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七零吃货军嫂-第208部分
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月亮落下去了；天空一片漆黑。贝茜打了只灯笼；照着湿漉漉刚解冻的卵石甬道。冬日的清晨严寒刺骨。我俩急急忙忙沿车道赶路；牙齿冻得直打战。门房里透出光亮；走到跟前发现是看门人的妻子正在升火。我的箱子头天晚上就已搬过来；捆好绳子搁在门边。这时还差几分到六点。不一会儿；钟敲六点；远处隆隆的车轮声就宣告马车来临了。走到门口看着它的灯光迅速穿透黑暗。
“她一个人去吗“看门人的妻子问。
“是的。“
“有多远“
“五十里。“
“这么远！真是怪事；里德太太让她一个人走这么远也不担心。“
马车停在大门边。四匹马拉车；车上载满了乘客。护卫和车夫大声催着快点儿。我的箱子递了上去；我也被从贝茜的脖子上拉开；我搂着她好一顿亲吻。
“稳当些；好好照应她！“护卫抱我上车时；贝茜大声喊道。
“行；行！“那人应着；门就砰地关上了。一个声音大叫“好啦“；于是上路出发了。就这样与贝茜和盖茨黑德一刀两断；就这样旋风般被带往一个当时看来未知。遥远而又神秘的世界。
这趟旅途印象模糊；只记得那天长得要命；好像赶了几百里路。一路经过好几座市镇；在一座大镇上；车停下卸马；乘客都下车吃饭；把我抱进一家客店。护卫要我吃饭；可我没胃口；而后就被带到一间极宽敞的屋子；两头都有火炉；天花板上悬下一盏枝形吊灯；靠墙的一只红色小橱窗内摆满乐器。在这间屋里我来回走了好久；怯生生的；生怕有人会来拐我走；因为贝茜的炉边故事中总是讲到拐子手的种种勾当。护卫总算回来了；我又被塞进马车；保护人爬上他的座位；吹响那闷声闷气的号角；马车又滚滚向前；辗过Ｌ镇的“石子街。“
午后潮湿多雾；天色渐晚。估计离盖茨黑德很远很远了。马车不再穿过市镇；乡间的景象也不一样；地平线上出现一座灰蒙蒙的大山。暮色渐深；马车下行；驶进山谷；两侧黑压压一片森林。夜幕笼罩着前面的路；林间刮起一阵狂风。
风声催人入眠；我终于昏昏睡去。没睡多久；车猛地一停；给惊醒了。车门打开；一个女仆模样的人站在车前；借灯光看得清她的脸和衣着。
“这儿有没有一个叫简。爱的小姑娘“她问。我应声“有“；就被抱下车；箱子也卸下来；马车随即继续赶路。
久坐之后我浑身僵硬。车子颠簸轰响；弄得人稀里糊涂的。我定定神；看看四周；又是雨又是风；夜色浓浓。不过；眼前隐隐约约可见一道墙；上面开着扇门。我跟着新向导走了进去；她转身把门关上锁好。现在可以看得见一间屋子还是几间屋子；那建筑物铺得很开。有许多窗户；有的还亮着灯。我们走上一条宽阔的石子路；一路水花四溅。进得一扇门；仆人领我穿过走廊；来到一间生着火的屋子；然后撇下我走了。
我站在火边暖和暖和冻僵的手指；一边打量着一番四周。没点蜡烛；但火花阵阵照亮了贴纸的墙壁。地毯。窗帘。明亮的红木家具。这是间客厅；不如盖茨黑德府上的客厅宽敞华丽；但相当舒适。就在我正琢磨着墙上的一张画时；想弄清楚到底是什么东西；门忽然开了。有人秉烛而入；后面还跟着一位。
前面这位女士高挑身材；黑头发黑眼睛；额头白皙宽大；半截身子都裹在披肩里。神情庄重；体形挺拔。
“这孩子太小了；不该让她单独出门。“她说着把蜡烛放在桌上；细细端详我一阵；又说：
“最好带她去睡觉；她累了看样子。你累不累呀“她把手放到我肩头问。
“有点儿累；女士。“
“还很饿；不用说。米勒小姐；上床之前让她吃些晚饭。小姑娘；是头一次离开父母来上学吧“
