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漩涡有着某种微妙的联系。

　　　　此前，它们不但是近海的哨所，也是地底世界的通风口，魔人便把它们改造成为一个个“庇护所”——与肮脏、危机四伏的地底深处相比，这里显然安逸得多，能洗浴，能让人放松身心。如今，雷萨利用漩涡输送新丁，它们更成了重要的通道。

　　　　每个“庇护所”在迎来一批奥卡新丁之后，总要隔上一段时间才会迎来第二批。桑比不知道个中原因，我们却是知道的——因为漩涡的方向会发生改变。不过，已知的“庇护所”共有16个，所以雷萨可能已经送了不少奥卡人过来。

　　　　每两个“庇护所”归一个男爵管理，每两个男爵向一个子爵述职，这4个子爵共同接受塞隆伯爵的安排。但接管新丁兹事体大，直接由塞隆和另一位尚恩伯爵负责。

　　　　这件事当然得告诉法米亚。现在的问题是，我们是否应该去“拜访”一下塞隆？

第176章　暗民（）　
大胡子桑比只见过一次塞隆，那是在两个多月以前，雷萨第一次往魔境输送奥卡人，但他的通道并不是这里，而是另一个庇护所，当时输送的人数也不多，只有几十人。那次，包括桑比在内的16个“庇护所长”全都被叫到塞隆的海滨庄园聆听训话，在那里，桑比见到了雷萨。

　　　　塞隆掌管“海岸线”，并且与雷萨接洽，可见是个举足轻重的人物，也就意味着他可能掌握着比较多的信息，很有“拜访”的价值；但同时也意味着，这个人如果突然被抹去了记忆，或者死于非命，一定会引人注意。所谓收益与风险成正比，大抵如此。

　　　　我问维兰，如果请法米亚通知另一支魔人，由他们正面出击呢？他摇摇头，说这件事不能轻易告诉另一方。因为魔人无论处于什么立场，都非常需要补充新丁；而在这方面，德加尔家从未让步——既未像诺森那样给过“饵”，也未像雷萨那样送过奥卡人。如果让另一方得知雷萨正在帮他们的邻居招兵买马，他们说不定会倒戈，为得到雷萨的支持，反过来对付德加尔家。

　　　　魔镜中的法米亚同意他的看法，建议我们至少去塞隆那里试试，在不暴露身份的情况下尽可能套出一些情报；如果有必要灭口，就想个法子借刀杀人。

　　　　维兰复制了桑比的魔人地图，然后把他弄醒，和颜悦色地说：“我的行动是秘密的。”

　　　　桑比先是一愣，很快明白了他的弦外之音，脸上流露出恐惧，看似哀求的眼神从维兰移向我，身体却微微一动，手爪飞快地向我袭来，看样子是想掐住我的脖子，可是尚未碰到我就弹飞出去，倒在地上抽搐起来。

　　　　我动也未动。维兰毫不意外地看着他，慢慢地说：“我在考虑杀掉你。我担心你不够聪明。”

　　　　桑比一击未成，立马跪伏在地不停叩首，赌咒发誓绝对不会吐露半个字。维兰于是继续审他，详细地询问魔人在这个幽暗地域的事务运作情况，甚至还问他有没有听说过魔晶，虽然在这个问题上显然没什么收获……他毫不顾忌这些问题暴露了我们其实对魔人知之甚少，而桑比虽有疑惑，却不敢不答。

　　　　“你杀了上一任庇护所长，抢到这个肥差，还有不少人对你虎视眈眈……嗯。你打消了我的疑虑。”最后。维兰说着。用轻巧的手法瞬间扭断了桑比的脖子。

　　　　并不出乎预料。我看着大胡子没什么痛苦的脸，伸手探了探他的鼻息和脉搏，的确是死了。

　　　　“……抱歉。”维兰突然说，看向我的眼神中含着一些试探。这是他第一次当着我的面杀人。当然，并不是他第一次杀人。就我知道的，雷萨带走我的那一晚，他杀了那个卖电器的倒霉蛋。

