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大事时，这点亲戚情份是半点用都没有的。

但这么一来，李家的船在金山海面上出事，也未免太过诡异了。金山就在京城附近吧？李家的船大概是打算在京城卸货，卖完了，再拿钱北上——

咦？这里头怎么好像有些不对劲？

明鸾迅速走到堂屋，见祖父章寂正躺在里间床上，双眼紧闭脸色十分难看，章放正在床边低声劝慰。她连忙走了过去，问：“李家的船装了大批洋货是打算运到京城出售的吧？可是……太孙若在船上，他们怎么敢冒这个风险？！”

章寂微微一动，睁开眼来，章放盯住侄女：“你这是怎么意思？难不成……太孙不在船上么？还是李家对燕王的命令阳奉阴违？”明鸾正要回答，他却先一步给出了答案：“不可能，燕王既然能派他们来，自然是信得过的人，不可能会明知太孙在船上，却还要往京城去的。除非……船上的人不知道太孙身份？”说完又摇摇头，自己就觉得这个答案不靠谱了。

章寂慢慢地道：“即便船上的人不知道吕先生也不是木头人。明知船会往京城去，随时都有可能遇上认识太孙的人，他是不可能会任由别人胡来的。船队在海上也会有靠岸补给食水之时，他应该会带着太孙与其他人手下船，另寻法子北上吧？”

父子俩对视一眼，都打起了精神：“这种可能不是没有当务之急，是把船上的人名单打听清楚，看吕先生是不是真的上了船。若是上了，船队一路上又在什么港口停靠过呢？是否有人下船？”章放兴奋起来：“若是太孙平安无事，一切都还有希望！”

明鸾脸上也露出了笑：“那咱们就安心等马大哥的消息吧！”

章寂慢慢起身，明鸾连忙扶住，只听得他道：“阿放，明儿你与阿敞去卫所告个假，进城去寻小马掌柜，务必请他将事情打听清楚。三丫头，你明儿去一趟悦城，把事情告诉广安王。”

章放应了声，明鸾却问：“为什么？事情还没有弄清楚，要是现在告诉他，那不是……”她咬咬唇，“那不是叫他白伤心一场吗？”

章寂摇摇头：“他身边也有人，兴许也知道燕王在广州是否安排了人手，若是太孙当真不幸……也该早早向北平报信。更要紧的是，若太孙不在了，他就不能出半点错！”

明鸾好像明白了什么，咬着唇点了点头，心里生出几分黯然。

章放又扶着章寂躺下，要他好好休息，自己转身出门寻兄弟，明鸾交待了文虎别打扰祖父休息，便轻手轻脚地出了屋子，正看见沈昭容扶着墙，勉强站立在院角处，脸色惨白，哽咽着问：“三妹妹，方才……是我听错了吧？”

明鸾心情正乱呢，哪里有心情安抚她？只草草答了句：“你没听错，我们都听见了，就是那样。”

沈昭容惨叫一声，又再次软倒，泪水不停地往下掉，嘴里哽咽道：“怎么会这样……怎么会这样？！那我们家怎么办？！那我……又怎么办？！”

明鸾见她哭得可怜，想想如果太孙真的死了，她父母与沈氏又一直在强调她与太孙的未婚夫妻关系，只怕依这些古人的想法，她这辈子是真的毁了，不由得有几分可怜她，便放缓了语气道：“你也别忙着哭了，赶紧找你姑妈去吧，总要叫她知道消息才好。”这也算是明鸾的一点私心，虽然事情还未能肯定，但能够让沈氏吐血一回也是好的。

沈昭容闻言醒过神来，连忙扶着墙艰难爬起来，踉踉跄跄地往小屋方向去了，不一会儿，便传来沈氏惨厉的哭声。明鸾盯着沈昭容先前掉落在地的包袱，见里面是几块衣料，还有些碎银，不由得撇了撇嘴。因为太孙临走前的托付，章家分了些许东西给沈氏，大概全都在这里了。沈家人真是仗着太孙有恃无恐了，只不知道他们以后会怎么样。

