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“迦法去哪了？”他疑惑着。

然后他看见家族长女快步从门口走了进来。

※※※

迦法的脸色平静，但有一丝掩盖不住的得意。她快步走进会议室，来到王座下一级的台阶上，恭谨地弯下腰。

“尊敬的主母大人，”她说，“我找到了这次叛乱的幕后主使者。”

“哦？”

菲尔伦主母有些夸张地扬起眉毛，抬眼看着自己的长女，“是谁？”

“瑞费德家族，”迦法立刻回答，“我有证据。”

昨天在平息祭司学院的暴乱之后，迦法亲自带人去纳玛斯区搜捕叛乱者的余党——当然更重要的是找到巫妖的命匣。她失败了，这在意料之中，每一个巫妖都会把自己的命匣藏得严严实实（因为如果它毁了，巫妖也就完蛋了）。若在以前，她或许还可以借助神术来搜索，但现在这一切都成了空谈。

虽然如此，迦法却有意外的收获。进攻祭司学院的叛乱者绝大部份都被当场斩杀了，只剩下几个活口。他们都中了斯兰普的魔法，心智迷失，迦法审讯了一夜，费了很大的力气，浪费了好几张宝贵的卷轴，终于打破了巫妖的魔法桎梏，从俘虏们口中获得了一些有价值的消息。

“瑞费德家族是这次叛乱的幕后支持者。”

据俘虏说，他曾经多次看见瑞费德家族的首席巫师和灵吸怪巫妖秘密商谈，而且这次叛乱中，那些奴隶们使用的“石火”——就是那种能够让石头都燃烧起来的火油——也是瑞费德家族提供的。迦法不敢怠慢，立刻回报主母。

琼恩能够理解迦法为什么这样高兴，从她的角度来说，这是个出乎意料的好消息。此次叛乱，祭司学院伤亡惨重，连神后赐予的圣物都被毁了，迦法身为次席教官，学院的首席负责人，自然是难辞其咎。如今找到了叛乱的幕后主使，罪责自然就全由对方承担了——至少，她不必担心会被送上祭台，去平息神后的怒火了。

然而……事情没这么简单。

“您应该立刻召集执政议会，指证瑞费德家族的罪行，”迦法急切地建议着，“他们胆敢背叛神后，应该受到最严厉的惩罚。”

“瑞费德家族和我们菲尔伦一样，是这座城市的创建者，最古老的家族之一，”菲尔伦主母慢慢说，“它名列执政议会，排名第四。指控他们谋反叛乱，那是需要非常确凿的证据的。”

“我们有证据。”

“仅仅凭几个叛乱者的口供而已，不可能说服执政议会的。”

“我已经秘密召回了我们在瑞费德家族里的眼线，”迦法说，“他证实了，那些石火确实是瑞费德家的巫师们最近弄出来的。”

“那又如何？”主母冷笑着，“莫非你要告诉执政议会的另外二十位主母：她们的家族里都有菲尔伦的内线？”

虽然卓尔伴随着混乱和阴谋而生，但这并不意味着卓尔的城市没有规则——实际上，不但有规则，而且还非常严厉。在其他家族里安插内奸，这就是最严重的罪行之一。

任何混乱当中都包含着一点秩序的种子，这是多元宇宙的法则。

“还有那该诅咒的沉默之歌，”迦法说，她毫不退缩，因为这关系到她的切身利益，“那些叛乱者在逃离家族后，不约而同地前往沉默之歌，这难道不是证据吗？”

琼恩听出了迦法话语中的暗示，很显然，沉默之歌和瑞费德家族有非常密切的联系，这是个有趣的发现。

主母沉吟着，犹豫不决，此时一直默不作声的亚当斯突然开口说话了。

“瑞费德家族确实很值得怀疑。”

主母的身体微微前倾，表示对首席巫师的尊重。她一向很信赖这个弟弟，尤其是在当上主母之后，亚当斯不轻易发表看法，但总能在恰当的时候帮助她做出决定，并且事后都证实是正确的。