　　　　“我不相信这家伙。在魔人中间，靠暗杀来取代他人的位置很常见，他们早就习惯了杀戮和欺诈，”他小心地说，“所以这家伙被杀是正常的，记忆被抹反而令人生疑……”

　　　　“我知道。你不用解释。”我平静地看向他，捉过他的手来，用风衣的一角细细擦拭。

　　　　“……我不会做不必要的杀戮。”他似乎放下心来，抿了抿嘴唇认真地说，同时双眸一直专注地盯着我。好像在确认什么似的，快速探过脖子来亲了亲我的脸颊。

　　　　“我知道这里不能用人境或者灵境的那一套行为准则来评判，我有心理准备，”我摸了摸他的胸口，“做你认为该做的事，我不会随便指责你的。”……

　　　　几分钟后，封住洞口的冰全都消失无踪。我们隐身离开洞穴，见“前台”和赤身*的“客人”们仿佛都一无所觉。我们钻进“客人”们出来的圆形门洞，穿过一条足有三四百米长的曲折甬道，进入一座更大的洞窟；它不像庇护所，更像是一个交通枢纽——下方是汩汩冒泡的泥潭，上面横跨着五六根石桥或棍棒，勉强连接起数以几十计的大小洞口，时不时有人穿行其上，大多穿着衣服。

　　　　我们循着桑比的地图前往塞隆的海滨庄园。维兰大多数时候都隐身；有时他也给我施隐身咒，有时我只消披着潜行衣，由于目标本就不大，并且有他的掩护，基本没被任何魔人注意到。

　　　　这座名叫“幽灵堡”的庄园确实屹立在海边，但由于空间折叠的关系，无法直接从海上抵达，只能从地下曲径通幽。所见所闻与维兰上次的遭遇多有不同。

　　　　首先，地下并非一片漆黑。路上随处可见发光的“活石”，其实是一种食腐蜗牛，壳能发出淡淡的彩虹光芒，体型极小，总是成群结队地趴在岩石上，远远望去像一片浮光，美丽而诱人。这种蜗牛原本与其他掠食性的魔物共生，利用光芒吸引猎物，靠吃残骸维生。魔人——自称“暗民”——有意识地养殖它们，以提供广泛而持久的光源。

　　　　其次，我们没碰上地底深处的屠宰场，也没靠近熔岩罅隙。这一路似乎主要是自由民和工匠们生活的区域。两座村镇，大的聚集着近千人，小的也有两三百号人，由沼泽滩涂和彼此相接的岩洞组合在一起，仿佛蚁穴。

　　　　连最拥挤的集市发出的声音也很小；暗民显然已经形成了保持安静的默契。幽暗地域的强大压迫力如有实质，没有经历过地下探险的人很难体会，而初来乍到者如果无人指引，很容易产生心理问题。我刚下到吉陵伽山底的时候，曾经害怕得两腿发软，当时是在包里那位的胡萝卜加大棒下硬着头皮走下去，后来有维兰作伴，渐渐克服了对地下的恐惧。我有时想，维兰对魔境的心灵创伤说不定也与这个因素有关，是环境加深了那个场面对他的影响力。

　　　　暗民建立起的王国，并未涵括整个沼泽区，事实上，这里还有大片的区域是最强悍的暗民英雄也难以涉足的。上次维兰闯入的冥河娃娃的居所，便是其中一隅。冥河娃娃最令人恐惧之处在于它们尸爆时产生的冲击波，对人体的近距离伤害几乎是致命的；如果说最出色的远攻手还能勉强应付它们的话，在与幽冥之境重叠的区域，还有一种属于亡灵族的不死冥河娃娃，能从污血中复生，一旦对上简直绵绵不绝永无止境。好在它们都有极强的领地意识，不会离开大本营太远，暗民早已摸出规律，不会轻易进犯。

　　　　还有些地方生活着声波使人昏睡的魔蝠、力大无穷的尸鬼等等魔族，大多不会远离自己的地盘。领地的吸引力或者说约束力，来自于领地之上的祭坛，也就是那种锥形黑色石屋。暗民不知道这些石屋的来历，我们只研究过庇护所上面的海岛石屋，认出花纹是卢恩文和龙族语的混合，大部分都看不清了，可能记录着历史或方位，也可能是咒语。