小屋里传来沈昭容的惊叫声，似乎是沈氏晕过去了，明鸾没理会，迳自转身去了厨房。

傍晚时，得到女儿报信的沈儒平夫妻都飞奔赶了过来，顾不上与章家人打招呼，就往沈氏的小屋去了，围着神色灰败的沈氏，全都掩饰不住脸上的惊惶之色。沈儒平先问出了口：“大姐，太孙没了，如今咱们该怎么办？大姐夫那里……能顾得上我们么？若是他听信了章家人的调唆，不肯把我们救出去，那该怎么办？大姐，你是他老婆，又是他儿女的母亲，自然是不用怕的，但你可不能丢下我们不管啊！”

沈氏怔然望向他，却是半天说不出话来。

第三章异心

沈氏好不容易才喘过气来，冷冷地道：“你急什么？我几时不管你们来着？你大姐夫总不会抛下亲父手足不管，不会抛下糟糠之妻不管，只要他来接我，我自然不会弃你们于不顾。若我会因为一点难处，便把骨肉至亲给抛下，这些年又怎会落得这一身的病？！兄弟，你问这种话，分明是在拿刀子戳我的心哪！”

沈儒平脸上有些讪讪地，杜氏左看看右看看，眼珠子一转，忙轻轻拍了丈夫一记，向沈氏赔笑道：“大姑奶奶莫恼，你还不知道你兄弟么？他素来是个直性子，心里藏不住话，忽然听说了这等大事，不免着慌，说话就没了分寸。正因是在亲姐姐跟前，方才这般直白，若换了是外人，他怎会这般没有顾忌？”

沈儒平被她说得脸上有些下不来，但想到大姐被自己几句话惹恼了，而将来自家能不能离开这清苦之地，还要靠大姐的庇护，忙跟着赔笑说：“是啊是啊，大姐，是我说错话了，您别恼。”

沈氏瞪了他一眼，却有些不悦地对杜氏说：“弟妹，我兄弟虽有些毛病，但待你却是极好的，你怎能这般埋汰他？我不过是一时生气，亲姐弟之间有什么不好说的？偏你要冒出头来。”

杜丘被噎得差点儿没呛住，干笑几声，脸色有些不大好看。

沈儒平瞥了妻子一眼，心想此时还是先安抚大姐要紧，便用极软和的语气问：“大姐，你觉得眼下我们家该怎么办呢？太孙……是真的没了么？会不会是弄错了？”

沈氏闻言，脸色更衰败了几分：“当日吕仲昆说到他打算带太孙沿何路线北上时，你不是就在场听着么？容儿说，章家人原也是不信的，特地向茂升元的马贵问清楚了，确实是从广州驶向北面的船，船队主家是京城李家，相传与冯老太太有亲。你想想，京城姓李的大户人家，有几个是跟冯立省老婆有亲的？还要是惯做洋货生意的，也就只有燕王妃娘家了！那不正好是太孙坐的船么？”

沈儒平听了捶胸顿足：“早知如此，当初就不该任由那姓吕的安排太孙行程，他们久在北平，哪里知道海上的凶险？夏天正是多台风的季节，海上行船最是不安稳了。若是不坐海船，太孙又怎会遭此劫难？！”

杜氏却不甘心：“确信太孙真的在那几条船上么？兴许李家有好几条船，太孙是坐了别的船，不在出事的那几条上呢？”

沈氏的泪水瞬间涌出眼眶，她哽咽着摇摇头：“容儿在院里听得清楚，李家结束了在广州的生意，将所有钱财都换了洋货，装了满满三艘船，打算最后再挣一笔钱，就收手了。我猜想，他们一向在背地里暗助燕王，想必是知道燕王即将起事，因此打算早早脱身呢。他们还特地将在广州的店铺房屋都折价卖给了茂升元，又将其余的船都转了手。哪里还有别的船呢？吕伸昆当日说得明明白白，是要假借商船名义，掩盖太孙行踪，那就一定是那三艘船之一了。

杜氏仍旧不肯接受现实：“也许是以讹传讹呢？在三千里外发生的事，谁能说得清楚呢？或许李家有好几条船北上，没有全部沉没，只是沉了其中三条，又或许太孙没上船，改走别的路了？”