“我们的学院自从建立时起，就被严密的保护魔法笼罩着，”首席巫师说，他的声音清朗中带着磁性，有种天然的令人心悦诚服的诱惑力，“打破魔法屏障，将叛乱者传送到祭司学院，并且在另外两座学院中召唤恶魔——这一切，如果不是非常熟悉的内部知情者，是肯定办不到的。我敢肯定，那个灵吸怪巫妖一定有巫师学院里的导师做内应。”

迦法连连点头。

“我听说瑞费德家族的巫师们很擅长召唤恶魔？”主母问。

“正是如此，”亚当斯说，“在炼金术，以及和下层界的存在打交道上，他们首屈一指，即使是我也自愧不如。”

“你太谦虚了，”主母微笑，“谁都知道你是这座城市里最优秀的巫师。”

亚当斯微微躬身，表示感谢。

主母思考着，她修长的手指轻轻敲打着王座的扶手，发出清脆的声音。“证据不够强烈，”她最后叹息，“我怀疑执政议会不会被说服。”

“那有什么关系？”亚当斯说。

“嗯？”主母不解。

“现在和往昔已经不一样了，”首席巫师说，“有些变化正在悄悄地发生。在以前，我们难道能够想像这样大的叛乱吗？我们能够想像那些奴隶居然胆敢向主人挥舞刀剑吗？蜘蛛在上，这一切都是那样的难以想象，但它们依旧发生了，而且还会继续发生。神后已经离我们远去，古老的秩序正在动摇，这是一个非常时期，作为第一家族，作为这座城市的创建者、守护者和统治者，我们需要承担起相应的责任。”

“以及展示我们的实力。”他最后补充说。

主母凝视着他，然后眼光从几个女儿的脸上轮流扫过，掠过武技长，最后朝琼恩看了一眼。“我想你说得对，”她说，“我们负有神圣的责任。”

第二十六节家族战争

在上城区的东北角落，座落着一座具有典型卓尔风格的城堡，一排一排的石笋林沉默矗立，提醒所有人这里是瑞费德家族的宅院。

大约在一万年前，精灵神系发生了一场剧烈动荡，柯瑞隆的妻子“编织者”阿萝诗发动叛乱，失败后被放逐到深渊，从此改名罗丝。随着神祇的坠落，原本居住在地表世界的黑暗精灵被精灵诸神降下诅咒，再也无法在阳光下生活，不得不逃入地下，这就是历史上著名的“大沉降”。卓尔们在幽暗地域生存下来，和灵吸怪、灰矮人、兽人以及各种凶险的怪物搏斗，最终建立起了大大小小的城市，瓜理德斯是其中最古老也最大的一个。

瑞费德和菲尔伦一样，都是这座城市的创始者之一。最初建城的三十二个家族，经历了各种内乱、谋杀、分裂和混战，如今已经只剩下八个了。菲尔伦成功获得了第一家族的宝座，并且在其后的几千年里挫败了所有的挑战者，稳稳地巩固了自己的地位。瑞费德也从最初的第二十九家族升到了如今的第四名。

悠久的历史，让不同的家族形成各自的传统和特色，菲尔伦家族最得神后的宠爱，拥有压倒性数量的牧师；第三家族米兹瑞图尔喜欢使用矮人奴隶（所以它最热衷于向伊卡沙城开战）；瑞费德家族，则素来以盛产优秀的巫师而著称。

瓜理德斯城中遍地是战士，牧师也不少，但巫师却极罕见。奥术这门技艺太注重天赋了，而卓尔的社会实行家族统治，很是任人唯亲，没有从底层选拔人才的制度。如果平民出身，压根没资格进入巫师学院，除非碰上特殊机缘，否则就算再高的魔法天赋也白白埋没掉了；男性贵族有学习奥术的机会，但魔法天赋这种东西，并不会因为你地位高贵就格外偏爱的。每年都有很多学徒进入巫师学院，但能够成功毕业的寥寥无几——学院的导师们总是能把死亡名额全都用光，半点都不浪费。

