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想到这里，他又握紧刀子。　

那名女子往南方斜坡走去了。伊织正准备冲出去刺砍马屁股，从小伊织就听家乡村里的人说，狐狸变的人身在前面，而狐狸尾巴却藏在后面，因此伊织吞着口水准备偷袭。　

但是…　

骑马的女子来到路口突然停下马。她将笛子插回腰带中，用手遮着眉端。　

〃……？〃　

她在马上左顾右盼，似乎在寻找什么人。　

…阿通姑娘。　

不知何处又传来同样的声音，马上的佳人白皙的脸庞露出笑容。　

〃啊！兵库先生。〃　

她小声地叫着。　

伊织终于看到一名武士从南边山谷爬上来。　

…咦？　

伊织一阵愕然。　

那名武士有点跛脚，一定是刚才被自己砍伤的跛脚狐狸变的。这么一想，伊织吓得全身发抖，连尿都撒了出来。　

女子和跛脚的武士说了几句话之后，武士抓着马口轮走过伊织躲藏的草丛前。　

…就是现在！　

虽然伊织准备攻击，身体却无法动弹。不止如此，那跛脚武士好像发现伊织的动静，从马身边回头瞪了伊织一眼。　

伊织感到他的眼光比火红的太阳还要刺眼，两道光直逼自己。　

伊织下意识地俯卧在草丛中。打从出娘胎至今十四岁，从未感觉如此恐怖过。若不是怕被发现，恐怕他早已吓得哇哇大哭了。　



26　


这个斜坡很陡。　

兵库抓着马口轮，侧身配合马的速度走路。　

〃阿通姑娘，你今天回来晚了。〃　

他望着马鞍又说：　

〃若说你去参拜，实在太晚回来。而且天色已黑，叔父非常担心呢！叫我来接你。你是不是又绕到什么地方去了？〃　

〃是的。〃　

阿通前倾着身子，并未回答兵库的话，只说：　

〃让我骑马太可惜了。〃　

说着翻身下马，兵库也停下脚步。　

〃为何下马？坐在上面就行了。〃　

兵库回头望着阿通。　

〃我一个女子，不配让你为我牵马。〃　

〃你还是这么客气。不过，若我骑马让女人来牵马，那才更奇怪。〃　

〃就让我们一起牵着马走吧！〃　

说着，阿通和兵库牵着马并行走在马的两侧。　

他们往山下走，道路越来越暗。天空上已有星光点点。山谷里有些地方可见人家的灯火。而涩谷川流经山间，传来潺潺水声。　

附近人称谷川桥这头为北日洼，对岸叫做南日洼。　

从桥头到北侧悬崖一带，听说有一间看荣禀达和尚创立的和尚学校。　

刚才他们走过一扇写着〃曹洞宗大学林栴檀苑〃的大门，就是那所学校的入口。　

柳生家刚好在大学林的对岸，也就是南侧的悬崖。因此沿着涩川谷居住的农夫或小商人们，称呼大学林的僧侣叫北众，称柳生家的门徒叫南众。　

柳生兵库虽为门徒，却是宗家石舟斋的孙子，也是但马守的侄子，所以身份特殊，来去自由。　

相对于大和的柳生本家，此处又别称江户柳生。而本家的石舟斋最疼爱的便是这个孙子兵库。　

兵库于二十出头时，便受加藤清正征召，打破往例，授与高薪。曾被招到肥后，享禄三千石，并曾移驻熊本。但是在关原之役后…关东派和京城派互相斗争，兵库处于这种复杂的政治漩涡下，去年提出…　

宗家大祖父病危。　

以这为由回到大和。之后又说：　

〃我还得到各处修行磨炼。〃　

他便没再回肥后。花了一两年的时间走遍各地修行，去年来到江户柳生的叔父家，才在此停留。　

兵库今年二十八岁。在但马守的家里经常会遇见阿通。两名年轻人很快就熟络了。但考虑阿通复杂的身世和背景，也畏惧叔父的反对，因此兵库从未对叔父或阿通表明自己的心意。　


在此我们得说明，为何阿通会寄住柳生家。　

阿通与武藏分散之后，已经有三年无武藏音讯。而事情是发生在当年阿通由京都经木曾街道往江户的途中。　

前面提过，有一个坏蛋在福岛的关所和奈良井的客栈之间等待阿通，胁迫她骑马翻山越岭往甲州方向逃逸。　

那名嫌犯可能读者记忆犹新…他就是本位田又八。阿通虽然受到又八的监视和束缚，她还是护住了自己的贞操。当时，武藏和城太郎也失去联系，各自来到江户的时候，阿通也到达了江户。　

