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她尤为担心的是自己以前在英国的活动被人发现。白金汉可能猜到是她割去那两个金刚钻坠，他可能要报复这种小小的背叛行为；但白金汉不可能采取过分之举去对付一个女人，尤其是被人看作出于嫉妒才这样干的她这个女人。

这种推测在她看来最为可能；她觉得有人是想报复过去，而并非要防患于未然。况且，话再说回来，她庆幸自己落入小叔子的手算是便宜的，这比直接落入精明的仇敌之手要强多了。

“好吧，咱们谈谈，兄弟，”她带着一种诙谐的口气说；她觉得尽管温特勋爵在谈话中可能讳莫如深，但她有决心从中探出她所需要的虚实，以便调整她未来的行止。

“在巴黎，您经常对我表示，永远再不会踏进英国土地一步，”温特勋爵说，“尽管您表示了那样的决心，可是您还是决定重返英国啦？”

米拉迪却用另一个问题回答了这个问题。

“首先请您告诉我，”她说，“您是怎么能那样严密地派人监视我的，不仅事先知道我要来，而且连哪一天、几时到，以及到达港都掌握得一清二楚的。”

温特勋爵采取了米拉迪的相同战术，既然他嫂子采用了，他认为这个战术应该是很好的。

“不过，也请您告诉我，亲爱的嫂嫂，”勋爵说，“您来英国是干什么的。”

“我是来看您的，”米拉迪回答说；她只想通过说个谎来笼络小叔子的感情，但她不知道，这种回答将怎样加深达达尼昂的那封信在他脑海里已经产生的怀疑。

“唔！来看我？”温特勋爵诡谲地问。

“当然是来看您的。这有什么惊讶的？”

“您到英国来，除了来看我，就再没有其他目的啦？”

“没有。”

“这么说，只是为了我您才费心横渡英吉利海峡？”

“只是为了来看您。”

“哟！多么温存的爱啊，嫂嫂！”

“难道我不是您最亲的人吗？”米拉迪带着最感人的朴实口气问。

“甚至还是我唯一的财产继承人，是不是？”温特勋爵死死盯着她的眼睛说。

不管米拉迪有着怎样的自制力，她也禁不住瑟缩起来，因为温特勋爵刚才说话时，曾把手按在他嫂子的胳膊上，故这种瑟缩是逃不出他的感觉的。

果然，这一着又准确又厉害。米拉迪脑子里出现的第一念头，就是她被凯蒂出卖了：由于不谨慎，她在这个女仆面前曾随口表示过，她对某些人很厌恶，那个凯蒂又把这话传给男爵了；她又想起，达达尼昂救了她小叔子一命后，她对达达尼昂曾经疯狂地攻击过。

“我不明白您的意思，勋爵，”为了争取时间，引发对方多说她才这样说，“您想说什么？您是不是话中有话呀？”

“噢！上帝啊，没有，”温特勋爵一脸纯朴的样子说；“您有意要看我，于是您就来英国了。我知道您有这个意，或者不如说，我料到您会有这种感受的；为了免除您深夜到港时的一切烦恼，下船时的全身疲劳，我就派了一名军官去接您；我给了一辆马车供他安排，于是他就把您送到由我管理的这座城堡了。我天天来这里，而为了使我们相互见面的双重意愿得到满足，我就派人为您在城堡里准备了一间卧室。在我说的这些话里，有什么比您刚才对我说的话里更有令人惊讶的事么？”

“不，我觉得令人惊讶的，就是在我到达前您就得到通知了。”

“这是再简单不过的事了，我亲爱的嫂子：难道您没看见，在你们的商船驶进泊区时，船长预先派了一艘带有航海日志和船员登记簿的小快艇，以获得进港的许可吗？我是港口总指挥，有人将那一套手续送给我，我在那里面就发现您的名字了，我的心就把您刚才亲口对我说过的话告诉了我，这就是说，您怀着怎样的目的才不顾惊涛骇浪的危险，或至少不顾飘洋过海使您此时的劳累，我才派了我的小快艇去接您，余下的事您都知道了。”

