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将一摞文书翻过，叶昭就看向李小村，说道：“说给我听吧，那些难办的事儿。”

李小村惊佩愕然，随即躬身道：“公爷圣明！”

叶昭端起茶杯品茶。

李小村叹口气道：“旁的倒没什么，主要有两件事学生力有不逮，其一，新安县村民阻挠铺设电线杆，学生亲自去新安，却险些被村民围殴。那知县黄光周，推搪敷衍，私下只怕乃是纵容村民的幕后黑手；其二，西关商人刘进，前几日因雕刻印刷西洋书籍而下狱，乃是胜保大人点名缉捕，学生却也保不得他。”

刘进？叶昭知道这个人，三十年代以来，广州印刷出版书籍的热潮一浪高过一浪，溯其原委，原两广总督阮元在广州大规模刊刻丛书开了好风气，往后许多十三行洋商巨富也参与到这个行列之中，有潘仕成的《海山仙馆丛书》、伍崇曜的《粤雅堂丛书》等等，除此之外，还有许多为迎合市民文化而出版的各种小说、戏剧和诗词集。

刘进就是一名书商，而叶昭对他有印象是因为早听闻去年广州条约签订后，刘进就准备办报，“所有一切国政军情，世俗利弊，生意价格，船货往来，无所不载”，当然，现阶段的报纸新闻纸主要还是商情为主，刊登船期以及船只停靠码头的航运消息、洋银、铜钱兑换率等的铜钱价、各地物价信息及地皮买卖租赁等各种广告。

却不想他被胜保抓起来了。

叶昭微微蹙起了眉头。

李小村看着叶昭脸色，不再说话。*胜保前几日去了肇庆军营，倒好象故意似的，僧王和胜保都在肇庆，按照礼节，公爷自应前去拜会。现今广州城那些消息灵通的人士，只怕全都在观察这三位巨头的一举一动，从中揣测未来广州城的局面。

“你下去吧，我知道了。”叶昭淡淡说了句。

李小村忙躬身告辞，可退出客厅前实在忍不住，回头小心翼翼的问道：“公爷，这两日可去肇庆？”

叶昭淡然道：“不去。”

李小村心中一安，点头，快步而出。

……新安县毗邻香港岛，前几年多有华人从新安渡船去香港岛讨生活，天地会众自新安潜逃至香港的更不在少数，贩卖“猪仔”去澳洲当淘金奴隶的洋商代理人们，同样喜欢在新安招募欺骗生活贫苦的乡民。

新安县县衙偏厅，知县黄光周正与孔师爷密议，黄光周对于西洋奇淫巧计一向深恶痛绝，架设从香港到广州的电报线必然要过路新安，听闻此条款，他每日间如鲠在喉，虽不敢同人直议景帅之非，但心里可窝了一团火。

而朝廷下谕调胜保大人为两广总督，黄光周立时觉得守得云开见月明，胜保人刚到广州，他的折子就呈了上去。

半个月前村民围殴来架设电报线杆的番鬼，本来是一桩乐事，可景帅回了广州，可就未免令人担惊受怕了。

“名世，我明日去广州，求见国公爷负荆请罪，你看可好？”黄光周是个小胖子，看起来好像愚钝，但那眯缝的小眼睛里精光闪闪，锐利无比。

孔师爷摸着山羊胡，微笑点头：“正该如此。”

黄光周端起茶杯，似乎在自言自语：“本官实在也有办好夷务之心，奈何，奈何百姓激愤，本官也难口阿！”说着叹口气。

孔师爷笑道：“正是，景帅定能体谅大人拳拳之心，必不会见责。”

黄光周微微一笑，慢条斯理的喝茶。

“大人！有来自广州城的差官求见！”一名差役快步而入，抱拳禀告。

“广州差官？什么差官？”黄光周一怔，眼睛眯了起来。

“好像，好像是总督府的腰牌！”差役也没看清人家来路，听说是广州上差，亮了亮腰牌，吓得他赶忙飞奔进来报信。

“哦？有请！”黄光周站起身，同孔师爷一起迎出了偏厅。

卵石路上，差役在前，赔笑引三名深蓝排扣中山装精神爽利的小伙子走进来，看到这几名差官的官服，黄光周心里就冷哼一声，奇装异服，可还记得祖宗么？广州城，可真乱得没边了。

