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五瓣的紫丁香-第5部分
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一年后，我终于拿到了博士的头衔，同时，我申请的加拿大技术移民也批准了。在此之前，我回过一次北京，为的是办移民所需的公证材料。我知道了一些老同学的情况，有大学同学的，也有高中同学的。袁静娴在医院里工作，她和团支书结婚了，团支书家里有背景，被一家日本电器公司请去，负责华南地区的销售。临走的头一天，我忍不住去了一趟原来的公司。许多老同事都不在了，也没有见到林薇。原来的经理也调回美国了，琴姐扶了正。她很热情，请我到楼下的咖啡厅坐了好一会儿。她告诉我，我走后不久林薇就结了婚，和什么管理学院的一个青年教师。不知道为什么，林薇婚后还和经理有瓜葛，甚至搞到自己家里去，结果被抓了现行，才一年多就离婚了。我听后无限感慨，命啊，都是命！平民百姓小人物，生下来命就贱，如果没有遇到贵人提携，个人奋斗基本上就是原地转圈。琴姐自豪地说，她的女儿考进了芳草地小学，很多同学的家长都是驻华使节。
她还详细地问了国外寄宿学校的费用情况。都是为了生活，都是为了孩子！我一点也不再看不起她，我觉得，她是一个非常了不起的女人。
这年八月份，我离开丹麦来到加拿大。我先在多伦多住了一个月，后来，经一个在法国时的同事介绍，去卡尔加里一家石油公司面试，是一个研发的职位，和输油管线探伤有关。我根本不懂化工冶炼，所以没抱什么希望，不料，几个星期后，人事部就打电话来，问我还感不感兴趣。原来，他们确定的人选嫌钱少，去美国发展了。于是，枫叶红了的时候，我就去卡尔加里的研发中心上班了。事情真是顺利，谁也没有想到。
卡尔加里是一座新兴的石油城市，市区建筑都比较新，所以也比较漂亮干净。
我就在公司旁边的公寓楼租了一个套间，上班只要走十分钟。这件事我做得很英明，因为很快就开始下雪了，加拿大的公交远不如欧洲，我没有汽车，住得远冬天会非常麻烦。我们研发中心二百号人，分成六大派别十四分支。经理大经理们热衷于争抢资源互相拆台，普通员工吊而郎当闲聊天传小道消息。欧洲人的特点是做事慢，加拿大人则是几乎不做事外加夸夸其谈，尤其是那些在美国就学或工作过的，基本上就靠一张嘴。我上班没有太多事情做，基本上三个小时可以完成一天的工作，剩下的时间整理我在欧洲时没发表的数据，写成杂志论文寄出去。
我报了个驾校学开车，下班以后要么练车，要么去公寓底层的健身房，其余的时间想女人。我已经快三十岁了，三十岁对于男人来说是一个定下来的岁数。首先，你的智力，相貌，社交能力，健康状态等等，基本上确定成型了，其次，你迫切想把职业，婚姻家庭等等也定下来。
我积极参加卡尔加里大学中国学生会的活动，还去了几次华人教会，总的来说感觉不好，出国的中国女人，好像容貌气质上比国内大城市的要低一至两个层次。周围的超市里有几个收银员，还有餐馆的几个服务员，都是本地年轻姑娘，长得很漂亮也很热情，不象国女整天沉着苦瓜脸。我仔细一想，还是不合适，学历且不论，起码得找个坐办公室的吧？要不然怎么对父母交待？儿媳妇是卖菜端盘子的？我们研发中心有一些女同事，有财会，采购，文秘，前台，也有技术员，不过年轻未婚的不多。现在时兴无纸化办公，公司不招年轻的小秘书了。有一位前台小姐长得还可以，人也甜，但个子矮了一点，还有明显的发胖的趋势。