在哪里？　

如果要仔细描述的话，就必须回溯到两年前，在此略过这一段描写，只简单扼要地描述她被救到柳生家的经过。　

话说又八到了江户。　

总之，得先找个饭碗。　

他开始找工作。　

不过又八在寻找工作时，一刻都未放过阿通自由。　

我们是京城来的夫妻。　

无论走到哪里，又八都如此向人介绍。　

当时正在修建江户城，极需石匠、泥匠和木工。但是又八在伏见城已经尝过修城的辛劳。　

〃有没有夫妻一起工作的地方？或是在家里做些记账的工作也可以。〃　

又八仍是优柔寡断，原先想帮助他的人也都说：　

　




〃江户可没那么好混，能让你找到这么轻松的差事。〃　

最后，大家都感到厌烦不再帮助他了。　

因此，几个月之后，阿通只要能保住贞操，凡事都顺着又八，希望能趁其不备逃跑。　

有一天她走在路上，遇见画有二阶笠家徽的箱子和轿子的队伍通过。她听到路边行礼的人们小声说着：　

〃那就是柳生大人啊！〃　

〃他是将军家的兵法教练但马守先生啊！〃　

阿通听了突然想起大和的柳生庄以及自己与柳生家的关系，便想着，此时若大喊救命，自己便能获救了。可是又八在身边，她只能茫然地望着队伍。　

〃啊！的确是阿通姑娘、阿通姑娘！〃　

后面传来呼叫阿通的名字。　

正是刚才走在但马守轿子旁、头戴斗笠的武士。仔细一看，原来是在柳生庄经常见面的人…石舟斋的高徒木村助九郎。　

阿通心想，这是佛祖大慈大悲派来救自己的使者，便赶紧跑过去。　

〃啊！是你！〃　

她不顾又八，冲到木村身边。　

阿通当时就被助九郎救到日洼的柳生家。而又八就像被抢走猎物的老鹰，不可能善罢干休。　

〃有话到柳生家来谈。〃　

助九郎这一句话，令又八恨得牙痒痒。自己的无能加上柳生家的盛名，使他不敢吭气，只能眼睁睁地看着阿通随着他们一行人离去。　


石舟斋从未到过江户。虽然远在本国柳生庄，但依然挂念担任秀忠将军兵法教练而移驻江户的孩子但马太守。　

现在江户四处都在学习柳生流派的剑法。　

〃御流仪。〃　

只要如此一说，便知道指的是将军家所学的柳生流剑法。　

〃天下名人是谁？〃　

一谈起这个，首屈一指的便是但马太守宗矩。　

即使如此，这位但马太守在父亲石舟斋的眼中仍然是个孩子。　

〃如果他没有坏习惯就好了。〃　

石舟斋会批评他：　

〃他那么随心所欲，能担当大任吗？〃　

他一直把但马太守当小孩子看。担心他的饮食起居。可见即使是剑圣名人亦如凡夫俗子，对孩子的关怀都是一样的。　

尤其是石舟斋从去年开始生病，自己感觉来日不多，更加惦念儿子和孙子的前途。另外，他也挂念着多年来随侍在侧的门下四高徒：出渊、庄田、村田等人，并将他们推荐给越前家、神原家以及知己的大将军家里。　