脸上却挂笑，见礼道：“下官新安县黄光周，不知道几位上差是何衙何署？”现在广州衙门也多，门门道道更多。

领头的小伙子就掏出了蓝皮本证件，打开给黄光周看，上面还贴有小伙子的照片，有红印铅字，小伙子很平淡的道：“在下乃是将军府内务局行动署副官韦明！”

“哦，韦副官！”黄光周心说这都什么乱七八糟的，可也得捏着鼻子见礼。

小伙子收起军官证，又双手极郑重的从旁边下属手里接过一张蓝皮纸，展开，啪的一打立正，大声道：“将军府令！新安知县黄光周阻挠军务建设，延误军机，着内务局革职拿办，待报吏部、刑部定罪！”说完，小伙子就一挥手：“拿下！打掉花翎！”

“混蛋！这是什么话？这是什么话？你们有什么权力……”话音未落，已经被人按倒在地，将头上顶子摘了。

“你们无法无天！算什么东西？”黄光周要气晕了，都不知道哪来的官差，又哪捏造的罪名，竟然就敢直接摘自己七品正堂的乌纱，这成什么话？

“闭嘴！将军有令，若反抗，格杀勿论！”韦明阴着脸，掏出了手枪，黄光周哪见过这架势，一下腿就软了。

“带走！”韦明冷冷吩咐了一句。

两名行动组组员拖着瘫在地上的黄光周就向外走，孔师爷呆了半晌，小跑追了几步，强笑道：“这，这，官爷，县衙不可一日无主……”见到韦明刀子般阴冷的目光射来，孔师爷半截话马上憋了回去。

“你是孔师爷吧？”韦明冷冷的问。

孔师爷心下一寒，自不知道人家内务局行动前那是定要调查的清清楚楚，何况各县主事资料，早就在内务局有存档，赔着笑：“是，是在下……”

“将军口谕，县衙一体事务，由县丞周京山署理，待决！”韦明冰冷的语气也缓和下来，“周县丞那儿我本来要走一遭，既然您在，就烦您知会一声。”

“是、是……”这时候孔师爷除了连声称是又哪敢多言？

……将军府书房，叶昭静静的品茶。

广东巡抚柏贵站在桌案旁，大气不敢出，额头一个劲儿冒汗。

“那胜保说抓人就把人抓了，说下大狱还就把人下里面了，我倒要问问你，这刘进到底犯了什么弥天大罪口阿？不就是印了本书吗？喏，你看……”叶昭指着靠墙书架上层层叠叠的书籍，“我这还有本，你怎么不把我也抓了？”

“卑职，卑职……”柏贵全身冷汗直冒，哆哆嗦嗦的拿出手帕擦汗。

叶昭品了口茶，慢慢道：“我也知道你的难处，这就回吧，把刘进给我保出来。若男监女监你这巡抚都管不到，那还能指望你甚么？”

“卑职知罪！卑职这就去办！”柏贵怎么也没想到公爷回到广州，就针尖对麦芒的跟胜保对上了，本来以为怎么也要维持面上一团和气呢，是以胜保捕人柏贵极为配合，可眼见公爷不尿胜保，那还有说的？公爷要倒了，以自己在京城的名声，那还不马上被革职？

现下心也定了，一路跟公爷走就是，尽头是黑是白，那都没办法。

又急忙表心迹：“公爷，卑职现下明白了，以后定不会办糊涂事。”

叶昭微微点头，没吱声。

柏贵忙告辞倒退而出。

叶昭抿了几口茶水，踱出书房，却见走廊上俏丫头如意袅袅而来，福道：“主子，外面报，两广总督胜保求见。”

叶昭点点头，听闻他回了广州，想也是为了新安县的事。

当下施施然出了荷花楼，东侧门恭恭敬敬站着常顺，他虽是公爷亲随，却是不敢踏入荷花楼半步的。

会客厅内，胜保坐在西洋沙发上，脸上没什么表情，他干瘦干瘦的，但却显得精壮有力，自有一股子威势。

听到脚步响，胜保起身，同叶昭见礼，微微拱手：“公爷，下官有礼。”

