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　　　　饶是曾国藩不晓得经历过多少大风大浪，一时之间，也惶惑无计。

　　　　人家已经进门了，不见是不可能的，曾国藩突然醒起：自己穿的还是“行装”——便服！

　　　　一叠声叫人拿朝服来，赵烈文摆手止住了：“爵相，赶不及了，再说，关贝勒也没有穿朝服——也是便服！”

　　　　话音刚落，外面的戈什哈已扯着嗓子喊了起来：“关贝勒到！”

　　　　曾国藩把双脚挪出水盆，也来不及擦干，湿漉漉地就套进了鞋子里，赵烈文搀着他的胳膊，曾国藩站起身来，赵烈文立即放手，上前打起门帘，曾国藩低头急趋而出。

　　　　一出门，便见到关卓凡正站在院中，背手含笑而立。曾国藩小碎步下了台阶，关卓凡迈步迎上，曾国藩正要跪下行礼，关卓凡动作极快，已经一把搀住：“涤翁，千万别给我来这个，我可当不起！”

　　　　“贝勒，国礼不可废……”

　　　　“哪来这么多礼？要说礼，我该给涤翁行礼——我在心里，一直是以师礼待涤翁的！”

　　　　“这……国藩如何当得起？”

　　　　“曾湘乡当不起，天底下哪里还有人当得起？再者说了，咱们都没穿朝服——涤翁，我不穿朝服，就是受不起你这个‘国礼’！你千万千万，放我一马！”

　　　　曾国藩正不知该如何接口，关卓凡已大惊小怪地叫了起来：“哎呦，涤翁怎么光着脚？鞋子都湿了！是不是方才正在泡脚？快，快！进屋，进屋！赶紧的，擦干了，套上袜子！这个天儿，春寒料峭的，着了凉，涤翁是有了春秋的人，不是当耍子的！”

　　　　曾国藩被他揉搓得头昏脑涨，这个“国礼”，到底没有行成。关卓凡架着他就上了台阶，赵烈文极其见机，赶忙抢上，在另一边搀住了爵相，一起往屋里走去。

　　　　进了屋，关卓凡喧宾夺主，嚷嚷着叫人拿毛巾来、拿袜子来，折腾了一轮，总算大致消停了。曾国藩一边擦脚穿袜子，一边连连告罪，“怠慢不恭”，“无状无礼”。

　　　　关卓凡笑道：“涤翁，要说告罪，是我该告罪，不打一声招呼，就做了这个不速之客——可是，你也不能怪我！我若事先张扬，你必然搬一大套‘国礼’出来，多半要给我吃个闭门羹的。”

　　　　曾国藩说道：“贝勒盛情可感！可是，曾国藩怎么当得起？另外，还是要谏贝勒一句——国家有制度，该避忌的……还是要避忌的。”

　　　　关卓凡微微一笑，说道：“涤翁不要再说‘当不当得起’这种话了。至于制度——从今以后，多少制度都要改过？这也‘避忌’，那也‘避忌’，咱们什么事情也不用做了。”

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第十一章　你有私心（）　
关卓凡这几句话，听得曾国藩心中大大一跳，但是，他既不能藏之，亦不能否之，只好沉默不语。

　　　　宾主坐了下来，关卓凡自然上座，赵烈文在下首相陪。茶刚刚端了上来，还没啜上一口，关卓凡就向门外喊了一声“来啊”，贝勒府的听差掀帘进屋，捧着两只长条形的小木盒子，轻轻地放在关卓凡身旁的案几上。

　　　　关卓凡一手一只，拿起两只小木盒子，转向曾国藩，笑嘻嘻地说道：“涤翁，你的眼镜，请赏收。”

　　　　言毕站起身来，亲自将两只小木盒子，放在了曾国藩身边的案几上。曾国藩固然没有反应过来，赵烈文动作虽快，已经站起身来，想抢上接过，却也晚了一步。

　　　　眼镜？！

　　　　是上海配的那两幅眼镜吗？怎么可能……这么快？！

　　　　关卓凡笑道：“菲尔普斯大夫给涤翁看过眼病了，两副眼镜的相应的数据，上海方面当天就用电报发到了北京。北京的洋匠，连夜开工，昨儿晚上，堪堪完工，刚好赶得及今儿我来做涤翁的不速之客！”

