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挽明-第1248部分
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内容。第二个特点是强烈的主人公意识和社会责任感。贵族天然是国家的主人，他们参预、干涉国家大事，秉持公正处理社会和民众的平常事务，并为民众疾苦向国王发声云云。
库尔缠听后顿时对英国的贵族们高看了一眼，认为即便是中国之外，也是存在着人类高尚文化的。只不过当他对这些英国贵族们了解的多了一点后，就再也没什么仰慕之心了。
在库尔缠看过的一本贵族自传里，舍伯里的赫伯特勋爵如此记录着，在1609年他在多佛遭遇海难时，立刻跳上了船上的唯一一艘救生艇，并对所有人持剑相向，除了托马斯。鲁西爵士外，不允许他人再入艇。待到爵士上艇后，他们便舍弃了沉船和全体船员，安全抵达了海岸，勋爵吹嘘着自己的勇敢，却只字不提船上的人员有多少活了下来。
英国贵族们所吹嘘的骑士精神，对于社会下层人士生命的轻贱，让库尔缠悚然而惊，都让他不知该不该拍案而起斥责一番了。
而在他翻阅英国的法庭审判记录，以参考英国法律和大明法律之间的区别时，他又翻看到了这样两个令人咂舌的案例。
其中一个案例是：1637年两个赶运货车的马夫撞到了埃克塞特伯爵的马车，法庭的被陪审团宣告两个马夫无罪。不过枢密院听闻后马上利用特权当众鞭笞了这两个恶棍，之后又将两人投入监狱强迫苦役。
而在同年的另一个案例中，乡绅托马斯。贝内特被星室法庭罚金2000英镑，因为他告诉马尔伯勒伯爵：他和他的爵爷一样，都是德行端正的绅士，贝内特家族和利家族都一样的品德良好。
好吧，贵族的仁慈、公正和骑士精神，库尔缠总算知道究竟是个什么破玩意了。正是这些贵族们平日的为非作歹和欺凌弱小，使得贵族的权威在这数十年里急剧衰退，遭到了新贵和新兴乡绅阶层的挑战。
作为王权和民众之间伟大的联系纽带，贵族已经失去了这种号召力。甚至于在两院中，上院大贵族们对国王的逆来顺受姿态，也让下院的议员们瞧不起，下院开始成为国王的正面对抗者，这也就让下院获得了民众的支持，成为了两院的主导力量。
而下院的新贵和上院的旧贵族们究竟有什么区别呢？旧贵族们依靠祖传的土地和国王的赏赐生活，而新贵们则是在商业贸易中获得了大量财富，然后再购入大量土地，并向国王购买爵位和头衔，成为新的土地贵族。
旧的土地贵族们排斥这些新贵，认为这些暴发户不过是一时走了运，怎么能够和自己这些历史悠久的世家们共享统治王国的权力。而新贵们则认为既然他们拥有了土地和爵位，那么就应该获得同旧贵族一样的社会地位和政治权力。
在英国，土地所有权是获得下院议席和在地方政府占有一席之地，以及充当治安法官、郡长、副郡长等地方官员的必备条件。说到底，政治乃是绅士们的专利品。既然新贵们已经具备了参与管理这个国家的条件，他们自然就不认可旧贵族们继续把持着上院了。
旧贵族的权力来自于国王，而新贵们的权力来自于自身。不管库尔缠怎么衡量，他都不认为，缺乏财富、民众和军队支持的国王，和议会的斗争有什么胜算。
当然，对于大明这样一个旁观者来说，原本是应该谨慎的守着局外中立地位的。毕竟大明和英国的文化差异过大，不管大明倾向于哪一方，都会引起英国有识之士的警惕，从而破坏了两国目前的融洽关系。