米拉迪明白温特勋爵在说谎，因此她就更感到害怕。

“兄弟，”她继续说，“我于晚上抵港时，看见白金汉公爵站在防波堤上，那是不是他？”

“正是他。啊哈！我懂了，看见他使您很吃惊，”温特勋爵说，“您从一个人们应该非常注意他的国家来，我知道，公爵对付法国的军事装备让您的朋友红衣主教担忧了。”

“我的朋友红衣主教！”米拉迪嚷起来；因为她发现，无论是这一点还是另一点，温特勋爵好像全明白。

“这么说他不是您的朋友？”男爵漫不经心地说，“啊！对不起，我本以为是；不过我们以后再谈公爵大人吧，不要岔开我们刚才谈到的感情话题哟，您说过，您来是为了看我的？”

“是呀。”

“那好哇，我已向您担保过，您会被照顾得如愿以偿的，我们可以天天见。”

“这么说我得在这儿永远住下去？”米拉迪怀着某种害怕问道。

“您感到住得不舒服，嫂嫂？缺什么您就要什么，我会立刻派人给您送过来。”

“我现在既没有女仆又没有下人……”

“这一切您都会有的，夫人；请您告诉我，您的第一个丈夫按照什么规格装饰您的房间的？虽然我只是您的小叔子，我一定给您布置一个类似的房间。”

“我第一个丈夫！”米拉迪瞪着惶恐的眼睛对温特勋爵大叫道。

“是呀，您的法国丈夫呀；我不是指我的哥哥。不过，要是您忘记了那个法国丈夫的话，我可以给他写封信，因为他还活着呢，他会把有关这方面的情况告诉我。”

米拉迪的额头滚出一串冷汗。

“您在开玩笑？”她嗓音低沉地说。

“我的样子像开玩笑吗？”男爵站起身，向后退一步。

“或者说您在侮辱我，”她用一双痉挛的手摁着扶手椅的把手，撑着手腕站起身。

“侮辱您，我！”温特勋爵轻蔑地说，“说实话，夫人，您以为这可能吗？”

“我也说实话，先生，”米拉迪说，“您不是喝醉了，就是精神失常的人；请出去，给我派个女佣来。”

“女人的嘴都不紧，嫂嫂！我不能给您当女仆？要是这样，那家丑就不会外扬了。”

“好放肆！”米拉迪咆哮起来；她宛若受发条的作用，一下蹦到男爵面前；男爵一动不动地等着她，但一只手紧按剑柄。

“嘿！嘿！”他说，“我知道，您惯于暗杀，不过我会自卫的，就是对付您也一样，我预先通知您。”

“哦！您说得对，”米拉迪说，“您给我的印象是懦弱，竟然会举手要打一个女人。”

“也许是，但我会有我的辩解理由：因为我的手也许不是落在您身上的第一只男人的手，我想是吧。”

于是男爵以指控的手势不慌不忙地指着米拉迪的肩膀，手指几乎快要碰上了。

米拉迪发出一声低沉的吼叫，像一只意欲反扑的母豹缩身后退，一直退到房间的一角。

“啊！您想怎么吼叫就怎么吼叫吧，”温特勋爵大声说，“但您不要企图想咬人，我预先正告您，因为那样会自食其果的：这里没有预先解决遗产继承的代理人，也没有云游四方的骑士，为一个被我扣作女囚的美娘子来和我争吵的；而我倒请了将要处置一个相当不要脸的女人的法官了，因为那个重婚妇厚颜无耻地溜到我兄长温特勋爵的床上了；而且我还先通知您，那些法官将把您交给一个刽子手，他会将您的两个肩膀变成一样的。”