　　　　说罢哈哈一笑。

　　　　曾国藩是真正感动了，他拱手一揖，说道：“贝勒无微不至，国藩感念无已。”

　　　　关卓凡微笑着摆了摆手，说道：“涤翁，请试一试，看看中不中式。”

　　　　小木盒子螺钿黑漆，颇为精致，曾国藩打开盒盖，小心翼翼地取出眼镜，微微闭眼，架到了自己的鼻梁上。

　　　　关卓凡说道：“涤翁，这一副是近视镜，请抬头远观。”

　　　　赵烈文反应极快，起身趋前，掀开门帘，曾国藩抬起头来，望向门外，不由自主，“咦”了一声，声音中透着压抑不住的惊喜。

　　　　只听他说道：“极好，极好！浮翳尽去，天地一清！”

　　　　声调微微带着一点颤音。

　　　　关卓凡微笑说道：“涤翁，再请试一试另一副镜子，这是老花镜——”

　　　　他转向赵烈文，说道：“惠甫，劳你的驾，给涤翁取一本书过来。”

　　　　赵烈文应了一声，取来一本《大学章句集注》，放在曾国藩身边的案几上。

　　　　曾国藩取下近视镜，珍而重之地放回了盒子，翻上盒盖。然后，打开另一个盒子，取出镜子，戴好了。

　　　　他拿起《大学章句集注》，还未翻开，只看了封面一眼，便又不自禁的“咦”了一声，声音中，透着又惊又喜。

　　　　翻开内页，只看了片刻，一双手便微微地颤抖起来。

　　　　移时，曾国藩放下了书，长长地叹了口气。

　　　　过了片刻，转向赵烈文，微笑说道：“惠甫，瞧这个情形，今后，大约不再需要你们替我念奏折、读塘报了。”

　　　　赵烈文说道：“恭喜中堂！”然后，向关卓凡拱手为揖：“谢贝勒爷！”

　　　　“不客气，涤翁是太忙了，徇国忘身，我不过代其劳而已。”

　　　　曾国藩取下老花镜，换回近视镜，转向关卓凡，微笑说道：“曾国藩惭愧，贝勒厚赐，真不知何以为报？”

　　　　关卓凡狡黠地一笑，说道：“这个容易，我今儿过来，就是求涤翁帮忙来着。”

　　　　曾国藩微微一怔，说道：“不敢，请贝勒吩咐。”

　　　　关卓凡啜了口茶，说道：“有一件事，涤翁必是知晓的。本来，去年年头的时候，就该向英国派驻公使的。这个位子，虚悬至今，已是整整一年了……”

　　　　曾国藩和赵烈文两个，都是心中一动，面上神色不变，却都竖起了耳朵。

　　　　“英国人前前后后，催了咱们好几次，到了后来，大约都有点误会了，以为朝廷没有什么诚意。”关卓凡微微苦笑，摇了摇头，“可是，我实在是为难！”

　　　　“涤翁晓得，这驻英公使，同驻美公使、驻日公使不大一样，不是只管英国一家的事儿的，整个欧洲，暂时都要他管起来，肩上的担子很重，所托非得人不可！因此，我也就不敢不慎重了。”

　　　　“第一，驻英公使要通洋务——这不消说了；第二，最好也通英文。当然，言语不通，有通译服其劳，各国驻华公使，也未必都通中文。可是，涤翁晓得，咱们的情形，和西洋诸国，毕竟不大一样，驻外公使，还是以通晓驻在国语言为最佳。”

　　　　曾国藩点了点头：“贝勒说的是，驻外公使不通洋文，有时候，难免受人蒙蔽。”

　　　　“涤翁明鉴！”

　　　　顿了一顿，关卓凡说道：“第三，要有足够的资历。”

　　　　说到这儿，关卓凡用手指在案几上轻轻一点，加重了语气：“这个资历，还不仅仅是履历好看。欧洲国家，极重爵衔出身，有职无爵，既不免受人轻视，英国人也会觉得，咱们不够重视他们。”

　　　　“是。”

