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　　“你们是何人？”
　　慕莲刚一出声，领头的男人便喊了一句，“是慕圣人！是慕圣人啊！大家快给圣人磕头！”
　　他一边说着话，一边领着众人直挺挺的跪了下去，接着就是重重的给慕莲磕起了头。
　　慕莲看着这群男女老少不说缘由就给自己磕起了头，心中不免诧异。
　　见人群里还有个女童，也被身边的妇人按着头给自己行礼，额头上被蹭得脏兮兮的，她当即一挥衣袖，众人只觉得眼前似乎多了一层无形的屏障，头再也磕不下去了。
　　“你们是何人，为何跪我？”
　　慕莲看着那领头的男子，说话声里带着几分严肃。
　　领头男人是个青年壮汉，他见自己跪不下去了，便低着头无比诚恳的回答道，“慕圣容禀，小民以前曾是皇城郊外村中的农户。后来大秦犯我边境，国君陛下举国征兵，小民有幸被征召入伍，为国效力。当日我北齐军队进攻潼城时，本是中了敌人的入瓮计，小民自己也身陷城中。慕圣您兴许不知，若非有您门下的弟子们及时赶到，小民早已命丧潼城！慕圣大人，您实则救了小民的一条命啊！小民为何不能跪您？！”
　　慕莲心道，原来如此。
　　此人是昔日北齐与大秦潼关一战后活下来的士卒，若是之后随军驻扎在大秦国都咸城外，能认出自己却也不奇怪了。
　　壮汉说完又声音恳切道，“当日，若非您带人亲自入咸城，签订了停战协议，我和我的那群兄弟们，恐怕都未必能再活着回来。”
　　慕莲想了想道，“你说你原是皇城郊外村中的农户，但这里离皇城还有上百里的路？”
　　壮汉听罢正欲作答，他身后的一位鹤发老者却是长叹了一口气道，“慕圣有所不知，本来两国停战后，我们一家老小打算用朝廷给的一些钱，进城做些小买卖。但此事尚未定下，城里就有人四处造谣生事，言慕圣您……唉，我这个儿子生性耿直，见不惯这些人的所作所为，又投诉无门。最后便只得举家远迁，来到此地落地生根了。”
　　听到老者的话，壮汉顿时一张脸红到了脖子根。
　　他扭头看向老者，压低了声音道，“爹！你说这个做什么？当时咱们村搬走的又不只是咱们一家！谁让那些人成天在城里说慕圣的坏话？那样的地方咱能待吗？”
　　老者却朝儿子眨了眨眼睛，低声道，“我这么说，还不是为了给你在慕圣跟前留个好印象？”
　　“爹！等下你啥也别说了行不？！”儿子就差急红眼了。当着慕圣的面，他是一句掺水的话都不想说。
　　这对父子俩极短的低声对话，被耳力过人的慕莲一不小心听了个正着。
　　她轻咳了一声道，“你们的心意，我都知道了。留在此地生活，可有遇到什么困难？”
　　壮汉连忙摇头道，“没有，这里一切都好！”
　　人群里的一个妇人却低声说了一句，“就是收的赋税太重了些……”
　　壮汉闻声立即回头，却见那说话的妇人，正是自家婆娘。
　　见自家相公瞪着自己，妇人便教自己身边的女儿三丫冲男人扮了个鬼脸。
　　男人气得正要开口，慕莲却看向了妇人问道，“如今农户赋税几何？”
　　妇人见慕莲过问此事，心中顿时一喜，掐着手指数道，“以前都是一夫一妇每年出帛一匹，粟两石。我们家有五亩地，一亩地年收粟一石半，缴纳过后，还能剩些口粮和来年的种粮。家里还有三个七岁到十四岁的孩子，每人每年还得纳‘二十钱’口赋。但是去年年初，官府老爷忽然下令要求各家粮食全部换成银钱上交。可是每到收成季节，谷子价格都贱得很，换成银钱缴纳上去，家里就只剩一点口粮了。来年还要播种，却得再花钱买粮种，可那时粮价却是最高的啊……”