叶昭笑道：“制台大人来广东，本官早欲拜望，可惜事务缠身，一直去不得肇庆。”

说着话，两人宾主落座，自有人奉上香茗。

“公爷威震两粤，败罗刹、克英法，越南耀武、珠江亮剑，胜保一直钦慕的很，今日一见，算了了下官一桩心愿。”品着茶，胜保话说的极为客气。

叶昭摆手道：“制台与博多勒噶台亲王统哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王劲旅灭北窜发匪于静海，斩匪首林凤翔、李开芳，此为不世勋功。本官荧光之火，怎敢争先？”

胜保脸上全无得色，显然是极深沉的人，品了口茶，就转入了正题：“公爷明鉴，听闻公爷府上私拿命官，可有此事？”

叶昭微微一笑：“制台言重了，那内务局虽隶属将军府，却是吃皇粮的衙门，所辖编制具有备案，乃是行军法、刺探剿灭贼匪秘密组织等特差之署，两宫太后曾对本官此举大为褒扬，可非我府上私设的公堂，私拿就更谈不上。”

胜保脸色阴阴的，道：“虽如此，但黄光周乃七品正堂，因何获罪？本官可代公爷弹颏，公爷说拿便拿，怕是有违律制吧？”

叶昭笑了笑，道：“黄光周贻误军机，制台怕不知道，香港到广州一线之电报传递军情之便，本官尚准备等此线架定，即刻架广州、韶州、肇庆、南安电报网络，则军情通达、调度有度，破发匪、贼党添一绝佳助力。今因黄光周鼠目寸光，坏我大事，累剿灭发匪之计，延误神炮营北伐，罪莫大焉，砍他十个脑袋怕也难赎其罪。”

胜保一滞，他也不大懂叶昭所言，但见叶昭振振有词，想也理直气壮。胜保微微蹙眉，道：“不管怎样，公爷也该事先知会下官一声才好。”

叶昭淡然道：“军务之事，必然雷厉风行，才有法可依，有令可行，扰我军务者，我都可拿得，都可办得！制台以为然否？”

胜保端起茶杯品茶，脸色越发阴沉，坐了会儿，随即起身：“下官告退！”

叶昭微微点头。

第四卷　粤东风雷起　第二十五章　阶下金枝啼

金碧辉煌的暖阁，黄澄澄的好似弥漫着帝王之气。

听人念着胜保的折子，坐在炕桌旁，雍容华贵的钮祜禄氏轻轻蹙起秀眉：“景祥这孩子，怎么还怄上气了？”

暖阁外，传来轻笑：“姐姐，要我说呀，也怨不得景祥，年少气盛嘛，本来仗打得好好的，胜保跑去插一杠子，少年人，没怨气才怪。”

钮祜禄氏叹气道：“可老六说的也对，就怕这孩子急于求成，乱了法制。”

“妹妹”清脆有力的声音：“老六就是怕这怕那，没有一点锐气。这广州城，南方的局势还都不是景祥那孩子凭着一腔锐气稳下来的？要靠老六啊，难！”

想起景祥的好，钮祜禄氏眉头就舒展开了，点头道：“是啊，这孩子可真是打了挺多胜仗，要不，咱把胜保喊回来吧？”慈安太后就是如此，对于军国事不甚明白。

“那可不行，哪有朝令夕改的，再说朝里的事儿可不是姐姐和我能说了算的，不过姐姐您知道胜保外面人都喊他什么吗？都喊他败保！他的折子您就别当真，景祥就这点好，从不写折子背后说人坏话。”

钮祜禄氏又点头，“是，还真是这么回事儿。”

“景祥嘛，千好万好，可就一点……”清脆有力的声音停了口，是啊，千好万好，可就是叫人不知道他在想什么，这个少年，他到底心里埋藏着甚么？为什么总感觉他在谋划甚么？

……

叶昭在想什么呢？

坐在书房里，品着茶，叶昭琢磨着下一步的计划，是的，终于可以制定计划了。

在广东站