　　　　关卓凡叹了口气，说道：“这三个条件加在一起，涤翁倒替我想一想，满朝朱紫，哪位是合适的人选？”

　　　　曾国藩默谋片刻，还真是一时计穷，微微一笑，说道：“这……也不怪贝勒为难。”

　　　　心下奇怪：方才你说要我帮忙，这个事儿，我能帮你什么忙呢？

　　　　关卓凡微笑说道：“不过，再为难也是昨儿的事儿了。今儿见到涤翁，我的难题便迎刃而解了——涤翁，这驻英公使的人选，我已有了。”

　　　　曾国藩“哦”了一声，随即沉默下来，并没接关卓凡的话头。

　　　　驻英公使的人选，非直隶总督职权范围之内的事，关卓凡这句话，既没有直接问他什么，他是恪守“万言万当、不如一默”的人，也就不主动询问。

　　　　心里面还是奇怪：关我什么事儿呢？

　　　　旁边的赵烈文，已经猜到了两三分，他的“养气”功夫，可比不了曾国藩，脸上已是微微动容。

　　　　关卓凡慢吞吞地说道：“这一位，也是姓曾的。”

　　　　曾国藩露出讶异的神色，他不能不说话了：“请贝勒明示。”

　　　　“曾劼刚。”

　　　　曾国藩的吊梢眉吊得更斜了，眉心攒在了一起，嘴巴微微张了开来。这副目瞪口呆的表情，莫说关卓凡，就是赵烈文也从来没有见过。

　　　　过了好一会儿，曾国藩醒过神来，说道：“贝勒说……”

　　　　转念一想，这是何等大事，关贝勒岂能拿来说笑？一念及此，硬生生地将“笑了”两个字咽了下去，动作狠了点儿，岔了气，不由猛烈咳嗽了几声。

　　　　平静下来之后，曾国藩又透了口气，这才摆摆手说道：“他如何当得？贝勒，万万不可，万万不可！”

　　　　关卓凡凝视着曾国藩，不说话。

　　　　曾国藩被他看得心里边有点儿发毛了，关卓凡才开口，声音平静：“涤翁，你有私心。”

　　　　*（未完待续。）

第十二章　一石四鸟（）　
当面指斥曾涤生“有私心”？！

　　　　旁边的赵烈文，出其不意，大吓了一跳

　　　　曾国藩呆了一呆，说道：“贝勒的责备，国藩不敢不领。不过，请示其详。”

　　　　关卓凡说道：“涤翁，你忧谗畏讥，持盈保泰，大力裁抑自己的子侄，其中，也包括了劼刚——涤翁，劼刚才大如海，未必逊于乃父！国家若因此失一干才，涤翁，你说，这算不算‘有私心’？”

　　　　赵烈文又一次大出意料，却不禁在心中暗暗喝了声彩！

　　　　曾国藩茫然地左右看了看，目光落在赵烈文身上的时候，脸上露出了求援的神色。但是，赵烈文却微微别过了脸，装作没有看到。

　　　　仲怔了片刻，曾国藩说道：“小犬的事情，我从不干涉……”

　　　　这句话说出来，自己也觉得违心，他是理学大家，讲究诚心正意，怎么好当着上官的面讲大话？

　　　　曾国藩叹了口气，改口说道：“我对他苛刻一点儿，还不是为了他好？这些暂且不去说他了……贝勒爷，劼刚实在是没有做驻英公使的资格！你看得起他，是他的造化，但……他太年轻了，实在是不合适！”

　　　　“涤翁，我请教劼刚的庚齿？”

　　　　“呃，今年二十七了。”

　　　　“嗯，我今年二十六。”

　　　　曾国藩又呆了一呆，说道：“小犬如何能和贝勒相提并论？”

　　　　“有什么不能够的？咱们中国暮气太深，正正要年轻人出头做事，方能大力振作，有道是‘刀刃若新发于硎’！”

　　　　“涤翁，我给你掰掰手指头：福建船政三品参议道伍秩庸，负责闽船一切洋务联络奔走，算是张香涛最重要的助手；顾问委员会铁路股总办张樵野，手里抓着几千万两银子的工程；还有开平矿务局的帮办唐景