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到可以骑马时；他就经常骑马外出；大概是去回访；因为他时常直到深夜才回来。

　　　　这段时间；就连阿黛勒也很少被叫去见他。而我跟他的全部接触；只限于在大厅里。楼梯上。走廊上的相遇。他有时傲慢冷淡地走过；只微微地点一下头或冷冷地瞥一眼；有时却绅士风度十足的亲切地鞠一躬或笑一笑。他的这种变幻无常并不让人生气；因为我知道这种变化与我无关；情绪高涨还是低落都与我无关。

　　　　一天；有客人来吃饭；他派人要我的画夹；不消说；是要展示一下那些画。先生们走得很早；他们去参加米尔科特一个公众集会了；费尔法克斯太太这样告诉我。但那天晚上风雨交加；罗切斯特先生并没去作陪。客人一走；他就摇铃；传话要我和阿黛勒下楼去。我给阿黛勒梳好头；打扮得干净利落；再肯定自己和往常一样贵格教徒般整洁；无须再修饰。。。。。。一切都合身又朴实；包括打成辫子的头发在内；都一丝不乱。。。。。。然后下楼去。阿黛勒猜想那个小箱子是不是终于到了；大概是出了什么差错；使它一直迟迟未到。她满意了；瞧那不是么；一只小小的纸箱；正摆在饭厅的桌子上；一进门就能看到。她好像凭直觉就知道。

　　　　“我的盒子！我的盒子！“她边嚷边朝它奔去。

　　　　“对啦。。。。。。你的箱子到底来啦。拿到角落里去吧；你这地道的巴黎女儿。掏出里头的内脏自己开心吧。“罗切斯特的声音深沉而带着嘲讽；这声音来自炉边一只巨大的安乐椅的深处。“还得留神；“他接着说；“不要用解剖过程的细节来烦我；也不要把那些内脏的情况向我报告；安安静静做你的手术。安静些；孩子；明白么“

　　　　阿黛勒似乎不需要警告；早已捧着她的宝贝退到一只沙发上去了；手忙脚乱地解着系在盒盖上的绳子；拿掉这个障碍；掀开一些盖在上头的银色包装纸；然后她一个劲儿大叫起来。。。。。。

　　　　“哦；天哪！好漂亮呀！“然后心花怒放地着了迷。

　　　　“爱小姐来了么“主人这时问道；半欠起身子朝门边打量。我正站在那儿。

　　　　“啊！好啦；过来吧；坐在这儿。“他拉过身旁的一张椅子。“我不大喜欢小孩子的罗里嗦嗦；“他接着说；“因为我这么个老单身汉跟他们的咭咭呱呱没什么关系。要是一晚上跟一个小家伙面对面；我可受不了。别把椅子往后挪；爱小姐；就坐在我放的地方。。。。。。就是说如果你乐意的话。该死的礼貌！我总把它们给忘掉。我也不太喜欢头脑简单的老太太。顺便说一句；我的这位可不能忘了；可不能怠慢她；她是个费尔法克斯；或嫁了这个姓。不是说血浓于水嘛。“

　　　　他打铃派人去请费尔法克斯太太。她马上就到了；手里拎着盛满毛线活儿的篮子。

　　　　“晚上好；太太。请你来做件好事；我不想听阿黛勒跟我嘀咕她的礼物；她有一肚子话；现在都要炸啦。发发慈悲；去听她说话；陪她说话；那你就积了大德。“

　　　　阿黛勒真的一见费尔法克斯太太；就喊她去沙发跟前；很快就在她的膝头摆满盒子里倒出来的瓷的。象牙的。蜡的玩意儿。同时不住嘴地用那口憋脚英文解释这解释那；高兴得无以复加。

　　　　“现在我已演完了好主人的角色；“罗切斯特先生接着说；“让我的客人们互相取乐；我应该有权自己乐一乐了。爱小姐；再把你椅子挪近点儿；你坐得太远啦。坐在这把舒舒服服的椅子里；要是不换姿势就看不到你；我可不想换姿势。“

　　　　尽管我宁愿待在阴影里；可还是照着办了。可是罗切斯特先生就这么直来直去地下命令；仿佛立即服从是天经地义的事。

　　　　我们；已说过；是在饭厅里。为晚饭点起的枝形吊灯；给屋子遍洒了一份节日般的光明。炉火通红透亮；紫色的帷幔悬挂在高高的窗户和更高的拱门上；华富宽大。除了阿黛勒压低的嗓门（她不敢大声讲）；一切都宁静无声。填补她停顿空档的；是冬日敲窗的冷雨。

