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，遇到的阻力很大。几番沟通无果，海瑞只好抛开当地官府大户，准备自己单干。

工程的第一步是堵住大江两岸私开的堰口，让被分散的水流回到主干，待沼泽褪去后，再找到主干道，划分导流渠，重新修筑堤坝，以规矩水流。

今年水量小，正好做这项工作。

沿江两岸民众的反应，比海瑞事先预想的，竟要强烈许多倍。

只见昆山西北，一处有数个堰口的江岸边，站满了神色紧张的衙役，他们手中持着铁链，棍棒，将几个面色凝重的官员护在身后，为首的一个，便是海瑞。

他铁青着脸，目光中闪动着复杂的光，在他的面前，是一眼望不到边的老百姓，悉数跪在那里，磕头哀求道：“不要，不要”

双方已经僵持很长时间了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，无法答应这个要求。

“海大人。”一个书生模样的男子，站出来道：“我们素闻您是为民做主的青天大老爷，定然会站在我们百姓一边的，对吗？”

“你是何人？”海瑞沉声问道。

“学生昆山生员徐清之。”书生一抱拳接着道：“海大人当知，如果将堰口悉数堵住，水流加剧，会将下游的良田尽数冲毁，还会让两岸的鱼塘断水，土地干枯，百姓赖以生存之根本便会消失不见，倘若那般，让生民何所依？大人又于心何忍呢？”

“你这是夸大其词！”海瑞淡淡道：“本官只是要回河道，以修筑堤坝，何时侵占百姓之根本了？”

“大人，这里原先是河道不假，可已经被百姓耕种多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剥夺百姓的田地，掐断他们的命根子呀！”

海瑞耐着性子道：“今年大旱还好，若是明年一涝，将你们的土地全部淹掉，一年的收成不就全泡了汤？”

那徐清之摇头苦笑道：“那也是没有办法啊，全凭老天爷做主，能收一季是一季吧。这里土地肥美，一季顶别处两三倍的收成，就算一时被淹了，来年重来也划算。”说着很动感情道：“大人，这就是靠天吃饭啊！这些农民兄弟一锄一锄的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出这点土地。他们年复一年，日复一日的苦干，为的就是这点随时可能被洪水冲走的粮食，真是可悲，可怜！您连他们这点救命的口粮也要剥夺吗？”

“是啊，大人，饶命啊，留情呀”人群被他说得极为动容，许多人呜呜苦起来。

听着满耳的哭声，海瑞的内心十分煎熬，但他很清醒，知道若怀此等妇人之仁，不疏浚吴淞江，结束反复洪涝的局面，就会有百倍的百姓遭殃，所以就得这么干！

目光扫过众人，他突然看到远处桑田中，似乎有人影闪过，但另一彪人马赶到，将他的注意力又吸引过去。

只见一群官差，簇拥着一个与他穿同样的官服，只是要干净崭新的多的中年官员，从远处气喘吁吁的过来，老百姓一看见他，便畏惧的低下头，不用分说便自觉让出道来。

因为他是昆山县令祝乾寿，在场所有百姓的父母官。

祝县令看到百姓将官府的人团团包围，登时面色无比难看，低着头到了海瑞面前，拱手道：“让刚峰兄受惊了，这帮刁民就交给我对付吧！”

海瑞想一想，人家毕竟是父母官，这个要求理所当然，便点点头，退到了一边。

祝乾寿冷洌的目光扫过众人，很自然的落在那跪也不是，站也不是的徐清之身上，眉头一皱，不悦道：“你一个书生，来这里掺合什么？”

“回大人，义愤。”徐清之硬着头皮道：“看着百姓没了活路，学生心里不平。”

“好，好仗义的书生。”祝乾寿冷笑一声，目光却转向那些跪在地上的老百姓道：“疏浚吴淞江，上利国家，下利黎民！这么天大的好事儿，你们为什么还要聚众对抗？不要跟我说，是为了你们的那点地。”说着重重哼了一声道：“这里有徐家的地，王家的地，还有大户们的地，就是没有你们这些佃户的地！”