我对她说我没有父母。她就问他们去世有多久了；问我几岁；叫什么名字；会不会读书写字；会不会做点儿针线。然后用手指温柔地摸摸我的脸；说希望我做个好孩子；而后就打发我跟米勒小姐走了。
刚才离开的这位小姐大概二十几岁；现在带我走的这位看上去则年轻些。头一位的声音。容貌和神态给人印象较深。米勒小姐普普通通；红红的脸；有些憔悴；走路办事风风火火；像那种手头总有许多事要干的人。她看样子象位助理教员；后来知道真是如此。我跟着她走过一个又一个房间；穿过一条又一条走廊；大楼宽敞；形状不规则；终于踏破笼罩这里的寂静与凄清；听到嗡嗡嘈杂的说话声；进入一间又长又宽的屋子；两头各摆着两张巨大的松木桌；桌上点着一对蜡烛。围坐在木凳上的是一大群姑娘；从九岁。十岁直到二十岁都有。在昏暗的烛光下；她们多得似乎数也数不清；尽管实际上不超过八十名。她们统统穿褐色的毛料上衣；式样怪里怪气；系亚麻布长围裙。现在正是学习时间；大家都忙于准备明天的功课；方才听到的嗡嗡声原来是她们在小声背书。
米勒小姐示意我坐到门边凳子上；随后走到长屋尽头；大声叫道：
“班长；收课本放好！“
四位高个子姑娘从不同的桌旁起身；转圈收好课本拿开。米勒小姐又下令：
“班长；去端晚餐！“
高个子姑娘们出去又立刻回来；每人端着只大盘子；上头一份份不知是什么东西；中间是只大水罐；还有只大水杯。东西一份份地发给每个人；要喝水的就喝水；大水杯公用。轮到我时；我喝了好几口；因为很渴。但吃的东西没碰；兴奋加疲倦；实在是难以下咽。不过现在才看清；那东西是分成小块的燕麦薄饼。
饭后；米勒小姐宣读祷文；各班排队离开；两两成双鱼贯上楼。我已筋疲力尽；简直没注意卧室是什么样子；只知道它跟教室一样的很长。今晚与米勒小姐同睡；她帮我脱下衣服；躺下后看一眼排成长溜的床铺；每张床都很快睡上两个人。十分钟后唯一的蜡烛也熄灭；在静默与黑暗中；我沉沉睡去。
夜很快逝去；我累得连作梦都来不及；只是被狂怒的风声惊醒过一次。大雨如注；感到米勒小姐睡在我身旁。再合上眼睛；就听到铃声大作；姑娘们纷纷穿衣起床。天未明；屋里点着一两根灯芯草蜡烛。我不情愿地爬起来；冻得彻骨；边哆嗦边尽量穿好衣服。洗脸要等脸盆空出；甭想快；因为每六个人合用一只盆子；盆子搁在屋子中央的脸盆架上。铃声又响；全体排队；两两成双；顺次下楼；进入冷冰冰昏暗暗的教室。米勒小姐宣读祷文；然后大声喝道：
“按班整队！“
一阵好几分钟的大骚动；只听米勒小姐不断地嚷嚷：“别说话！““遵守秩序！“喧闹平息后；众人排成四个半圆形；站到四把椅子面前；椅子分别摆在四张桌子旁边。人人手拿着书本；一本像是《圣经》的大书；每张桌上摆一本；就在空椅子跟前。肃静片刻；响起低沉嗡嗡的嗡嗡声。米勒小姐从一个班转到另一个班；把这模糊的声音压下去。
远处传一叮当声；立刻三位女士走进来；各走向一张桌子就座。米勒小姐占据了第四张空椅子；离门最近。年龄最小的孩子都围在这儿；我也被叫到这个班；排在末尾。
一天的功课开始了。先背当天的短祷文；再念成篇的经文；最后慢声朗读《圣经》的章节；花了近一个小时；功课才结束；这时天已大亮。不知疲倦的铃声响到第四遍；各班整队走进另一间屋子吃早饭。想到吃饭何等高兴！我昨天吃得太少；此时都快饿昏了。
饭厅宽敞低暗；两张条桌上烟熏火燎的盒子里什么东西热气腾腾；可惜那气味并不诱人。注定得吃它的人们；鼻孔碰上这气味便纷纷表示不满。队伍排头；第一班的高个子姑娘们窃窃私语起来。
“讨厌！粥又烧煳了！“