　　　　罗切斯特先生坐在他锦缎面子的椅子里；与我以前看见的模样一样。没那么冷峻。。。。。。更不那么阴沉了。他的唇上挂着一丝笑容；眼睛炯炯有神。是否喝了酒；无法肯定；不过据我看很可能。他；一句话；正处在晚餐后的兴头上；显得更和蔼；更可亲；同时也更放纵自己。不似上午那般冷漠呆板；不过依然十分严厉。大脑袋枕在隆起的椅子后背上；任火花照亮他那花岗石刻般的面孔；照进他那乌黑的大眼睛。他有一双又大又黑的眼睛；而且可以说很漂亮。。。。。。有时那眸子深处也会有某些变化；那如果不是柔情的话；至少也让人联想到这种感情。

　　　　他看着炉火足足有两分钟；而我在这段时间里也一直在看着他。突然；他回过头；抓住我注视他面容的目光。

　　　　“你在仔细看我；爱小姐；“他道；“你觉得我漂亮么“

　　　　如果仔细想过的话；我会照惯例给他一个模棱两可但彬彬有礼的回答；可当时不知怎么回事我想都没想就脱口而出。。。。。。“不漂亮；先生。“

　　　　“啊！我敢说！你这人很特别。“他道；“你的神情像个小修女；文雅安静；严肃单纯；手总是放在前面坐；眼睛总是看地（除开；顺便说一句；刚才那刻尖利地盯着我的脸的时候）。有人问你问题；或讲一句你不得不回答的话；你就冒一句直率的回答；不算生硬；但至少也够得上直言不讳。你这是什么意思“　“先生；我太直率了；请原谅。刚才我该说；关于相貌的问题不容易即刻回答；每个人都各有所好；说美并不重要；或其他诸如此类的话。“

　　　　“你才不该这么回答呐。美并不重要；千真万确！就这样假装想减轻刚才的伤害；抚慰我平静下来；可你又狡猾地在我耳朵下面刺了一小刀；说下去；从我身上还能挑出些什么毛病；请问我想我的四肢。五官；总跟人家长得一样吧“

　　　　“罗切斯特先生；请允许我取消我的头一个回答；我真没想要在话中带刺；完全是无心所造成的。“

　　　　“是这样；我想是的；你必须对此付出代价。挑我的毛病吧。我的额头不讨你喜欢么“

　　　　他撩起横梳的乌黑卷发；露出很大的一块智力器官；然而在该有着仁慈柔和的地方却找不到这种迹象。

　　　　“怎么样；小姐；我是不是个傻瓜“

　　　　“当然不是；先生。不过；你可能会认为我粗鲁无礼；如果我反过来想问一句；你是不是个慈善家“

　　　　“又来了！又刺我一刀；还假装安慰我；而且就因为我说了句不喜欢和孩子。老妇人待在一块儿。（得小点儿声！）不；年轻的小姐；我可不是什么慈善家；但还有良心。“他指着那据说是表示良心的突出的地方；幸好那地方够引人注目的；确实使他脑袋上半部有着明显的宽度。“再说；我曾经有过一颗充满原始柔情的心；在像你这么大的时候；同情心太多啦。对那些羽毛未丰；无人养育；运气不佳的人尤为偏爱。可惜从那时起；命运就一直打击我；甚至用它的指关节搓弄我。我现在自认为足够冷酷和坚韧；就和印度橡皮球一样。幸好还穿得透；还有一两道缝；中间那块地方还有点儿感情。也许；那能使我仍有希望吧“

　　　　“你想希望什么；先生“

　　　　“希望最后能从印度皮球重新变回到血肉之躯啊。“

　　　　“他一定喝多了酒。“我琢磨。不知该如何回答他这种古怪问题。我怎么知道他能不能转变。

　　　　“看来你很疑惑；爱小姐。虽说你不漂亮；就跟我不英俊一样；可疑惑的神气对来说还你满合适。再说；也满方便；使你那双搜寻的眼睛不再盯着我的相貌；而忙着去看地毯上的绒花。那就接着疑惑吧；年轻的小姐；今晚上我喜欢人多；也喜欢话多。“

