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挽明-第62部分
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能让首辅黄立极反对变革的立场发生动摇,朱由检总算松了一口气。这表明这位大明首辅并未躲避自己应当承担的责任。在这一点上,这位首辅已经比这时代的大多数官员强上很多了。
不过黄立极想要把人口论的作者找出来,这可让朱由检头疼了一会。不管写了人口论的西方学者马尔萨斯,还是阐述了人口增长现象的意言治平篇东方作者洪亮吉,都是150年以后才出生的人物。
朱由检只略略犹豫了一下,就含糊的说道:“这人口论,朕所看到的不过是一篇残文,据说是海外一名哲人所作,其人名为马尔萨斯,因为其国风俗和大明颇为不同,所以朕按照其文的理念,重新在大明做了一次调查,这就是你现在看到的大明版本的人口论。至于这位马尔萨斯是生是死,现在身处何方。朕也不清楚。”
听到崇祯这么说,黄立极无疑很失望。他咬了咬牙,然后对着崇祯俯首说道:“老臣实在无能,无法为陛下分忧。老臣请求致仕,以待陛下另选贤能,挽此大明危局。”
看着在自己面前低下头的黄立极,朱由检不由摇头苦笑。刚刚他以为黄立极比其他官员更有担当,现在他才发觉,这个时代的官员其实都差不多,黄立极的担当也就比其他人强上一些而已。
当遇到无法逾越的困境时,黄立极的最后选择,也就是退位让贤了。朱由检心中暗暗对自己说道,“这个时代敢迎难而上,直面危局的也只有一个张江陵而已。自己对黄立极抱有的期待,还是太过无谓了。”
黄立极保持着俯首的姿势很久,感觉自己的脖子都有些发酸了,才听到崇祯幽幽的说道:“首辅这个习惯可不好。”
黄立极有些诧异了,他不明白崇祯这话是什么意思。但是很快崇祯就略带不满的责怪道:“朕听说,宋代士大夫讲究,以天下为己任。你们这班士大夫们,平日里一个个以两宋士大夫为榜样,结果到了危急关头,却一个个束手无策,尽想着逃跑。这就是你们平日里所说的士人风骨吗?”
黄立极大骇,崇祯这个指责实在是太过严厉了。这话要是传出去,他这个大明首辅就真成了千夫所指,有辱士风的名教罪人了。
朱由检似乎并未打算就此结束,他在黄立极面前来回踱步,声音变得非常的冷酷起来。
“首辅退位之后会不会有贤人上台我不清楚,不过首辅觉得自己会有什么下场呢?”
黄立极有些慌乱的抬头看着崇祯说道:“陛下此言何意?”
朱由检停下了脚步,抽动了下嘴角,注视着黄立极的眼睛说道:“请首辅好好想想吧,皇兄去世之后,如果不是朕居中维持,今日朝中会是谁的天下?朕只消袖手旁观,东林诸人恐怕第一件事就是把首辅打成阉党,以清理朝中和东林为敌的势力。
黄先生急流勇退,倒是可以回家安享晚年了,但是黄先生的门生、亲友,难不成今后都要在家务农,永不出仕了吗?”
黄立极顿时石化了,他口中喃喃说道:“不至于此吧。陛下贤明,当不至于让东林独揽朝政,朝中若是只有一种声音,他日陛下又该如何自处?”
朱由检毫不犹豫的说道:“如果大明都不存在了,朕如何自处还重要吗?只要东林党人愿意推行改革之策,朕又何必死抱着权力不放呢?只要能挽救这大明的危局,朕不介意把朝政交给东林党人。蕺山先生人品道德人所赞许,想必听了这人口论之后,未必不会支持改革。”
虽然黄立极担任首辅之后,曾经想着要改变一些大明的弊政,完成自己的政治抱负。但是当崇祯把人口论摆在了他面前,把一个无比残酷真实的世界,就这么*裸的放在了他眼前后,黄立极就已经明白他的政治抱负已经化作流水了。
作为一名士大夫,既然进不能帮助君王辅佐朝政,那就只能退一步,自保其身了。
但是黄立极不过才起了一个急流勇退的念头,崇祯居然就完全不顾君王的颜面,直接出言恐吓起他来了。
黄立极又气又惧,但是偏生他却知道,崇祯所言并不是一派空言,东林党人还的确有报复他的动机和手段。就算是东林党人最后放过他,但只要崇祯心存怨恨,他的门人亲友今后想要出仕,恐怕就要异常艰难了。
而崇祯现在不过才17岁,只要不出意外,最起码也有3、40年的寿命。这意味着,他的门生和亲友最起码两代人不能出仕。而一个缙绅家族两代人不能出仕,大约就等于家族的没落了,一个没落的士人家族,在这个时代就是其他缙绅豪族的猎物。
黄立极可以容忍自己的政治抱负成空,但是绝不能容忍自己的门生亲族就此成为被皇帝打压的对象。
“陛下此举,未免有失君臣之礼,老臣实在不敢苟同。再说了,陛下所谓的改革,难道就是向士人和商人收税吗?这除了增加了陛下的收入,如何能解决土地和人口的问题呢?且东林党人身为最大的受益者,他们的家族无不是地方上的豪商势家。刘起东虽然洁身自好,但是东林党人同气连枝,老臣以为刘起东绝无可能自绝于东林,为陛下火中取栗。”
“缴纳税收不但是义务,也是一种权利。朕知道黄先生是害怕推行税收改革激怒天下士族,落得一个张江陵的下场。朕不能向你保证什么,不过张江陵身为大明首辅之杰,今日也该彻底给他平反了。