此言一出，刚才还如丧考妣的人群一下子死一般的沉寂了。

祝乾寿便对海瑞道：“大人，请动手堵漏吧！”接着高声对众人道：“谁敢阻扰的有一个抓一个，有两个抓一双！”

父母官的淫威起了，老百姓的气势一下子被压下去。

海瑞深吸口气，沉重的点点头，刚要说话，却听人群中有人高喊道：“人在田在，田亡人死！”便从好几个方向向前冲起来，刚刚安静下来的人群，一下子又骚乱起来。

那徐清之也趁机高喊：“对，不能让他们堵住口子，大家一起上啊，法不责众！”

正文　第四二五章　都卖的什么药？

百姓开始骚动，黑压压地向江边上的海瑞和祝乾寿几名官员，以及几十个衙役涌过来。

边上官员首先怕了，他们对二位大人道：“大人，民众骚乱了。咱们先避一避锋芒吧。”

那祝乾寿却是个狠角色，他咬牙切齿道：“不要怕，对付这种刁民，就得比他们还要硬！”说着便要站出来喊话，抓人，要打要杀，但其实他心里，却一点谱都没有，同样是惴惴不安。

却被海瑞一把抓住脖子，拉到身后去了。

祝乾寿不由一怔，就见海瑞一个人向那些涌来的百姓迎了过去。

海瑞的下一个动作。却是谁也无法料想的。

只见他一撩官袍的下衣襟，竟然推金山，倒玉柱，给愤怒的百姓跪了下来。

百姓们一下站住了，从来只有他们给官员下跪，却从没见过有官老爷给草民下过跪的。

“海大人，你这是干什么！”身后的祝乾寿震惊道：“快快起来，成何体统！”

海瑞把手一抬，阻止祝乾寿再说下去，他则摘下官帽，捧在胸前，因为跪在江边高地上，他仍需要低头看众人，叹息一声道：“诸位，请不要再往前了。今天的事情，错都在我，而不在大家，我确实疏忽了你们的请求，我给你们赔不是了，如果你们还不解气，就把我扔到身后的吴淞江里去！”

骚动的人群完全安静下来，众人都呆呆望着这位太与众不同的官老爷，完全没了方才的狂燥气氛。

“但是，”海瑞依然面色古井不波道：“疏浚吴淞江，是为了让昆山百姓永无水患，是一件造福子孙的好事，无论如何必须去做。”

人群嗡得一声，刚要再次骚动，却听海瑞道：“同样大家的想法我也会认真考虑，看看有没有个法子，既能让大家接受，又可以把吴淞江修好！”

“那有这样好事？”那徐清之又蹦出来道：“圣人都说，鱼与熊掌不可兼得，难道大人比圣人还厉害？”

“我海瑞不敢自比圣人。”海瑞面色古井不波道：“但我相信事在人为，请大家先回去，我向大家保证，在找到一个两全之策前，所有工程都将暂停！”

听他这样说了，老百姓还能有什么脾气？当着这么多人说的话，也不怕他变卦，相互交头接耳一番，便都散了。

望着缓缓散去的人群，众官员纷纷松了口气，这才惊觉，都是出了一身冷汗。

两个长洲县的属官上前，想要扶起海瑞，还没动手，便见他自己起身，拍拍膝盖上的泥土，戴上官帽转过身来。对面色复杂的祝乾寿道：“这件事情没有看起来那么简单，如果我不这样做，冲突不可避免。”

听他这样说，祝乾寿也忘了计较‘体统’‘体面’的问题，沉声问道：“你是说，有人在背后操纵这一切？”

“你应该比我更清楚。”海瑞沉声道：“好几次，势头眼看就要下去了。总有人适时出来起哄。我怀疑有人在背后捣鬼。”

“那就该把他们全抓起来！”祝乾寿咬牙道：“敢挑动老百姓造反？就是杀了也不解恨！”

