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　　　　此时陈三郎抬头看见了榜单上自己的名字，顿时感觉身上有某些极为沉重的东西，如枷锁，如厚壳，戈然而碎，哗然掉落，脸上不禁露出笑容：“维扬学弟，你考得如何？”

　　　　何维扬摇头苦笑：“明年再考吧。”

　　　　陈三郎只能安慰道：“学弟年少，来日定能考中。”

　　　　今年泾县众多童生，就两人考到秀才，陈三郎为其一。不过第六名的名次，只怕无法成为廪生。廪生名额有限，每届童子试前三甲者才有资格。不是廪生，那么进学之后的诸多费用，除了学费之外，基本都得自理，耗费不菲。

　　　　怪不得一些家境清贫的学子就算能进入官学读书也不来，而是选择呆在家里苦读。

　　　　实在是读不起。

　　　　然而官学环境，以及各类资源，是窝在家里所无法比拟的。故而必须尽一切可能，都尽量要入读官学。

　　　　如此，日后考乡试，把握才更大。

　　　　“我就不信，自己无法谋生……”

　　　　看完榜单，何维扬跟着，主动说道：“道远学长，你准备何时回县里，不如咱们一起走吧。”

　　　　以前陈三郎不入流，其迫于秦羽书和家里的意见，不敢跟陈三郎走得太近。可眼下三郎顺利考过秀才，名次不低，起码也是个增生身份，摇身一变，境况大不同，自然得多多交往。

　　　　这些日子，他也看明白了，秦羽书虽然身份地位更高，但眼界也更高，无论自己如何套近乎，如何做人情，都难以进入到人家圈子去。陈三郎却不同，彼此之间同乡同窗情谊要深得多，而且两人还有过生死与共的患难之情。

　　　　何维扬虽年少，可人情世故丝毫不差。

　　　　陈三郎也不在意，笑道：“好呀，我们一起坐船回去，明早就走。”

　　　　“好，你在哪间客栈住宿？我搬过来，明早一起出城。”

　　　　问清楚陈三郎落脚的客栈，何维扬就返回所住客栈去退房，搬过来。中午和晚上吃饭时，都抢着付账给钱。

　　　　陈三郎正愁钱袋干瘪，有人请客，也不矫情推搡。何家在泾县卖了几十年豆腐，店铺不大，胜在节俭殷实，何维扬前来考院试，家里鼎力支持，盘缠带着不少。

　　　　陈三郎心中有分寸，却不会借机大吃特吃，管饱即可。

　　　　何维扬倒热情，说道要报上次陈三郎的救命之恩，故而要请他到三鲜楼去好好吃一顿。不过陈三郎婉拒了，说营生不易，不可铺张浪费。

　　　　何维扬听着，不禁萧然起敬，心想陈三郎自从能考得试后简直像换了个人，不亢不卑，不迂不纵，真是令人刮目相看。

　　　　一夜无事，第二天蒙蒙亮，两人起床，洗漱完毕，到楼下吃了一斤包子做早点，然后背着书筪包袱出城。

　　　　作为府城，每天等候开城门出入的人比起泾县要多得多，颇为热闹。

　　　　排了一会儿队出到城外，呼吸着清晨清新湿润的空气，不多久就来到码头之上，去找船只。

　　　　何维扬抢在前头，掏钱给了船费——其觉得陈三郎非池中物，这时候不打点人情，更待何时？前一阵子自己刻意冷落，已失去情分，再不及时补救，等以后陈三郎真得中举了，再要交好境况就截然不同了。

　　　　人与人之间最重要的不是功过对错，而是情分。

　　　　两名书生登上乌篷船，却没注意到后面晃出一人，带着一顶斗笠，斗笠下露出一对冷冷的眸子。

　　　　钟捕头。

　　　　钟捕头在码头等候多日，早等得不耐烦。不料前几天居然闹出妖魔吃人的事故，人心惶惶。南阳府衙门如临大敌，加派兵力衙差四下巡逻戒备，处处戒严。虽然那头妖孽已被高人击杀，但在外面巡视的人员还没有接到命令撤走。