四高徒中的木村助九郎会被派到江户，也是因为石舟斋认为通情达理的助九郎将来必能辅佐但马太守。　

这就是这两三年来柳生家的概况。江户柳生家虽然是个官邸，却充满着家庭温馨。但马太守身旁多了一名女子和一名侄子来此寄住。　

那就是阿通和柳生兵库。　

当助九郎带阿通回来的时候，但马太守想到阿通曾经侍奉过石舟斋，因此毫不考虑地接纳她。　

〃你不必介意，可以永远留在此地帮忙家务。〃　

后来侄子兵库来了之后，但马太守常说：　

〃年轻的一对。〃　

但马太守经常以长辈的身份关心他们。　

然而兵库与宗矩性情不同。他生性乐观，不管叔父怎么个想法。　

〃阿通姑娘真好，我也喜欢阿通姑娘。〃　

他并不隐讳。　

纵使他所说的喜欢含有更深的意思。　

他却从来未对叔父和阿通表示过…　

要娶她为妻。　

或是…　

我爱恋她。　

此刻，　

他们一起牵着马走在夕阳下的日洼谷，最后爬向南面的坡道，回到柳生家门前。兵库敲门大喊：　

〃平藏，开门！平藏，开门啊！兵库和阿通姑娘回来了。〃　



27　


但马太守宗矩今年三十八岁。　

他算不上敏捷刚毅，却是个聪明人。与其说他注重精神层面，不如说他是个理性的人。　

这点迥异于年迈的父亲石舟斋，也与侄子兵库天才型的特质大异其趣。　

当大御所家康命令柳生家：　

〃请推荐一人到江户担任秀忠的武术教练。〃　

石舟斋在儿子、孙子、侄子及门人当中，立刻挑选出宗矩。　

〃宗矩，你去吧！〃　

因为他认为宗矩的聪明和温和个性是最适合担任此职。　

所谓御流仪剑术和柳生家的宗旨，便是：　

治天下武学。　

这是石舟斋晚年的信条。而能担任将军家兵法教练的，除了宗矩别无他人。家康招聘宗矩并非只为了教导儿子秀忠剑道。　

家康自己也曾师事奥山某学习剑术。然而他主要的目的在于…　

领悟治国的大智。　

家康经常把这个理念挂于嘴边。　

因此，御流仪剑法并非只是个人剑术高低的问题。它的大原则在于…统御天下剑法。　

也是…　

领悟治国道理。　

这便是它的着眼点。　

剑道始于求胜、求生存，这也是剑道最终的目标。因此御流仪不能接受在个人比武当中，输了也无所谓的想法。　

不，应该说御流仪主张为了维持柳生家的威严，必须优于其他流派。　

宗矩经常为此苦恼不已。表面上看来，他是光荣的被选至江户，是个幸运儿。实际上正受到最严厉的考验。　

…真羡慕侄子。　

宗矩经常羡慕兵库。　

…真想跟他一样。　

然而以他的立场和个性，都无法像兵库那般自由自在。　

现在兵库正穿过桥廊，来到宗矩的房间。　

这栋房舍豪华壮丽。不是京都的建筑师父，而是请了很多乡下的师父模仿千仓建筑而盖的。宗矩住在麻布山丘低矮的建筑中，至少可以慰藉他思念故乡柳生府之情。　

〃叔父。〃　

兵库看一看房内，在门口坐下。　

宗矩已知兵库归来。　

〃是兵库吗？〃　

宗矩视线并未离开千庭的花园。　

〃可以进去吗？〃　

〃有事吗？〃　

〃没什么要事，只是想问您一件事。〃　

〃进来吧！〃　

兵库这才推门进去。　

柳生家家风严谨，十分注重礼仪。兵库虽受祖父石舟斋宠爱，平日与叔父不亲近，每次见面总是正襟危坐。　


宗矩木讷寡言。他一看到兵库突然想起某事。　

〃阿通呢？〃　

宗矩问道。　

〃回来了。〃　

兵库接着解释。　

〃阿通说她到冰川神社参拜，回途时顺便四周闲逛，才会这么晚回来。〃　

〃是你去接她的吗？〃　

〃是的。〃　

〃……〃　

宗矩望着蜡烛良久不语，最后终于说：　

〃我们无法将一名年轻女子久留在家里。我曾向助九郎提过此事，希望他找机会另外安置阿通。〃　

〃话虽如此……〃　

兵库不太同意宗矩。　

　




〃阿通无依无靠