“怎么抓？”海瑞垂下眼皮道：“他们都跟百姓搀和在一起，且不是一两个。贸然抓人的话，只能让本来就躁动的百姓神经过敏，造成更大的骚乱。”

“可你这样搞法，就算牺牲了自尊，暂且过了这一关。”祝乾寿摇头叹息道：“也是躲过初一，躲不过十五！”

“那至少还有十五天，可以让我们想想办法。”海瑞淡淡道。

这时候西北方向扬起尘埃，有大队人马靠近，沈默终于到了可惜紧赶慢赶，还是没有赶上那场大戏。

“大人。”两人赶紧迎上去，行礼道：“卑职见过大人。”

沈默翻身下马，将马鞭扔到铁柱的怀里，劈头问道：“骚乱呢？”

“已经平复下去了。”祝乾寿道。

“只是暂时的。”海瑞却补充道：“且以暂停工程为代价。”他实诚人，向来不打诳语。

“绝对不行！”沈默还没说什么，归有光却一下子急了：“今年是难得的大旱，水位比往常低很多，正适合修堤。何况钱也有了，人也到位了，正所谓天时地利人和。怎么能说停就停了呢？”他是昆山人，饱受洪水之苦，一直以来的夙愿就是治水。

祝乾寿便把早些时候发生的事情，讲给府尊大人和归有光听。待讲完之后，又把海瑞的猜测讲出来，归有光便气愤道：“肯定是那些大户在后面捣鬼，把那个徐清之抓起来，一问便知！”“震川公稍安恶躁。”沈默终于开腔道：“海大人处理的方法很对，如果今天乱起来，我们就被动了同样道理，人也不能急着抓，以免事态激化。”

“可是从哪找两全其美的方法？”归有光唉声叹气道：“要想保住下游的田，就不能动河道，可河道不动的话，疏浚又从何谈起？”

“不要着急。”沈默呵呵笑道：“办法总比困难多，我们集思广益，看看有没有别的办法。”说着肃容问道：“斗南兄，上次给你的任务，已经完成了么？”斗南就是祝乾寿的号。

“是的，大人。”祝乾寿点头道：“两件事情都有眉目了。”

上次沈默从周庄回来，便让铁柱把祝乾寿叫到苏州，劈头盖脸训一顿道：“你这个县太爷，是百姓的父母官，还是土豪劣绅的保护伞？”

祝乾寿莫名其妙道：“大人什么意思？”

沈默便将魏有田一家的遭遇，冷冷的讲给他听。令人难以置信的是，祝乾寿竟然也毫不知情。

“下面都出了人命，你还敢说不知道？”沈默气极反笑道：“还有那大帮官差，不是你的手下吗？”

“大人明鉴。”祝乾寿想了半天才道：“自古皇权不下乡，县令一般是不能到村里去的，何况下官上任仅仅比大人早一个月，也是地道的新官，自觉不宜有太大动作，便一直没有管下面的乡村下面乡村的治安，也都是交付给昆山巡检，是以如果没人报案。下官并不知哓。”说着猜测道：“是不是有人与昆山巡检勾结起来，掩盖了真相，驱逐了苦主，以蒙蔽我这个县令。”

听他说得倒也在理，沈默面色稍稍缓和道：“想来你也不会那么胆大妄为，尤其是幕后的主使，不管是谁，都不要手软。”

祝乾寿郑重点头道：“是，下官尽快查办，上报大人。”

“还有，”沈默轻声问道：“徐家在昆山的侵占厉害吗？”

祝乾寿面色一阵犹豫，最后还是重重点头道：“其实一直有渗透，但据说是这半年才变本加厉起来，已经吃掉本县几万亩良田了。”

“再给你个任务，”沈默道：“将徐家在昆山的产业摸一摸底，不管是直接拥有，还是间接控制的，都给我查清楚。”

“是。”祝乾寿沉声应下。

一次荡气回肠的‘粮食战争’，让江浙官场都知道了沈默的能量，祝乾寿一个小小的知县，绝对不敢和自己的顶头上司作