　　　　现在码头上，就有两队轻甲兵丁手执长枪守着。

　　　　故而钟捕头见到陈三郎，不敢轻率动手。他会些功夫，但自问如果惊动了两队兵丁，只有束手待擒一条路。

　　　　无端袭击秀才，其罪可诛！

　　　　昨天钟捕头就通过路径获悉今届童子试的结果名单，陈三郎赫然在榜上。

　　　　钟捕头心中那个恨呀，浑如滔滔江水。但他想着，只要有机会依然要下手，让陈三郎回不到泾县。然而码头上有兵丁巡逻，而且陈三郎并非孤身一人，身边还跟着个何维扬，这如何做手脚？

　　　　码头上无法动手，只能换个地方，比如，江上。

　　　　泾江滔滔，迎头赶上，半途截击，亦为上策。

　　　　钟捕头嘴角露出冷笑：好在自己早有准备……

　　　　迈开步子，来到水边，跃身跳上一艘乌篷船——这一艘船是他花费十多贯钱提前买下来的，以备不时之需，眼下正用得着。

　　　　作为捕头，行走江湖，许多本事信手拈来，不在话下。他撑起了船，快速追逐而去。

　　　　在前面的乌篷船上，陈三郎和何维扬坐在甲板，谈笑风生。何维扬没有考过，难免有些郁郁，但他年少，经得起失败，一夜之后，也就想开了，此刻见着江水壮阔，两岸青绿，心情渐渐开朗。

　　　　至于考得秀才功名的陈三郎，更是春风得意，意气飞扬。固然两世为人，心性老成，可此时此刻，怎收得住心志情怀？当即站立，迎着江风，高声吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。行路难，行路难。多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆破沧海！”

　　　　何维扬听着，心醉神驰。

　　　　昔日在泾县，陈三郎考不得试，但能作诗词，有才名，不想才情高如此。此诗纵横瑰丽，酣畅啸傲，乃是名篇之作。不论功名，只凭这诗，陈三郎也能崭露头角，岂会长久籍籍无名……
………………………………

第四十二章：江上问名，门户报喜

（更新献上，继续！）

　　　　“好诗！”

　　　　拍掌声起，赞誉声来自江面的一艘大船。

　　　　泾江乃天下六大水系之一，波澜壮阔，水路繁忙，多有船只往来，很多时候，往往数艘船并列而行。

　　　　陈三郎和何维扬两人乘坐的乌篷船属于小船，不敢走江心，而是尽量靠岸边走。

　　　　那艘大船吃水深，走的是中间，与乌篷船相距足有数丈远，所使方向相反，看样子是往南阳府去的。江面上又有风，这样都能听见陈三郎吟诵，可见此人耳力是何等灵敏，只怕不是普通人。

　　　　陈三郎心一凛，抬头看去，见大船桅杆上挂一面旗帜，绣着一只十分凶猛的虎头，栩栩如生，虎头之下，是一个大大的“元”字。瞧这副阵仗，便知非凡。

　　　　何维扬惊叫一声，低声道：“是虎威卫。”

　　　　当今朝政松弛，天下蠢蠢欲动，尤其各大州郡隐隐有割据分裂之意，作为封疆大吏，手握重权，无不把培植心腹力量当为首要。

　　　　虎威卫就是扬州刺史元文昌一手练出来的甲胄，说句大逆不道的话，该兵卫只忠于刺史大人，不听朝廷号召。

　　　　在扬州管辖各府城内，虎威卫之名赫赫，可谓家喻户晓。

　　　　大船船头站着一人，身形挺拔，不穿盔甲，青衫飞扬，声音朗朗传来：“吟诗者何人？”

　　　　“泾县陈道远。”

　　　　陈三郎高声回答。

　　　　两船交错而过，渐去渐远。

　　　　后面一艘乌篷船，钟捕头正卖力挥动浆杆，准备到一处略微偏僻的江面，就追上去下手，此刻忽然看见悬挂虎威卫旗帜的船上有人问陈三郎姓名，颇有赏识之意，不由吃一惊，手腕用力过度，咔嚓的竟把浆杆给折断了。