另有一位技术员，瘦高的个子身材很好，常常在健身房里碰到，可惜有一点儿凶相，不旺夫。总体而言，加拿大的女人在气质上远逊于欧洲女人，别说和德朗内夫人比，甚至不如玛格丽特。魁北克和海洋省份的法裔稍微好一点，言行举止和穿衣打扮相对讲究一些。
我们有一个项目经理海伦，三十出头，从名字的拼写上看是法裔。她是唯一让我看得顺眼的女同事，不高不矮，不胖不瘦，很健康的样子，看书时戴一副眼镜，为人也和气。我主要是喜欢她的穿着，比较职业，通常是衬衣套裙高跟鞋，不像其他女同事，夏天拖鞋冬天皮靴。海伦和我在国内时的琴姐有些相似，都有很多那方面不好的传闻。她是拉瓦尔大学化学工程出身，在多伦多附近的汽车业干过，嫁给了当时她的一个同事，也是项目经理一类的。后来她去美国读了个工商行政管理硕士，还是公司出的钱。学完之后，汽车业不景气了，夫妇俩双双跳槽，她来我们公司，她丈夫去了上海通用。据说她和我们原来的一个副总有一腿，所以才挤进的管理层。小道消息传得活灵活现，说是有一次在酒店开年会，大家亲眼看见她从副总房里走出来，衣冠不整，面色潮红，发型零乱。海伦在研发中心不太吃得开，因为那个副总两年前跳槽走了。她本身技术上不行，而她们组的成员，也就是她的手下，也都不行。据说海伦以前有过几个能干的组员，看到她失势，都找机会跳到别的组去了。人往高处走，水往低处流，职场上就是这样。
（九）
一月下旬，季度汇报开始了。这年初的季度汇报最重要，因为四月份要分配新年度的资金和项目，大经理和大大经理都要出席。会上，海伦和她的组再次成为众矢之的。实话说，海伦并不比别的项目经理更差，问题在于公司里需要有人被踩，没靠山的或靠山不硬的当推首选。一个没靠山的女人更容易被墙倒众人推，因为人们常常是通过攻击弱者来掩饰自己的虚弱。我在会场上就有点儿沉不住气，有些人落井下石，损人不利己，实在是太过分了，但最终还是忍住没惹事。
汇报会结束后过了一段时间，一天上午，我忍不住到一个空的小会议室打电话给海伦：「海伦，是我，我可不可以和你谈谈？关于你的那个进展不顺利的项目，我觉得没有同事们讲的那么严重。」
海伦很干脆地回答：「好的，我现在有时间，马上就去你那里！」
「不，别，我这儿吵，我去你那儿！」
放下电话，出门正碰上一个碎嘴的同事，我又和他寒暄了一会儿，耽搁了些时间。等我赶到海伦的办公室，门半开着，她正在接一个电话，看见我，招招手，示意我进去坐下。
海伦穿了一套深绿色的裙装，外套敞开着，露出奶白色的真丝衬衫，下面是黑色的丝袜和黑色的高跟鞋，比较合我的口味。我注意到，海伦讲的是法语，而且不是魁北克法语，是巴黎法语，语音语调都很像德朗内夫人。我心中油然而生一种亲切感。
海伦很快就结束了电话，换用英语对我说：「对不起，你来了好几个月了，我还没和你交谈过。」
我没有接她的客套，用法语直接进入主题：「夫人，如果您不介意，我更愿意讲法语。您的那个输油管线应力腐蚀的项目，不是什么了不得的事，很多人做过类似的工作。我不敢说能够完全解决问题，但至少可以往上有个交待。」
海伦不动声色，点点头示意我继续下去，于是我把看过的文献和具体想法大致讲了一遍。海伦很认真，她直接坐在桌子上，飞快地在本子上记录着，不时插问一句。她的这个姿势对于我很不舒服，因为我坐得低，可以清楚地看到她的裙内风光。我知道看多了不好，可又忍不住不时地扫一眼，心想，这种习惯肯定是在美国养成的！最后，海伦犹豫地问：「您看我们的人员和技术条件，能做到吗？」