　　　　暗民刚到魔境时，在雷萨的帮助下屠杀了不少他们能对付的魔族，占据了后者的领土连同祭坛；又因为他们不受到祭坛的约束，到如今，疆域比沼泽区的任何魔族都广，因而可获取的资源也比较丰富，甚至能捕捉一些魔族作为己用。

　　　　在暗光浮动的村镇，暗民们的生活看上去并不比灵境的矮人矿工差，只是没有酒，作为替代的饮品是散发出浓重硫磺味的浑浊泉水，还有血。血来自魔族，也来自人境的“饵”。

　　　　千年以前，雷萨在这里设下了一个复杂的魔法阵，人类置身其中，可以将灵魂部分地转化为生命力——延缓衰老，增强体能，但从此更受本能驱使，而少有良心约束。无论“饵”还是新丁，如果不能融入暗民，便只能沦为食物，得不到任何同情。

　　　　完全失去灵魂的人，要么智力不受影响，成为戴着黄铜铭牌的战士；要么智力大减，被剥夺身份成为贱民。仍然拥有一部分灵魂的人，大多成为戴着白铁铭牌的自由民，或戴着黑铁铭牌的工匠；有公职的戴紫铜铭牌；贵族近侍则戴黄金铭牌。贵族不戴铭牌，当然也不像贱民那样赤身露体，所以大胡子见到我们才那般反应。大胡子原本是个工匠，夺得庇护所长的职位后，拥有了紫铜铭牌。

　　　　他们使用一种用水晶烧制的琉璃货币，如果买卖双方同意，也可以直接以物易物。集市上有精美的兵器和装饰品——特别优秀的工匠很受贵族待见，所以他们愿意精益求精以展示技艺；更多的当然还是各种食物，不知是什么种类的新鲜血肉；甚至还有魔族奴隶。我看见一个有着浅色金发和灰色眼珠的漂亮女性，琵琶骨上穿着金属链子，伤口已经结痂，苍白的小脸病恹恹的。

　　　　我们经过的时候，维兰是隐身的，但她显然感觉到什么，目光直直地瞪向我身后，一脸惊惧地发起抖来，然后颤颤巍巍地跪伏下去，被她的“主子”拽起来踹了一脚，她仰起脸来无声地惨叫，望向我身后的眼神却有些狂热。

　　　　一个钟头后，我们在镇外寻找黑暗无光的岩洞暂歇，她就躲在里面。

第177章　雾隐迷津（）　
维兰在洞口设下屏障，挥出一个静音符，解除了隐身术，指尖聚起一颗拳头大小的光球，轻轻一弹，让它悬浮在空中，持续放出柔和的白光。

　　　　“我希望没人发现你逃走了。”他对蜷缩在岩洞深处的女人说。

　　　　“没、没人发现，”女人战战兢兢地小声说，突然向他跪了下来，“请救救我们！”

　　　　“我已经救了你。”

　　　　她摸了摸肩上断裂的锁链，我注意到那裂口发白，像是被低温冻脆过，应该是维兰的杰作。

　　　　“您一离开，我还会被他们捉住，家园被他们强占，我们无处可去，”她的声音虽低，语气却急切，扭动着腰肢膝行上前，“他们亵渎着您一族的地盘！奴役着您一族的仆人！每一处标记、每一句铭文都在提醒我们，谁才是魔境真正的主人，谁才是我们真正的主人，可是现在，这些低劣的人类……”

　　　　维兰打断她的话：“魔人不是人类。”

　　　　“是，我失言了，请原谅……”她飞快地瞟了我一眼，又转向维兰，神情变得有些决绝，“如果您不愿拯救我们，请赐我一死，我宁死也不愿再侍奉魔人。”

　　　　维兰沉默了几秒，不动声色道：“省省你的心机。不要以为我出手救你，你就可以试探我了。”

　　　　女人吓得脸色一白，身体蜷缩起来，一边微微低头，一边小心翼翼地仰望他。

　　　　我同意他的看法。这女人如果真的“宁死不屈”，大可以自行了断，她这样说，多半是为了刺激他，试探他的态度。毕竟，她与维兰