米拉迪的双目迸射出两道咄咄凶光，尽管温特勋爵身为男人，全副武装地立于一个手无寸铁的女人面前，但他仍感到一阵胆寒直透心底；但他没有就此罢休，反而更加怒气冲冲。

“是的，我心里有数，在继承了我哥哥的财产之后，您也很想稳稳当当地继承我的财产，但请您先明白一点，您可以亲手杀掉我，或派人杀掉我，但我已经采取谨慎措施，我拥有的财产不会有一个便士跑到您的手里。您不是已经很富了吗，您不是拥有将近一百万了吗，如果您做坏事只是为了无休无止的丧心病狂的取乐，您就不能在您注定倒霉的路途中停下吗？啊！请注意，要是我哥哥死后的名声对我无所谓，您会进国家监狱坐一辈子牢，或去泰伯恩刑场满足一下水手们的好奇心的；但是我不声张，不过您呢，请您安安静静地忍着当囚犯。再等半个月或者二十天，我就要随军去拉罗舍尔城，出发前的头一天，会有一艘军舰来接您，我要看着那条船起航，把您送到南部殖民地；但您放心，我一定给您增派一名同伴，您稍有企图重返英国或大陆的冒险举动，他就会击穿您的脑袋。”

米拉迪全神注听，燃烧的眼睛膨胀起来。

“是这样的，但时下呢，”温特勋爵继续说，“您得在这座城堡里住下去，它的围墙是厚实的，它的门扉是坚实的，它的铁栏是结实的；而且您房间的窗子是陡峭朝向大海的，生死都忠于我的船员部下在您住房四周站岗放哨，监视着通往院落的所有道路；再说！就是您走出院子，您还要穿过三层铁栅栏。禁令是准确的：一投足，一举手，一句佯装越狱的话，都会有人向您开枪的；如果您被打死了，英国司法界会感谢我替他们解决了一件麻烦事，我希望会这样。啊！您的表情正在恢复镇定，您的面容正在重现自信，您会说：‘半个月，二十天，哼！在这段时间内，凭我足智多谋的头脑，我会想出办法的；凭我穷凶极恶的智慧，我会找到替罪羊的。您想得好，在这半个月内，我一定会从这里出去的。’啊哈，您就试试吧！”

米拉迪发觉心思被人识破，死劲用指甲掐着自己的肌肉，以尽可能地控制她面部的某种蕴涵，或是某种痛苦的表情。

温特勋爵接着说：

“当我不在时，军官一人指挥着这里的一切，您已经见过他了，所以您已经认识他了。您看得出来，他知道遵守禁令，因为我了解您，您从朴茨茅斯来这里，一路上您是千方百计让他说话的。您觉得他怎么样？一尊大理石雕像会比他更冷漠更沉默么？您对许多男人都已施展过诱惑力，可不幸的是您总是成功的；但请在他身上试试吧，没关系！您要是把他也勾到手，我就向您宣布您就是大魔女。”

他走向门，突然打开它。

“让人去叫费尔顿，”他命令道，“请您再等一会儿，我马上就把您托咐给他。”

这两个人都默不作声。就在这寂静中，他们听见一阵沉稳而有节奏的脚步向前走来；阴暗的过道里露出一个身影；我们已经结识的那年轻的中尉停在门口，等候男爵的吩咐。

“请进，亲爱的约翰，”温特勋爵说，“请进，把门关上。”

青年军官走进屋。

“现在，”男爵说，“请您瞧瞧这个女人，她年轻，漂亮，她拥有人世间的全部魅力，可是她是一个魔女，二十五岁就使自己成了罪犯，我国法院中存有她的犯罪档案足可让您看一年；她的声音让人对她产生好感，她的容貌用作勾引牺牲品的诱饵，她的肉体偿付她的许诺，这是对她的公正评价；她将试图勾引您，也许甚至想杀掉您。我曾把您从穷困中救出来，费尔顿，我任命您当中尉，您知道我在什么情况下救过您一次命；我对您不仅是个保护人，而且是朋友，不仅是恩人，而且是父亲；这个女人来英国，目的是要谋害我；而我现在抓住这条毒蛇了；好啦，我派人叫您来要对您说：费尔顿朋友，约翰，我的孩子，替我，尤其为