另外么，战争这个东西本就是说不定的，即便是议会这边优势再大，也不能说是稳操胜劵的。毕竟在萨尔浒之战前，也没人会认为大明会输。
只是，查理一世对进口商品和日常消费品加税的事，同样也损害到了大明的利益。自大明开通了欧亚之间的贸易航线之后，原本以生丝、丝绸为主的贸易，正扩大为茶叶、瓷器、棉布、水果罐头等多种商品的贸易。
其中增长最快的大宗货物，还要数茶叶。安汶惨案孤女得到了中国人的帮助，最终作为中国的代表出使自己的母国，一度在英国掀起了一股中国热。而中国使团带来的茶叶、瓷器，也很快就在英国的宫廷和上流社会流行了起来。
和欧洲商人总想着做垄断生意，抬高价格赚取高额利润不同，崇祯则是要求大明的商人尽可能扩大茶叶在欧洲的销量，以培养出欧洲人喝茶的习惯。因此茶叶运往欧洲的数量，都是逐年上升的。
随着茶叶运来欧洲数量的不断增长，茶叶也就从贵族和上流人士用来炫耀自己品味的奢侈品，进入到了中产家庭的日常消费品名单中。而随着英国的茶商们将茶叶称之为可治百病的灵丹妙药，也使得这种饮品一时流行了起来。
事实上，这句广告词原本是用在荷兰人推销的咖啡身上的，不过茶商们借用了之后，倒是让茶叶显得平民化了起来。而且有不少医生也发现，饮用茶水的家庭，发现霍乱的病例要远远低于其他不喝茶水的家庭。
当然这些医生们并不知道，饮用烧开的开水，肯定是要少得一些肠胃传染病的。不过他们的发现，更是助长了茶叶在英国的销量。到了1641年，大明在英国销售的茶叶数量，大约为销往欧洲茶叶的三分之一，当然要扣除掉俄国地区。
于是从最初出口欧洲的400担茶叶，已经增长到了光是英国就要6万担品质不同的茶叶了。但随之而来的，是茶叶税收的逐年上涨，从原本的5％关税，上升到了最新的106％关税。
也就是说原本在中国33。6便士每磅的好茶，在英国要卖出138。4便士每磅。即便是8。1便士每磅的劣茶，在英国也要花去33。4便士。而此时英国一名成年男工的工资，也就12—18个便士。
显然英王对于茶叶增加的高额附加税，已经极大的影响了茶叶在英国的市场扩大，而这也就影响到了大明茶商的利益。毕竟在英国和欧洲各国茶叶销量逐年上升的结果下，大明的商人们已经把茶叶当做了继生丝和丝绸之后的主要出口货物，更别提随着茶叶的流行，更是扩展了瓷器茶具的销售量。
因此负责中英贸易往来的四海贸易公司驻英代表，已经多次向库尔缠请求同英王进行交涉，以维护大明的商业利益。不过查理一世却几次拒绝了同他会面，而在刚才库尔缠才收到消息，查理一世早在几天前就离开了伦敦，前往中部和北部的郡去巡视地方了。
面对这样的局面，库尔缠也只能放弃了和查理一世接触，转而默许四海贸易公司的代表去同议会的代表去接触了。
第三卷 帝国之路_第868章 伦敦五（）
在内格罗斯维诺大街的茶馆里，四海贸易公司驻英商务代表罗九、陆阳正喝着茶水交谈着。虽然两人名义上是四海贸易公司的职员，但实际上却是大明各大商会共同指定的驻欧商务代表之二，只不过主要是负责英国境内的进出口事务罢了。
中欧之间的贸易总额虽然不到大明年进出口贸易总额的五分之一，但却是利润最为丰厚的一条贸易航线，这还是不包括俄国和东欧地区的贸易市场。因此在大明打通了这条欧亚海上贸易航线之后，欧洲市场就成为了大明海商们最为关注的海外市场。
虽然此时大明的海商们正一边整合东亚和东南亚的市场，开拓美洲和印度大陆的贸易，欧洲这边只能依赖于欧洲的商人来开拓巩固市场。但这并不意味着大明的商人能够任由这边的国王、领主对他们横征暴敛，就连大明皇帝都不能让这些商人屈服，何况是这些万里之外的蛮夷。