　　　　说完他从椅子上站起来；一只胳膊撑在大理石炉台上。这种姿态使他的身材就和面孔一样暴露无遗。他的胸膛异常宽阔；几乎与四肢的长度不相称。我肯定多数人会觉得他长得丑；但他举止间却有这么多不自觉的高傲；动作这么从容不迫；对自己的外表毫不在意；而且那么自信地依仗自己内在或外来的特性的力量；来弥补自身魅力的欠缺。结果使你看着他；就会不由自主地染上了那种不在乎；甚至片面地盲目地服从他的自信。

　　　　“今晚我喜欢人多；也喜欢话多；“他又说了一遍；“所以才让人叫你来。炉火和吊灯陪我还不够；派洛特也不行；它们都不会说话。阿黛勒强上几分；但还是远远不够资格。费尔法克斯太太也一样。而你；我相信；只要你乐意；就能合我意。第一天晚上请你下楼来的时候；你就让我迷惑不解。从那天起我几乎把你给忘了；其他的事把你从我的脑子里挤掉了。不过今晚我拿定主意要自在自在；忘掉那些缠人的事情；想想开心的事。现在我很高兴引你讲话。。。。。。以便更多地了解你。。。。。。所以讲话吧。“

　　　　我没讲话；却笑了；笑得既不得意也不柔顺。

　　　　“说呀。“他催道。

　　　　“讲什么；先生“

　　　　“想说什么就说什么。任何话题；怎么说；都悉听尊便。“

　　　　我坐着一声不吭。“如果他指望我为讲话而讲话；为卖弄自己而讲话；他就会发现自己找错了人。“暗自思索。

　　　　“你哑了；爱小姐。“

　　　　我还是一声不吭。他把头朝我微微一低；匆匆一瞥；仿佛想从我的眼睛里探究一切。

　　　　“倔强“他道；“还是生气了。啊了。我刚才提要求的方式太荒唐；简直蛮横。爱小姐；我请你原谅。事实上；就一次说清吧。我不想把你当用人对待；就是说（纠正自己）；我要求这种特权只是觉得年纪比你大了二十岁；阅历又比你早了一百年而已。这合法了吧；我坚持这点；阿黛勒就这么说的。正是因为这种特权；也只因这种特权；我的心思老琢磨着一件事；都弄伤了。。。。。。跟生锈的钉子一样；正在烂掉。“

　　　　他屈尊地作了解释；几乎算得上是解释。对他的屈尊俯就；我并不是无动于衷；也不愿显得如此。

　　　　“我愿意让您开心；如果我办得到的话；先生；我很乐意。可我不知从何说起；我怎么知道您对什么有兴趣问我吧；我愿尽力回答您。“

　　　　“那么；第一件。你赞不赞同意我有权有时稍微专横无礼；甚至有时苛求呢就以我刚才说过的为理由。也就是说；我的年龄可以足够做你的父亲；而且我跟许多国家的许多人打过交道；具有广泛阅历。再说还漂泊了半个地球；而你只待在一所房子里；跟一种人平平静静地生活。“

　　　　“您想怎么说就怎么说好了；先生。“

　　　　“这可不算回答；或者说这话让人恼火；因为你总是躲躲闪闪。把话讲清楚。“

　　　　“先生；我不同意您有权命令我；就凭您比我年纪大；或凭您比我见的世面多。能否有特权得看您是如何远用自己的时间和阅历的。“

　　　　“哼！答得倒满快；可我不承认这点。因为这对我的情况根本不适用；因为这两大长处我利用得都不好；而且可以说很糟糕。那就撇开这个特权问题不说；你还是得同意偶尔接受我的命令；并不为这种命令的腔调生气或伤心。。。。。。好吗“

　　　　我笑了；暗自思忖罗切斯特先生真奇怪。。。。。。他好像忘了；一年付我三十镑就是为的让我听从他的调遣呀。

　　　　“笑得很好；“他立刻抓住了我稍纵即逝的表情。“不过也讲讲话吧。“

　　　　“我方才在想；先生；很少有做主人的会去劳神问他们雇来的下属；会不会为他们的命令生气伤心。“

　　　　“雇来的下属！什么；你是我雇来的下属；是么哦；对了；我忘记了薪水！那好；就以这个薪水为理由；你肯不肯让我耍点儿威风“

　　　　“不；先生；这理由不成立。不过；你忘掉了这