　　随着妇人话音落下，其他几户人家也是连声附和。
　　更有一面容沧桑的妇人，直接抹起了眼泪，哭诉道，“小妇人的夫君去年战死沙场，家中只剩小妇人和一三岁独子，父母公婆也都远在他乡。家中虽有薄田两亩，辛辛苦苦劳作一年，所得的两石收成却都拿去缴了赋税。可怜我儿还在嗷嗷待哺，家中已是无米下锅了……”
　　其他人听了两个妇人的话，皆是面有悲色，一个个的都红了眼圈。
　　打从新政下来后，今年年初变成破落户的人家还少吗？
　　没粮养活孩子，不知道有多少父母狠着心肠，将还在襁褓中的婴孩送给了别人家抱养。这都是没法子的事情啊！但凡能有点活路，谁愿意抛弃自家的娃儿呀！
　　慕莲看着同样红了眼圈的壮汉，心头已是渐渐沉了下去。
　　她知道这些百姓说的都是实话。
　　自己虽成日里沉浸修炼，只顾着自己门派的那一亩三分地，偶尔也会为这个国家尽几分能尽的力。
　　但是在这片国土上，在她看不到的那些地方，已经有无数人被生活压弯了腰。
　　若非今日遇上了这群百姓，她甚至不知道北齐的赋税之重，竟然都重到了让勤劳踏实的老百姓们都被迫流离失所，到了无粮可吃的地步。
　　李天明啊李天明，你到底在想些什么？
　　百姓才是国家的根本，你连根基都挖了，还想要这个国家长治久安吗？
　　慕莲心头有一股无名怒火悄然升起，哪怕她在看完容嬷嬷传讯过后，也没有生半分气。
　　可现在，看着眼前这群明明跪在金黄色的稻田里，却在为明天的口粮而发愁的老百姓，她觉得自己背后的巨觞正在嗡嗡作响。
　　她绝不会忘记自己巨觞九式刀法的首页上，写着这样一行字：
　　一朝巨觞刀在手，斩尽人间不平事！
　　“你们先起来。这件事情，我会亲自去向国君求证的。无论赋税是否真的过重，我都会想办法请国君轻徭薄赋、减免赋税。相信你们过些日子，就能听到消息了。”
　　众人站起身后，听到慕莲的话，又要赶忙向她行谢礼。
　　慕莲却是快速回转身，一跃跳上了自己的飞行法器，乔言则是继续亦步亦趋的跟在她身后。
　　可怜蹦哒了一路才找到慕莲的史莱姆，刚要喘口气，眼前一阵风掠过，它一扭头，却见慕莲已经抬脚往回走了。
　　可恶！小莲子能不能给它喘口气的时间？
　　没等它出声呼唤，慕莲衣袖一卷，在壮汉等人面前丢下一个小箱子，顺带着将史莱姆也卷了回来。
　　在壮汉等人的目送中，慕莲驾驭着法器，加速赶往皇城。
　　看着趴在法器表面喘着气的史莱姆，慕莲用意念跟它沟通道，“你现在还有力气吗？我想兑换一些东西……算了，你看上去太累了，好好休息吧。”
　　“不，我不累，一点都不累！”
　　一听到慕莲要兑换东西，史莱姆登时就跟打了鸡血似得直接蹦了起来，并用它那圆滚滚的身子左右摇摆，以显示自己现在精力十足。
　　慕莲原本有几分沉闷的心情，被它那搞笑十足的动作弄得烟消云散了。
　　她习惯性的用手指将它来回拨弄了几下，然后跟对方兑换了一些她回派后能用得上的东西。
　　又达成了一笔交易的史莱姆，一路爬到了自己看风景的老地方——慕莲的头顶，然后懒洋洋的翻起了自家这个月的收入。
　　等慕莲抵达皇城门口时，天色已经暗了下来。
　　灰蓝的天色里，残留着几道泛白的云，一些急着露头的星星，已经出现在了天幕上。
　　行至皇城大门口，慕莲便收了法器，准备与乔言步行进城。
　　按时辰此时应该关闭的城门，却正大敞着。