去年10月，国王的财政大臣通知他们，从今年的新茶开始，茶叶的附加税要从64％上升到108％。这个征税比例顿时惊呆当时在伦敦的大明商人们，在国内朝廷对商业十税一都要被舆论骂个狗血喷头了，这蛮夷国王征收64％的重税还不满足，还想提升到108％的税额，这也是太不把他们当一盘菜了吧。
虽说大明的茶叶在英国的售价是出口价格的2倍＋税收，而喝得起茶叶的人是不会在乎这点税金的增加的。但这完全打乱了茶商们想要继续在英国扩大饮茶人群的计划，要知道出口茶价是产地价格的一倍加税金，因此扩大茶叶种植面积之后，茶价完全可以继续降低，从而覆盖到英国的市民阶层，也就是年薪15—30英镑的家庭。
在大明的商人看来，这些英国的普通市民应当穿着大明出产的棉布，饮用大明出产的茶饮，食用大明出产的水果罐头，家中摆放着大明制造的瓷器和漆器，这才是一个文明国度应该有的样子。
但是他们辛苦的把大明的文明生活带到欧洲，英国的国王居然用重税来阻止英国的国民接受先进文明的熏陶，这就让人难以忍受了。更让他们感到担忧的是，要是欧洲各国都学习英国对大明商品征收重税的话，这对于大明同欧洲的贸易活动就是一个沉重的打击。
正是在这样的状况下，原本并不想介入英国政治的斗争的大明商人，不得不接受了议会通过东印度公司传递而来的友谊。
不过作为大明商人在英国的代表，罗九和陆阳虽然来到了约定见面的茶馆，年纪较轻的陆阳还是有些不安的向自己的同伴问道：“东印度公司不是依赖于国王的特许状才建立的特权贸易公司么？为什么他们会投向议会那些反对国王的议员那一边？这会不会是一个陷阱？”
罗九端起茶盏喝了一口奶茶，很快就皱着眉头放了下去，口中抱怨道：“茶香味都被羊奶的味道给掩盖住了，这些英国人为什么喜欢喝这样的茶水？”
陆阳听到后下意识的回道：“主要是这些茶叶质量本就不佳，再加上长途运输，味道就更差了些，加了奶和糖之后，倒是掩盖了这些缺陷。不过上等的绿茶用锡罐密封，味道就正宗多了，那些上层家庭不一样喝原味的绿茶么？不过说到这个，好像东印度公司正准备建造两艘快船，专门用于运春茶来英国，估计到时候茶叶抵达英国的质量会好的多。”
罗九看了他一眼，笑着说道：“果然是茶行出来的，这里的门道也只有你最关心了。不过我们江南制造局已经开始建造新式快速船了，英国人这次是赶不上我们了。
至于你刚刚问的那些问题，我就回问你一个问题。你说这人对人的怨恨，究竟是怎么产生的？”
陆阳楞住了，他不明白罗九何以问出如此让人摸不着头脑的问题。不过似乎对方也没想让他真的回答这个问题，看他支支吾吾的说些不知所云的话语后，罗九便截断了他的话语自己回答道：“这人的怨恨啊，不在于人家不给你什么，而是在于给了你又想拿回去。
英王给了东印度公司垄断东方贸易的特许状不假，但是他看到东印度公司盈利颇丰之后，又想着收回特许状，允许其他人参与东方贸易的活动，这不就招人怨恨了么。
这东印度公司的股东又和下议员的不少议员有着亲密关系，虽然他们不会公开站出来支持议会，但是私底下帮议会做些事情，肯定是一点心理负担都不会有的。”
陆阳这才恍然大悟，对着罗九钦佩的说道：“九哥果然是经历过大风大浪的，英国人的一点小心思都瞒不过你啊。不过还没�
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