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乱清-第997部分
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事实上，曾国藩盈满之咎，常忌于心，并不愿出这个风头，而且，因为某些特殊的原因，亦实在不愿此时入京。可是，他找不到辞差的理由；另外，直隶总督衙门驻地保定，距离北京近的很，旅途谈不上什么“奔波”，也不好拿自己的老病说事儿，无奈之下，只好奉诏入京。
曾国藩的身份是多重的，每一重，都到了人臣的极峰：文华殿大学士为天下读书人之首，直隶总督为天下疆臣之首，一等毅勇侯则为天下世爵之首——亲贵之外，没有人的爵位可以和他比肩了。
如此一位功绩卓著、名满天下的三朝勋臣，就算单纯述职陛见，也是十分引人瞩目的，更何况，曾涤生还是登基大典的“宣表官”，以及出现在登基大典上的唯一的一位重量级“外臣”？
曾国藩是“国丧”最后一天到京的，一进城，先到宫门递请安折子，磕头行礼——行了两遍礼，一次算是“请安”，一次算是“谒灵”。
回到作为公馆的贤良寺，人还没有坐定，水还没有喝上一口，请谒的帖子便接踵而至了。
但是，曾国藩吩咐，不论来客是谁，一律挡驾。
门上翻来覆去，只有这么几句话，“爵相交代了，王命在身，不敢旁骛，不管有什么见教，都请等到登基大典之后再说。”
曾国藩门生故吏遍天下，外省固然多，京里也不少，来客之中，也有不少他的学生，便说，“也没有什么特别的事儿，就是替老师磕个头、请个安——老师戎马倥偬多年，如今春秋高了，不晓得身子骨儿怎么样？看一眼，才好放下心来。”
门上皮笑肉不笑的，“爵相的身子骨儿嘛，就那个样子，看了不会变得更好，不看也不会变得更差——大人有心了。”
来人只好怏怏而去。
客人中还有好几个两江——江苏、安徽籍贯的，说是两江受惠中堂至深，受乡梓士绅之托，前来问候起居。
遇到这种情形，门上的口气就不大客气了，“爵相督直，如果是直隶士绅有所陈请，登基大典之后，或许不能不见，可是，两江关爵相什么事儿？大人请回，就是登基大典之后，也不必再劳步了——爵相是不会见的。”
然后，也不管人家脸上挂不挂得住，掉头入内，关上了大门。
这一鼻子灰碰的……
曾国藩闭门谢客的态度之决绝，是比较反常的，引起了官场上的许多议论。
有人说，曾涤生秉持的是陛见之前不访客、不待客的旧规。
早些年的时候，外省大员入京陛见，确实有陛见之前，不访客、不待客的规矩，可是，这条规矩，虽未明文取消，但事实上早就废弛了。
第一个反对这条规矩的，就是当年的关贝子，如今的轩亲王。
轩亲王以为，外省大员抵埠之后，何时陛见，往往不能马上就定了下来，就马上定了下来，陛见也是几天之后的事情了；而路途遥远，交通不便，外省大员进京一次不易，在北京也不能盘恒多少时日，如果拘泥于陛见之前，不访客、不待客的旧规，这几天，就算白白的浪费掉了，于公于私，都是十分可惜。
所以，曾国藩如果见客，决不能有人说他“逾距”，事实上，门上转述曾国藩谢客的缘由，也是一个含混的“王命在身”，不是陛见之前，不访客、不待客的老规矩。
还有，不见就不见吧，门上的话，何以如此夹枪带棒，叫人下不来台？
曾涤生既为谦谦君子，又向来忧谗畏讥，怎么会做这种无谓的得罪人的事情呢？
这……不是他一向的做派啊！
于是，又有人说，贤良寺的门上，自然是曾涤生的戈什哈，军功出身，粗鲁不文，不懂规矩，也是有的。
这个说法，没有什么说服力，曾涤生的戈什哈“不懂规矩”，天底下就没有“懂规矩”的戈什哈了。
还有，贤良寺的门上，说的话虽然不客气，可是，究其谈吐，似乎不能往“粗鲁不文”上头靠。
反正，怪了。
登基大典相关的“热搜榜”，曾涤生入京陛见及其反常种种，排第一位；排第二位的，是这样的一条消息：这一次的登基大典，泰西各国驻京公使，将入紫禁城观礼，嗣后，将觐见今上，当面致贺。
这是从未有过的事情！
*（未完待续。）
第一五三章 八国聚礼（）
棋盘街，礼部，内签押房，主客对唔。
主人是礼部尚书万青藜，客人是外务部署理尚书钱鼎铭。
“定舫，”万青藜疑惑的说道，“这个西班牙古怪！既然尚未在北京设立公使馆，又何必一定要凑登基大典的热闹？居然还……嗯，‘请法兰西代行恭贺事’？这个……有这个规矩吗？”
钱鼎铭点了点头，“请他国代行外交事，在国际上，并不算太稀罕，亦为万国公法所允准；西班牙在中国，没有正经的外交官员，原本是要找个教士，来充当‘贺使’的，叫我一口回绝了；现在，他找了法兰西公使馆‘代行恭贺事’，咱们就没有理由峻拒了。”
“这就怪了！”万青藜说道，“西班牙何以如此起劲呢？如果西人对中、西两国邦谊，果然如此看重，就应该……设立公使馆呀！”
钱鼎铭笑了一笑，“设立公使馆，是要花钱的，目下的西班牙，财政紧拙，国内的政局，又乱的一锅粥似的，根本无心于这一类的事情——起劲的不是西班牙。”
“那？”万青藜试探着问道，“难道是法——”