　　　　其为捕头，见多识广，自然明白“虎威卫”三个字的莫大威能。那是敢于直闯衙门，斩杀七品县令头颅的恐怖兵甲。

　　　　那么，虎威卫的人赏识陈三郎，又意味着什么？

　　　　其人高居船首，众人拱卫，肯定还是虎威卫中的大人物。

　　　　“难道是那位元家儒将？”

　　　　想到一个可能性，钟捕头只感到手脚冰冷：他甘愿为黄县令效劳不假，不惜枉法杀人不假，但当要面对的文弱秀才，却可能会招惹神威卫时，就是另一回事了。

　　　　虽然对方只是问了问名字，并无具体落实之处，可钟捕头浸淫官场多年，深谙其中三味，知道越是上位者，一举一动，一言一行往往都有深意在，不会做多余的事情。

　　　　问名字，就是一件非常讲究的事情。

　　　　在泾县，钟捕头跟随县尊大人曾接待过不少大人物，那些人就从不曾问过他姓甚名谁。

　　　　不问名字，就表示人家压根子没有兴趣知道你是谁，譬如蝼蚁，毫无存在感。

　　　　但现在，那虎威卫的首领问了陈三郎。

　　　　此谓信号。

　　　　钟捕头如何再敢轻举妄动？

　　　　这事牵涉到虎威卫，必须禀告给黄县令知道才行。如何裁断，却是大人的事了。

　　　　……

　　　　船帆飘扬，到了泾县，下船入城，一路无碍。昨天南阳府公布秀才榜单，泾县这边应该也已接到消息，并且县衙还得张贴红纸，以表庆贺。

　　　　换句话说，黄县令肯定知道陈三郎考到了秀才。

　　　　有功名，此身当不同，再不是任人把捏的平头百姓了。就算黄县令不依不饶，也得有所顾忌。

　　　　今天县城内有人办喜事，却是刘家嫁女，把女儿嫁给城西的王财主。王财主年过五旬，是个鳏夫，不少人暗地议论，都说一朵鲜花插在牛粪上。但谁叫王鳏夫能出三百贯聘金呢，这么一大笔钱，做爹娘的很难不动心。

　　　　特别是刘氏夫妇，拿到聘金时笑得见牙不见眼，都合不拢嘴。

　　　　今天是黄道吉日，就把喜事办了，等时辰到，王财主过来迎亲。

　　　　泾县巴掌大，有喜事，满城皆闻，许多人都跑来看热闹，顺便讨些喜糖吃，又有成群结队的顽童追逐嬉戏，笑语喧哗，显得甚为热闹。

　　　　人群中忽而有了骚动，有人说：“陈三郎考完院试，从南阳府回家了……”

　　　　“回家就回家呗，有甚大不了。”

　　　　“你还不知道吧，人家考过院试，是秀才了。”

　　　　“啊，怎么可能？”

　　　　“县衙都出红纸宣布了，今年咱们县城就两个人考到秀才，三郎是其中一个。”

　　　　“走走，去看秀才啦！”

　　　　人群顿时一窝蜂散掉，奔赴向陈家。

　　　　其实秀才没有什么可看的，关键在于是陈三郎考上了秀才，那就让人感到新鲜惊奇。过去陈家道喜，也许还有喜钱散发呢。秀才固然比不得举人进士，但毕竟也是功名。

　　　　人群散去，门口冷清，刘家好不纳闷，刘夫人慌张出来询问，闻知陈三郎居然考中了秀才，不禁愣在当场：“这小子不是考不得试吗？怎么童子试考得如此顺利，一下子就考到秀才了？”

　　　　“要是知道他能考到秀才，媚儿便宜点许给他也不错啊……”

　　　　秀才功名是科举之路的门槛线，本身倒没太多荣耀和好处，可对于一般百姓人家，也是汲汲渴求的名分光环。

　　　　更关键在于跨入此门槛，从此以后，前路一片开阔，存在许多可能。要是在乡试再考中个举人，那就真正鲤鱼跃龙门，就是相公般的人物了。

　　　　陈三郎今年才及冠，其实还相当年轻的。

　　　　想到这，刘夫人莫名感到懊悔，像心坎上被塞进一大团野草，憋闷得难受。

　　　　但一切，已无可挽回。