我早就想好了，告诉她：「夫人，技术条件没问题，我先做掉三分之二，剩下的您分配给您的组员，四月之前肯定有交待。」
「那太谢谢您了！」
（海伦很认真，坐在桌子上，飞快地在本子上记录着。
我看得出海伦并不是很信任我，所以加班加点，只用了一个月就搞完了百分之八十，用电邮发给了海伦，还嘱咐她有问题随时找我。海伦只回了一个电邮表示感谢，没有和我更多联系，直到三月底。三月底的卡尔加里，气温已经开始回升。白天，朝阳的房檐上积雪正在融化，隐隐约约可以嗅到春天的临近。一个星期五的下午，我正在考虑周末吃些什么，电话铃声响了。我接起话筒，原来是海伦，问我晚上有没有事，可不可以一起吃晚饭。我知道她肯定又有什么技术上的事，压低声音告诉她只要不用我掏钱就行，于是我们约好六点半从公司走。
我们去了第八大街的一家法国餐馆，是一座古老的红房子，建于一八九一年，在加拿大算是历史遗迹。海伦还是穿着那套很合我口味的裙装，餐馆里比较热，她脱掉了外套，我的视线立刻被她饱满的前胸吸引住了。和德朗内夫人相比，海伦的骨架大，人粗相，不够细腻，性格也有点咄咄逼人，当然，这是北美女人的共性。「我请您吃饭，是谢谢您在应力腐蚀那个项目上的帮助，我们全组都很高兴。」
这家餐馆上菜慢，海伦首先开口打破了沉默。我恋恋不舍地移开视线，问：「夫人，您是不是还有别的事情？不然的话，应该是全组一起吃饭才对。」
「您真聪明。」
海伦笑了笑，低头从公文包里拿出一叠文件，说：「我这里还有一些过去留下来的问题，您可不可以帮我看看？」
我接过来大致翻了翻，放在桌上，回答她说：「夫人，这些东西我在内部网上仔细阅读过。咱们中心所有的课题我都大致浏览过，这是我当学生时的习惯。我想问您，这些项目是您自己争取的，还是他们硬塞给您的？」
「两者都有。」
「夫人，实话说，您的这些遗留项目，属于老大难问题，就算全组埋头干几年也未必有好的结果。咱们不是大学，也不是政府研究所，咱们是按季度和年度结算的。这些项目，咱们不能干，也干不出来。」
我本来以为海伦会失望，不料她看起来很平静，到底是干管理的。她慢慢地说：「博士，您真是学者。其实，咱们工业界的研发机构，不是要你真正搞清楚什么，而是要凑出些结果，比如数据图表曲线什么的，向上级有所交待，上级又可以拿这些东西向上上级交待，就是这么简单，你要是太认真，在公司里未必讨好。」
我不得不承认，海伦并不是胸大无脑的女人，工商行政管理课程，也不是一无是处。我一面收起那些文件，一面对海伦点头称是：「您说得对，谢谢您的点拨，要不然，我可能得罪了人都不知道是因为什么。夫人，这些东西我收下了，拼凑数据图表曲线是我的专长。」
海伦很高兴，话也多起来：「您慢慢弄，不着急。您看，您真是一点就通。请原谅，我不是怀疑您的智力。」
菜终于上来了，我们也饿了。海伦边吃边说：「我在公司里不是主流，其实您没有必要这么帮我，对您的职业提升没有直接的好处。」
我一面刀叉并举，一面回答：「我没有想捞什么好处，真的，我就是觉得上次开会，有些人太过分，女人在工业界本来就不容易，大家都是同事，何必呢？」
「是啊，女人在哪儿都更难一点。没想到，您很体谅人。」
海伦停了停，忽然问：「如果我不是一个女人，您还会这么帮忙吗？」
「不会，绝对不会！」
我做出斩钉截铁的样子。「别说不是女人，您要是长得丑一点，我都绝对不会多管闲事！」
气氛活跃起来。用新闻联播�
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