“藕翁猜的不错！”钱鼎铭说道，“这个事情，真正起劲的，是法国人。”
顿了顿，“之前，法国的王室、西班牙的王室，两家系出同源，算成一家子，亦未为不可；后来，法国的皇帝虽然换了人，却还是将西班牙看成自己的禁脔——法国皇帝拿破仑三世，是一向以西班牙的保护人自居的。”
“哦……”
沉吟了一下，万青藜说道：“这么说，法兰西代西班牙‘行恭贺事’，有些……长兄代幼弟出面的意思了。”
“是！”钱鼎铭说道，“另外，法国此举，和目下西班牙的政局，亦颇有关联。”
顿了顿，“西班牙女王一直没有子嗣，她已人到中年，应该是不能再生产了，将来大位谁属，是一个很大的麻烦。目下，欧洲诸强见猎心喜，如英吉利、普鲁士者，都隐然有干涉西班牙统嗣的苗头——这，是法国人所绝不能容忍的。”
“是——卧榻之旁，其容他人酣睡？”
钱鼎铭笑了笑，“所以，法兰西代西班牙‘行恭贺事’，实在也有借此向英、普宣示权利之用意。”
“嗯，我明白了。”
万青藜点了点头，曲起了手指头，“如此一来，英吉利、法兰西、美利坚、普鲁士、俄罗斯、奥地利、荷兰、再加上西班牙——到时候，入宫观礼、觐见、致贺的，拢共就是八个国家了。”
“是。”
万青藜轻轻叹了口气，说道：“定舫，这可是前所未有的事情呀！”
钱鼎铭微笑不语。
“以前，”万青藜缓缓说道，“本朝重大仪典，也会有‘外国使臣’躬逢其盛，不过，之前的所谓‘外国使臣’，都是朝鲜、越南一类的‘外藩’的使臣，居班次之末，随班舞蹈起伏，其实无足轻重；这一回，可是……真正的‘外国使臣’了！”
“其实，‘上头’见泰西使臣，”钱鼎铭说道，“也不是第一次了。两宫皇太后和穆宗毅皇帝，都是见过的——两宫皇太后见过美利坚的客卿杜立德；后来，御乾清宫，接见‘美利坚访华代表团’；再后来，穆宗毅皇帝奉两宫皇太后，接见了英、法、俄、荷四国公使。”
“不错，”万青藜说道，“不过，登基大典，总是咱们自己的事儿，无关外交，外国使臣入宫观礼、觐见、致贺——在这种情形下接见外国使臣，却是……不折不扣的第一次。”
“这……倒也是的。”
“定舫，”万青藜用感慨的语气说道，“之前，外务部拿了登基大典之日，英、法、美、普、俄、奥、荷七国公使，将入宫观礼、觐见、致贺的消息给礼部，礼部这边儿，有人便说，如此情形，咱们到底该死抱着‘自古殿陛之下，无不跪之臣’，做痛心疾首状呢？还是该以手加额，欢呼‘圣泽流布，八方来朝’呢？”
钱鼎铭目光一跳，随即笑了，“这位老兄的感慨，倒是有趣！”
“这位‘老兄’是谁，”万青藜说道，“我也不必说了，他的话，也还没有说完，接下来，他还说了这么一句，‘其实，仔细想起来，有些事情，不过一念之差耳！’”
钱鼎铭又是目光一跳，然而，这一次，他却没有笑，默默品味了片刻，郑重说道，“‘一念之差’——精辟！竟是……一字不可易！”
“是啊！”万青藜说道，“许多事情，其实是横看成岭侧成峰，往好里想，就是好事儿；往坏里想，就是坏事——一念之差耳！”
顿了顿，“以前，某些事情，一念执着，钻进牛角尖儿就出不来——也包括我，现在，回想起来，何其可笑也！”
“此一时，彼一时！”笑容又回到了钱鼎铭的脸上，“再者说了，这八国使臣，其实也是要跪的——要对今上行单膝跪礼。”
“对，对！所以……还是‘自古殿陛之下，无不跪之臣’！嘿嘿，哈哈！”
“哈哈！嘿嘿！”
两位尚书笑了几声，笑过了，钱鼎铭说道，“哦，对了，这是八国致送的贺礼的单子，除了西班牙有些寒碜之外——其余国家的，都还看得过去。”
顿了顿，“西班牙那份儿，大约也是法国人代送的——替西班牙出个人可以，多出钱，法国人就不干了。”
说着，将一本白折子，递了过去。
万青藜接过，打了开来，细细看去，大多数礼物，中规中矩，不外金珠宝器之类，不过，也有不少出奇的——
“咦，美国人居然送了一个……火车头？”
万青藜抬起头来，“定舫，礼单上的‘机车’，应该就是火车头吧？”
“是，”钱鼎铭笑道，“就是火车头。”
顿了顿，“美国的太平洋铁路，将近竣工了，这是他最得意的一件工程——全长六千余里！自然要想法子显摆显摆——”
话没说完，万青藜已吃了一惊，险些以为自己听错了，不由脱口而出：“六千余里？”
“不错，六千余里。”
万青藜的嘴，微微张着，一时合不拢来。
钱鼎铭笑了笑，“还有，咱们的京津铁路，是美国人修的；而且，犹如一桌满汉全席，京津铁路不过开胃小菜，大餐还在后头！——美国人盯着的，是咱们整个的‘两纵两横’铁路网！我想，这个火车头，美国人既是拿来恭贺今上登基，也是致意咱们的‘两纵两横’铁路网呢！”
万青藜叹了口气，点了点头，“所图者远，所谋者深！”
再看下去，咦，英国人也送了一个火车头？
呃，不对，不是火车头——
“小火车一列，含：机车一辆，上等极好坐车一辆，上等坐车二辆，中等坐车二辆，行李车一辆”——
竟是连头带尾，一整列的火车！
还注明了：“五�
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