沈氏还是惨白着脸摇头道：“这怎么可能？吕仲昆当日说得明明白白的，无故为何要更改？”

杜丘一窒，咬牙道：“兴许他是想保守秘密，才会临时改道？”

沈氏还是摇头：“没有这个道理。他想保守秘密，本无可厚非，可是瞒谁也不会瞒着太孙呀！若是太孙走到半路，才发现他没按说好的路线走，心里会怎么想？那吕仲昆但凡是个聪明人，为了安太孙的心，便不可能做这种事。而太孙知道了，至少也会告诉我。章家人多嘴杂便罢了，我们却是一向与他亲近的，他瞒着谁也不会瞒我。但太孙在离开那一日，还跟我提起此行要坐海船之事，可见不会改道。”

“那……”杜氏语塞了，继续绞尽脑汁思考着其他的可能性，但她看见沈氏与丈夫都露出不以为然的神色，连女儿也含泪对她说：“母亲，您就别再心存妄想了。”顿时恼了起来：“我怎么就心存妄想了？这消息是茂升元的人传来的，茂升元根本就是章家的走狗，兴许是章家近来嫌我们碍眼，才编出个弥天大谎来打击我们呢？！一日未见太孙的尸首，我都不会相信这件事的！”

沈昭容哭道：“母亲，是真的！章家人也不敢相信，还编了个慌话，托马贵去打听详情。可章老爷子已经病倒在床了，章家也是乱成一团，您与父亲方才进门时没瞧见么？他们现在连搭理我们的心情都没有了。若不是真的，又何至于此？”

沈氏无力地对杜氏道：“弟妹，不要说傻话了。太孙也好，吕仲昆也好，胡四海也好，上船时必定是隐姓埋名的，如今他们都已葬身海底，即便你亲身去查，也不可能确认他们是不是真的出了事。再说这些话，也不过是自欺欺人罢了。”

杜氏哇的一声忽然哭了起来：“那我们家该怎么办？我们容儿又该怎么办？太孙没了，谁救我们出去？容儿还跟他定了订，这事儿沈章李三家都是知道的”

“吵什么？！”沈儒平有些不耐烦地说，“大姐方才已经说过了，不会丢下我们不管的，就算没了太孙，还有大姐夫在呢！至于容儿，她与太孙的婚约本来就只是嘴上说说而已，又没个凭证，太孙既然死了，婚约自然就不算数了。等日后回去，再给女儿说门好亲就是。”

沈昭容含泪望向父亲，双颊绯红，却是一脸的感动。沈儒平见状，叹了口气，安慰她道：“好闺女，别担心，你是我唯一的骨肉了，我总不能看着你一辈子受苦。”沈昭容忍不住哭了。

然而沈氏却在这时候道：“兄弟事情哪有这么容易？虽说我有把握你们大姐夫不会把你们抛在德庆不管，但即便日后回到京城，想要给容儿说个好人家，也不是件容易的事。京城高门大户的闺秀何其多？但好一些的人家想要给自家儿子说亲先要挑门第，再要挑品行，容貌才学反倒落在最后。容儿虽说样样出挑，可是以我们沈家如今的情形，加上容儿又在流放地过了几年，怕是要被人挑剔礼数教养的。”

杜氏一听就炸了：“我们容儿无论礼数教养都是顶好的，而且还是太子妃的亲侄女儿连皇太孙都要聘她为正妃，谁还敢挑剔她？！”

沈氏无力地道：“弟妹，太子妃早就没了多年，如今连太孙都……京城的没落世家，谁家没有风光过？如今又怎样？难道你觉得从前的风光至今还能带给沈家世族名门的荣耀不成？还是打算将容儿与太孙曾有婚约之事告诉那些人家？这样更不会有人敢娶容儿了！”

杜氏一窒，转头看看爱女，不服气地摸了摸沈昭容的秀发，嘀咕道：“我们容儿最是出色不过凭他是谁，凭他家门第儿有多高，只要见过我们容儿就知道她有多好。”

沈昭容红着脸勉强冲母亲笑了笑，接着又