　　一列列装备齐全的黑甲兵，人手举着一支明亮的火把，沿着城门的左右两边一字排开成一条火红的长龙。
　　在这些黑甲兵身后，还有无数自发举着火把来此的城中百姓们。
　　空气里传来火把轻微的燃烧声，几乎没有人出声，所有人都将目光投向了城门口那个黑洞洞的通道，屏住呼吸，像是在等待着什么。
　　当慕莲的身影出现在城门口时。
　　两名白发苍苍、身着朱红官袍的老者，率先迎了上来，朝慕莲行了一记大礼。
　　左边的老者高唱一声，“谢慕圣，昔日为我北齐北上和谈，佑我北齐国土！”
　　右边的老者接着高唱，“谢慕圣，今日为我北齐诛杀妖族，护我北齐百姓！”
　　旋即，道路两侧的黑甲军们，齐声高呼三声“谢慕圣！谢慕圣！谢慕圣！”
　　三声落下，那些围在道路两侧的百姓们也跟着喊了起来，“谢慕圣！谢慕圣！谢慕圣！谢慕圣……”
　　慕莲缓缓前行，穿过城门通道，听着耳边传来的这一阵阵欢呼声。
　　看着火光中映照出的那一张张平凡的面孔，男的、女的、老的、少的，很多人在看向她的时候，眼睛里甚至有泪光闪烁。
　　那是忏悔的泪、是欣喜的泪、是渴盼的泪……
　　亲眼看到这一幕，慕莲若要说自己没有一点心软，那是假的。
　　慕莲一语不发，走在这条被火光照亮的漫长道路上。
　　即使她不去看道路两侧的那一张张面容，她也知道，他们正在看着自己。
　　从东部城门口走到西郊的天下无双派，慕莲若是不动用圣力，需要走上半个时辰。
　　在这半个时辰里，沿途无数亮着的火把，未曾熄灭过。
　　一声接一声的“谢慕圣！”从未断绝过，甚至有些人远远的就开始呼喊，当慕莲走过这些人身边的时候，他们的嗓音都开始沙哑了。
　　有时候，老百姓们会犯傻，做出一些让人深恶痛绝的事情来。可有时候，他们依然会犯傻，做出一些让人莫名感动的事情来。
　　他们或许是一群最讨厌的人，但也是一群最可爱的人。
　　慕莲就这样一路走到了自家门派门口。
　　此时门派的护派大阵已被吴梅派人关闭，这会儿全派上下都满怀期待，伸长了脖子，看向他们一月未归的掌门。
　　门派牌楼下方，国君李天明正穿着一身便服，见慕圣朝这里走来，朝她作了一揖道，“欢迎慕圣回家。”
　　慕莲看着他道，“陛下今夜若是有时间，可否入派一谈？我有事情想与陛下商量。”
　　李天明立即正色道，“既是慕圣相邀，寡人不甚荣幸。”
　　随着这两人步入天下无双派中，门派的大门也跟着关闭了。
　　外面无数举着火把的百姓们等了许久，慕莲终是没有再出来，他们只得四散离去。
　　等到国君陛下也回宫了，黑甲军们举着火把开始撤离。
　　子夜时分，天上的明月正圆。
　　整个皇城被笼罩着一片夜色之中，十分静谧，而这份平静中却又隐隐透出几分不平静。
　　（）


第172章　王族秘辛
　　翌日。
　　北齐国君下令，进行赋税制度改革，举国田税改为三十取一，并行轻徭薄赋之政。
　　一时间，举国上下百姓皆呼国君英明。
　　但是紧接着，国君又下达了另一条政令，要求国中各大主城至少开设一座女子书院，而女子书院中品学兼优之人皆有参加科举考试的资格。
　　要知道今年的乡试刚刚过去，国君的这条政令无疑是在告诉国中的读书人们，也许到了明年他们就要和一群女子同场参加考试了。
　　许多读书人听闻这个消息后，都很是不满。
　　待到入夜之后，国中各地的青楼酒馆都变得异常生意火爆。
　　无数读书人都三五成群的聚在一起，议论国君今日颁布的诏令。
　　“陛下这是怎么了？好端端的为什么