朕知道先皇兄曾经消去了张江陵的罪名,但没有给张江陵彻底平反,首辅回去后可以朕的名义,给张江陵彻底平反,恢复其子孙恩荫;召其子孙入京晋见。
税收改革虽然不能解决人口和土地的矛盾,但是在这个世界上解决任何问题都需要两个条件,金钱和人手。税收改革的目的,就是为了筹集可以解决问题的资金。这是改革的开始,而不是终点。”
第94章 退缩的大明首辅()
黄立极虽然知道这位以亲王承继大统的大明皇帝性格刚毅,且做事极有主见。但在黄立极的心中,只是为大明终于出了一位勤政爱民的天子,而感到欣慰不已。
在黄立极看来,即便是再聪明的天子,也不可能生而知之。依旧需要通过不断的学习,来明白世事人情,这样才能正确的处理国事。
本来以黄立极的打算,起码十年之内,崇祯都不应该插手政事。而是一边学习,一边慢慢了解整个大明官僚系统运作的规则,待到崇祯学问精深,也了解了人情世故。在加上平时和官僚系统的日常接触中,培养出了自己的班底之后,再接手整个帝国的统治,这样对大明对崇祯才是最好的选择。
但是接受了天启的遗命,辅佐崇祯的黄立极,根本没想到的是。被他和魏忠贤联手打压的东林党人,居然在天启去世之后,就开始了疯狂反扑。
而魏忠贤不久之后的去位,也使得原本平衡皇权的政治力量失去了制衡。没有了内廷的支持,在加上东林党人在外廷的牵制,崇祯的皇权突然之间就失去了制约。
而原本和魏忠贤、黄立极一起接受天启遗命,辅佐崇祯的英国公张维贤,看到这个局面之后,立刻以伤病的名义在家养病不再上朝,向东林党人表示他无意插手党争。
掌握了整个京军的英国公态度暧昧,黄立极自然就陷入了孤掌难鸣的境地。黄立极知道天启去世前对魏忠贤留下的遗命,但那是为了打压魏忠贤过于庞大的势力,好让崇祯能示恩于魏忠贤,使魏忠贤能忠心辅佐崇祯,并不是为了彻底毁灭内廷的势力。
但是同样知道天启遗命意义的英国公,居然在关键时刻出卖了魏忠贤,把虚张声势的打压,做实成了真正的打压。黄立极虽然恼恨英国公的叛变,但是他没有勇气对抗崇祯、东林、英国公三方隐隐联手的局面。
当初黄立极能被天启看中,作为帝位交接时的内阁首辅,正是看中了他的谨小慎微,和没有太多的野心。在天启想来,在黄立极和英国公的联合下,野心过大的魏忠贤可以受到压制。
而黄立极因为没什么野心,胆子也不够大,所以也不可能和其他两人勾结起来,对自己的弟弟不利。而魏忠贤虽然有野心,但是他的名声已经在天启的纵容下,被东林党人抹黑成了有史以来,大明第一奸臣。所以哪怕魏忠贤的权力再大,失去了皇权的庇佑,只要几个小吏就能拿下。
而天启唯一没有看明白的就是英国公,一向忠诚于大明皇帝的英国公府,居然会违背了他的遗命。
当这个时候,天启看中的黄立极身上的优点,也就成了缺点了。谨小慎微的黄立极并没有豁出去的勇气,保护魏忠贤不被完全打倒,反而采取了默认。
于是天启苦心积虑,为崇祯留下的,指望稳定十年的政局,短短三个月内就四分五裂了。
眼见崇祯的处事越来越锋芒毕露,有向刚愎自用方向发展的趋势。黄立极终于觉得自己已经没有能力遵守和天启的约定,守护崇祯继续成长了,他萌生了致仕脱离党争的念头。
直到今天崇祯单独召见了他,原以为这次私下单独会谈是君臣交心的开始。但是没想到,崇祯并不是叫他来交心的。而是想让他当改革先锋的,先是抛出了一个人口论,让他心神为之失守。
接着又用他的门生和亲族来威胁他,这让一向谨守君臣大义的黄立极感到很悲愤,他自认为大明忠心耿耿效力了这么多年,没有功劳也有苦劳。
但是崇祯居然一点都不讲君臣之谊,一言不合就想把他出卖给东林党,这实在是有些过分了。不过即便是如此,想要让他为崇祯和天下士人作对,他也实在是下不了这个决心。
激怒了崇祯是身败名裂,激怒了天下士人,同样也是身败名裂。虽然崇祯是替张江陵平反了,但是张江陵的亲族当初可是被万历派兵围住了府邸,活生生饿死了好几口人。
黄立极思考再三,觉得与其被天下士林视为敌人,倒不如还是干脆回家务农,就算两代人不能出仕,只要自己的家族还存在,总会有出头之日的。
当黄立极考虑起自家安危的时候,大明所面临的危机带来的紧迫感,顿时从他身上消失了。
朱由检一直观察着黄立极的神态,从听到自己拿他的门生亲族的前途威胁他后,黄立极的身体就一直在颤抖。但是没过多久,黄立极的身体就慢慢恢复了平静。
朱由检皱起了眉头,看来门生亲族的前途,还是比不上不可预知的被士人敌对的风险更大啊。说起来这也不能完全怪黄立极过于保护自己,说到底是万历皇帝做的太过分了些。
如果万历是在张居正在世的时候动手,就算诛杀其族,那也有个名义可以掩盖。但是等到张居正死后搞清算,还派兵把别人家围住,活生生饿死了几口人,这种手段就比较让人心寒了。
最让人诟病的就是,清算了张居正也就是罢了,连张居正主持的变法也不分好坏全部废除,这就等于说张居正得罪了天下人,结果到头来不仅没有挽救大明的时局,还祸延亲族。
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