菲尔伦能够一直稳座第一家族的席位，实力自然最为雄厚，无论是家族成员的素质、装备的精良和物质的储备，以及城堡的防御上都是首屈一指的。有传言说，它能够同时对抗城中任何三个家族的联合攻击而不落下风。但即使是菲尔伦家族，也只有五名巫师，执政议会的其他家族大多拥有两名到四名，更低阶的家族往往只有一名，甚至干脆就没有。瑞费德却有接近二十名巫师，几乎和家族里的牧师数量相当了，其中有四名在巫师学院里担任导师。要知道，整个学院也不过有十一名导师。

现任的家族首席巫师是克劳拓·瑞费德，他擅长炼金术，精明、狡诈，诡计多端，而且异乎寻常地长寿。从理论上说，卓尔的寿命可以达到七百岁，但绝大多数成员都没有寿终正寝的好运气，他们会在三四百岁——甚至更早——的时候应该各种“意外”而丧命。克劳拓是个例外，他已经活了将近九百岁，而且还依然不见衰老之态。他把这归功于自己小心翼翼的谨慎和各种珍贵的魔法药剂，但有谣言说他把灵魂出卖给了恶魔，换来了这幅躯壳的长存，很多人相信这种说法，虽然没有证据。

在四百岁生日的时候，克劳拓当上了家族首席巫师，他辞去了学院里的导师之职，尽心尽力地辅佐着每一任主母，同时也在不动声色地扩张着自己的权力和影响，向着目标前进。近三百年里，瑞费德家族从第九名跃升到如今的第四名，首席巫师克劳拓居功至伟。

在他成为首席巫师之后，瑞费德主母的宝座上已经换了三个人——每次变动都和他有密切关系，尤其是最近一次，发生在三十四年前。现任主母是他精心挑选的，非常年轻，优柔寡断，在领导这样大的家族上明显能力不足，不得不严重依赖年长睿智的首席巫师，对他言听计从。从某种程度上来说，克劳拓才是这个家族的主宰，尽管是站在幕后的，很多人都知道这一点。

作为一个男性卓尔，这几乎已经是梦想才能企及的高度，然而克劳拓并不满足。他和所有的卓尔一样，野心勃勃，积极进取，对权力和地位的渴望永远没有止境。掌握一个名列执政议会的家族，这并不是他的终极目标，只能算是阶段性的成果。

首席巫师所希望的，是真正地控制这座城市。

这是他很久以前就立下的志愿，随着年龄的增长，这种想法不但没有衰减，反而更加清晰强烈起来。他已经接近九百岁，这大大超出了卓尔的正常寿命，虽然身体还是和一百岁时同样健康，但克劳拓也清楚自己的余日不多了。他活得太久，在首席巫师的位置上也呆得太久，挡住了后面人的路，说不定哪天就会有人在他心脏上插一把匕首。克劳拓并不奢望自己能够寿终正寝，对于卓尔来说这太不切实际了，他只期望能够在闭上眼睛之前达成心愿。

那么，首先第一步，是要让瑞费德成为第一家族——这很难，现在挡在前面的三个家族都曾经是城市的创建者，历史悠久，实力雄厚。瑞费德虽然跃升飞速，终究还是根基不足，相比较起来逊色很多。

需要机会。

而机会来了。

在两个月前的一天，瑞费德家族的牧师发现祈祷无法获得回应，她们吓坏了，以为触怒了神后。在瓜理德斯，一个家族丧失了罗丝的恩宠，那就意味着它距离灭亡不远了。但很快，瑞费德牧师发现全城所有的同行都陷入了同样的危机当中。克劳拓第一时间得知了这个消息，他立刻敏锐地猜出发生了什么事情。

罗丝是个喜怒无常的神祇，经常会因为一些莫名其妙的理由抛弃自己的信徒，但她不可能抛弃整个瓜理德斯城的牧师。没有任何神祇能够承受这样的损失，就算是惩罚，持续的时间也太长了。

神祇的世界，凡人无从窥视，不过克劳拓依然有打探