“安静！“一个声音喝道。不是米勒小姐；是位高级教员；她个子矮小；皮肤黝黑；衣冠楚楚；可愁眉苦脸。她坐到一张桌子上首；一位更丰满的小姐坐在另一张桌子。我四下打量头天晚上见过的那位小姐；却不见踪影。米勒小姐坐到我这张桌子下首。一位古里古怪。外国人模样的年长女士；坐到桌子另一头；后来我才知道；她是法语老师。做完长长的感恩祷告；又唱了一首圣歌；然后一位仆人给老师们上茶；早餐开始。
我饥肠辘辘；已头昏眼花；想都没有想那气味就狼吞虎咽起自己那份粥。但最初的饿感消失后；便发现手中的东西令人作呕。烧煳的粥简直跟烂土豆一样糟糕；很快连饥饿也厌恶它了。周围调羹的动作越来越慢；大家都在试着想下咽；但多数人很快就放弃了。早餐完毕；可谁也没有吃到早餐。随后做感恩祷告；为并未得到的食物感恩；再唱一首圣歌；离开饭厅去教室。我走在最后；路过餐桌时；见一位老师从粥盆中舀了一点儿尝尝；再看看其他人；都是一脸不满。一位胖胖的老师小声说：
“讨厌的东西！真丢人！“
功课一刻钟后才开始。课前；教室里沸沸扬扬；乱作一团；似乎这段时间大家获准可以大声自由交谈。谁也不放过这一特权；全都在议论早餐；大骂一通。可怜的人们！这是她们唯一的慰藉。这时只有米勒小姐一位教员在；一群大姑娘围着她；忿忿地打着手势向她抱怨。听到有人说出布罗克赫斯特的名字；米勒小姐一听就不以为然地摇头；但她并没有去平息这场公愤。毫无疑问；她也有同感。
教室钟敲九点。米勒小姐离开那个圈子；站到教室中间喊了一声：
“安静！回到位子上去！“
纪律高于一切。五分钟内；乱哄哄的人群便井然有序；停止了七嘴八舌安静了下来。高级教员们准时就位；但大家好像还在等待。沿教室两侧；八十名学生一排排坐得笔直；一动不动。真是奇怪的一群；头发统统梳到脑后；一绺卷发也看不到；褐色的衣服；高高的衣领；颈子上围养一圈窄窄的领布。小小的亚麻布口袋（形状如同高地人的钱包）系在罩衣前胸；当作工作口袋。还全部穿着羊毛长袜和乡下人做的靴子；扣着铜鞋扣。约摸二十名这样装束的人已是大姑娘；或更像年青妇女；这身穿着真难看；连最漂亮的姑娘也被弄得怪里怪气。
我还在打量她们；偶尔也看看老师。。。。。。可以说；没一个看了顺眼。胖的那位有些粗俗；黑的那位样子凶恨；外国人又严厉又古怪；而米勒小姐；可怜的人儿！脸色发紫；饱经风霜；劳累过度。。。。。。正在挨个儿端详每一张脸时；忽然；所有的人都同时起立；就像被同一根弹簧带动似的。
怎么回事没听见有谁下命令啊；奇怪。还没醒过神；全体又都坐下了；并且把目光都集中在一处。我也跟着看过去；看到了昨晚接待我的那个人。她站在长长教室的一头；壁炉旁边。她无言而严肃地审视着两排姑娘。米勒小姐上前；好像问了句什么。得到答复后回到自己的地方；大声说：
“一班班长；拿地球仪去！“
那位被指使的小姐立刻执行了指示。她缓步走到教室的另一头去。或许我那个专司敬重的器官相当发达；她的每一步都引起我的羡慕与敬畏。现在是大白天；她看起来颀长。美丽。匀称。棕色的眸子闪现出亲切的光芒；纤细如画的长睫毛；白皙的宽额头；深褐色的鬓发拧时尚梳成圆圆的发卷。那时光滑的领饰；长长的卷发还没有流行。她衣裳也极时髦；紫色的衣料；衬上黑丝绒的西班牙花边；一只金表（那时候还不常见）在腰带上闪光。再加上她五官清秀；皮肤白净；仪态端庄没有什么文字可以表达出她的美貌；也就是这位玛丽亚。坦普尔；后来让我送一本祈祷书去教堂时；我发现了这个名字。
洛伍德学校的校长（即这�
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