等立夏后吃正好,到时樱花可就没了。”
“不妨事,先多摘些密渍着,颜色差些,滋味更妙。”章则淮道:“玉娘,定价如何?”
沈氏沉吟片刻:“京城价贵,这钵仔糕就定三文一枚,若是要加蜜赤豆,便再添一文;萝卜花糕就四文一枚,酒酿丸子六文一枚,加蔗浆也再添一文。”
又指了指后两样糕点:“这两种现下就可卖了,我再装些放进梅红匣儿里,凑些如意吉祥的,只做那送礼用的,每份一钱银。”
章则淮点了点头:“再送些给沈夫人尝尝,先前多亏她照顾了。”
沈氏微笑:“自是不会忘了的。”
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章则淮牵着儿子的手,拎着束脩六礼,穿过龙津桥,来到桥南街准备入私塾拜师。
这束脩六礼,乃是肉脯、红豆、莲子、红枣、桂圆、芹菜,分别代表谢师恩、宏图大展、苦心教学、早日高中、折桂归来、业精于勤。章则淮还备了四两银钱,算作一年的学费。
章致拙将要拜师的孟秀才年仅四十,少年意气风发,年轻时便连中童生秀才,随后却一落千丈,屡试不第,可见这秋闱乃是科举路上的分水岭,无数学子折戟于此。
孟秀才索性绝了继续科举的念头,安心租赁了一套宅子,教小儿启蒙为生,日子过得有声有色。
这些年过去,孟秀才当初次次落榜的愤懑也慢慢散去,心境愈发平和,文章也被岁月从峥嵘毕露磨成坚韧内敛,若是再上场,榜上有名也未可知。
等父子二人到了私塾,孟秀才已在堂屋候着了。
他身形清瘦,身着镶黑边直裰,头上戴着藏蓝色方巾,面色黝黑,眉间两道竖痕,板正而威。
章则淮忙拉着儿子告罪来迟了,孟秀才摆摆手道:“无妨,是我习惯早来片刻。”又看向章致拙,“可识得字?”
“在家中随母亲认了几个字。”章致拙回答。孟秀才眉头一皱,到底没说什么,又问:“学了什么书?”
章致拙拱手回答:“学了三字经,少许千字文。”
孟秀才颔首,道:“背一段三字经,便从‘尔小生’开始吧。”
章致拙抑下略紧张的情绪,深呼吸一口便开始背书,口齿伶俐,声音
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